Bab 744 · Informasi yang Kurang

Ruler’s Court di Hosoina, ibu kota Emirat Bardael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Pasukan telah dikalahkan, dan sang Emir telah ditawan.

Ini adalah masalah yang menyangkut kelangsungan hidup negara itu sendiri.

Pertemuan diadakan hari demi hari untuk membahas tindakan apa yang harus diambil.

Keputusan untuk mengerahkan pasukan sudah bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Pekerjaan untuk mengaturnya juga sedang berjalan.

Masalahnya adalah ukuran pasukannya, siapa yang akan memimpinnya, dan mengumpulkan informasi tentang musuh...

“Keluarga kerajaan diusir dari Kerajaan Julban? Kenapa kita baru mendapat informasi itu sekarang?”

“Tidak ada maklumat khusus, dan tampaknya kebanyakan rakyat tidak mengetahuinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Jadi, bahkan jika orang-orang di puncak diganti begitu saja... itu tidak berdampak apa-apa pada rakyat jelata?”

Putra Mahkota Zorn memasang ekspresi muram saat mendengar laporan itu.

Mereka berjuang setengah mati mengurus negara.

Meskipun mereka mendedikasikan diri untuk memerintah siang dan malam demi membuat rakyat lebih bahagia dan makmur... itu tidak sampai ke lubuk hati orang-orang yang sibuk dengan kehidupan sehari-hari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Meskipun ia tahu hal itu tidak bisa dihindari, kenyataan itu tetap terasa menyedihkan.

“Lalu, siapa nama raja yang baru?”

“Kami tidak tahu pasti.”

“Kita bahkan belum mendapatkan informasi seperti itu, dan negara kita malah mengirim pasukan ke medan perang... ditambah lagi, kita menyeret Ayah ke dalam masalah ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Zorn meringis, kesal atas kelalaian para jenderal dalam mengumpulkan informasi.

Namun, ia menggelengkan kepalanya pelan.

Menyalahkan para jenderal adalah hal yang keliru.

Sejak awal, segala hal tentang perang ini terasa aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Perang mendadak yang diluncurkan oleh sebuah negara kecil... melawan dua kekuatan besar di pantai utara secara bersamaan.

Dan sebelum itu, keluarga kerajaan telah diganti?

Belum lagi, musuh dikabarkan hanya berjumlah beberapa ratus orang.

Beberapa ratus orang itu telah mengalahkan empat puluh ribu tentara gabungan dari Federasi Western Nations* dan pasukan mereka sendiri. (Catatan Penerjemah: Agar tidak membingungkan blok Timur/Barat di Benua Gelap dengan Negara-Negara Timur/Barat yang lebih luas)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Sebenarnya apa yang sedang terjadi?”

Tak seorang pun mampu menjawab gumaman Zorn.

Selama mereka tidak tahu apa-apa tentang musuh, mereka tidak bisa bergerak, dan memang seharusnya tidak bergerak.

Mereka harus mengumpulkan informasi secara menyeluruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Akan tetapi... situasi tidak akan menunggu mereka.

Sebuah laporan baru tiba.

“Pasukan Kerajaan Julban telah mulai bergerak ke utara.”

“Apa?! Bagaimana dengan Ayah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Tampaknya sang Emir juga terlihat di antara pasukan yang bergerak ke utara itu.”

“Apakah mereka berencana menghalangi persiapan kita?”

Zorn bergumam dengan nada pahit.

Itu berarti tidak ada waktu lagi untuk mengumpulkan informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Kita tidak boleh biarkan mereka mencapai Hosoina.”

Setidaknya, Zorn memahami hal itu.

Pasukan musuh akan berbaris di luar tembok kota, dengan sang Emir yang ditawan didorong ke barisan paling depan.

Apa yang akan dipikirkan rakyat jika mereka melihat pemandangan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Kepercayaan mereka pada negara akan runtuh dalam sekejap.

Mereka akan menyadari bahwa negara bahkan tidak memiliki kekuatan untuk merebut kembali pemimpin mereka yang telah ditangkap oleh musuh.

Bahkan jika mereka berhasil memukul mundur pasukan musuh dengan mengandalkan tembok kota, kepercayaan rakyat yang telah hilang tidak akan pulih dengan mudah.

Sudah pasti akan ada pihak-pihak yang memanfaatkan situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Bukan hanya tindakan Kerajaan Julban kali ini yang tidak diketahui, tetapi pergerakan Western Nations juga tidak jelas.

Dan tidak ada yang tahu bagaimana segalanya akan berkembang di dalam Negara-Negara Timur...

Bagaimanapun, Emirat Bardael hanyalah salah satu negara yang membentuk Negara-Negara Timur... Meskipun saat itu mereka berada di pusat, itu bukan jaminan mereka akan selamanya berada di pusat Negara-Negara Timur.

“Jangan biarkan pasukan musuh mencapai Hosoina dengan alasan apa pun!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Sementara itu, delegasi Kerajaan Knightley tetap melanjutkan masa tinggal mereka di rumah tamu.

“Jadi, mereka tetap kalah dalam pertempuran itu. Rupanya, pasukan baru telah dikerahkan.”

“Sepertinya begitu. Pasukan Kerajaan Julban dikabarkan sedang bergerak ke utara.”

“Apakah itu berarti mereka keluar untuk bertempur agar ibu kota ini tidak berubah menjadi medan perang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Pasti begitu. Saat dikepung, tembok kota memang sangat berguna untuk pertahanan, tetapi... pada akhirnya hal itu menempatkan rakyat yang tinggal di dalam kota di garis terdepan.”

“Aku benar-benar benci perang.”

“Sangat setuju.”

Ryo menghela napas, dan Abel menyetujuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Keduanya adalah dua orang teratas di Kerajaan, sang Adipati Utama dan sang Raja.

Namun... tidak, justru karena itulah, mereka tidak menyukai perang.

Daripada berperang, mereka jauh lebih suka berbaring malas di atas sofa sambil membaca buku, sesekali makan kue dan minum kopi... mereka seratus ribu kali lebih memilih hal itu.

“Kudengar Ketua Battuzon, sang Emir, telah ditawan oleh musuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Eh, benarkah? Orang-orang di kota ini mungkin tidak tahu soal itu, ya?”

Tentu saja tidak. Itu adalah informasi sangat rahasia yang hanya diketahui di dalam Ruler’s Court.”

“Pengendalian informasi seperti biasa, ya? Pemerintahan di mana pun itu sama saja.”

Ryo menghela napas.

“Mau bagaimana lagi. Kurang lebih, Emir Battuzon adalah figur sentral di Emirat Bardael. Jika rakyat diberitahu bahwa ia telah ditawan oleh pasukan musuh, kepanikan publik akan sangat luar biasa.”

“Begitukah?”

“Hari kita tiba, laut juga sedang kacau, bukan? Jika hal itu terjadi hanya karena sang Emir pergi berperang...”

“Ah... begitu ya. Mungkin memang benar begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Lebih baik bagi sebuah negara untuk memiliki figur sentral.

Jelas bahwa sebuah negara menjadi lebih stabil ketika ada orang seperti itu.

Tidak, tepatnya, hati rakyatlah yang menjadi tenang.

Pemerintahan, atau hal-hal seperti bendera nasional atau lagu kebangsaan, tidak bisa menggantikan posisi orang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Studi sejarah membuat hal itu sangat jelas.

Orang-orang kemungkinan besar menunjukkan kekuatan terbesar mereka ketika mereka berkumpul di sekitar seseorang.

Prinsip yang sangat sederhana dan mudah dipahami.

Ketika orang-orang yang tidak memahami hal itu menduduki posisi inti di suatu organisasi, organisasi itu akan runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Tidak peduli apakah itu negara atau perusahaan.

Itu karena mereka pada dasarnya gagal memahami fakta yang sudah jelas bahwa manusia memiliki emosi.

Berusaha menggerakkan orang hanya melalui akal sehat dan logika belaka tidak akan pernah berhasil...

“Emir yang ditawan itu... mengapa ia bisa ditawan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Lebih berguna menjadikan kepala negara sebagai tawanan jika memikirkan negosiasi nanti, bukan?”

“Ah... Jika kamu membunuhnya, ia akan menjadi seorang martir. Sesuatu seperti, ‘Demi Emir yang telah dibunuh, rakyat akan bersatu dan mengalahkan musuh!’.”

“Benar. Jika tidak ada penerus yang jelas, atau jika penerusnya terbukti memiliki kemampuan yang lebih rendah... maka mereka mungkin akan membunuhnya dalam upaya melemahkan kemampuan memerintah negara tersebut.”

“Jadi itu tergantung situasinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ryo mengangguk mendengar penjelasan Abel.

Memutuskan apakah akan mengeksekusi seseorang atau menawannya... bahkan hal itu memerlukan pertimbangan yang sangat matang.

Itulah esensi dari politik, perang, dan diplomasi.

“Jika dipikir-pikir seperti itu, kita ini beruntung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Tanpa ragu.”

Kopi hitam disuguhkan di hadapan Ryo dan Abel.

Selama mereka menginap di rumah tamu, Emirat Bardael menyediakan segala keperluan mereka.

Tentu saja, bahkan dalam situasi seperti itu, Ryo sesekali pergi ke kota dan membeli makanan untuk dimakan... atau lebih tepatnya, mengumpulkan informasi, memastikan ia tidak mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Itulah sebabnya mereka memiliki informasi bahwa rakyat tidak tahu sang Emir telah ditawan.

“Ngomong-ngomong, Federasi Western Nations yang merupakan tetangga mereka juga mengirim orang penting ke medan perang sebagai panglima tertinggi, kan?”

“Pemimpin Federasi Negara-Negara. Rupanya, ia menghilang setelah kekalahan itu.”

“Kukira tadinya ia diam-diam menjalin kontak dengan Kerajaan Julban.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Tampaknya tidak. Sepertinya Federasi Western Nations juga kehilangan dua puluh ribu tentara yang musnah.”

“Mereka memusnahkan kekuatan gabungan sebanyak empat puluh ribu... Kerajaan Julban adalah negara kecil, kan? Bagaimana mereka bisa mengumpulkan tentara sebanyak itu?”

Ryo memiringkan kepalanya.

“Rupanya, ini adalah informasi yang belum terkonfirmasi, tetapi sepertinya jumlah tentara mereka tidak banyak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Informasi yang belum terkonfirmasi?”

“Rupanya Scotty mendengarnya dari seorang pelayan istana di Ruler’s Court yang telah ia ajak akrab.”

“Ah... Bagaimanapun juga, Scotty-san berwajah tampan. Luar biasa.”

Abel menjelaskan sambil mengangkat bahu, dan Ryo mengangguk kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Itu adalah metode pengumpulan informasi yang sepertinya tidak akan bekerja dengan baik bagi Ryo.

“Ada rumor bahwa jumlah mereka kurang dari seribu orang.”

“Apa? Kurang dari seribu orang memusnahkan empat puluh ribu? Dan mereka menawan sang Emir serta membuat pemimpin Federasi Western Nations menghilang?”

“Ya. Itu luar biasa. Mereka pasti memancing musuh ke dalam semacam perangkap, tapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Mereka tidak musnah sepenuhnya, kan? Bukankah seharusnya beberapa prajurit selamat dan berhasil kembali ke ibu kota ini? Bagaimana dengan informasi dari mereka...?”

“Rupanya, ia tidak bisa mendapatkan informasi pada level itu, sesuatu yang tergolong sebagai rahasia militer.”

Abel menghela napas pelan dan menyeruput kopi.

Ryo mengikuti jejaknya dan menyesap kopinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Yah, bagaimana pun caranya mereka melakukannya, sudah pasti mereka adalah lawan yang sangat merepotkan.”

“Benar. Pertempuran berikutnya... yang melibatkan pasukan yang baru saja meninggalkan ibu kota, sepertinya akan menjadi titik balik utama.”

“Menang tentu bagus. Tapi jika mereka kalah...”

“Mereka mungkin harus mempertahankan ibu kota ini dengan sisa pasukan yang ada. Jika mereka kalah dua kali... tidak mungkin mereka bisa melancarkan serangan balik dari sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Pertempuran penentuan demi ibu kota...”

Baik Abel maupun Ryo ingin Emirat Bardael menang.

Tentu saja, mereka hampir tidak tahu apa-apa tentang Kerajaan Julban.

Namun, menilai dari informasi yang mereka dengar, rasanya Emirat Bardael berada di pihak yang benar... setidaknya, kurang lebih begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Paling tidak, fakta bahwa mereka telah memperlakukan delegasi Kerajaan, termasuk mereka berdua, dengan tingkat keramahan tertinggi adalah nyata...

“Jika... seandainya saja, apa yang akan kita lakukan jika pasukan Kerajaan Julban mengepung ibu kota tempat kita tinggal ini?”

“Entahlah... Jika Emirat Bardael menginginkan bantuan kita, kita mungkin akan mengulurkan tangan.”

“Itu dilakukan tanpa membuat perjanjian apa pun sebelumnya, kan? Bukankah itu berarti mencampuri urusan internal mereka?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Jujur saja, itu adalah area abu-abu. Aku bisa berargumen bahwa karena aku, sebagai seorang raja, telah terseret ke dalamnya, aku meminjamkan kekuatan mereka... Argumen seperti itu bukan tidak mungkin dibuat. Yah, karena negara lain yang meminta bantuan kita, kurasa itu tidak akan dianggap mencampuri urusan internal mereka... tapi sejujurnya, aku tidak tahu. Kasus seperti ini sangat jarang terjadi.”

Abel mengangkat bahu.

Ya. Secara diplomatis, hal itu mungkin... nyaris... bisa diterima.

Tentu saja, cara paling sederhana dan paling andal untuk menghindari masalah tersebut adalah bagi delegasi Kerajaan Knightley untuk meninggalkan negara itu sebelum berubah menjadi medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Meskipun begitu...

“Alasan utamaku datang ke sini kali ini pada akhirnya adalah untuk menjajaki kemungkinan perdagangan dengan Benua Gelap. Mengingat kelihatannya kita dapat membangun hubungan yang erat dengan Emirat Bardael, salah satu dari dua kekuatan besar di pantai utara dan pusat Negara-Negara Timur, menurutku secara diplomatis akan lebih baik bagi kita untuk tetap tinggal daripada menarik diri. Tapi...”

“Tapi?”

“Aku punya firasat buruk tentang ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Abel mengatakannya dengan wajah meringis.

Melihat hal itu, Ryo juga mengerutkan kening.

Ryo tahu... seberapa tajam insting Abel.

Itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Tidak ada keraguan bahwa bangsa oasis yang bergerak ke utara itu memiliki kekuatan militer yang sangat kuat. Bagaimanapun, mereka mengalahkan empat puluh ribu tentara reguler gabungan dari Negara-Negara Timur dan Barat.”

“Itulah yang menggangguku. Sungguh, sebenarnya apa yang sedang bergerak ke utara mendekati kita?”