0699 Di Perbatasan I
“Ini jelas tanah tandus, tapi setidaknya ada jalan.”
“Artinya, ada orang yang lalu-lalang di sini.”
“Pasti ada karavan pedagang dan semacamnya. Itu berarti ekonominya berkembang. Yang berarti...”
“Ada makanan enak.”
Baik Ryo maupun Abel sama-sama menyukai makanan enak.
Mereka telah meninggalkan Desa Bondrin setelah menaklukkan Salamander, melewati dua desa dengan ukuran yang kurang lebih sama, dan di sinilah mereka sekarang.
Pegunungan yang tadinya menjulang di utara dan selatan, kini di sisi utara sudah berada cukup jauh di belakang.
Sementara untuk sisi selatan, pegunungan itu bahkan sudah tidak terlihat lagi.
Jika bicara soal pemandangan, tempat ini sudah tidak bisa lagi disebut sebagai Koridor.
“Tapi tidak ada informasi mengenai daerah ini dalam pengetahuanmu, kan, Abel?”
“Tidak. Aku tidak tahu. Lagipula, negara-negara kecil di timur Federasi itu selalu berubah-ubah.”
“Berubah?”
“Mereka lahir, dihancurkan, bergabung, lalu terpecah belah.”
“Betapa fana segala sesuatu di dunia ini...”
Ryo menggelengkan kepalanya pelan mendengar penjelasan Abel.
Mereka melanjutkan perjalanan menyusuri jalan itu untuk beberapa saat.
Mereka mulai melihat kereta barang, meskipun jumlahnya belum cukup banyak untuk disebut sebagai karavan.
“Sekarang sudah ada pedagang lain selain kita. Itu sesuatu yang tidak kita lihat di desa-desa sebelumnya.”
“Memang benar kita tidak melihatnya sebelumnya, tapi kita ini bukan pedagang.”
Abel mengoreksinya dengan nada mendesah.
Namun, ia mengerti.
Siapa pun yang melihat ke belakang mereka dan dua kuda kesayangan mereka, mungkin memang akan mengira mereka adalah pedagang.
Ya, yang mengikuti di belakang mereka adalah <cart> es... sepuluh buah.
Saat melintasi tanah tandus yang disebut Koridor, separuhnya sudah berakhir di dalam perut mereka.
“Fakta bahwa kita melihat kereta barang berarti kita mungkin akan sampai di kota besar sebelum kita menghabiskan semua makanan di dalam <cart>.”
“Bukankah awalnya kau bilang makanan di dalam <cart> itu untuk Andalusia dan Feiwan?”
“A-aku memang bilang begitu, tapi... kita tidak punya pilihan selain memakannya juga sebagai langkah darurat. Kita tidak punya pilihan lain!”
Itu benar. Saat melintasi Koridor, sebagian besar tempat yang mereka lalui adalah tanah tandus di mana tidak ada hewan, apalagi monster.
Beberapa desa yang mereka singgahi dibangun di sekitar tempat di mana air muncul seperti oasis, dan mereka bahkan hampir tidak bisa memproduksi cukup makanan untuk penduduk yang tinggal di sana.
Jadi, Ryo dan Abel terpaksa mengambil makanan di dalam <cart>...
“Sudah kubilang kita harus berhenti.”
“Ya, dan kau sendiri yang memimpin untuk memakannya, Ryo. Bilangnya tidak apa-apa, semuanya akan baik-baik saja.”
“T-tapi sepertinya kita benar-benar akan sampai di kota, kan?”
“Ya. Syukurlah.”
Ryo tampak persis seperti orang yang sedang kesal, sementara Abel hanya mengangkat bahu.
Sudah sore ketika sesuatu yang aneh... tidak, sesuatu yang megah muncul di hadapan mereka saat mereka menyusuri jalan.
“Apakah itu... bukit berbatu?”
“Ya. Ada menara pengawas juga... Itu semacam benteng.”
Apa yang tertangkap oleh pandangan Ryo dan Abel adalah kota yang menyerupai benteng, dengan menara pengawas dan bangunan lain yang dibangun di atas beberapa bukit berbatu.
“Jalannya sepertinya berlanjut ke bagian bawah bukit berbatu itu... dan kurasa aku bisa melihat sesuatu seperti gerbang.”
“Ya, ada satu. Ada orang-orang yang terlihat seperti penjaga juga... Yah, pakaian mereka berantakan, tapi mereka jelas ada di sana. Segalanya tentang tempat ini terasa berbeda dari desa-desa yang kita lewati.”
“Kota dengan kekuatan bersenjata...”
“Apa yang harus kita lakukan? Masuk ke kota seperti ini? Atau menghindar? Aku tidak bisa memastikannya, tapi ada sesuatu yang berbau mencurigakan.”
“Mencurigakan?”
“Ya.”
Abel mengangguk.
Bahkan saat mereka berbicara, mereka terus mendekati bukit berbatu itu.
Menara pengawas telah dibangun di dekat puncak, tetapi lubang-lubang juga telah digali di bagian tengah bukit, dan mereka bisa melihat orang-orang dengan busur mengawasi jalan.
Ada juga orang-orang yang membawa tombak di sekitar gerbang.
Di Desa Bondrin, penduduk desa membawa benda seperti tombak yang dibuat dengan meruncingkan ujung tiang kayu, tetapi senjata-senjata ini benar-benar berbeda...
“Mereka membawa senjata yang layak.”
“Ya. Dan entah kenapa, aku merasa mereka sedang waspada.”
“Begitukah? Bukankah itu memang tugas pengawasan kota?”
Ryo memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Abel.
Mereka berjaga agar orang yang mencurigakan tidak masuk ke kota.
Rasanya wajar jika mereka waspada...
“Situasi tidak akan seperti itu kecuali hubungan dengan daerah sekitar sedang tegang. Kebanyakan orang datang ke sini untuk berdagang. Itu hal yang baik bagi penduduk kota, dan jika ekonomi berjalan lancar, pendapatan pajak juga meningkat, yang berarti para penjaga dibayar dengan layak. Jadi, seharusnya mereka menyambut orang-orang, bukan berdiri di sana dengan waspada.”
“Yah, benar juga.”
Penjelasan Abel masuk akal, jadi Ryo pun mengangguk.
“Tapi aku ingin membiarkan Andalusia dan yang lainnya tidur di atas alas jerami yang layak sesekali.”
“Ya...”
“Jadi aku ingin menginap di penginapan yang layak dan bagus.”
Ryo menyampaikan keinginannya karena khawatir pada Andalusia.
Abel ingin mengikuti keinginan itu, tapi...
“Tapi bagaimana dengan uangnya?”
“Hah?”
“Yang kita punya adalah uang yang bisa digunakan di Negara-Negara Timur, kan?”
“Ah...”
Ryo terdiam mendengar poin Abel.
Ya. Ini bukan lagi Negara-Negara Timur.
Sudah lama sekali seharusnya tidak ada perdagangan besar dengan Negara-Negara Timur.
Yang berarti uang Negara-Negara Timur mungkin tidak akan bisa digunakan.
“Mau bagaimana lagi. Abel akan...”
“Aku tidak akan menyerang pedagang jahat.”
“D-dia mendahuluiku...”
Ryo meringis.
Namun kemudian, Abel tampak memikirkan sesuatu.
“Pedagang, ya... Yah, kurasa tidak ada pilihan lain.”
“Jadi pendekar pedang yang saleh, Abel, akan menyerang pedagang jahat, dan sambil melakukannya, merampas uang yang telah mereka simpan...”
“Bagaimanapun kau melihatnya, itu ilegal.”
“Ini bukan untuk keuntungan pribadi. Abel yang kuat bangkit demi orang-orang yang tertindas!”
“Yang berarti semua uang yang kita rampas akan diserahkan kepada rakyat, ya?”
“S-sebagian akan dibutuhkan sebagai biaya operasional kita...”
Alasan Ryo terdengar dipaksakan.
Abel menggelengkan kepalanya sedikit.
Saat mereka sedang berbincang, mereka tiba di bawah bukit berbatu, tepat di gerbang.
“Keamanannya ketat sekali.”
“Pakaian mereka memang berantakan, tapi senjata mereka, seperti tombak dan pedang, cukup layak.”
“Entah kenapa... mereka menunjukkan kartu.”
“Mungkin kartu guild pedagang.”
Ryo memperhatikan pemeriksaan yang dilakukan para penjaga, dan Abel menjawab sambil melihat kartu-kartu yang ditunjukkan para pengunjung.
“Aku hanya punya kartu guild petualang...”
“Itu tidak masalah. Aku mengandalkanmu.”
“...Apa? Bagaimana denganmu, Abel?”
“Jelas aku tidak punya. Aku sudah pensiun dari dunia petualang.”
Ya. Abel adalah mantan petualang peringkat A.
“Tolong sebut dirimu sebagai petualang peringkat enam dari Negara-Negara Timur.”
“Aku ragu itu akan berhasil di sini...”
Ya. Ini bukan lagi Negara-Negara Timur.
“Dengan kata lain, Abel, kau adalah kuli untukku, seorang petualang peringkat C.”
“Aku punya beberapa keluhan, tapi baiklah. Aku terima.”
“Tidak, tunggu sebentar, Abel, kau adalah pendekar pedang yang lapar. Kau bisa menahan apa pun demi memakan makanan lezat, kan?”
“Jika aku pendekar pedang yang lapar, maka kau adalah penyihir yang rakus, Ryo.”
“Penyihir yang rakus... Aku sudah diberi gelar yang cukup kusukai, seperti Silver Duke dan Icefall, tapi... rakus terdengar sedikit... Karena jika kau mengatakannya dengan cara lain, itu berarti orang yang serakah dalam makan, kan?”
“Ryo si pemakan serakah. Itu sangat cocok untukmu.”
“Itu sama sekali tidak terdengar keren...”
Ryo meringis dan menggelengkan kepalanya sedikit.
Setelah beberapa saat, giliran mereka tiba.
“Aku Ryo, petualang peringkat C.”
Ryo berkata begitu dan menyodorkan kartu guild petualangnya.
“Petualang? Bukan pedagang?”
Pria yang tampak sebagai kapten penjaga menerima kartu guild itu, melihat deretan <cart>, dan bertanya dengan curiga.
“Ini makanan untuk kami dan kuda kami. Apakah ada aturan bahwa petualang tidak boleh berdagang?”
“Tidak. Siapa pun boleh berdagang. Selama kau bisa membuktikan identitasmu, tidak masalah meskipun kau seorang petualang.”
Setelah menjawab pertanyaan Ryo, sang kapten melihat kartu guild itu dengan saksama.
“Kerajaan Knightley? Terdaftar di Rune?”
“Ya. Um, apakah ada yang salah?”
“Tidak. Hanya saja, saat mendengar Knightley, aku teringat kekuatan besar di barat. Apa yang dilakukan salah satu petualangnya di sini, di pinggiran timur?”
“Ya, ada beberapa hal yang terjadi... Kami sedang dalam perjalanan kembali ke kerajaan sekarang.”
“Hmm.”
Kapten itu memandang Ryo dari atas ke bawah.
Ryo mengenakan senyumnya yang biasa.
Ya, senyum yang disebut Abel sebagai senyum yang memikat orang.
Setelah melihat Ryo, kapten itu mengalihkan pandangannya ke samping.
Berdiri tepat di belakang Ryo dengan posisi menyamping adalah...
“Dan pria itu?”
“Aku kuli untuk petualang peringkat C, Ryo.”
“Hah?”
Abel menjawab pertanyaan itu, dan sang kapten bertanya balik dengan nada bingung.
“...Kuli?”
“Ya. Seorang kuli.”
Abel mengulangi jawaban yang sama untuk pertanyaan kedua sang kapten.
Bukan hal yang aneh bagi seorang petualang untuk membentuk tim dengan seorang kuli.
Bahkan, bisa dibilang hal itu lumrah bagi petualang solo.
Mereka menyewa kuli untuk membawa daging dan bagian lain dari monster yang telah mereka taklukkan.
Namun, pria di depannya tidak memiliki aura kuli biasa.
Tetap saja, sang atasan, sang petualang, telah menunjukkan kartu guild dan akan bertanggung jawab penuh atas segala sesuatu yang menyangkut kuli tersebut. Karena hal itu, penjaga tidak bisa bertindak semena-mena.
“Yah, baiklah. Kau mengerti bahwa petualang yang mempekerjakannya menanggung tanggung jawab penuh atas tindakan kuli tersebut, ya? Jika terjadi sesuatu, petualang peringkat C Ryo, kau yang akan bertanggung jawab.”
“Ya, aku mengerti.”
“Kalau begitu kau boleh lewat. Selamat datang di benteng Zarash.”
Dan begitulah, dua pria dan dua kuda itu memasuki benteng Zarash.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!