Dunia sedang damai. Secara khusus, ruang kerja raja di Kerajaan Knightley sedang dalam keadaan tenang.
Seperti biasa, Abel menandatangani dokumen. Seperti biasa, Ryo sedang berbaring di sofa sambil membaca buku alkimia. Tidak ada yang berubah.
“Abel sudah berubah.”
“Hm?”
“Mataku, yang terus mengawasi Abel di ruangan ini sepanjang waktu, tidak bisa dibohongi!”
Ryo duduk dari sofa dan berkata demikian, sambil berpose membetulkan letak kacamatanya. Ia merasa seperti jaksa yang sedang memojokkan tersangka. Dalam benak Ryo, jaksa tampaknya harus memakai kacamata...
“Kau tidak benar-benar ‘mengawasiku’. Kau hanya berbaring di sana membaca buku.”
“Dasar dari pengawasan adalah memastikan target tidak menyadari bahwa mereka sedang diawasi.”
“Kau sendiri yang secara terbuka mengakui sedang mengawasiku...”
Pengamatan tajam Abel diabaikan begitu saja oleh Ryo.
“Dibandingkan sebelum kita dikirim ke Negara-Negara Timur, beban kerja Abel sudah berkurang.”
“Beban kerjaku?”
“Tepat sekali!”
Ryo berkata begitu dan menunjuk tajam ke arah tumpukan dokumen di meja Abel. “Dulu, jumlahnya jauh lebih banyak.”
“Ya...”
“Sudah sebulan sejak kita kembali. Tepat setelah kembali, mungkin memang ada lebih sedikit pekerjaan karena sudah terlalu lama pergi. Tapi setelah sebulan, seharusnya sudah kembali normal. Namun, dokumennya justru lebih sedikit.”
“Kau salah orang jika menanyakan itu padaku.”
Abel sendiri tahu alasannya.
“Dan kau juga berlatih pedang di pagi hari, kan? Dulu kau tidak punya waktu untuk itu.”
“Lihat dirimu, tahu saja kalau aku berlatih pedang sepanjang pagi. Padahal kupikir kau sibuk berlatih tanding dengan Sera.”
“Tentu saja. Aku mendapat informasi seperti itu... eh? Sepanjang pagi? Maksudmu kau tidak hanya berlatih pedang di pagi hari, tapi sepanjang pagi?”
“Ya, benar. Terkadang aku bahkan berlatih tanding dengan para ksatria.” Abel mengangkat bahu. “Aku telah memastikan bahwa Abel, hari demi hari, sedang melaju di jalan seorang maniak pertempuran. Tak lama lagi, kau mungkin akan dijuluki Raja Tempur atau Raja Pedang.”
“Apa maksudmu...”
Setelah dikirim ke Negara-Negara Timur bersama Ryo, Abel teringat. Perasaan ingin menjadi lebih kuat. Ia pernah memilikinya saat masih menjadi Pangeran Kedua... lalu kehilangan perasaan itu saat membentuk ‘Pedang Crimson’... Hal yang membangkitkan perasaan itu kembali adalah penyihir air yang duduk di sofa tepat di depannya.
“Aku hanya teringat bahwa aku ingin menjadi lebih kuat. Itu saja.”
“Mengejar kekuatan saja tidak ada gunanya.”
“Entah kenapa, aku tidak bisa menerima nasihat itu darimu.”
Kata-kata yang mungkin akan menuai pujian jika diucapkan oleh orang bijak, terasa berbeda saat diucapkan oleh Ryo... Abel tampaknya tidak bisa sepenuhnya menerimanya. Tampaknya, dalam hal kata-kata, bukan isinya yang penting, melainkan siapa yang mengucapkannya... begitulah cara kerjanya.
“Yah, aku pergi dari negara ini selama setahun penuh. Wajar jika banyak hal berubah sehingga keputusan dan semacamnya bisa dibuat tanpaku.”
“Begitu ya.”
Hal-hal yang dulunya memerlukan persetujuan Raja Abel tampaknya telah diubah sedemikian rupa agar bisa ditangani tanpa kehadirannya.
“Tapi tetap saja, seseorang harus membuat keputusan, kan? Apakah itu Lord Perdana Menteri?”
“Tentu saja Marquis Heinlein yang melakukannya, tapi... tampaknya dia telah melimpahkan sebagian besar tugas itu kepada para menteri.”
“Lord Keuangan dan orang-orang seperti itu.”
Ryo mengangguk. Ia teringat pria yang disebut ‘Lord Keuangan Fuka’. Pria dengan nama yang mirip dengan Fouquet, Menteri Keuangan dalam karya klasik A. Dumas, *The D’Artagnan Romances*. Seorang ‘Lord Keuangan’ dalam istilah Jepang modern adalah Menteri Keuangan, orang yang bertanggung jawab atas Kementerian Keuangan. Namun, beberapa masalah harus disetujui lintas kementerian. Tentu saja, Marquis Alexis Heinlein, Perdana Menteri dan kepala Kantor Perdana Menteri, akan menanganinya, tetapi pasti masih ada cukup banyak hal yang memerlukan persetujuan raja...
“Ada seseorang yang memberikan persetujuan sebagai penggantiku.”
“Wakil raja...?”
“Menurut hukum kerajaan, mantan raja bisa melakukannya.”
“Mantan raja? Ayah Abel? Dia sudah pulih!”
“Ya. Kalau dipikir-pikir, kau belum tahu ya, Ryo.”
Mantan Raja Stafford IV. Ia adalah ayah Abel, tetapi untuk waktu yang lama ia telah diracuni oleh skema Kekaisaran, dan bahkan setelah Perang Pembebasan Kerajaan berakhir, ia masih menjalani perawatan di Kuil Pusat. Saat Ryo pergi ke negara-negara barat, ia mungkin bahkan belum bisa turun dari tempat tidur...
“Cepat atau lambat, aku akan mengenalkanmu padanya juga.”
“Eh... Bukannya aku perlu dikenalkan atau semacamnya...”
“Tidak mungkin aku melewatkan perkenalan denganmu, sang premier duke.”
Abel mengangkat bahu. Poin yang sangat valid.
“A-aku tidak pandai berurusan dengan orang dewasa...”
“Kau juga orang dewasa.” Di Kerajaan Knightley, orang dianggap dewasa secara hukum pada usia delapan belas tahun.
“Aku ingin hatiku tetap muda selamanya.”
“Aku tidak tahu apa maksudmu.”
“Dulu sekali, seseorang yang hebat pernah berkata, ‘Wahai pemuda, jadilah ambisius’.”
“Orang dewasa juga bisa punya ambisi, tahu.”
“A-aku rasa itu benar...”
Abel mengatakannya dengan kepala miring, sementara Ryo tiba-tiba terpojok setelah dihujani argumen demi argumen yang masuk akal. Saat seperti ini, yang terbaik adalah mengganti topik.
“Apakah Abel punya ambisi?”
“Aku ingin menjadi lebih kuat.”
“Ah, ya, selain itu.”
“Hmm... jika memungkinkan, aku ingin berkeliling dunia.”
Abel mengatakannya dengan tatapan yang sedikit menerawang. Bagi mantan petualang, itu mungkin hal yang wajar. Pada saat yang sama, itu mungkin juga keinginan yang mustahil bagi seseorang yang telah menjadi raja, karena ia tidak bisa meninggalkan negara dalam waktu lama. Namun... sebenarnya, Abel baru saja pergi dari kerajaan selama hampir setahun.
“Di tanah airku, diplomasi kerajaan sebenarnya cukup umum...” gumam Ryo pelan. Tentu saja, itu banyak berkaitan dengan monarki konstitusional dan perkembangan pesawat terbang. Dalam sistem pemerintahan seperti Kerajaan Knightley, yang mendekati monarki absolut—di mana banyak kekuasaan terkonsentrasi pada raja—mudah dipahami mengapa raja akan kesulitan meninggalkan negara dalam waktu lama.
“Ini mungkin kesempatan terakhirmu untuk bepergian dan melihat dunia.”
“Hm?”
“Karena ayah Abel... mantan raja sudah pulih.”
“Oh, aku mengerti maksudmu. Yah, Kekaisaran juga dijalankan oleh mantan kaisar, Yang Mulia Rupert, sebagai kaisar wali.”
“Mantan putra mahkota... Helmuth, kalau tidak salah... dibunuh oleh Raja Kasta Kuda. Dan setelah itu, tidak ada orang lain yang menjadi kaisar. Bahkan saat kita pergi, keadaannya tetap seperti itu...”
“Ya. Seharusnya, posisi itu jatuh ke tangan adik kaisar, Konrad-dono... tapi dia masih hanya seorang duke.”
Mungkin dunia bergerak lebih lambat dari yang Ryo duga.
“Jika Abel, raja yang sekarang, muncul di Ibu Kota Kekaisaran di Debuhi, bahkan Yang Mulia Rupert akan terkejut, bukan?”
“Dia pasti akan terkejut, tentu saja...”
“Diplomasi, pada akhirnya, adalah hubungan antarmanusia. Bahkan jika konflik kepentingan antarnegara secara alami ada, jika orang yang mewakili suatu negara membuat janji, pemimpin tertinggi pihak lain akan mempercayainya... hal semacam itu terjadi. Tentu saja, itu hanya berhasil jika, pada dasarnya, kedua orang itu saling percaya sebagai manusia.”
“Ya, itu benar.”
Abel teringat pada Rupert dari Kekaisaran dan Lord Aubrey dari Persatuan, yang pernah ia temui di medan perang. Keduanya tentu saja bukan orang yang bisa membuatmu lengah. Dan jika itu menguntungkan negara mereka sendiri, keduanya tidak akan ragu untuk menipu negara lain... atau lebih tepatnya, tidak akan ragu untuk menyusun skema. Namun, masih ada bagian dari diri mereka yang bisa ia percayai. Tidak satu pun dari mereka yang akan dengan mudah mengorbankan rakyat mereka sendiri... setidaknya itu yang bisa ia yakini. Mereka bukan sampah. Itulah yang diyakini Abel.
“Jika bergerak secara pribadi menguntungkan kerajaan, aku tidak akan menghentikanmu.”
“Begitu ya. Terima kasih.”
Saat Ryo berkata demikian, Abel mengangguk beberapa kali. “Sebenarnya, aku sudah berkonsultasi dengan banyak orang tentang hal itu.”
“Berkonsultasi?”
“Rihya, ayahku, dan mungkin Marquis Heinlein.”
“Oh, benarkah?”
“Yah, setelah diputuskan, aku akan memberitahumu juga.”
“Aku akan menantikannya.”
Atas kata-kata Abel, Ryo mengangguk. Namun, kata-kata Abel tidak berhenti di situ...
“Hm. Sudah waktunya.”
Abel melirik jam dan bergumam. Tentu saja, Ryo tidak tahu apa maksudnya, tapi... merasakan bahaya, ia berdiri dan menuju pintu...
“Hei, Ryo!”
“Eh...”
Tentu saja, Abel menghentikannya. “Kita akan menemui ayahku sekarang.”
“Hah? Kau baru saja bilang akan mengenalkanku kapan-kapan, kan? Bukan hari ini.”
“Mengenalkanmu hari ini, sekarang juga, sepertinya yang terbaik. Sebelum kau melarikan diri.”
“Kenapa harus sekarang...”
“Kantor ayahku ada di bangunan terpisah. Ayo pergi.”
“Ugh...”
Abel mencengkeram kerah baju Ryo. Dan Ryo pun diseret pergi. Bagi orang-orang di istana kerajaan, pemandangan itu terasa nostalgik, hampir mengharukan...
“Permisi, Ayah.”
Mengatakan itu, Abel memasuki kantor mantan raja di bangunan terpisah.
“Permisi.”
Ryo mengikutinya masuk. Pada titik ini, ia tidak lagi diseret oleh Abel. Bukan hanya itu, suasana lemah dan tak berdaya yang ia tunjukkan saat diseret tadi benar-benar hilang. Ia tidak bersikap sombong, dan ia juga tidak menegang. Ia hanya bersikap alami. Ia tidak berpura-pura. Ia tahu tidak ada gunanya mencoba terlihat lebih besar dari dirinya yang sebenarnya. Jika demikian, maka lebih baik menunjukkan dirinya apa adanya. Ryo adalah Ryo.
Melihat keduanya masuk, mantan Raja Stafford IV bangkit dari kursinya. Jadi benar bahwa ia telah pulih sepenuhnya. Tidak ada sedikit pun jejak kelemahan seseorang yang sudah lama terbaring di tempat tidur. Seorang raja sampai ke tulang-tulangnya.
Ryo berpikir bahwa Abel kini memiliki wajah seorang raja. Ia berpikir Abel juga telah memperoleh martabat seorang raja. Ia tidak menyangkal hal itu. Namun, mantan raja yang bangkit untuk menyambut keduanya... (Seperti yang diharapkan dari ayah Abel.) Itulah perasaan jujur yang dimiliki Ryo. Satu-satunya saat Ryo pernah melihat Stafford adalah sekali. Itu adalah malam saat mereka merebut kembali ibu kota, ketika Abel datang menemui Stafford yang sedang menjalani perawatan di Kuil Pusat. Ryo telah menyaksikan pertemuan keduanya dari sudut ruangan. Saat itu, Stafford tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya bisa mengangguk menanggapi Abel. Perbedaan antara dulu dan sekarang sungguh mencengangkan.
“Ayah, izinkan aku memperkenalkan Duke Rondo.”
Saat Abel mengatakan itu, Ryo berlutut dengan satu kaki dan membungkuk kepada Stafford.
“Tidak, Duke Rondo, aku ingin kau berdiri.”
“Hah?”
Stafford meraih tangan Ryo dan membantunya berdiri. “Aku mendengar bahwa Duke Rondo bukanlah bawahan Albert... tidak, bawahan Abel, melainkan seorang teman. Aku diberitahu bahwa Carmelo meminta hal ini padamu, dan bahwa kau telah menjadi teman sejati baginya.”
“Carmelo?”
“Mantan Marquis Rune.”
Saat Ryo memiringkan kepalanya, Abel memberikan klarifikasi. Memang, Ryo pernah diberitahu oleh Marquis Rune saat itu, “Aku ingin kau menjadi teman Raja Abel”. Apakah ia melakukan tugas itu dengan baik atau tidak, ia masih belum bisa memastikannya.
“Aku pun dulunya seorang raja, jadi... aku tahu bahwa seorang raja tidak bisa memiliki teman.” Stafford berkata dengan sedih. “Tidak, dulu ada orang-orang yang bisa kusebut teman. Ilarion, Arthur... mereka pasti menyadari ada sesuatu yang salah denganku. Tapi itu bukan hubungan atau lingkungan di mana mereka bisa berbicara terus terang. Itulah yang dulu kupikir tentang raja... tapi setelah mendengar tentang hubungan antara Duke Rondo dan Abel, aku sekarang berpikir mungkin ada kemungkinan lain.”
Saat Stafford berbicara, matanya melembut, dan ia menatap Ryo. Tentu saja, Ryo mendengarkan dalam diam. Bahkan Ryo tahu ini bukan saatnya untuk menyela.
“Duke Rondo, aku meminta agar kau terus menjadi teman baik bagi Raja Abel.”
“Anda bisa mengandalkan saya, Yang Mulia.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!