0700 Di Perbatasan II
“Jadi, tempat ini dulunya adalah benteng.”
“Mereka menyebutnya Benteng Zarash.”
Ryo dan Abel melewati gerbang dengan menunggangi Andalusia dan Feiwan, diikuti oleh sepuluh <cart> raksasa di belakang mereka.
Namun, bahkan setelah melewati gerbang, mereka belum sampai di kota.
“Jembatan ini cukup besar.”
“Bahkan <cart> yang sangat besar pun bisa menyeberang dengan leluasa, tapi... penjagaannya sangat ketat.”
“Seperti yang diharapkan dari sebuah benteng.”
Di balik gerbang, terbentang jembatan yang panjang dan lebar.
Dari sudut pandang pertahanan, jembatan ini kemungkinan besar sangat efektif.
“Bukit berbatu dengan menara pengawas, sungai, dan jembatan... Hah? Sungai?”
“Sepertinya ini bukan sungai biasa.”
“Ini... kota di dalam danau?”
“Mungkin bukan danau... tapi oasis raksasa.”
“Apa...”
Ya. Pemandangan yang mereka lihat dari jembatan adalah sebuah benteng yang terletak seperti pulau di tengah oasis raksasa yang bisa dengan mudah disalahartikan sebagai danau.
“Oasis raksasa dan benteng pulau setelah melewati gurun? Sama sekali tidak terlihat dari jalan tadi...”
“Oasis ini... apakah dikelilingi oleh bebatuan?”
“Mungkin seperti danau kaldera?”
“Kaldera? Apa itu?”
“Bukan... maksudku ada oasis di dalam bukit berbatu berbentuk piring raksasa, dan ada pulau di tengahnya.”
Ryo menyerah menjelaskan dan hanya merangkum situasinya.
Bagian dalam dan luar bukit berbatu itu menampilkan wajah yang sangat berbeda.
“Ada bukit berbatu di seluruh pulau juga.”
“Sepertinya orang-orang tinggal di dalam batu yang dilubangi.”
Setelah menyeberangi jembatan dan memasuki pulau, mereka berdua kembali terkejut.
Pemandangan di depan mereka jelas bukan yang dibayangkan orang saat mendengar kata “benteng”; tempat ini lebih mirip kota perdagangan di gurun.
Kios-kios berjejer di sepanjang jalan, dan ada juga bangunan yang terbuat dari tumpukan batu bata.
Namun, ada juga banyak bukit berbatu dengan ketinggian yang bervariasi, dan mereka bisa melihat bangunan di lereng maupun di puncaknya.
“Aku yakin orang-orang penting tinggal lebih tinggi di bukit berbatu itu.”
“Begitukah cara kerjanya?”
“Ya. Dan setiap hari, mereka menatap ke bawah ke arah kita rakyat jelata dan menikmatinya. Mereka minum anggur sambil berkata, ‘Lihat, orang-orang itu seperti semut.’”
“Seperti biasa, imajinasimu aneh, Ryo.”
Abel mengangkat bahu menanggapi fantasi Ryo.
Abel adalah raja Kerajaan Knightley.
Dengan kata lain, dia adalah orang yang paling “penting” di kerajaan.
Kebetulan, Ryo adalah Premier Duke dari Kerajaan Knightley.
Dengan kata lain, dia adalah orang yang kira-kira paling “penting” kedua di kerajaan.
“Jadi, kalau kau tinggal di tempat yang tinggi, Ryo, apakah kau juga akan mengatakan hal seperti itu?”
“Tentu saja tidak. Aku adalah seorang duke yang berdiri bersama rakyat!”
Entah mengapa, Ryo membusungkan dadanya saat menjawab.
“Aku rasa aku juga tidak akan mengatakan hal seperti itu.”
“Mungkin sekarang tidak. Tapi suatu hari nanti, Abel, kau mungkin menjadi Raja yang Arogan.”
“Apa maksudnya itu...”
“Jika itu terjadi, aku akan menghentikanmu dengan paksa.”
Entah mengapa, Ryo mengatakannya dengan ekspresi tekad yang tragis.
“Y-ya. Jika itu terjadi, aku akan mengandalkanmu.”
Seorang teman yang menghentikan seorang raja agar tidak kehilangan kendali... Jika ini adalah sebuah cerita, tidak diragukan lagi sesuatu yang luar biasa bisa tercipta darinya.
“Ini benar-benar di luar skala sebuah benteng.”
“Ya. Ada banyak orang, dan tempat ini sangat besar.”
Baik Ryo maupun Abel terkejut dengan skala Benteng Zarash.
“Aku tidak akan mengatakan sebesar Rune, tapi... mungkin jumlah penduduknya setara dengan Kairady.”
“Berapa jumlah penduduk Kairady?”
“Seharusnya sekitar dua puluh atau tiga puluh ribu.”
“Sebanyak itu di dalam satu benteng...”
Skalanya masih belum seperti “benteng” yang mereka kenal.
Mereka berjalan cukup lama.
“Oh, benar. Kita butuh uang.”
“Ya?”
“Ryo, bisakah kau segera mengeluarkan uang Negara Timur?”
“Ya, bisa, tapi... kita tidak akan bisa menggunakannya di benteng ini, kan?”
“Bukan sebagai uang, tidak. Tapi sebagai emas, seharusnya bisa.”
“...Maaf?”
Dengan Ryo yang masih memiringkan kepalanya, Abel terus berjalan maju.
Sepuluh <cart> raksasa itu juga mengikuti, tetapi karena jalannya cukup lebar, tidak ada masalah.
Tidak ada masalah, tetapi mereka menarik perhatian.
Setelah mereka berjalan sedikit lebih jauh...
“Ini tempatnya.”
Sambil berkata demikian, Abel berhenti di depan sebuah toko yang memiliki lambang timbangan.
“Tempat apa ini?”
“Guild pedagang.”
Abel menjawab pertanyaan Ryo.
“Aku tidak terdaftar di guild pedagang.”
“Itu seharusnya tidak masalah, karena kau terdaftar di guild petualang. Kita juga tidak akan membuka toko berskala besar atau semacamnya.”
Menjawab itu, Abel menambatkan Feiwan di depan toko dan masuk ke dalam.
Ryo bergegas menyusulnya.
Bagian dalam guild pedagang cukup luas.
Di satu sudut, sejumlah kursi dan meja telah disiapkan, dan diskusi sedang berlangsung di sana.
Kemungkinan itu adalah transaksi antar pedagang.
Jika dilihat lebih dekat, Ryo bisa melihat apa yang tampak seperti beberapa ruangan pribadi.
Pastinya transaksi juga sedang berlangsung di dalam sana...
Saat Ryo berhenti dan melihat sekeliling, Abel sedikit mengangkat tangan kanannya.
Melihat itu, seorang pria muda yang tampak sebagai pegawai guild datang menghampiri.
“Ada yang bisa saya bantu?”
“Kami ingin membuat ini bisa digunakan.”
Sambil berkata demikian, Abel menunjukkan koin emas Darwei yang dia terima dari Ryo.
“Dimengerti. Lewat sini, silakan.”
Pria itu mengatakan hal tersebut dan memandu mereka berdua ke sebuah ruangan pribadi.
Setelah meminta mereka menunggu sebentar, pegawai pria itu meninggalkan mereka berdua di ruangan pribadi.
“Berapa banyak yang kau ambil dari <cart> tadi?”
“Seratus koin emas.”
“Itu seharusnya cukup.”
Abel mengangguk menanggapi jawaban Ryo.
Kemudian pintu terbuka, dan seorang pria berperawakan gemuk masuk.
Sekilas, dia jelas seorang pedagang.
“Saya Maifa, kepala pertukaran di guild ini.”
“Aku Abel, porter untuk petualang kelas C, Ryo.”
“...Dan aku petualang kelas C itu, Ryo.”
Urutan perkenalan mereka agak aneh, tetapi tidak perlu memusingkan hal-hal seperti itu.
Alis Kepala Pertukaran Maifa bergerak sedikit, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa dan memeriksa kartu guild petualang yang disodorkan Ryo kepadanya.
“Saya sudah mengonfirmasinya. Baiklah... Saya mengerti Anda ingin ‘membuat bisa digunakan’ mata uang langka, dan koin emas pula.”
“Ya. Ini.”
Abel menyerahkan satu koin emas Darwei kepada Maifa.
Maifa memeriksa koin emas itu dengan detail.
Dia juga mengukur beratnya pada timbangan di ruangan itu.
Setelah beberapa kali pemeriksaan...
“Saya telah mengonfirmasi bahwa ini adalah koin emas dengan kualitas yang sangat tinggi. Namun, memalukan untuk mengakuinya, tetapi saya belum pernah melihat mata uang ini sebelumnya. Dari negara mana koin emas ini berasal?”
“Ini koin emas dari Darwei di Negara-Negara Timur.”
“Darwei?”
Abel menjawab, tetapi Maifa memiringkan kepalanya.
“Ya, Anda tidak akan mengetahuinya. Kami orang-orang dari Negara-Negara Pusat mengenalnya sebagai Kerajaan Timur, pusat dari Negara-Negara Timur. Dinasti saat ini adalah dinasti Darwei, dan di sana, tempat itu hanya disebut Darwei.”
“Begitu. Jadi koin emas dari timur.”
Setelah mengatakan itu, Maifa melihat koin emas itu lagi dengan saksama.
Mungkin menyadari bahwa wajah kaisar yang digambarkan di atasnya berbeda dengan wajah orang-orang di Negara-Negara Pusat, dia mengangguk.
“Saya mengerti. Namun, mata uang Negara-Negara Timur tidak bisa digunakan di sini.”
“Ya, saya tahu. Itulah mengapa kami datang ke guild pedagang. Dan Anda juga mengerti hal itu, itulah sebabnya kepala pertukaran keluar, benar?”
“...Anda tampak cukup akrab dengan guild pedagang, Abel.”
Maifa mengatakan itu dan tersenyum.
Pada saat itu, Ryo merasakannya.
Itu adalah senyum seorang pedagang.
Ya, itu adalah senyum pedagang yang telah mencium aroma uang.
“Bahkan jika tidak bisa digunakan sebagai mata uang, nilainya sebagai emas tidak berubah, bukan?”
“Ya, tepat seperti yang Anda katakan.”
Ya. Abel berusaha agar koin-koin itu diterima bukan sebagai mata uang, melainkan sebagai emas.
Emas memiliki nilai tinggi di mana pun di dunia.
“Standar emas...”
Ryo menggumamkan nama sistem yang pernah ada di Bumi.
Setelah itu, tawar-menawar yang intens terjadi antara Abel dan Maifa.
“...Baiklah. Kalau begitu mari kita selesaikan di angka 850.000 florin.”
“Aku ingin 50.000 florin dalam bentuk koin perak.”
“Itu tidak masalah.”
Seratus koin emas Darwei berubah menjadi delapan puluh koin emas Negara-Negara Pusat dan lima ratus koin perak.
Ketika Kepala Pertukaran Maifa melangkah keluar, Ryo berbicara kepada Abel.
“Kau juga tahu banyak tentang guild pedagang dan transaksi, Abel.”
“Aku secara teknis melayani sebagai raja Kerajaan Knightley.”
“Apakah menjadi raja berarti kau tahu banyak tentang guild pedagang dan transaksi?”
“Tentu saja. Para pedagang ikut serta dalam proyek nasional, kau tahu? Akan menjadi masalah jika raja tidak memahaminya. Jika aku tidak bisa menilai pedagang dan perusahaan dagang seperti apa yang harus dilibatkan, tidak ada gunanya. Apa, haruskah aku menyerahkan penilaian itu kepada pejabat? Itu akan menjadi tempat berkembang biaknya korupsi.”
“Benar...”
“Aku mempelajari hal semacam itu saat aku berada di istana kerajaan juga. Dengan pengetahuan setengah matang, pedagang akan mempermainkanmu.”
“I-itu juga benar...”
Ryo mengangguk sambil memikirkan kenalan dari masa-masanya di Bumi, dan pedagang seperti Gecko.
“Meski begitu, kakak laki-lakiku bahkan lebih hebat.”
“Mantan Putra Mahkota Cain...”
“Aku harus bekerja lebih keras lagi agar kakakku tidak menertawakanku.”
“Menurutku luar biasa bahwa kau terus bekerja keras, Abel.”
Politisi yang terlibat di jantung pemerintahan nasional harus berpengetahuan luas di setiap bidang.
Lebih berpengetahuan daripada birokrat dan pejabat.
Itulah arti dari menjadi orang yang bertanggung jawab.
Dan rakyat harus terus memantau apakah negara mereka dalam keadaan seperti itu atau tidak...
“Jika ada kesempatan, aku akan memastikan untuk menarik simpati warga tentang betapa kerasnya Raja Abel bekerja.”
“...Itu agak memalukan, jadi jangan.”
Abel menghentikannya dengan wajah memerah.
Bahkan setelah menjadi raja, Abel tetap pemalu.
“Saya mengerti Tuan Ryo adalah petualang kelas C, tetapi apakah Anda tertarik untuk mendapatkan... tidak, maafkan saya, melakukan pekerjaan di sini di Benteng Zarash?”
“Pekerjaan?”
“Kami berencana untuk tinggal satu malam dan segera pergi setelahnya.”
Ryo memiringkan kepalanya mendengar pertanyaan Maifa saat pria itu kembali, tetapi Abel langsung menjawab.
“Begitu. Sayang sekali. Namun, jika Anda merasa ingin bekerja, silakan bertanya di sini.”
Sambil berkata demikian, Maifa menyodorkan selembar kertas.
“Merekrut orang yang bisa bertarung?”
“Pelamar berpengalaman lebih disukai? Apa, kalian akan berperang dengan seseorang?”
Ryo memiringkan kepalanya, dan Abel bertanya.
“Tidak, tidak. Ini untuk pertahanan diri. Sepertinya mereka ingin orang-orang berpengalaman untuk melatih korps pertahanan kota.”
“Hmm. Organisasi yang merekrut disebut Asosiasi Pelatihan Benteng.”
“Ya. Ini sama sekali bukan organisasi yang mencurigakan, melainkan bagian dari administrasi di Benteng Zarash ini.”
Maifa tersenyum saat menjawab pertanyaan Abel.
Itu adalah senyum yang sama yang dirasakan Ryo sebagai “senyum pedagang.”
“Aku punya satu pertanyaan.”
“Ya, apa itu?”
“Sebagai permulaan, Benteng Zarash milik negara mana?”
“Itu pertanyaan yang sangat sulit.”
Mendengar pertanyaan Abel, senyum Maifa menghilang dan dia meringis.
“Saya hanyalah kepala pertukaran untuk guild pedagang. Dengan kata lain, saya tidak memikul tanggung jawab di luar guild pedagang, jadi saya akan mengatakannya dengan terus terang... Secara resmi, saya yakin tempat ini tidak milik negara mana pun.”
“Negara merdeka?”
“Saya juga tidak bisa mengatakan itu dengan pasti.”
Dibandingkan dengan kata-kata dan perilakunya sampai sekarang, ucapan Maifa menjadi kurang tegas.
“Sampai sepuluh tahun yang lalu, tempat ini tidak diragukan lagi adalah bagian dari Kerajaan Go.”
“Hmm.”
“Tapi terjadi pergolakan politik, dan keluarga kerajaan Go hancur. Marquis Nyusha kemudian mencoba naik takhta menggantikan mereka... tetapi para bangsawan yang mematuhi keluarga kerajaan Go, pedagang berpengaruh, dan sebagian rakyat menentangnya, dan lima tahun yang lalu, perang saudara dimulai. Perang saudara itu masih berlanjut hingga sekarang.”
“Begitu. Penguasa benteng ini bukan bangsawan, tapi...”
“Seperti yang Anda duga, tempat ini dikelola sendiri.”
“Dan intinya terdiri dari pedagang-pedagang berpengaruh.”
“Ya.”
Abel berbicara dengan penegasan, dan Maifa tidak menyangkalnya.
Maifa, kepala pertukaran guild pedagang, tampaknya sangat paham tentang pergerakan para pedagang.
“Terus terang, jika pedagang berada di pusatnya, bukankah lebih baik bagi mereka untuk bergabung dengan Marquis Nyusha ini, sosok teratas yang baru, dan mengabdikan diri pada bisnis daripada menentangnya? Saya pikir akan lebih banyak pedagang yang membuat keputusan seperti itu...”
“Yah... itu di luar pemahaman kepala pertukaran rendahan seperti saya.”
Maifa memasang senyum pedagang itu dan menghindari kejaran Abel.
Setelah menerima berbagai informasi tentang penginapan, mereka berdua meninggalkan guild pedagang.
Saat itu pukul empat sore.
Berpikir sudah waktunya untuk mencari penginapan untuk malam itu, Ryo dan Abel berjalan melewati kota.
“Bagaimana kau tahu pedagang berpengaruh berada di pusatnya?”
“Jika seorang bangsawan memerintah tempat ini, bukankah penjaga gerbang akan memiliki peralatan yang seragam? Tapi jika pedagang yang mengelolanya sendiri, maka wajar jika pakaian mereka dan semacamnya terlihat berantakan.”
“Kenapa kau pikir tempat ini tidak dipimpin oleh rakyat?”
“Sebagai permulaan, kau tidak bisa mengelola sendiri tanpa uang. Umumnya, mereka yang berada di pusat pemerintahan mandiri adalah orang-orang berpengaruh dengan banyak uang. Dan sebagian besar orang itu adalah pedagang yang melakukan semacam bisnis, bukan?”
Abel menjawab pertanyaan Ryo dengan lancar.
Apa yang dipikirkan Ryo adalah kota Sakai, yang telah dikelola secara otonom oleh pedagang berpengaruh selama periode Negara Berperang di Jepang.
Pada akhirnya, kota itu menyerah pada ancaman yang didukung oleh kekuatan militer Oda Nobunaga, tapi...
“T-tapi hutan ★ ★ barat...”
“Tempat itu adalah hutan elf, jadi itu pengecualian.”
Abel dengan tajam menepis perlawanan Ryo.
Setiap jawaban sangat jelas.
“Ini adalah situasi di mana aku benar-benar berpikir kau luar biasa, Abel.”
“Hentikan.”
Ryo memujinya dengan jujur, dan Abel menjadi malu.
“Negosiasi pertukaranmu dengan Maifa juga luar biasa.”
“Seratus koin emas Darwei untuk nilai yang setara dengan delapan puluh lima koin emas florin... Yah, jika kita hanya mempertimbangkan nilai emasnya sendiri, itu mungkin jumlah yang wajar.”
“Awalnya, Maifa menawarkan delapan puluh koin, kan?”
“Jika dia seorang pedagang... tidak, tepatnya, jika dia anggota guild pedagang, itu wajar saja. Biaya dua puluh persen... Sejujurnya, aku pikir itu mungkin tidak masalah, tapi sepertinya tidak ada salahnya bertanya. Kita mendapat untung lima koin emas.”
“Dan sekarang kita bisa menginap di penginapan yang bagus untuk Andalusia dan Feiwan.”
“Bukan untuk kepentinganmu sendiri?”
“Kita hanyalah aksesori Andalusia dan Feiwan.”
Ryo menyatakan.
Mendengar itu, Andalusia meringkik dengan gembira.
“Oh, benar. Abel, kenapa kau tidak mendengarkan apa yang dikatakan Maifa tentang pekerjaan Asosiasi Pelatihan Benteng dan semua itu, dan malah mengatakan kita akan meninggalkan benteng besok? Meskipun kita benar-benar pergi besok, setidaknya kita bisa mendengarkannya...”
“Orang-orang tahu kau memiliki sejumlah besar uang, Ryo.”
“Hah? Yah, aku punya nilai delapan puluh lima koin emas, jadi itu memang jumlah yang besar. Hm? Saat kau bilang orang-orang tahu, siapa yang tahu?”
“Maifa, tentu saja, dan orang-orang di guild pedagang. Guild pedagang menyiapkan nilai delapan puluh lima koin emas, dan personel internal bisa menyimpulkan bahwa uang itu tampaknya diserahkan kepada orang mirip petualang yang mengenakan jubah, ya?”
“Yah, mereka bisa saja.”
Tidak begitu mengerti maksud Abel, Ryo memiringkan kepalanya.
“Itu trik lama. Seseorang yang diketahui memiliki uang meninggal, dan uang yang seharusnya mereka bawa menghilang.”
“Ah...”
Itu sering terjadi di film-film Amerika lama.
Terutama di tempat-tempat seperti Las Vegas, di mana orang yang memenangkan uang judi menjadi target...
“Pedagang itu menakutkan.”
“Kepala Pertukaran Maifa mungkin tidak bermaksud seperti itu, tetapi tidak ada ruginya berhati-hati. Ada berbagai macam orang di dunia ini.”
“Tapi jika kita menginap di penginapan mahal, orang-orang akan tahu kita punya uang juga.”
“Benar. Jadi tidak ada yang namanya keamanan mutlak. Ini hanya masalah mencoba menghindari masalah sebanyak mungkin.”
Abel mengatakannya dengan senyum kecut.
Keduanya berbelok dari jalan terbesar yang membentang di tengah benteng.
Termasuk jalan-jalannya, tempat ini lebih mirip kota daripada benteng.
“Tapi kenapa dia memberitahuku tentang masalah pelatihan itu, ya? Jika dia berniat mengambil kembali uangnya, maka itu tidak bisa dihindari, tapi aku pikir pasti ada tujuan lain juga.”
“Tentu saja ada. Karena kau petualang kelas C, Ryo.”
“Ya? Aku memang petualang kelas C, tapi... apakah itu benar-benar satu-satunya alasan?”
“Kelas C adalah bukti kemampuan kelas satu. Di ibu kota kerajaan Knightley atau di Rune, itu mungkin hal biasa, tapi di perbatasan seperti ini, tidak akan banyak orang seperti itu. Jika mereka tahu seseorang seperti itu datang ke sini dan mencoba mendapatkan uang, wajar saja jika mereka mengundangnya, bukan?”
“Begitu.”
Ryo mengangguk menanggapi penjelasan Abel.
Ryo hanya tinggal di Rune dan ibu kota kerajaan, jadi bagian itu tidak terasa nyata baginya.
“Ah, kalau dipikir-pikir, Kairady tidak memiliki siapa pun yang kelas C atau di atasnya.”
Dia teringat satu-satunya contoh di kepalanya.
“Kairady, ya... Bahkan ketika orang-orang hebat tumbuh di sana, mereka langsung pindah ke Rune...”
“Kasihan Kairady. Kari di sana juga lezat.”
Ryo meratap atas nama Kairady.
“Ah, ini dia. Penginapan Sand Sleep. Penginapan yang tampak bagus dan penuh dengan suasana eksotis.”
“Eksotis? Yah, memang benar kelihatannya bagus.”
Ryo dan Abel telah tiba di “penginapan terbaik di benteng” yang diceritakan Maifa kepada mereka... Penginapan Sand Sleep, penginapan yang terutama dikenal karena merawat kuda dengan baik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!