Beberapa hari setelah Ryo dan Abel mengobrol.
Delegasi Kerajaan Knightley masih tinggal di rumah tamu.
“Sudah beberapa hari sejak pasukan kedua berangkat, dan kita masih belum mendengar kabar apa pun, kan?”
“Tidak ada.”
“Menurutmu kenapa begitu? Pertempurannya seharusnya sudah selesai sekarang, bukan?”
“Entahlah. Mereka mungkin masih saling berhadapan di medan perang.”
“Ah, kurasa itu mungkin saja.”
Ryo sedang membaca ulang rumus-rumus sihir yang telah disalinnya ke atas lembaran es, sementara Abel membaca buku yang dipinjamnya dari Perpustakaan Istana Kerajaan.
Keduanya adalah pembaca yang gemar membaca.
Karena mereka berbicara sambil melakukan hal itu, tak satu pun dari mereka yang terlalu memperhatikan percakapan tersebut.
“Sepertinya markas komando tentara pun belum menerima informasi terperinci.”
“Eh? Kalau begitu, bukankah itu berarti orang-orang di Istana Kerajaan ini tidak tahu apakah kedua pasukan telah bentrok atau apa yang sedang terjadi di medan perang?”
Baru saat itulah Ryo mendongak.
Fakta bahwa informasi dari garis depan belum sampai ke markas bukanlah pertanda baik.
“Di Negara-Negara Pusat, informasi akan dikirimkan melalui utusan atau burung, tetapi... aku tidak tahu bagaimana urusan ditangani di Benua Gelap.”
“Jadi mungkin ada monster yang memburu burung?”
Ryo mengangguk mendengar ucapan Abel.
“Ah... Jadi kemungkinan itu ada?”
“Eh? Maksudmu hal lain?”
“Seperti yang kukatakan, aku memang tidak tahu situasinya.”
“Aku benar-benar terlalu mengagumimu, Abel.”
Ryo menghela napas dan menggelengkan kepalanya pelan.
Padahal ia benar-benar mengira Abel itu luar biasa...
“Beberapa waktu lalu, kau bilang markas komando tentara pun belum menerima informasi apa pun, kan?”
“Benar.”
“Apakah informasi itu didapatkan Scotty dari salah satu pelayan istana?”
“Ya, Scotty, tapi rupanya ia mendengarnya dari seorang ajudan jenderal tertentu, bukan pelayan istana.”
“Ajudan itu... apakah dia seorang wanita, jangan-jangan?”
“Sepertinya begitu.”
“Aku tidak tahu harus berkata apa. Scotty benar-benar hebat. Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu.”
“Begitu juga denganku.”
Ryo dan Abel sama-sama menggelengkan kepala pelan.
Dalam banyak hal, Scotty adalah aset yang sangat berharga.
Scotty yang sama itu dulunya adalah teman sekolah Abel semasa di Akademi Tinggi Kerajaan.
“Abel, kau selalu membuat masalah saat bersekolah di Akademi Tinggi dulu, bukan?”
“Membuat masalah?”
“Kau menyelinap keluar sekolah dan berkeliaran di sarang para pembuat onar, menyebabkan segala macam masalah bagi orang-orang baik di ibu kota kerajaan, kan?”
“Tidak, aku tidak pernah melakukan hal seperti itu. Soal sekolah... aku hanya sesekali membolos untuk membaca buku. Dan itu pun, aku tetap berada di lingkungan sekolah.”
Ryo menatap Abel dengan curiga, sementara Abel mengangkat bahunya.
“Kalau begitu, Scotty dan Zack diseret ke dalam jalan kejahatan oleh Abel. Mereka tidak punya pilihan selain patuh karena kau adalah Pangeran Kedua... Betapa menyedihkan.”
“Eh, apa kau mendengarkan apa yang kukatakan? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”
“Membolos sekolah adalah perbuatan salah.”
“Ah, tidak, yah...”
“Jika Pangeran Noah membolos sekolah, apakah kau akan memujinya?”
“Tidak, tentu saja tidak.”
“Nah, kan?”
Tanpa disadarinya, Ryo telah melipat kedua tangannya di depan dada dan memasang ekspresi sangat penting.
Saat keduanya sedang berseloroh remeh, terdengar ketukan di pintu, dan orang yang sedari tadi mereka bicarakan, Kapten Scotty, masuk.
“Yang Mulia, Putra Mahkota Zorn telah tiba.”
“Persilakan dia masuk.”
Putra Mahkota Zorn adalah putra mahkota Emirat Bardael, tempat delegasi itu tinggal, dan dengan absennya Ketua Battuzon yang sedang berperang, ia saat ini bertanggung jawab atas Istana Kerajaan.
Rumah tamu tempat delegasi itu tinggal juga terletak di salah satu sudut kawasan Istana Kerajaan.
“Raja Abel, terima kasih telah meluangkan waktu untuk menemuiku.”
“Tidak perlu berterima kasih kepadaku, Yang Mulia Zorn.”
Keduanya duduk di sofa.
Karena salah satu pengawal Zorn berdiri secara menyerong di belakangnya, Ryo juga berdiri secara menyerong di belakang Abel, berusaha tampil seperti seorang pengawal.
Ia tentu saja penasaran dengan apa yang hendak mereka diskusikan...
“Kalian mungkin sudah mendengarnya, tapi... kami tidak dapat menghubungi pasukan pertahanan selama beberapa hari terakhir.”
“Ya.”
“Istana Kerajaan juga telah mengirim prajurit untuk menyelidiki, tetapi... kami juga tidak dapat menghubungi mereka...”
“...”
Ekspresi Zorn benar-benar menyiratkan kepedihan yang mendalam, dan Abel mendapati dirinya tidak mampu berkata apa-apa saat menatapnya.
Abel memahami apa yang dirasakannya.
Ia berada di posisi yang sama, menanggung tanggung jawab atas begitu banyak orang.
Begitu banyak nyawa orang yang bergantung pada satu keputusan yang diambilnya... Beratnya beban itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dipahami sepenuhnya oleh mereka yang belum pernah mengalaminya...
Pada saat yang sama, Abel mendapati dirinya menaruh simpati yang besar kepada pangeran muda di hadapannya itu.
Kepedihannya berasal dari seberapa besar kepeduliannya terhadap rakyat dan para prajurit serta betapa seriusnya ia menghadapi tanggung jawabnya.
Itu juga berarti ia memiliki potensi untuk menjadi raja yang baik.
“Masalah terus datang silih berganti... Jadi inilah yang harus dihadapi ayahku dan Raja Abel setiap hari. Sedangkan aku...”
“Sebuah negara akan selalu terekspos pada bahaya. Alasan mengapa bahaya-bahaya itu tidak tampak hanyalah karena orang-orang yang terlibat dalam mengelola negara menanganinya secara akurat dan sabar setiap hari. Saat ini, Emirat Bardael kehilangan Ketua yang berdiri di pusat upaya tersebut. Itulah sebabnya mungkin tampak seolah-olah kau berada di bawah tekanan yang bahkan lebih besar dari biasanya.”
“Ya...”
“Namun, Yang Mulia, tidak perlu merasa putus asa.”
“Apa?”
“Pasti ada orang-orang yang telah mendukung negara ini bersama Ketua hingga saat ini. Mereka mungkin masih bingung dan tidak dapat bertindak secara efektif saat ini, dan dampak dari kebingungan itu kemungkinan besar dirasakan di berbagai tempat. Namun, kebingungan itu pada akhirnya akan mereda.”
“Apakah kau benar-benar berpikir begitu?”
“Meskipun hanya sementara, Yang Mulia adalah orang yang berada di puncak saat ini. Aku percaya hal yang paling penting adalah agar kau mempercayai mereka.”
Sambil berkata demikian, Abel tersenyum hangat.
Senyuman itu menenangkan hati Zorn.
Dari sana, percakapan berlanjut, akhirnya kembali pada masalah ketidakmampuan untuk menghubungi pasukan pertahanan.
“Sejujurnya, aku yakin negara ini sedang menuju situasi yang sangat sulit.”
“Yang Mulia...”
“Sebelum hal itu terjadi, aku yakin akan lebih baik bagi Yang Mulia dan rakyat Kerajaan Knightley untuk meninggalkan emirat ini.”
Bahkan saat mengatakannya, ekspresi Zorn menyiratkan kepedihan yang mendalam.
Seperti yang telah dilakukannya sebelumnya, Abel memberikan nasihat yang berguna sebagai seorang raja.
Bagi Zorn yang minim pengalaman dengan absennya sang ayah, tidak ada hal yang lebih disambut baik daripada itu.
Terlebih lagi, pasukan di bawah komando Raja Abel, terutama Duke Rondo, memiliki kekuatan yang luar biasa. Hanya dia seorang yang mampu memukul mundur puluhan ribu monster.
Dengan kekuatan tersebut di sana, tidak diragukan lagi akan lebih mudah untuk menghadapi pasukan yang bergerak ke utara.
Namun, Zorn percaya bahwa ini bukanlah sesuatu yang boleh ia harapkan.
Bukan hanya sebagai masalah logika, melainkan dari sisi emosional juga, ia merasa bahwa ini bukan sesuatu yang bisa ia andalkan.
Sebagai pemimpin dari sebuah bangsa merdeka, meskipun hanya sementara...
Abel memahami perasaan Zorn seolah ia bisa menggenggamnya di telapak tangannya.
Bahkan jika Abel sendiri berada di posisi yang sama, ia mungkin akan mengatakan hal yang sama seperti Zorn.
“Hubungan antarnegara benar-benar rumit, ya, Yang Mulia?”
“Ya... Yang Mulia.”
Abel dan Zorn tersenyum pahit.
Pada saat itu, pintu terbuka dengan dorongan kasar.
Dalam keadaan normal, hal seperti itu tentu tidak terpikirkan.
Akan tetapi, baik Abel maupun Zorn langsung memahaminya. Sesuatu yang tidak biasa telah terjadi.
“Ada apa?”
“Mohon maaf atas gangguan di tengah pertemuan Anda! Kami baru saja menerima kabar bahwa apa yang tampak seperti pasukan berkuda sedang mendekati Gerbang Selatan!”
Bahkan sebelum laporan itu sepenuhnya usai, Zorn bangkit berdiri dan berlari keluar ruangan.
“Abel, mungkinkah ini...”
“Ya, mereka mungkin orang-orang dari Negara Oase.”
“Jadi pasukan pertahanan...”
“Kita harus berasumsi bahwa mereka telah musnah.”
Abel mengangguk menanggapi pertanyaan Ryo.
Keduanya kemudian meninggalkan ruangan itu juga.
Karena pasukan yang mendekati area dekat Gerbang Selatan itu, mereka akan dapat melihatnya jika menaiki tembok atau salah satu menara pengawas.
“Pangeran Zorn tidak akan meminta bantuan kita.”
“Kurasa begitu juga.”
Dari percakapan mereka sebelumnya dengan Putra Mahkota Zorn, baik Ryo maupun Abel dapat membayangkannya dengan mudah.
“Tetapi secara realistis, mengevakuasi kota sementara pasukan dengan niat memusuhi berada tepat di depan mereka... Apakah itu benar-benar mungkin?”
“Jika kotanya tidak dikepung, mereka bisa keluar melalui tempat selain Gerbang Selatan.”
“Ya, aku tahu, tapi... menelantarkan mereka, atau apa pun sebutannya... Rasanya tidak pas di hatiku...”
Ryo mengucapkannya dengan meringis, tetapi di tengah kalimat, ia tidak dapat melanjutkannya.
Ryo tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkannya.
Pemandangan putra mahkota serius yang baru saja mereka ajak bicara beberapa saat lalu, wanita yang menata buah lezat di pasar, dan pria yang menjual susur daging lezat kepadanya di kedai pinggir jalan, semuanya diserang dan diperlakukan dengan kejam.
“Aku tidak menyukainya.”
“Aku sependapat.”
Ryo berbicara dari lubuk hatinya, dan Abel menyetujuinya.
Ryo terkejut karena Abel menyetujui perkataannya.
“Aku tidak melupakan apa yang terjadi ketika kerajaan dihancurkan.”
Kata-kata Abel terdengar tenang.
Namun, Ryo dapat merasakan apa yang tersimpan di balik kata-kata itu.
Penyesalan, tekad, dan kemarahan yang terkubur dalam di balik kata-kata tersebut...
Ingatan tentang tanah air mereka yang diinjak-injak hingga rata dengan tanah tidak akan mudah hilang.
Dan sekarang, tepat di depan mata mereka, negara tempat mereka bernaung bersiap mengalami nasib yang sama.
“Hasrat yang mendorong orang untuk memulai konflik... Sungguh mengerikan.”
Ryo bergumam lirih, dan Abel pun turut menghela napas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!