Bab 715 : Peneliti Associate di Bengkel Alkimia Kerajaan

Ryo, yang baru kembali ke Ibu Kota Kerajaan, diturunkan di Bengkel Alkimia Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"L-Lord Duke Rondo!"

"Maaf, Pak Pengawal, aku datang untuk menemui Kenneth."

"A-ah... Kepala Peneliti-dono baru saja keluar, tapi..."

"Apa?"

Mendengar perkataan pengawal itu, Ryo merosot lemas.

Namun, ia langsung pulih hampir seketika.

"Kalau begitu, aku tinggal menyalin rumus sihir untuk 'silinder penetral sihir' saja."

Alat alkimia untuk menetralkan sihir itu rupanya diberi nama tersebut begitu saja...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tentu saja, dalam benak Ryo, itu hanyalah nama yang ia buat sendiri.

"Eh? Ryo-san?"

"Oh, Radden, waktu yang pas!"

Saat Ryo memasuki bengkel dan mengintip ke laboratorium Kenneth, Radden sang wakil kepala sedang berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Bisa tunjukkan alat alkimia untuk menetralkan sihir padaku, yang bentuknya silinder itu, sebentar saja? Aku punya kualifikasi untuk melihatnya, kan?"

"Ya, tentu saja. Karena Ryo-san terdaftar di sini sebagai peneliti."

Benar juga, Ryo juga seorang peneliti di Bengkel Alkimia Kerajaan.

Secara tegas, ia adalah seorang peneliti associate, tetapi... detail seperti itu tidak penting!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Radden mengambil tiga alat dari bagian dalam.

Silinder penetral sihir.

Gelang penyembunyian.

Bros sihir fusi.

Mungkin ketiga alat ini memang dimaksudkan sebagai satu set.

"Sepertinya aku tidak perlu mengatakannya, tapi menggunakannya dilarang."

"Tentu saja aku tahu. Aku cuma mau menyalin rumus sihirnya sedikit."

"Menyalin?"

Radden memiringkan kepalanya mendengar perkataan Ryo.

Sepertinya kata 'menyalin' tidak begitu dipahaminya.

Kata 'menyalin' dalam arti mentranskrip mungkin lebih tepat.

Sama seperti kasus 'peti es' sebelumnya, ia menyalin setiap rumus sihir menggunakan sihir atribut air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia langsung menyalin ketiga-tiganya sekaligus.

Gelang dan bros itu juga dibuat oleh Kardinal Sacharias.

Jika seseorang ingin memahami cara berpikirnya sebagai seorang alkemis, semakin banyak hal yang bisa dibandingkan, semakin baik.

"Heh heh heh, dengan ini, aku selangkah lebih dekat dengan kebenaran dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kebenaran dunia...?"

"Ah, tidak, tolong abaikan saja."

Meniggalkan Radden yang masih memasang wajah bingung, Ryo meninggalkan Bengkel Alkimia Kerajaan.

Tujuan selanjutnya adalah Istana Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sebagai tempat untuk melakukan penelitian alkimia, Istana Kerajaan adalah salah satu tempat terbaik yang ada.

Perpustakaan Istana Kerajaan menyimpan banyak sekali buku yang berkaitan dengan alkimia.

Terlebih lagi, Ryo, sebagai Premier Duke, bahkan bisa memasuki arsip terlarang dan membaca buku-buku berharga yang disimpan di sana!

Luar biasa!

Hebatnya lagi, di Istana Kerajaan bahkan terdapat sofa yang sangat cocok untuk membaca buku-buku yang dipinjam dari sana.

Meskipun di ruangan yang sama, ada beberapa orang penting yang sedang menandatangani dokumen...

"Ah, Ryo. Kau akhirnya kembali."

Setelah meminjam sekitar tiga buku yang berkaitan dengan alkimia dari Negara-Negara Barat dan memasuki ruang kerja raja, pemilik ruangan itu berbicara kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kau khawatir karena aku tidak muncul untuk beberapa waktu, kan?"

"Tidak... kau pergi ke Kota Rune bersama Sera, kan?"

"Bagaimana kau tahu itu?"

"Kami menerima laporan tentang hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Masyarakat yang penuh pengawasan!"

Ryo ngeri membayangkan dunia di mana dirinya terus-menerus diawasi.

"Jika Premier Duke dan Ksatria Pertama menggunakan kereta kerajaan untuk pergi ke Kota Rune, bukankah wajar jika laporan masuk?"

Abel mengangkat bahu, mengatakan itu adalah hal yang sudah biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kebebasan gerakku..."

"Kau bebas bergerak. Laporan hanya masuk begitu saja. Itulah artinya berada di posisi tinggi."

"Aku tidak bisa mengerti orang-orang yang ingin berada di posisi penting."

"Kau akan terus diawasi, dilaporkan, dan digosipkan. Hanya itu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak bisa santai begini. Aku ingin menjadi seorang duke seperti orang biasa..."

"Lupakan saja."

Abel berkata begitu sambil menertawakan ucapan Ryo.

Sang raja, yang bisa dikatakan berada di puncak tertinggi dan terus-menerus diawasi oleh semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Melihat Abel menangani posisi seperti itu dengan begitu santai, Ryo mengaguminya dari lubuk hatinya yang paling dalam.

"Abel, tolong terus lakukan yang terbaik sebagai raja. Aku mendukungmu.

"Y-Yakin?"

Abel tidak begitu mengerti.

Namun, sepertinya ia teringat sesuatu.

"Aku sudah bilang sebelumnya, kita akan berangkat ke Whitnash besok."

"Oh, benar, kau memang sempat menyebutkannya. Kalau begitu, aku harus buru-buru menyelesaikan pembacaan ini sebelum besok."

Ucap Ryo sambil menepuk-nepuk ringan ketiga buku yang dibawanya dari perpustakaan Istana Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Alkimia? Kau benar-benar bersemangat ya, hah."

"Bersemangat? Aku melakukannya hanya karena ini menyenangkan, itu saja."

"Ah, itu cara terbaik."

"Sama seperti saat kau menandatangani dokumen gila-gilaan, Abel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ya... aku tahu ini peran yang penting, tapi ini sama sekali tidak menyenangkan."

Menjadi raja rupanya sangat berat.

Namun...?

"Abel, aku ingin kopi. Kalau ada kue juga, hari ini aku mau Mont Blanc."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"...Kenapa kau malah memberitahuku?"

"Ini ruang kerja raja, kan? Jadi pemiliknya adalah Abel, kan? Kalau aku pergi dan memesannya sendiri, itu kan tidak baik, bukan?"

"Kata-katamu terdengar masuk akal sekilas... tapi mengira ruang kerja raja sebagai tempat minum kopi adalah kesalahan besar sejak awal."

"Kalau kau terus mempermasalahkan hal-hal kecil seperti itu, kau tidak akan pernah menjadi raja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku sudah jadi raja, tahu."

Pada akhirnya, kue dan kopi untuk dua orang diantarkan ke sana.

Keesokan harinya.

Berpusat di sekitar kereta yang membawa Yang Mulia Raja dan Premier Duke, rombongan yang dikawal oleh Resimen Pengawal Pertama dan Ksatria Kerajaan berangkat dari Ibu Kota Kerajaan menuju kota pelabuhan Whitnash.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Di dalam kereta pun, seperti biasa, Yang Mulia Raja sedang membaca dokumen dan menandatanganinya.

Di kereta lain, setumpuk dokumen yang menunggu tanda tangan telah disiapkan.

Meskipun begitu, dibandingkan sebelumnya, jumlahnya jauh lebih sedikit secara drastis.

Ngomong-ngomong, Premier Duke yang menumpang bersamanya, seperti biasa, sedang membaca juga... tetapi bukan dokumen. Ia sedang membaca lempengan es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Rumus sihir tertulis di sana, dan... orang biasa pasti tidak akan mengerti apa yang sedang ia lihat.

Bahkan sang Premier Duke sendiri masih belum mengerti.

Namun, di bawah tekad bulat untuk memahaminya suatu hari nanti... sepertinya bukan itu alasannya.

Sebaliknya, ia tampak gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia tampak sedang bersenang-senang.

"Ryo, wajahmu kelihatan senang sekali."

"Hm? Benarkah?"

"Ya, kelihatan kok.

"Tepat sekali. Aku sama sekali tidak memahaminya, tapi ini menyenangkan."

Jawab Ryo dengan ekspresi tanpa beban.

Halnya yang disukai tetap menyenangkan meskipun seseorang tidak memahaminya.

Tidak, justru sebaliknya, mungkin karena tidak dipahamilah hal itu terasa menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ketika sesuatu yang tidak dipahami menghalangi jalan di depan.

Apakah seseorang akan merasa kesal, atau justru bersemangat... Ryo bahkan berpikir perbedaan itulah garis batas yang memisahkan hal yang tidak disukai dari hal yang disukai.

"Puncak alkimia itu masih sangat jauh, lho. Sebanyak apa pun aku belajar, aku tetap tidak bisa melihatnya sama sekali."

"Dan itu menyenangkan?"

"Ya. Karena, sampai aku mati, aku bisa tumbuh sebebas yang aku mau, kan? Apa pun itu, rasanya menyenangkan kalau kita bisa merasakan pertumbuhan diri sendiri, bukan? Apalagi kalau itu hal yang kau sukai, benar kan? Kau bisa terus melakukannya seumur hidupmu, tahu?"

"Kalau kau mengatakannya seperti itu, memang benar juga sih."

Ryo mengutarakan pendapatnya dengan penuh semangat, dan Abel mengangguk setuju.

Jika dikaitkan dengan ilmu pedang, Abel pun bisa memahaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Merasakan pertumbuhan diri sendiri... mungkin itu adalah salah satu motivasi terhebat yang bisa dimiliki seseorang.

"Yang sedang Ryo lihat itu benda penetral sihir tadi, ya?"

"Bukan, yang sedang kulihat sekarang adalah 'peti es'."

"...Peti es?"

Hal itu sama sekali tidak masuk akal bagi Abel.

Tentu saja, wajar jika ia tidak mengerti.

Ryo belum menjelaskan apa pun.

"Ayolah, memangnya kau tidak tahu? Kotak di sebelah Djinn Merlin-san?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku sudah diberi tahu. Aku dengar benda itu selalu mengikuti di belakang Merlin-dono, jadi aku pikir itu semacam <Dolly> milik Ryo. Karena dia seorang Djinn, kupikir akan ada berbagai macam benda seperti itu. Sebenarnya benda apa itu? Apa isinya?"

"Benda itu adalah 'peti es'. Di dalamnya ada makhluk mirip... malaikat yang jatuh."

"Ya, aku tetap tidak begitu paham."

"Yah, sederhananya, itu adalah wujud energi yang seharusnya tidak ada di dunia ini, yang menjelma menjadi daging... Hmmm, bagaimana aku harus menjelaskannya ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Pokoknya, itu adalah sesuatu yang awalnya tidak ada di dunia ini. Cukup itu saja."

Abel terpaksa menerimanya.

"'Peti es' itu adalah kotak untuk menangkap... menyegel makhluk-makhluk seperti itu, dan aku sedikit menulis ulang rumus sihirnya."

"Begitu ya."

"Rumus sihir aslinya sebagian besar dibuat oleh orang mirip malaikat di dalam kotak itu, lalu diajarkan kepada Kardinal Sacharias dari Gereja Barat."

"Begitu ya?"

"Jadi di sana tertulis rumus sihir mengenai berbagai hal yang masih belum bisa dipahami oleh orang-orang di dunia ini... hal-hal seperti kebenaran dunia. Bahkan Kenneth tidak bisa memahami sebagian darinya. Tapi itu wajar saja. Masalahnya bukan pada kemampuan Kenneth. Hanya saja memang tidak mudah untuk mendekati kebenaran dunia."

"Hmm... tetap saja, aku tidak paham."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Sudah kuduga."

Ryo bisa tahu dari ekspresi Abel bahwa ia tidak memahaminya sejak pertengahan.

Yah, mau bagaimana lagi.

"Suatu hari nanti, ketika aku mengungkapkan kebenaran dunia, aku akan memberitahumu juga, Abel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Begitukah? Aku menantikannya."

Mungkin butuh waktu sekitar lima ratus tahun lagi, sih.

"Aku mungkin sudah mati waktu itu..."

Pengejaran akan kebenaran memang tidak mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ngomong-ngomong, berapa hari kita akan tinggal di Whitnash?"

"Satu malam.

"...Hah?"

"Kita tiba pagi hari, mengurus upacara dan semacamnya, lalu berencana berangkat keesokan paginya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kita menghabiskan dua hari perjalanan ke sana dan dua hari lagi untuk kembali, tapi menginapnya cuma satu malam?"

"Ya. Begitulah kunjungan seorang raja. Semakin lama menginap, semakin besar beban bagi mereka yang menerima kedatangan kita. Keamanan dan segala macamnya."

"Ah..."

Ryo mengangguk sambil meringis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Jika sesuatu terjadi pada raja saat ia menginap di sana, itu akan menjadi masalah besar.

Selama raja ada di sana, bukan hanya petugas keamanan setempat tetapi juga lord dan magistrate tidak akan pernah bisa bersantai.

"Tapi dibandingkan zaman dulu, keadaan sudah membaik, kan?"

"Zaman dulu? Apa maksudmu membaik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Sebelum kita dikirim ke Negara-Negara Timur. Abel, kau pernah melakukan inspeksi ke wilayah utara dan semacamnya, tapi bukankah itu baru bisa dilakukan setelah koordinasi jadwal yang luar biasa besar, kan? Kali ini, persiapannya tidak terlalu sulit, bukan?"

"Itu benar. Karena, selama kita pergi, proses persetujuan dan garis tanggung jawab pemerintah Kerajaan telah ditata ulang. Makanya dokumen persetujuanku kali ini juga lebih sedikit."

"Meskipun begitu, itu tetap memenuhi satu kereta."

"Cuma satu kereta."

Jawab Abel sambil mengangkat bahu.

Tidak ada gunanya mengatakan apa pun kepada seseorang yang indranya sudah kebas.

Jadi Ryo mengalihkan pembicaraan.

"Aku dengar Sera menjadi Ksatria Pertama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Saat kita pergi, ya, atas wewenang Ratu Rihya. 'Komandan Seluruh Ordo Ksatria Kerajaan, dan Ksatria Pertama'... posisi yang tidak pernah dipegang oleh siapa pun sejak Raja Richard. Rupanya ia dibujuk untuk menerimanya demi menjaga negara-negara tetangga... terus terang saja, untuk menahan Kekaisaran dan Persatuan."

"Makanya dia bisa menggunakan benda itu, kereta kerajaan, dengan bebas?"

"Itu dibutuhkan untuk perjalanan antara Ibu Kota Kerajaan dan Hutan Barat."

"Aku juga mau satu.

"Tidak mungkin. Lupakan saja."

"...Sudah kuduga."

Tepat seperti dugaan.

Ia tahu Abel akan mengatakan itu, bagaimanapun juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Posisi Sera itu spesial."

"Posisi?"

"Komandan Seluruh Ordo Ksatria Kerajaan dan Ksatria Pertama, posisi itu."

"Oh, benarkah?"

"Dia memiliki otoritas komando atas setiap ordo ksatria yang terikat dengan keluarga kerajaan. Dalam masa perang, ia bahkan diberikan otoritas komando atas ksatria teritorial dari setiap rumah bangsawan."

"Apa-apaan..."

Ryo terkejut dengan besarnya otoritas komando tersebut.

Karena itu berarti...

"Bukankah itu lebih kuat daripada Abel sebagai raja? Kau bahkan tidak punya otoritas komando atas ksatria teritorial, kan?"

"Ya, aku tidak punya. Bahkan jika hanya dalam masa perang, ia secara hukum diberikan otoritas komando sebesar itu... itulah artinya menjadi Panglima Tertinggi Seluruh Ordo Ksatria Kerajaan dan Ksatria Pertama. Makanya tidak pernah ada yang memegangnya selama ratusan tahun sejak Raja Richard... tidak ada yang bisa memegangnya."

"Menempatkan Sera di posisi seperti itu..."

"Waktu kutanyakan, sepertinya itu ide Rihya. Tentu saja, Marquis Heinlein mendukungnya juga, dan kita mendapat izin dari Ayah juga, meskipun beliau saat itu masih belum bisa bangkit kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Abel mengangkat bahu.

Tentu saja, sebagai raja, Abel bisa mencopot posisi tersebut.

Namun, ia sama sekali tidak berniat melakukan hal seperti itu.

"Hubungan antara Hutan Barat dan pemerintah Kerajaan tidak pernah buruk. Tapi tidak pernah ada waktu di mana keduanya begitu dekat seperti ini. Yah, langkah terakhir itu terjadi karena kita sempat dikirim pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Benar juga."

"Terus terang, itu adalah posisi yang sulit untuk diemban oleh warga biasa Kerajaan, atau bahkan bangsawan Kerajaan. Makanya kurasa memiliki seorang elf di posisi Sera adalah hal yang ideal dalam artian tertentu."

"Begitu ya."

Ryo mengangguk mendengar penjelasan Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Memang benar, tidak ada orang yang lebih cocok selain Sera.

"Jika bukan Sera, hanya akan ada satu orang yang bisa mengambil posisi itu."

"Ada ya? Orang seperti itu?"

"Ya. Tapi orang itu sudah menjadi Premier Duke."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Maksudmu..."

"Betul sekali, Ryo.

Abel mengatakannya secara terus terang, menatap tepat ke wajah Ryo yang sedang meringis kesal.

"Aku menolak."

"Sudah kuduga kau akan bilang begitu."

Saat ia mendengar bahwa Sera telah menjadi Ksatria Pertama, ia mengira itu terdengar keren, tetapi semakin banyak ia mendengarnya, semakin jelas bahwa itu adalah posisi yang sangat merepotkan.

Jika Ryo yang berada di posisi itu, kedamaian tidak akan pernah menghampirinya.

"Malam hari, para pembunuh akan datang silih berganti, rasa takut diracuni akan selalu ada, cengkeraman iblis mengintai dari setiap bayangan... aku tidak akan punya cukup nyawa untuk bertahan dari semua itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kurasa tidak separah itu. Kau kan bukan anggota keluarga kerajaan atau semacamnya."