Bab 1046 - Menjinakkan Tembok - 2

Kelompok Ren akan diperlakukan berbeda karena mereka memang berbeda...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Perbedaannya adalah kekuatan, semacam mata uang yang digunakan tembok itu dengan presisi, seolah memiliki konsekuensi nyata yang menyertainya. Orang-orang dengan kekuatan yang memadai bisa dipindahkan ketika kebutuhan pertahanan memungkinkan, posisi mereka ditutupi oleh penugasan ulang yang telah dihitung sebelumnya oleh pihak berwenang yang berwenang untuk kasus-kasus semacam itu, perencanaannya dilakukan jauh hari karena tingkat kekuatan yang terlibat memang layak untuk direncanakan.

Itu berarti masa pemisahan tetap ada di awal, sesuai yang disyaratkan protokol. Dan setelah masa-masa itu berlalu, penyatuan kembali mungkin dilakukan, karena seseorang telah merencanakan dengan cukup jauh sebelumnya untuk mewujudkannya.

Mereka tidak mengeluh soal itu.

Zhao-lah yang membingkainya, dengan bahasa langsung yang biasa dia gunakan ketika ingin sesuatu menjadi jelas tanpa terkesan sedang menggurui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Kau tidak akan tahu cara memimpin seseorang dari bawah dengan baik," katanya, "jika kau belum pernah menjadi seseorang di bawah... Setidaknya untuk sementara."

Versi singkat dari sesuatu yang dijelaskan akademi-akademi dalam bab-bab utuh, dipadatkan menjadi satu kalimat tanpa kehilangan apa pun yang penting. Keahlian khas Zhao, kemampuan mengatakan tepat apa yang perlu dikatakan lalu berhenti di situ, yang lebih langka daripada kelihatannya.

Tembok itu tidak bertanya apakah kau siap.

Ia hanya ada di sana saat kau tiba, dan ia sudah ada sebelum kau, dan ia akan tetap ada setelah kau, dan apa yang kau lakukan dengan waktu di antara kedatangan dan kepergian itu adalah satu-satunya hal yang benar-benar menjadi milikmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Mereka tiba di titik rotasi pertama dengan perlengkapan yang boleh mereka bawa dan pengalaman yang telah mereka bangun, yang ternyata persis seperti yang dibutuhkan.

Tembok itu menunggu.

♢♢♢♢

Sektor yang ditugaskan kepada Ren untuk minggu-minggu pertamanya adalah kuadran barat daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Yang kebetulan merupakan sektor yang mencakup wilayah rumah pertamanya dulu, di teritori yang kini menyandang namanya.

Bukan sektor paling aktif, juga bukan yang paling sunyi. Jenis tempat di mana serangan datang dengan keteraturan yang cukup sehingga para prajurit tidak pernah bisa sepenuhnya menurunkan kewaspadaan, dan dengan intensitas yang cukup terkendali sehingga kelelahan tidak menumpuk lebih cepat daripada kemampuan pemulihannya.

Irama sebuah tempat yang dirancang untuk bertahan tanpa batas, tidak nyaman, tapi bukan jenis penggerusan yang menghancurkan orang.

Kondisi dasar dari perang panjang yang telah belajar untuk terus berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Dari segi desain pengalaman militer, itu sektor yang tepat untuk seseorang yang perlu mempelajari cara tembok berfungsi sebelum diminta mengubah apa pun darinya.

Masalah yang bisa diprediksi adalah namanya.

Menyebut Ren Patinder di tembok itu seperti berusaha bergerak tanpa menarik perhatian di sebuah acara di mana separuh orang yang hadir setidaknya punya satu cerita yang melibatkan nama itu dan separuh lainnya akan menyadarinya begitu mereka tahu sedang berada di teritori yang mewarisi nama keluarga itu.

Pengenalan itu mungkin tidak akan berisik... Tapi bisa diduga akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Orang-orang yang mengenalinya secara visual saat ia tiba di barak barat daya adalah minoritas yang terinformasi. Sebagian dengan rasa hormat sekaligus keanehan orang-orang yang bertemu langsung dengan seseorang yang selama ini lebih merupakan kategori daripada individu.

Tapi mereka sudah tahu untuk tidak membicarakannya...

Sebagian lagi hanya punya rasa penasaran orang yang ingin memverifikasi apakah versi asli sesuai dengan versi yang mereka susun di kepala dari informasi bekas yang terakumulasi.

Ren sudah menduga itu.

Yang tidak ia duga, dengan jumlah yang ternyata dimilikinya, adalah pengecualiannya.

Para veteran, dan bahkan yang belum sepenuhnya veteran, yang telah begitu lama berada di tembok sehingga titik acuan mereka untuk hal-hal yang penting di luarnya sudah mendahului banyak peristiwa yang membuat Ren relevan. Orang-orang yang rasa akan apa yang layak diperhatikan telah dikalibrasi selama bertahun-tahun hingga hanya mencakup hal-hal yang berdampak langsung pada tembok di sekitar mereka.

Dunia di luar tembok adalah suara latar. Tembok adalah satu-satunya latar depan yang pernah konsisten penting.

Nama itu akhirnya sampai juga ke orang-orang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Tapi wajahnya tidak.

Dan wajah adalah yang memisahkan momen ketika seseorang berhenti menjadi informasi dan menjadi pribadi.

Kategori orang itulah yang secara diam-diam ditempatkan Selphira dan Victor di sektor ini selama bulan-bulan persiapan sebelum kedatangan.

Sersan Vehn telah menghabiskan lebih banyak tahun di tembok barat daya daripada sebagian bangunan di sektor itu, bukan di bagian ini, yang belum ada beberapa tahun lalu, melainkan di bagian dekat rift, yang tidak jauh dari sini dan lebih tua dari Selphira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Ia memiliki postur seseorang yang telah cukup lama berdiri tegak sehingga tubuhnya mengadopsinya sebagai posisi netral, bukan sikap militer sebagai pertunjukan melainkan sikap militer sebagai istirahat, keadaan bawaan. Dan kosakata yang padat milik seseorang yang telah belajar bahwa kata-kata tambahan di tembok memiliki biaya perhatian saat bertempur yang lebih ia pilih untuk diinvestasikan di tempat lain.

Ia memandang Ren saat ia tiba di sektor itu dengan penilaian yang sama yang ia berikan kepada semua pendatang baru: tubuh tak berguna baru yang menempati ruang, dengan kemampuan tak diketahui yang akan menyatakan dirinya seiring waktu.

Semua orang mendapat pandangan yang sama. Pandangan itu tidak berubah sampai kemampuannya berubah.

"Pathfinder," kata Vehn, memeriksa nama di daftar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Ya."

"Kau pernah di tembok sebelumnya?"

"Sebagai pendukung, ya. Bukan sebagai penugasan permanen, dan tidak pernah lebih dari beberapa hari."

Vehn memproses itu dengan efisiensi seseorang yang sedang mengarsipkan informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tembok sebagai pendukung dan tembok sebagai penugasan adalah dua hal yang berbeda," katanya.

"Dimengerti," kata Ren.

Vehn menahan satu detik tambahan yang ia ambil saat memutuskan apakah ada sesuatu lagi yang perlu dikatakan.

Tidak ada.

"Shift ketiga, posisi tujuh belas," katanya. "Instruksi ada di papan di koridor."

Lalu beralih ke nama berikutnya di daftar.

Ren pergi ke papan di koridor.

Tahap baru hidupnya telah dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​⁠