“Mana mungkin... Kita telah mengirim dua puluh persen dari tentara reguler. Pasukan besar berjumlah dua puluh tahun. Kenapa...? Jangan bilang Negara-Negara Barat mengkhianati kita?”
“Tidak. Pasukan Federasi Negara-Negara Barat juga telah hancur. Kepala negara mereka kabarnya hilang.”
Pembawa pesan itu menggelengkan kepala saat menjawab pertanyaan Putra Mahkota Zorn.
Dalam ingatan Zorn, Federasi Negara-Negara Barat seharusnya mengirimkan sekitar dua puluh ribu prajurit juga, sama seperti Negara-Negara Timur.
Dengan kata lain, gabungan tentara reguler sejumlah empat puluh ribu telah dihancurkan oleh sebuah negara oase.
“Bagaimana mungkin orang bisa mempercayai hal semacam itu...”
Percaya atau tidak, dia harus bertindak.
Ayahnya, sang ketua, yang selalu menentukan kebijakan negara, sedang tidak ada.
Lebih parahnya lagi, beliau berada di tangan musuh.
“Kumpulkan para jenderal. Kita akan mengadakan dewan perang.”
“Baik, Yang Mulia.”
Di dalam Bardael Chiefdom, informasi mengenai kehancuran tentara dan tertangkapnya ketua dirahasiakan, dan rakyat tidak diberi tahu.
Akibatnya, rombongan Kerajaan Knightley yang menginap di sana juga tetap tidak tahu apa-apa...
Negara gurun Julban, ibu kotanya Tantoga.
Tantoga juga merupakan nama sebuah oase besar yang telah ada sejak zaman kuno.
Sebuah kota bernama Tantoga telah dibangun di sana, dan beberapa abad telah berlalu sejak orang-orang menetap di dalamnya.
Dibandingkan dengan dua kekuatan besar di pantai utara Benua Gelap, Negara-Negara Timur dan Federasi Negara-Negara Barat, Julban adalah negara kecil yang lemah.
Meskipun begitu, negara itu mempertahankan wujudnya sebagai sebuah negara.
Tidak.
Negara itu sempat mempertahankannya.
Sampai makhluk-makhluk tertentu merebut kendali.
Makhluk-makhluk itu telah menetap di istana kerajaan di kota Tantoga.
Mereka menetap di sana, tetapi sebenarnya, mereka tidak melakukan apa pun.
Orang-orang yang mengurus urusan negara sebelum mereka datang tetap memerintah kota hampir persis seperti sebelumnya.
Orang-orang yang berdagang di kota sebelum mereka datang tetap berdagang di kota seperti sedia kala.
Setiap anggota keluarga kerajaan Julban tewas dalam pertempuran atau diasingkan.
Segala sesuatu yang lain tetap sama.
Makhluk-makhluk itu telah menggantikan keluarga kerajaan.
Ungkapan itu adalah yang paling tepat.
Mereka menduduki istana kerajaan dan sesekali berlatih pedang di halaman courtyard.
Apa yang mereka tuntut dari para administrator adalah agar mereka terus menjalankan negara seperti biasa.
Dan agar mereka menyiapkan tiga kali makan sehari untuk mereka.
Secara ekstrem, hanya itu saja.
Terakhir, mereka harus mematuhi orang yang berada di tengah kelompok tersebut.
Mereka harus memanggil orang itu “Lord Garwin.”
Suara dentingan pedang yang sengit bergema di halaman courtyard istana.
Dua pria sedang beradu pedang.
Itu adalah pertarungan tandingan... namun sangat sengit hingga bisa disangka sebagai pertempuran sungguhan.
Empat orang mengamati mereka.
Seorang pria berusia sekitar enam puluh tahun yang duduk di kursi.
Seorang wanita cantik paruh baya yang berdiri di belakangnya.
Seorang pria yang membawa buah dan minuman ke meja... seorang pelayan.
Dan seorang pria berbadan tegap berusia pertengahan dua puluhan... yang sedang mengerutkan kening.
Kedua pria itu terlibat dalam pertukaran pedang yang sengit.
Yang satu adalah Demon Man Garwin.
Yang lainnya adalah pelayannya, Orenju.
Pedang Orenju terhempas lepas.
“Sial... Aku butuh latihan lagi. Kalau begini terus, aku tidak akan bisa mengalahkan Abel.”
Kata-kata itu meluncur dari mulut Orenju.
“Orenju, aku selalu memikirkannya. Bukankah yang mengalahkanmu adalah elf itu, bukan Abel? Kenapa Abel yang menjadi targetmu?”
Garwin bertanya.
“Kenapa, kau tanya... Kenapa ya?”
“Apa?”
“Elf itu tidak terlalu memunculkan perasaan semacam itu di dalam diriku. Seperti, ‘Aku harus benar-benar mengalahkannya.’ Entah kenapa, di dalam benakku, musuh yang harus kukalahkan adalah Abel.”
“Aku tidak paham.”
“Kau juga selalu bilang, ‘Aku pasti akan mengalahkan Ryo!’ kan, Lord Garwin?”
“Tentu saja. Lain kali, aku berniat memasang berbagai jebakan dan menghancurkannya.”
Mendengar perkataan Orenju, Garwin menjawab dengan tawa yang meriah.
Namun, tampaknya Orenju tidak menyukai perkataan Garwin.
Dia mengerutkan kening.
“Memasang jebakan... Bukankah itu pengecut?”
“Pengecut? Apa ini kepengecutan?”
“Kau seharusnya menghadapinya secara langsung dan mengalahkannya secara jantan...”
“Kepengecutan tidak lebih dari sekadar tangisan anjing yang kalah.”
“Uh...”
Mendengar perkataan Garwin, Orenju, sang pelayan, teretur.
“Dia adalah musuh yang sangat kuat. Tidak peduli bagaimana aku bertarung melawannya, itu pasti akan menyenangkan. Namun, aku tidak suka kalah. Pada dasarnya, aku tidak dapat menerima tindakan kalah. Karena sudah kalah sekali, aku akan menang lain kali bagaimanapun caranya. Aku akan menang dengan cara apa pun yang harus kutempuh. Jika dia memohon belas kasihan saat itu, aku mungkin akan membiarkannya hidup dan memberinya kesempatan untuk bangkit kembali.”
“Betapa kejamnya ketidakmanusiawian itu...”
Kata-kata itu meluncur dari mulut Orenju tanpa sadar.
Garwin menatap tajam ke arah Orenju dan berbicara.
“Orenju, apakah kau benar-benar pelayanku?”
“Lord Garwin, apakah kau benar-benar tuanku...?”
“Kau ini memang suka membangkang, ya.”
“Karena kau tidak menghargai pelayanmu.”
“Kau bersikeras mengalahkan musuh secara langsung.”
“Aku tidak yakin dengan penggunaan cara-cara yang kejam semata.”
Garwin dan Orenju... saling melontarkan hinaan bahkan saat mereka beradu pedang.
Mengamati mereka dari jarak dekat adalah pelayan lain, Isolda.
“Bagaimanapun cara kalian melihatnya, mereka tetaplah tuan dan pelayan.”
Dia bergumam sambil menggelengkan kepala.
Beberapa saat kemudian—
“Tunggu, Orenju.”
Garwin tiba-tiba menghentikan adu pedangnya.
“Aku mendapat pesan dari Juku.”
Sambil berkata demikian, Garwin mendongak menatap langit.
Orenju mengangkat bahu, berjalan ke meja, dan mulai minum.
“Apa itu benar, Juku?”
Suara terkejut dan gembira Garwin terdengar.
“Kau telah melakukan dengan baik! Hm, hm, tentu saja ini adalah pencapaian yang luar biasa! Ya, betul. Begitu kita berkumpul kembali, kau boleh meminum darah manusia yang masih hidup. Juku menyukai hal itu, bukan? Kerja bagus!”
Bagi pengamat luar, Garwin tampak sedang berbicara dengan suara keras sendirian.
Melihatnya, Orenju berbicara kepada Isolda di sampingnya.
“Meminum darah manusia yang masih hidup... Bukankah Juku jadi terlihat seperti vampir?”
“Juku memang pelayan seperti itu, jadi mau bagaimana lagi? Kau juga tidak minum alkohol, meskipun postur tubuhmu sebesar itu. Setiap pelayan berbeda-beda.”
“Apa maksudmu ‘meskipun postur tubuhmu sebesar itu’? Aneh sekali...”
“Karena dari sudut pandang mana pun, kau terlihat seperti peminum berat.”
“Aku cukup yakin orang-orang menyebut itu sebagai prasangka.”
Orenju menggelengkan kepalanya pelan dan mengeluh.
“Apakah itu disebut prasangka, Chief?”
“Yah, aku tidak tahu.”
Isolda bertanya kepada satu-satunya pria yang duduk di sana, seorang pria berusia enam puluhan.
“Kau adalah seorang tahanan, Chief, tetapi kau tidak begitu kooperatif.”
“Kebanyakan tahanan memang tidak kooperatif, bukan? Mereka ditangkap secara paksa.”
Mendengar perkataan Isolda, Orenju mengangkat bahu.
Ya, pria yang mereka panggil “Chief” itu adalah Battuzon, ketua dari Bardael Chiefdom.
Tidak ada tali di sekelilingnya, dan dia juga tidak dibelenggu rantai.
Namun Battuzon mengerti.
Tidak perlu ada hal semacam itu karena para pelayan di hadapannya, serta sang Demon Man, memiliki kekuatan yang luar biasa.
Mereka telah menunjukkan hal itu di medan perang sampai-sampai membuat perutnya mual.
Ada juga orang-orang yang hadir selain Demon Man dan para pelayannya.
Pria berusia pertengahan dua puluhan yang berdiri di samping Battuzon jelas-jelas adalah manusia.
Bahkan manusia bernama Bazar ini memiliki kekuatan yang luar biasa.
Awalnya, dia menguasai dunia bawah tanah negara ini, tetapi setelah kalah dari Demon Man Garwin, dia takluk kepadanya.
Orang yang berjalan bolak-balik antara bangunan dan meja seperti seorang pelayan... seorang pria bernama Bozun, tidak begitu dikenal oleh Battuzon.
Dia mematuhi Demon Man dan para pelayannya sepenuhnya.
Orang bisa melihat bahwa tidak ada secercah pun niat di dalam dirinya untuk memberontak.
Setelah mengakhiri komunikasinya dengan Juku, Garwin datang ke meja dengan senyuman yang sangat cerah.
“Seperti yang diharapkan dari Juku dan Vim-Ro.”
Dia menggumamkan hal-hal semacam itu.
“Hah? Kalau dipikir-pikir, di mana Vim-Ro?”
“Juku telah mengambil alih tubuhnya.”
“...Apa?”
Mendengar perkataan Isolda, Orenju mengeluarkan suara sumbang yang liar.
Orenju, Isolda, Juku, dan Vim-Ro adalah pelayan dengan peringkat tertinggi milik Demon Man Garwin.
Seperti yang disarankan oleh sebutan “Empat Jenderal”, mereka adalah empat orang pelayan.
Namun hanya Orenju dan Isolda yang hadir di sini.
Juku, seperti yang baru saja ditunjukkan oleh pesan kepada Garwin, sedang menyusup ke suatu tempat.
Tetapi bagaimana dengan Vim-Ro?
Juku mengambil alih tubuhnya?
“Kau juga melihatnya di Kerajaan Knightley, bukan? Juku mengambil alih tubuh duke muda itu.”
“Aku tahu itu, tapi... bukankah itu karena dia manusia? Itu memang peran Juku... Bukan, bukan itu maksudku. Bisakah Juku mengambil alih tubuh kita para pelayan juga?”
“Tentu saja, memangnya tidak bisa? Kita awalnya adalah pelayan Lord Garwin sejak awal... Lagipula, bukankah itu akan lebih mudah daripada mengambil alih tubuh manusia?”
“Uh...”
Mendengar penjelasan Isolda, wajah Orenju jelas-jelas berkerut jijik.
Dia bertanya-tanya apa yang dipikirkan Vim-Ro tentang diambil alih tubuhnya, tapi...
“Vim-Ro tidak bisa bicara, jadi tidak ada cara untuk bertanya.”
Orenju menyerah.
Tuan mereka mendatangi mereka.
Dia berada dalam suasana hati yang lebih baik daripada yang pernah mereka lihat belakangan ini.
“Lord Garwin, apa kata Juku?”
“Bergembiralah, kalian berdua. Tampaknya Ryo dan Abel ada di sana.”
“...Permisi?”
Mendengar perkataan Garwin, Orenju dan Isolda memiringkan kepala mereka dan menyuarakan pertanyaan yang sama secara bersamaan.
Mereka benar-benar tidak mengerti maksudnya.
“Ryo dan Abel dari Kerajaan Knightley yang menyebalkan itu rupanya sedang menginap di Hosoina, ibu kota Bardael Chiefdom.”
“Serius...?”
Orenju akhirnya mengerti.
Dia terkejut.
Dia senang.
Dia sangat gembira.
“Sialan, bagus sekali!”
Orenju mengepalkan tinjunya ke udara.
Namun dia langsung menyadari sebuah kekhawatiran.
Dia harus mendahului ini.
“Lord Garwin, Abel adalah mangsaku!”
“Hah?”
“Aku akan menyerahkan Ryo kepadamu, Lord Garwin, tapi Abel adalah mangsaku!” \Orenju memajukan wajahnya dan mengajukan klaimnya.
Orenju, seorang pelayan yang hampir tidak bisa disebut patuh terhadap tuannya Garwin, biasanya tidak pernah bersikeras segigih itu.
Namun obsesi Orenju terhadap Abel sangatlah kuat.
Secara harfiah begitu kuat hingga bisa disebut terjadi sekali dalam seribu tahun.
“...Aku tahu. Aku akan menyerahkan Abel kepadamu.”
“Terima kasih!”
Garwin menerima desakan dari keteguhan Orenju.
Sebenarnya, Garwin toh hanya terobsesi pada Ryo.
“Namun, aku tidak mengizinkanmu kalah. Aku mengalahkan Ryo, dan Orenju mengalahkan Abel. Hanya ketika keduanya tercapai, kita bisa mengatakan bahwa kita telah melibas Kerajaan Knightley yang ditinggalkan Richard.”
“Tentu saja. Aku tidak akan kalah.”
Kilatan buas muncul di wajah Orenju.
Dia akan menghadapi Abel secara terbuka, berhadap-hadapan.
Namun itu tidak berarti dia akan puas dengan sekadar “bertarung dengan baik” atau “memberikan segalanya yang dia miliki.”
Dia akan bertarung secara jantan.
Dan mengalahkannya secara terang-terangan.
Itulah keinginan Orenju.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!