Bab 739 · Tugas Sang Duke

"Sebuah stampede?" Baik Ryo maupun Abel memiringkan kepala mereka. "Aku akan segera memeriksa 'gambar' dari 'Observation Birds'." Begitu mengatakannya, Chukudy langsung bangkit berdiri. Baru pada saat itulah ia sepertinya teringat pada Abel dan Ryo. "Mohon maaf, Yang Mulia. Saya menyarankan agar orang-orang dari Kerajaan segera kembali ke kapal dan bergerak ke laut." "Ke laut menggunakan kapal? Apa itu stampede?" "Singkatnya, itu adalah amukan besar-besaran para monster." "Apa...?" Ryo dan Abel tertegun. Pintu terbuka lagi dan seseorang berlari masuk sambil membawa benda mirip bola kristal seukuran kepala manusia. "My Lord, 'gambar' dari 'Observation Birds' telah tiba." Bola kristal itu diletakkan di atas meja. Apa yang ditampilkan di sana adalah... "Angka apa itu sebenarnya...?" Ya, itu benar-benar amukan dalam skala besar. "Ribuan? Tidak, ada puluhan ribu..." "Babi hutan, beruang, goblin... bahkan ada ogre?" "Skala yang hanya terjadi sekali dalam seratus tahun?" Setelah mengatakan itu, Chukudy menarik napas dalam-dalam. Namun, ia segera menenangkan ekspresi dan sikapnya lalu mulai memberikan perintah. "Bunyikan alarm evakuasi di seluruh kota. Arahkan semua penduduk untuk mengungsi ke laut." "Baik, Tuan!" Bawahan yang membawa bola kristal tadi berlari keluar. "Yang Mulia, kita harus mengungsi juga." Scotty memanggil Abel dari belakang. Komandan kompi yang lain, Zack, sudah berlari keluar ruangan dan menuju ke Skidbladnir. Ia kembali ke kapal terlebih dahulu agar mereka bisa bersiap untuk berangkat. Sementara itu, Abel terus menatap para monster yang ditampilkan di bola kristal. Ryo mengintip dari sampingnya juga. "Sekitar tiga puluh sampai empat puluh ribu?" "Tidak ada griffin ataupun behemoth." "Bagaimana menurutmu, Ryo?" "Ya, seharusnya itu masih bisa diatasi." Hanya itu yang mereka katakan. Abel berbalik ke arah Chukudy yang tadinya sedang memberi perintah dan hendak bergerak. "Chukudy-dono, bagaimana menurutmu? Apakah kau mengizinkan kami membantu menaklukkan para monster ini?" "Yang Mulia? Seperti yang Anda lihat, ini adalah gerombolan puluhan ribu monster. Soal penaklukkan... Tentu saja kami akan melakukan segala cara untuk mengulur waktu agar para penduduk dapat mengungsi, namun meski begitu, tujuan utama kami bukanlah penaklukkan..." Chukudy terus menjelaskan apa yang akan terjadi selanjutnya, masih dengan ekspresi ragu. Untuk sesaat, Abel mengubah nada suaranya dan memanggil. "Duke Rondo." "Ya, Yang Mulia." Abel memanggilnya 'Duke Rondo' alih-alih 'Ryo'. Ryo menyesuaikan diri dengan panggilan itu. "Kau mahir menaklukkan monster, bukan?" "Tentu saja, Yang Mulia. Silakan beri perintah sesuka Anda." "Katanya ada puluhan ribu monster. Apakah itu masalah?" "Baik itu sepuluh ribu, seratus ribu, atau bahkan satu juta, itu bukan masalah." Ryo menjawab dengan penuh hormat. "Nah, begitulah keadaannya, Chukudy-dono. Jika kau tidak memiliki cara yang efektif untuk menaklukkan mereka, mengapa tidak melihat apa yang bisa kami lakukan?" "Itu... tapi aku bertanya-tanya apakah pantas bagiku meminta hal seperti itu kepada Yang Mulia..." "Jika ini bisa menjadi kesempatan untuk menjalin persahabatan antar negara kita, aku akan dengan senang hati bekerja sama." Abel mengatakannya sambil tersenyum. Chukudy berpikir sejenak sebelum mengangguk mantap. "Yang Mulia, bersediakah Anda meminjamkan bantuan kepada kami?" "Dimengerti." Abel mengangguk sekali, lalu menoleh ke arah Ryo. "Duke Rondo, basmi para monster yang menyerang kota ini." "Saya dengan rendah hati menerima perintah kerajaan Yang Mulia." Kelompok itu berpindah ke atas dinding barat daya Borne. Abel, Ryo, dan Scotty, beserta Lord Borne, Chukudy, dan para ajudannya. Di kejauhan, kepulan debu membubung dan mereka bisa melihatnya semakin mendekat. "Itu..." Kata-kata itu meluncur dari mulut Chukudy sebelum ia sempat menghentikannya. "My Lord, baru sekitar sepuluh persen penduduk yang menyelesaikan evakuasi mereka lewat laut! Kita tidak akan sempat!" Laporan menyusul silih berganti dengan berita buruk. Chukudy menatap Abel yang ekspresinya tetap tenang di sampingnya. "Yang Mulia, bahkan dengan situasi ini... di mana..." Tidak ada subjek maupun objek, tetapi maknanya tetap tersampaikan. Ketika dihadapkan pada fenomena yang luar biasa, bahkan kata-kata yang disingkat pun mampu menyampaikan segalanya. "Semua akan baik-baik saja, Chukudy-dono." Abel berkata begitu dan menatap Ryo. Ryo mengangguk dalam diam dan menatap kepulan debu yang mendekat dan kini tampak semakin besar. Pada jarak ini, mereka akhirnya bisa melihat dengan jelas wujud setiap monster. "<Floating Magic Circle>" Enam belas lingkaran sihir muncul melayang di belakang Ryo. Dan kemudian... "<Water Jet Thruster>" Ryo sendiri melesat naik ke udara. Melihat pemandangan itu, tak seorang pun mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Gerombolan monster itu mendekat sambil mengeluarkan suara bagaikan gemuruh petir, menerbangkan debu ke udara. Orang-orang di atas dinding terpaku melihat sosok Ryo, terdiam dalam keheningan yang menyelimuti mereka. Sebagai kontras dari keheningan itu, apa yang dilepaskan... "<Icicle Lance Shower ‘Fan’>" Ribuan tombak es yang diluncurkan dari Ryo dan lingkaran-lingkaran sihir menyebar dalam bentuk kipas, menembus gerombolan monster yang mendekati kota. Tembakan pertama. Tembakan kedua. Dan kemudian, yang ketiga... Dengan setiap tembakan, bentuk kipas itu menyebar sedikit lebih luas. Tombak-tombak es itu berkilau di bawah sinar matahari saat mereka dengan mantap merenggut nyawa para monster. Dari kejauhan, deretan tombak yang begitu luas itu tampak sangat indah... Namun, tempat itu berubah menjadi neraka berlumuran darah bagi para monster... Meski begitu, para monster tidak berhenti. Mereka berbondong-bondong menyerbu kota satu demi satu. Mereka tertusuk es satu demi satu. Dan kemudian... Total lima tembakan. Setiap monster berhenti bergerak. Tak seorang pun bersuara. Namun, mereka teringat. Mereka teringat pada para bard yang berkelana sambil bernyanyi. Kidung tentang penyihir atribut air yang mendampingi Raja Abel. 'Dan di sisi Raja Abel berdiri seorang penyihir soliter. Sihirnya adalah sihir air agung yang mampu melenyapkan langit, meremukkan bumi, dan membekukan dunia itu sendiri. Mengalahkan pasukan seratus ribu orang dalam sekali serang bukanlah sekadar mimpi atau ilusi belaka.' Mereka telah menyaksikan pemandangan itu dengan mata kepala mereka sendiri. 'Orang-orang memujinya sebagai Ice Fall, atau melantunkannya dalam nyanyian sebagai Duke Perak.' Orang itulah yang kini berdiri berbalut jubah di hadapan mereka... "Jadi itulah... Duke Rondo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠