Bab 711: Kembalinya Raja Abel

"Akhirnya kita kembali juga."

"Ya. Rasanya sungguh bernostalgia."

Menghadap ke arah ibu kota kerajaan, Ryo dan Abel memasang raut wajah yang penuh haru.

"Aku hanya pergi sekitar satu tahun, tapi karena Ryo sudah pergi sebelum bertolak ke Negara-Negara Barat, bagimu sudah jauh lebih lama, kan?"

"Ya, benar sekali."

"Aku menunggumu sepanjang waktu ini, tahu."

Sera menyuarakan protesnya.

"Ah, um, maaf..."

"Hanya bercanda. Bagi elf, satu tahun dan sepuluh tahun itu tidak jauh berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ryo meminta maaf, dan Sera tertawa menganggapnya lelucon.

Umur elf jauh lebih panjang daripada manusia.

Ras yang berumur panjang tampaknya merasakan berlalunya waktu secara berbeda dari manusia.

"Selama Ryo pergi, aku menemukan banyak restoran lezat di ibu kota kerajaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Itu baru Sera! Kita pasti harus pergi ke sana."

"Sudah kuduga kau akan berkata begitu."

Ryo menyahut dengan antusiasme yang nyaris memalukan, dan Sera mengangguk.

Namun, bukan itu saja.

"Tapi malam ini semestinya ada perjamuan untuk merayakan kepulangan Abel, jadi kau harus menghadirinya juga."

"Eh... tapi Abel adalah tamu kehormatannya, jadi aku bisa absen, kan..."

"Ryo adalah Premier Duke, dan kau kembali bersama Abel, jadi kau tidak boleh mangkir."

"Ugh..."

Ryo tidak punya cara untuk membantah.

Ia sudah menyerah untuk mendebat, tetapi melampiaskan kekesalannya kepada sang raja, yang terus mengangguk-angguk seolah semuanya sangat masuk akal.

"Terus saja mengangguk-angguk seperti itu padahal ini semua salah Abel!"

"Aku?"

"Ya. Karena Abel membawa pedang itu, sihir amukan Garwin jadi menimbulkan masalah!"

"Sekalipun kau mengeluhkan hal itu kepadaku, mau bagaimana lagi."

Abel mengedikkan bahu.

Mendengar percakapan mereka berdua, Sera menatap pedang Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Itu pedang yang sudah kau gunakan bertahun-tahun, kan?"

"Ya. Waktu meninggalkan istana, aku asal mengambil satu yang ada di perbendaharaan."

Abel mengangguk membenarkan.

"Pencurian besar-besaran!"

Ryo menuding dengan tajam.

"Masa kedaluwarsanya sudah lewat."

Abel menjawab sambil tertawa.

"Lagi pula, sejak awal itu barang milik keluarga kerajaan, jadi sebagai Pangeran Kedua, aku tidak akan dituntut juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Bagaimana dengan penggelapan atau penyalahgunaan wewenang atau semacamnya..."

"Entahlah."

"Keterlaluan sekali!"

Abel mengedikkan bahu, dan Ryo menceramahinya dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sera tertawa di samping mereka...

"Yah, selama Abel menjadi raja, dia tidak akan dituntut, kan?"

"Tentu saja kerajaan memiliki hukum. Jika ada yang melanggarnya, raja sekalipun bisa dituntut... tapi tidak ada hukum yang mengatur harta milik keluarga kerajaan."

"Apa maksudmu..."

Sera bertanya sambil tersenyum, Abel menjelaskan, dan Ryo dibuat terperangah.

"Ryo juga—asetmu sendiri... misalnya, jika kau merombak atau bahkan menghancurkan rumah di Rune atau rumah di Hutan Rondo, itu sepenuhnya terserah padamu, kan?"

"Y-ya, tentu saja. Itu kan milikku."

"Harta keluarga kerajaan juga sama. Barang-barang itu diperoleh oleh raja-raja terdahulu dan keluarga kerajaan, lalu disimpan di perbendaharaan. Apa pun yang ada di sana adalah milik wangsa kerajaan, jadi tidak ada hukum yang mengaturnya. Itu memang sengaja dibiarkan tidak diperinci."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Supaya raja bisa memberikan barang-barang berharga kepada para bawahan setia sesuka hatinya?"

"Benar sekali."

Abel mengangguk dan melanjutkan.

"Meski begitu, menurutku tidak benar jika menghabiskan semuanya pada masa pemerintahanku sendiri. Raja-raja Knightley yang akan meneruskan setelahku... menurutku ini adalah hal-hal yang harus diwariskan kepada mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Jadi ada barang-barang yang bukan milik wangsa kerajaan... melainkan milik kerajaan itu sendiri?"

"Tentu saja. Ada hukum yang mengatur hal itu, jadi raja sekalipun tidak bisa serta-merta menjadikannya milik pribadi."

"Itu... sedikit melegakan."

Ryo tahu.

Secara historis, ketika para penguasa mencampuradukkan antara 'aset kerajaan' dan 'aset raja', hal itu menjadi akar penyebab kekacauan dalam suatu bangsa.

Pada saat yang sama, ia juga yakin Abel tidak akan pernah menempuh jalan yang keliru seperti itu.

Pada akhirnya, semua berpulang pada manusianya.

Manusialah yang menjerumuskan negara ke dalam kekacauan, dan manusialah yang menuntunnya ke jalan yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Selagi mereka berbincang-bincang santai di dalam kereta kuda, rombongan mereka tiba di gerbang masuk ibu kota kerajaan.

Dari sana ke depan, Abel akan menunggang kuda dan maju menuju istana kerajaan sambil memperlihatkan dirinya kepada warga ibu kota.

Tentu saja, Ryo dan Sera juga harus begitu.

"A-aku sendiri, aku bisa tetap di dalam kereta..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Tidak boleh. Ryo dan aku menunggang kuda."

Ryo mencoba melawan, dan Sera menepis penolakan itu dengan senyuman.

"Ryo berada di belakang kanan Abel, dan aku semestinya mengikuti dari belakang kiri."

"Sejak kapan rencana itu dibuat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sera menjelaskan, dan Ryo terperangah.

Susunan prosesi masuk entah bagaimana sudah dipersiapkan sedemikian rupa.

"Kerajaan Knightley punya banyak orang berbakat. Kalau kau memberi mereka instruksi, mereka akan mengurus rinciannya dengan baik."

Sera tertawa.

Abel mengedikkan bahu.

Ryo mengerutkan kening, tetapi menyerah untuk melawan.

Menghadiri upacara adalah kewajiban bagi siapa pun yang berpangkat tertentu ke atas.

Ryo pun memahami hal itu.

Premier Duke jelas-jelas merupakan orang yang 'berpangkat tertentu ke atas'...

Dari kereta beralih ke atas punggung kuda.

Seolah hal itu adalah hal yang paling wajar di dunia, Abel menunggangi Feiwan, sementara Ryo menaiki Andalusia.

Feiwan tampak gagah seperti biasa, sedangkan Andalusia tampak gembira bisa membawa Ryo lagi di punggungnya setelah sekian lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Mengenai menunggangi Andalusia, Ryo juga merasa senang, tetapi ia tetap memutuskan untuk mengeluh sepatah dua patah kata kepada bosnya.

"Ini terjadi gara-gara Abel."

"Kali ini kau menyerah tanpa banyak melawan, kan?"

"Yah, karena ada Andalusia, dan karena Sera juga berkuda..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Mengesampingkan Andalusia, tampaknya cara terbaik membujuk Ryo adalah meminta Sera yang bicara padanya."

"Grrr."

Itu adalah percakapan antara Abel di atas Feiwan dan Ryo yang menunggangi Andalusia di belakang sebelah kanannya.

"Abel, kau tidak lupa janjimu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Janji?"

"Hak istimewa kue mingguan!"

"Oh... mingguan ya? Kukira bulanan."

"Mingguan!"

Ryo menegaskan dengan mantap.

Sejujurnya, bagi Abel yang mana pun tak jadi masalah.

Bagi Ryo, kenyataannya adalah sekalipun pada hari-hari yang bukan jatah hak istimewanya, ia tetap akan memesan kue dan kopi seenaknya.

Di ruang kerja Abel.

Rombongan itu maju dengan Abel di tengah-tengah.

Warga ibu kota menyambut mereka dengan sorak-sorai riuh.

Setelah beberapa saat, para warga itu pun menyadari dua penunggang kuda yang mengapit Abel di kedua sisi.

"Ksatria wanita yang anggun di sebelah kiri itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Kelihatannya seorang elf?"

"Oh! Mungkinkah..."

"Grand Knight Commander Kerajaan..."

"Sera-sama, sang Premier Knight!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Lalu orang berjubah di sebelah kanan?"

"Imut sekali!"

"Bukan, bukan itu maksudku—maksudku, dia bersanding dengan Sera-sama?"

"Jubah itu... seorang penyihir? Ada yang tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Penyihir yang selalu mengikuti Yang Mulia Abel..."

"Oh! Mungkinkah..."

"Icefall..."

"Yang juga dikenal sebagai Duke Perak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Lord Duke Rondo!"

Ryo tampaknya sudah menjadi terkenal juga.

Rombongan tiba di depan istana kerajaan.

Seorang wanita cantik menunggu di depan istana, dan seorang anak kecil berdiri tegak di atas kedua kakinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Rihya, aku pulang."

"Selamat datang kembali, Abel."

"Noah... kau sudah tumbuh menjadi pemuda yang hebat."

"Ayah, selamat datang kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Abel menggendong Noah dengan lengan kanannya dan merengkuh Rihya dengan lengan kirinya.

"Maaf sudah membuat kalian mengalami hal itu."

"Tidak apa-apa."

Emosi warga yang menyaksikan pemandangan itu pun meluap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Hidup Raja Abel!"

"Hidup keluarga kerajaan!"

"Hidup Kerajaan Knightley!"

Para ksatria diam-diam menyeka air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Entah mengapa, Ryo dan Sera sama-sama mengangguk puas.

"Seperti inilah wujud negara yang damai."

"Tepat sekali."

Bahkan setelah Ratu Rihya dan Pangeran Noah masuk kembali ke dalam istana, Abel terus melambaikan tangan kepada warga yang berbaris di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Seorang penyihir atribut air yang mencurigakan mendekat dari belakang.

"Aku sejujurnya merasa sikap yang bersungguh-sungguh dan tulus seperti itu luar biasa."

"Bersungguh-sungguh? Ini salah satu peran keluarga kerajaan, bukan?"

"Tapi kau kan tidak terlahir ke dalam keluarga kerajaan atas kemauanmu sendiri, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Kita tidak bisa memilih tempat kita dilahirkan."

"Pernahkah kau berharap terlahir di tempat yang lebih santai tanpa beban... sebagai warga biasa, atau semacamnya?"

"Tidak."

Abel langsung menjawab pertanyaan Ryo tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Sejak aku cukup umur untuk mengerti banyak hal, kakakku selalu ada. Aku terus menatap punggungnya, jadi aku tidak pernah sekalipun berkeinginan hidup selain sebagai anggota keluarga kerajaan."

"Ah, Putra Mahkota Cain..."

Itu benar. Abel mengagumi mendiang kakaknya, Putra Mahkota Caindish.

Nama itu—Caindish—selalu disebut-sebut... bahkan Ryo pun bisa membayangkan dengan mudah betapa besarnya sosok kakaknya itu dalam kehidupan Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Manusia dibentuk oleh manusia.

Cara hidup mereka, kata-kata yang diucapkan, pengalaman yang dibagi bersama—semuanya menjadi bagian dari diri seseorang.

Bukan organisasi tempat mereka bernaung, bukan pula tempat mereka berpijak.

Itulah artinya manusia membentuk manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Maka tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Caindish-lah yang membentuk Abel saat ini.

Dan sejak usia muda, Caindish telah disebut sebagai sosok wadah yang layak bagi seorang raja yang bijak dan cemerlang.

Maka Abel pun demikian...

"Sebuah negara ada karena rakyatnya, dan raja ada karena rakyatnya. Jika demikian, kupikir salah satu peran raja adalah memberi kekuatan kepada rakyat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Justru karena kau bisa mengatakan hal itu dari lubuk hatimu, Abel, makanya aku menghormatimu."

"Hm?"

Ryo memujinya, dan Abel memiringkan kepala bingung, tidak mengerti maksudnya.

Dari sudut pandang Abel, itu hanyalah hal yang wajar dan sudah semestinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Jadi ia tidak paham apa yang patut dipuji.

"Selama Abel tidak menyimpang dari jalan seorang raja, aku akan terus mendukungmu."

"Jalan seorang raja?"

"Misalnya, selama kau tidak merampas hak istimewa kue milik Premier Duke."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Baguslah kalau begitu. Akan kuingat baik-baik."

Maka demikianlah, setelah hampir satu tahun berselang, Ryo dan Abel akhirnya kembali ke kerajaan.