Bab 1032 - Sekali Lagi, Protokol Penjinakan - 3

Masih ada beberapa masalah kecil, dengan akar yang menghunjam dalam...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Mereka masih membicarakan hal-hal yang tidak menyenangkan," kata Larissa. "Tapi jangan dipikirkan."

"Larissa."

"Jangan dipikirkan." Kali ini nadanya bukan nada mengajar. "Biar Liora dan Selphira yang mengurusnya. Kami yang mengurus hal itu supaya kau bisa fokus pada ini. Kau tidak boleh memasang ekspresi seperti itu saat kita berada di upacara nanti dan seseorang menyelipkan komentar bodoh."

Ren menatap Larissa.

Larissa membalas tatapannya dengan ketenangan seseorang yang sudah bertekad untuk tidak beranjak dari sana.

"Langkah tujuh," katanya.

Ren melakukan langkah tujuh.

Larissa mengawasinya menyelesaikan seluruh rangkaian gerakan tersebut. Kemudian dia meletakkan dokumen itu di atas meja dan melipat kedua tangannya dengan gestur seseorang yang tengah menarik kesimpulan penilaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Saat kau melakukan ini dengan sempurna di hari upacara nanti," katanya, "mereka berdua akan paham kenapa aku meminta mereka mengizinkanku mengajarimu berdua saja. Dan ocehan dari luar tidak akan berpengaruh bagi mereka."

Ren menatapnya.

"Kedengarannya kau punya ekspektasi yang sangat positif. Tapi menurutku Liu mungkin bisa membantu soal 'komentar bodoh' itu," katanya seraya mendekat dan merengkuh pinggangnya.

"Kehadirannya di sana jelas akan berguna," kata Larissa. "Tapi aku tidak hanya membicarakan soal ocehan itu." Dia terdiam sejenak. "Ekspektasi bisa meleset... lebih baik tidak mengantisipasi kesempurnaan, karena ada hal-hal yang memang tak terhindarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Ren tidak langsung menjawab.

Dia mendekapnya lebih erat dan mengalihkan pandangannya dari Larissa kembali ke dokumen pertukaran segel sejenak.

"Apakah ibumu akan hadir di upacara itu?"

Larissa tidak bergerak.

"Mungkin."

Ren memasang raut wajah rumit yang tak bisa dilihat gadis itu, tetapi kemungkinan besar bisa dirasakannya lewat mana pemuda tersebut.

"Apakah memperlihatkan bahan-bahan Naga Diamond padanya tidak membantu? Andai Raja Dragarion sempat menemuinya sebelum ini, mungkin nama keluargaku tidak akan..." Ren berhenti bicara.

Bukan karena dia tidak tahu cara mengakhiri kalimatnya, melainkan karena tidak ada cara untuk menyelesaikannya tanpa terdengar seperti kenyataan yang sebenarnya: pengakuan bahwa ada hal-hal seperti garis keturunan penting yang memang tidak dia miliki, dan tidak ada jumlah wilayah atau hak reruntuhan mana pun yang bisa menggantikannya dalam sudut pandang wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Bukan persoalan karakter, bukan pula persoalan kemampuan, melainkan sejenis mata uang kuno yang tidak dia genggam sejak lahir, dan akumulasi sebanyak apa pun dalam kategori lain tidak akan bisa dikonversikan menjadi mata uang tersebut.

"Pasti ada kemungkinan jika aku melakukan sesuatu yang sama berartinya dengan apa yang dilakukan ayahmu," katanya, mengalihkan pembicaraan. "Hanya saja waktunya lebih singkat dari yang kuduga dan..."

"Jangan cemaskan hal itu juga." Larissa mengatakannya, tetapi tanpa ketegasan seperti batasannya tadi. Nadanya terdengar lebih lembut. "Ibu tidak memahami berbagai hal dengan benar... Dia tidak pernah meninggalkan bagian kecil kastel itu, dia belum cukup banyak melihat hal dalam hidupnya untuk memandang sesuatu dari luar sana. Aku sendiri bahkan sudah belajar untuk mengabaikannya hampir sepanjang waktu..."

Ren akhirnya mengangguk.

Namun, duri itu tetap ada di sana, dengan kegigihan khas dari hal-hal yang bisa dipahami seseorang secara rasional, sementara sistem emosionalnya memutuskan bahwa pemahaman rasional tidaklah cukup untuk mengabaikannya.

Andai Dragarion sempat bicara. Andai ada waktu sebelum upacara ini bagi seseorang seperti sang raja—yang memiliki pengaruh dan bobot begitu besar—untuk berbicara kepada wanita itu tentang anak laki-laki ini secara khusus.

Andai saja...

Paman-paman Liora juga akan bungkam jika ada sesuatu yang cukup besar yang bisa ditunjukkan dengan jelas dan mudah di depan semua orang. Bahkan faksi Starweaver antireformasi yang masih mencari skandal demi merusak hari bahagia para gadis itu—kebisingan yang bisa mereka timbulkan berbanding terbalik dengan skala dari apa yang telah Ren tunjukkan secara terbuka dan apa yang akan dia lakukan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Mungkin ada cara lain untuk menangani hal-hal itu secara lebih langsung, tetapi...

Sirius masih terkristalisasi.

Ren tahu itu. Dia juga tahu implikasinya: satu-satunya cara agar pintu-pintu tertentu terbuka lebar bukanlah dengan menumpuk lebih banyak wilayah, lebih banyak akses, lebih banyak kristal, atau lebih banyak kemenangan melawan naga-naga elemental. Semua itu nyata dan diperhitungkan, tetapi dinilai dengan mata uang yang berbeda dari yang dianggap berharga di tempat ini.

Yang penting di sini adalah pembuktian bahwa dia sanggup melampaui batasan yang dia tetapkan sendiri dan membangkitkan kembali legenda-legenda berdarah lebih tua, yang bahkan tidak akan bisa diremehkan oleh mereka yang banyak bicara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Kristalisasi itu masih belum terpecahkan.

Larissa sedikit merenggangkan pelukan agar bisa melihat wajah Ren, lalu menatapnya dengan penuh perhatian seperti saat dia sedang mencerna sesuatu dan ingin tahu apakah orang lain telah mencapai kesimpulan yang sama.

"Ulangi lagi dari langkah pertama," katanya.

Ren menyingkirkan pikiran-pikiran itu untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Sang Mantis membantunya mengendurkan tubuh kembali ke kondisi siap berlatih.

Dia mengulangi rangkaian gerakan itu dari awal, dengan ketepatan dari sesuatu yang tidak lagi memerlukan pikiran sadar untuk mengawasinya. Setiap gerakan tiba dalam urutan yang tepat dan sudut yang tepat, sementara di luar sana matahari sore terus bergerak melintasi akademi menuju hari esok.

Hanya tersisa waktu nyaris tiga minggu.

♢♢♢♢

Tersisa waktu dua minggu...

Jadwal hari itu adalah yang paling luang dalam ingatan Ren akhir-akhir ini: sesi protokol di pagi hari yang dibatalkan Larissa demi pertemuan keluarga Dravenholm, laporan Goldcrest yang sejujurnya masih bisa ditunda hingga besok, serta siang hari yang sama sekali kosong tanpa agenda tertulis.

Ren telah mengincar waktu luang seperti ini sejak dia mengalahkan naga keempat.

Bukan dengan antusiasme... melainkan dengan kepasrahan seseorang yang mengerti bahwa satu-satunya cara untuk mengetahui apakah dirinya siap menghadapi sesuatu adalah dengan mencobanya. Dan mencoba hal itu memiliki konsekuensi yang tidak akan lenyap hanya dengan menunda-nunda, melainkan justru mengalihkan bebannya ke waktu nanti bersama bunganya, sebab hal-hal yang dihindari cenderung membesar seiring berjalannya penantian dibanding jika dihadapi secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Dia telah terbang ke arah utara dari wilayahnya yang luar biasa luas.

Reruntuhan tempat patung water dan fire bersemayam diselimuti keheningan misteri—bukan sekadar keheningan masa lampau, melainkan keheningan yang sarat beban, dari peristiwa-peristiwa yang pernah terjadi di sana dan belum sepenuhnya buyar. Bebatuan yang masih mengingat.

Para penjaga tingkat tinggi di pintu masuk telah mengenalinya bahkan sebelum dia tiba pada jarak di mana protokol identifikasi seharusnya diberlakukan. Kepadatan mananya dapat dikenali dari jarak yang sangat jauh, dan kepadatan itu kian kentara selama beberapa bulan terakhir—sejenis tanda pengenal yang menyatakan dirinya sendiri tanpa perlu konfirmasi.

Kapten yang bertugas memberi gestur yang selalu dia tunjukkan setiap kali Ren muncul tanpa pemberitahuan sebelumnya: perpaduan antara penghormatan dan pertanyaan tersirat apakah dia membutuhkan seseorang untuk mendampinginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Ren menggelengkan kepala seperti biasa.

Sang kapten mengangguk lalu membukakan jalan, memberi isyarat kepada rekannya untuk memberi tahu orang-orang di dalam. Hari ini, mereka akan kembali merasakan energi luar biasa kuat yang memancar dari kedalaman reruntuhan tersebut.