Para bangsawan oportunis itu tidak dihancurkan, namun 'genting secara permanen' adalah cara yang tepat untuk menggambarkan situasi mereka.
Denda dan penalti yang dijatuhkan oleh Julius, Arturo, dan Selphira—berdasarkan otoritas perjanjian yang wajib diterima oleh pihak yang kalah—telah dihitung dengan presisi seseorang yang menginginkan pembayaran maksimal tanpa membuat si pembayar tenggelam hingga titik di mana tenggelam menjadi alasan untuk melawan.
Perhitungan itu disengaja.
Faksi yang hancur tidak memiliki apa pun untuk diperas dan justru memiliki keluhan martir untuk dijadikan landasan perlawanan.
Namun, faksi yang utuh tetapi genting secara permanen memiliki kewajiban untuk dipenuhi dan tidak memiliki surplus untuk mendanai perlawanan.
Lebih baik membiarkan mereka bekerja seumur hidup dalam kondisi yang hampir seperti budak—tidak jauh berbeda dengan posisi para penjinak tingkat Iron dari generasi sebelum Ren di sistem lama—daripada membiarkan mereka tidak punya apa pun untuk dipertaruhkan.
Aldric juga pernah bernegosiasi dari sisi pihak yang membayar, karena ia paham bahwa itulah satu-satunya pendekatan yang memungkinkan ia dan keluarganya bertahan hidup.
Ia adalah negosiator yang kompeten, bukan dalam arti mendapatkan kondisi yang menguntungkan bagi rakyatnya, melainkan dalam arti mampu mengidentifikasi ambang batas yang tepat di mana kerja sama adalah satu-satunya pilihan yang bisa menyelamatkan apa pun. Ia membimbing para bangsawan oportunis dan faksi Starweaver yang dulunya bergantung pada Orion menuju ambang batas tersebut dengan ketegasan yang cukup agar mereka melintasinya sebelum pilihan lain habis sepenuhnya.
Hasilnya adalah oposisi yang hanya ada di atas kertas dan memiliki kekuatan nyata layaknya faksi yang telah membayar semua yang mereka mampu dan nyaris tidak mempertahankan struktur minimum yang diperlukan untuk tetap disebut sebagai faksi. Hadir secara formal, namun absen dalam segala hal yang berarti.
Tidak ada yang mengambil apa pun dari Ren atau Luna yang menjadi hak mereka.
Tidak ada yang berada dalam posisi untuk sekadar menyebutkannya, apalagi mencoba melakukannya.
Wilayah Goldcrest telah beralih ke bawah administrasi Ren dengan semua titik aksesnya, reruntuhannya, dan sumber dayanya.
Bukan hanya itu, reruntuhan di seluruh Yano memberinya akses bebas. Bahkan reruntuhan Yino, termasuk "otak" anehnya, yang membuat Ren merasa jijik secara naluriah saat menyentuhnya dan tidak lagi mencoba menghubungkannya ke jaringannya.
Ia telah mendapatkan beberapa rumah mewah di sektor bangsawan kota. Hak atas instalasi reruntuhan yang memproduksi kristal air dan api. Ia juga memperoleh kristal dalam jumlah yang butuh dua lusin detik untuk dibaca jika ada yang mencoba menyebutkannya secara lengkap.
Juga tingkat akses ke kastel dan arsip yang menurut Julius bukanlah "terlalu banyak", melainkan "apa yang diperlukan untuk beroperasi dengan benar pada skala yang Anda jalankan saat ini", diucapkan dengan pembawaan seseorang yang sudah cukup sering melontarkan argumen itu hingga tidak lagi merasa canggung dengan kedengarannya.
Ia bebas pergi sendiri, meskipun ia belum melakukannya.
Satu-satunya persyaratan formal: umumkan niat sebelum ekspedisi panjang agar ada protokol penyelamatan jika diperlukan. Julius dan Larissa membingkainya dengan bahasa birokrasi sebagai persyaratan administratif dan nada bicara anggota keluarga yang tahu mereka tidak bisa melarang apa pun, tetapi setidaknya ingin tahu ke mana seseorang pergi.
Ren setuju tanpa membantah karena itu masuk akal, satu-satunya cara sesuatu bisa dianggap masuk akal ketika kedua belah pihak paham bahwa itu bukanlah persyaratan sungguhan, melainkan gestur terhadap kekhawatiran seseorang.
Di wilayah Goldcrest, perbedaannya terlihat dalam waktu kurang dari enam bulan dan terus membaik seiring berjalannya tahun.
Sumber daya yang disuntikkan Ren, sistem yang ia perkenalkan dari apa yang telah ia pelajari, pengetahuan kultivasi yang ia bagikan kepada populasi pekerja wilayah tersebut, semuanya menghasilkan efek yang tidak bisa dihitung dengan benar oleh analisis mana pun sebelum kedatangannya. Goldcrest kini menjadi pemasok utama material dan artikel khusus untuk kultivasi tingkat tinggi di seluruh wilayah, semacam pusat bagi teknik dan pendekatan terbaru, dengan kualitas yang belum bisa disamai oleh wilayah bangsawan yang lebih mapan, serta tingkat pertumbuhan di kelas yang sebelumnya berada di posisi terendah, yang bahkan belum menetap ke dalam kurva pertumbuhan yang dapat diprediksi.
Di jalanan wilayah itu, Ren tidak bisa lagi berjalan tanpa dikenali.
Di bagian lain kota, situasinya lebih bervariasi. Zona-zona jauh yang tidak pernah memiliki kontak langsung dengan kunjungannya mempertahankan ketidakpedulian jarak di dunia dengan komunikasi terbatas.
Dan ada keluarga-keluarga yang menatapnya dengan permusuhan spesifik dari orang-orang yang membutuhkan titik referensi atas kerugian yang mereka derita dan telah memilih titik itu dengan logika seseorang yang mencari kambing hitam sebelum mencari penyebabnya. Logika kebencian, bukan analisis.
Namun, tidak ada seorang pun di kedua kelompok itu yang memiliki kekuatan nyata untuk memengaruhinya lagi.
Di pusat kota dan wilayah yang lebih maju, kecuali utara, ia benar-benar terkenal, jenis ketenaran di mana setidaknya dua dari tiga orang di jalan akan mengenalinya saat melihatnya.
♢♢♢♢
"Langkah enam," kata Larissa.
Ren mengeksekusinya.
Larissa mengevaluasi. Menandai sesuatu.
"Apakah kau sudah berbicara dengan Victor tentang reunifikasi faksi-faksi Starweaver lama?"
"Singkat saja." Ren menahan postur langkah enam sambil menjawab. "Mereka yang berada di faksi anti-reformasi masih mencoba mencari sesuatu untuk digunakan sebagai skandal sebelum pertunangan diresmikan karena rasa benci. Mereka tidak punya sumber daya nyata untuk itu, tetapi masalahnya adalah upaya itu sendiri mungkin menciptakan cukup kebisingan untuk merusak hari Luna."
"Sudah kutangani." Diucapkan dengan ketenangan yang sama seperti saat ia mengonfirmasi sebuah dokumen telah ditandatangani. "Itu tidak akan menjadi masalah."
"Lalu situasi dengan paman-paman Liora yang masih memegang posisi tinggi di keluarga?"
Jeda yang terjadi sangat minimal. Cukup singkat sehingga kebanyakan orang akan melewatkannya, tidak cukup lama untuk disebut ragu-ragu. Namun, Ren telah menghabiskan cukup banyak waktu memperhatikan Larissa hingga keheningan di bawah satu detik pun membawa informasi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!