0698 Penaklukan Salamander
Pendampingan oleh kepala desa dan yang lainnya menuntun Ryo dan Abel menuju gua.
Di tengah perjalanan, mereka melewati tempat yang awalnya tampak seperti kolam hijau.
“Ini benar-benar... trinitite.”
Ryo bergumam sambil menatap mineral hijau yang telah mengeras.
“Trini-apa?”
“Trinitite. Mineral buatan yang terbentuk saat pasir meleleh akibat panas tingkat tinggi, lalu mendingin. Ini pasti ulah sihir atribut api milik Salamander.”
“Pasir meleleh? Seperti tembikar?”
“Ya, semacam porselen. Meskipun suhunya pasti jauh lebih panas daripada tungku pembakaran.”
Di Bumi, trinitite tercipta dari uji coba bom atom Trinity.
Karena itulah, konon zat tersebut memancarkan radiasi yang kuat, tetapi tempat ini berbeda.
Tempat ini kemungkinan besar merupakan hasil dari panas tinggi murni dan pendinginan.
“Kita harus berhati-hati terhadap Salamander.”
Bergumam dengan serius, Ryo bersiap.
Ryo dan Abel tiba di depan gua tempat Salamander itu konon tinggal.
Para penduduk desa, termasuk kepala desa, mengawasi dari sebuah bukit tak jauh dari sana.
“Bukankah gua itu... panas?”
“Mungkin ada lahar yang mengalir di bagian dalamnya.”
“Jadi Salamander benar-benar menyukai lahar...”
“Ada legenda yang mengatakan bahwa Salamander biasanya memakan lahar.”
“Bukankah tadi kau bilang tidak tahu apa-apa tentang Salamander?”
“Memang. Aku tidak tahu sebagai petualang. Legenda hanyalah cerita turun-temurun. Itu tidak dihitung sebagai pengetahuan.”
Ucap Abel sambil mengangkat bahu.
Meskipun ia tahu legendanya, hal itu tidak akan berguna dalam petualangan.
“<Active Sonar>.”
Ryo merapal mantra.
“Jaraknya sekitar tiga ratus meter ke dalam.”
“Apakah masuk ke dalam akan sulit?”
“Ya. Lebar gua ini benar-benar pas-pasan untuk dilewati orang. Lagipula, aku tidak bisa mendeteksi kondisi di balik jarak lima ratus meter.”
“Bahkan dengan sihirmu, Ryo?”
“<Active Sonar> sama sekali tidak mahakuasa. Semakin ke dalam, suhunya menjadi sangat panas hingga pergerakan uap airnya terdistorsi parah. Aku tidak bisa mengendalikannya dalam kondisi seperti ini.”
Ryo melaporkan dengan sedikit nada frustrasi.
Sonar bekerja seperti riak yang menyebar di atas permukaan air yang tenang.
Jika airnya menguap di tengah jalan, informasi dari balik titik itu tidak akan bisa ditangkap.
“Kalau begitu, memancingnya keluar adalah pilihan terbaik.”
“Kalau begitu, aku akan menyerangnya dengan sihir atribut air... Ah...”
“Ada apa?”
“Sepertinya ia menyadari kehadiran kita. Ia berjalan ke arah sini.”
“Sempurna.”
Ucap Abel sambil menghunus pedangnya.
“Seperti yang sudah kita diskusikan, aku akan menghentikannya dengan <Ice Wall>, dan kau habisi dia dengan pedangmu, Abel.”
“Baik!”
Begitu Abel menjawab ucapan Ryo—
“Ia datang!”
Salamander itu tiba-tiba mempercepat lajunya dan melesat keluar dari gua.
“<Ice Wall Ten-Layer>.”
Ryo menciptakan dinding es di depan Salamander.
BANTUAN.
Disertai suara dentuman keras, Salamander itu menabrak dinding es tak kasat mata.
Seharusnya semuanya berjalan sesuai rencana.
DESIS.
Namun, dalam sekejap mata, dinding es itu mencair.
“Sihirnya mencair!”
Hal semacam itu bisa terjadi?
“Bahkan sihir pun pada dasarnya adalah fenomena fisik.”
Jika itu benar, maka masuk akal jika sihir itu mencair begitu titik leburnya terlampaui.
Pemahaman itu membuatnya bisa kembali tenang.
“Abel, Salamander ini terlalu panas!”
“Ya. Aku tidak menyangka bahkan es milikmu bisa meleleh, Ryo.”
“Guh... Aku mengalami luka psikologis hanya karena kenyataan itu diucapkan.”
Abel berbicara dengan meringis, sementara Ryo memasang ekspresi frustrasi.
Memang benar bahwa saat mereka ikut campur dalam pertempuran antara Federasi dan Kepangeranan Inberi, Golem buatan Federasi telah melelehkan <Ice Burn>.
Namun, saat itu pun lantai es tidak langsung mencair seketika...
“Mengingat ia bisa menguapkannya begitu bersentuhan... Abel, berhati-hatilah.”
“Baik. Atau lebih tepatnya, apakah makhluk seperti itu bahkan bisa diserang oleh pendekar pedang?”
Abel menyiapkan pedang iblis kesayangannya.
Ia sudah bersiap, namun monster itu diselimuti panas yang mampu melelehkan es Ryo dalam sekejap... Bagi kelas pertarungan jarak dekat seperti pendekar pedang, yang tidak bisa menyerang tanpa mendekat, ini adalah pertarungan yang sangat buruk.
Namun, ini juga pertarungan yang buruk bagi penyihir atribut air seperti Ryo.
“Jadi ini adalah pertarungan yang buruk bagi kita berdua.”
“Seharusnya kita meminta bayaran petualang yang lebih tinggi.”
“Bukannya itu... masalahnya, kan?”
“Tentu saja aku hanya bercanda.”
“Kemampuanmu untuk bisa bercanda di situasi seperti ini sungguh mengesankan, Ryo.”
Abel merasa gemas.
Mereka memang mengobrol omong kosong, tetapi tak seorang pun dari mereka yang bisa memikirkan cara yang tepat untuk menghadapinya.
Bahkan saat mereka berbicara, Ryo memasang dinding pertahanan berlapis dan mencoba menghambat pergerakannya dengan <Ice Burn>...
Tapi tidak ada satupun yang efektif.
Tentu saja.
Es itu mencair begitu bersentuhan dengan tubuh Salamander.
Bahkan ketika ia menembakkan <Icicle Lance>...
“Tidak kena.”
“Mereka meleleh begitu hendak mencapai sasaran.”
Pandangan tajam Abel menangkap detik-detik tombak es itu meleleh.
Senjata itu bahkan tidak berhasil menyentuh kulit Salamander.
“Ini... benar-benar berbahaya.”
“Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menyerangnya.”
Baik Abel maupun Ryo kini terpojok.
“Aku akan menghentikan pergerakannya!”
“Bagaimana caranya?”
“<Dynamic Water Vapor Mines II>.”
Saat Ryo merapal mantra, uap air yang terkandung di udara sekitar Salamander berubah menjadi ranjau.
Ranjau yang akan membekukan apa pun yang menyentuhnya.
“Dengan ini, Salamander itu akan membeku jika ia bergerak.”
“Oh.”
Abel memuji.
Tentu saja, dengan cara ini—
DESIS. DESIS. DESIS...
“Sihirnya aktif dan membekukannya, tapi...”
“Ia langsung mencair dan menguap...”
Dynamic Water Vapor Mines memang aktif, tetapi es yang terbentuk langsung menguap.
“Panas itu benar-benar di luar standar.”
“Jadi kita bahkan tidak bisa menghentikan langkah kakinya.”
Baik Ryo maupun Abel meringis.
Saat ini, tak satupun dari mereka yang menerima luka.
Salamander itu berlari ke arah mereka, tetapi jujur saja, gerakannya tidak terlalu cepat.
Mereka bisa terus menjaga jarak.
Selama makhluk itu tidak mendekat, panasnya tidak terlalu menakutkan...
WOOSH.
Pedang Abel berkelebat.
“Hah?”
“Gumpalan api baru saja melayang ke arah kita.”
Ryo terkejut, dan Abel merespons dengan keterkejutan yang sama.
Tubuhnya bergerak tanpa berpikir.
Ia telah menebas gumpalan api yang diluncurkan oleh Salamander menggunakan pedangnya.
Dengan kata lain, makhluk itu memiliki serangan sihir jarak jauh.
“Aku bahkan tidak melihat apinya muncul.”
“Aku juga tidak. Tubuhku bergerak sendiri, tetapi tidak bisa melihat ‘titik awal’ sihir itu... Itu buruk.”
Abel mengetahuinya.
Ia tahu betapa sulitnya terus menebas sesuatu yang tidak bisa dilihat.
Cepat atau lambat, pertahanan mereka pasti akan runtuh.
Meskipun begitu...
“Kita tidak bisa menghentikan pergerakannya, ia bisa menyerang dari jarak jauh, dan semua serangan kita dinetralkan...”
“Waktu aku mendengar cerita tentang pertarungannya dengan Marie, aku mendapat kesan kalau ia adalah penyerang yang nekat... monster yang hanya maju membabi buta...”
“Ia mungkin belajar dari pertarungannya melawan Phantomkin itu.”
“Ia cerdas, meskipun hanya seekor monster?”
“Dengan kata lain, sebesar itulah kebenciannya.”
“Kita harus melakukan sesuatu dan mengalahkannya...”
“Kalau tidak, para penduduk desa pada akhirnya akan menjadi korbannya.”
Baik Ryo maupun Abel paham bahwa mereka berada dalam situasi di mana mereka tidak bisa mundur.
“Phantomkin bernama Marie itu berhasil mendaratkan pukulan pedangnya, kan?”
“Begitulah kata mereka. Itu mungkin tebasan iaido.”
“Iaido? Ah, teknik cabut pedang berkecepatan tinggi.”
“Kilatan pedang itu benar-benar terjadi dalam sekejap.”
Panas merambat.
Itu berarti semuanya harus diselesaikan sebelum panasnya sempat berpindah.
Yang berarti, jika pertempuran diselesaikan sebelum panasnya sempat berpindah, semuanya akan baik-baik saja... mungkin.
“Jadi, kita hanya perlu mencapai Salamander sebelum pedangnya meleleh.”
Abel sepertinya mengerti.
“Jika ia menyerbu ke depan, cara itu akan berhasil, tapi...”
“Ya. Jika ia melepaskan api seperti tadi... dan dari jarak dekat...”
“Bahkan aku tidak bisa menebasnya.”
Kekhawatiran mereka sama.
Ada kemungkinan Salamander telah belajar dari pertarungannya dengan Marie bahwa menyerbu secara langsung akan membuatnya terkena tebasan pedang dan terluka.
Tidak, kemungkinannya sangat tinggi.
Lalu sekarang, apa yang harus mereka lakukan?
“Serangan saturasi adalah keadilan.”
“Hm?”
“Aku akan melancarkan serangan dengan volume yang begitu masif hingga ia tidak akan bisa mengatasi semuanya. Jika kita beruntung, serangan itu akan melukainya, dan bahkan jika tidak sampai separah itu, kurasa itu akan memblokir serangan balasan dan menghentikan langkah kakinya.”
“Mungkin benar, tapi... Salamander itu tidak perlu melakukan apa pun agar esmu mencair hanya dengan mendekat, bukan?”
“Ya. Itulah sebabnya ini akan menjadi serangan saturasi yang serius. Sebagai penyihir atribut air, aku akan menghancurkan monster atribut api ini secara langsung!”
Ryo menarik napas dalam-dalam satu kali.
Setelah itu, ia secara alami menarik napas dalam-dalam lagi, membentuk tarikan napas paksa yang dalam.
“<Permafrost: Multiple Deployment>.”
Mantra bernama permafrost itu mengurangi getaran molekul air di udara dan membekukannya menjadi padat.
“<Icicle Lance Shower>.”
Kemudian tombak-tombak es menghujani dari atas.
“<Directional Dynamic Water Vapor Mines II>.”
Ia memberikan gerakan pada mantra <Dynamic Water Vapor Mines> biasa miliknya. Dari segala arah, langsung menuju ke arah Salamander.
“<Squall>.”
Setelah mendengar bahwa makhluk itu kabur dari hujan, ini adalah mantra badai hujan yang setidaknya akan memberikan kerusakan pasti, bahkan jika tidak mampu mengalahkannya.
“<Icicle Lance Shower: Pierce>.”
Puluhan ribu tombak es memusatkan serangan pada satu titik tunggal.
Lima mantra atribut air dilepaskan ke satu target yang sama.
“Oh...”
Suara itu terlepas dari mulut Abel tanpa ia sadari.
Begitulah pemandangan yang begitu luar biasa dan di luar nalar.
Api melelehkan es, mantra memancarkan cahaya saat saling menghancurkan, dan atmosfer bergejolak.
Dunia membeku dan mencair, lalu membeku lagi...
Es yang menghujani mencair, lalu turun kembali...
Atmosfer menguap, lalu menekan kembali...
Hujan menguap, lalu tercurah kembali...
Tombak-tombak es yang dulunya bahkan mampu menembus pertahanan mutlak Paus kini menghujam Salamander...
Namun...
“Aku tidak bisa menghabisinya.”
Frustrasi terucap dari bibir Ryo.
Bahkan serangan saturasi kekuatan penuh milik Ryo tidak mampu menghabisi Salamander.
Meskipun begitu, mungkin karena monster itu secara sadar melepaskan sihir atribut api untuk menghalau sihir Ryo, langkah kakinya terhenti.
Sekarang, Ryo tidak sendirian.
“Serahkan padaku.”
Begitu ia mendengar ucapan Abel—
Kilatan petang menyambar.
Satu tebasan dari Abel memenggal kepala Salamander.
“Kapan kau berada di belakang Salamander...”
Ryo dikejutkan oleh kelancaran gerakan itu dan ketajaman kilatan pedangnya.
“Kau sendiri yang bilang, Ryo. Bahwa serangan itu akan memblokir serangan balasannya dan menghentikan langkah kakinya. Jadi aku berasumsi gilirankulah yang harus memberikan pukulan penutup.”
“Di tengah badai sihir itu?”
“Ada teknik pedang yang disebut <Vanishing Shadow>. Bisa dibilang itu adalah puncak dari teknik penghindaran. Aku mengaktifkannya dan bergerak di sela-sela mantramu. Kulihat Salamander itu sudah kewalahan menghadapi sihirmu juga. Perhatiannya benar-benar terfokus penuh ke arah sana.”
“Gaya bicara macam apa itu dari protagonis pendekar pedang jenius...”
Abel mengatakannya seolah itu hal sepele, sementara Ryo hanya bisa tertegun.
“Kau mengambil semua bagian yang paling keren untuk dirimu sendiri, Abel, tapi sudahlah.”
“Apa maksudmu dengan itu?”
Abel tersenyum masam mendengar perkataan Ryo.
Bagaimanapun juga, mereka telah berhasil menaklukkan Salamander.
Namun, semuanya belum sepenuhnya berakhir.
“Sudah sekitar tiga puluh menit sejak ia mati, tapi ia masih mendesis.”
“Meskipun hujanmu terus mendinginkannya sepanjang waktu.”
Baik Ryo maupun Abel berniat untuk mempreteli bagian tubuh Salamander.
Mereka sudah sepakat bahwa apa pun yang berhasil mereka amankan, seperti batu sihir, akan menjadi milik mereka berdua.
Namun, Salamander itu tetap panas...
“Menurutmu darahnya panas?”
“Sepertinya begitu. Darah yang mengalir keluar dari lehernya yang terpenggal mengeluarkan suara saat menetes ke tanah.”
“Kalau itu monster biasa, aku akan mengangkat kaki belakangnya dengan es dan membiarkannya kehabisan darah...”
“Tapi panas abnormal ini bahkan melelehkan esmu, Ryo... Kita terpaksa harus menunggu sedikit lebih lama lagi.”
“Mengingat aku harus mengalami penghinaan seperti ini... Aku harus meningkatkan penguasaan sihir atribut airku lebih jauh lagi!”
“B-berusahalah.”
Ryo tampak frustrasi, dan Abel memberikan sedikit kata-kata dorongan.
Sebenarnya, sangat sulit bagi manusia untuk menghadapi monster yang bisa menggunakan sihir secara naluriah dengan menggunakan sihir.
Abel tahu itu.
Namun, ia juga tahu kata-kata semacam itu tidak akan menghibur Ryo.
“Yah, bahkan jika Ryo mulai bekerja keras dalam pelatihan sihir, itu tidak akan mengganggu siapa pun, jadi kurasa tidak apa-apa.”
Bergumam begitu, Abel mengangkat bahu.
Tiga puluh menit kemudian.
Bahkan ketika hujan buatan Ryo mengguyurnya, bangkai Salamander itu tidak lagi mendesis.
Abel menyentuhnya dengan ujung pedangnya.
“Hancur.”
“Serius...?”
“Abel menghancurkannya dengan kekuatan kasar!”
“Kau juga melihatnya, Ryo! Benda itu hancur hanya karena aku menyentuhnya dengan ujung pedangku.”
“Akan kuanggap itu sebagai versi cerita resmi.”
“...”
Ya, tubuh Salamander itu hancur dengan begitu mudahnya.
Yang tertinggal di baliknya adalah sebuah benda berwarna merah tua, sebesar kepalan tangan...
“Karena warnanya merah, apakah itu berarti batu sihir api?”
“Ya. Ini adalah benda yang hampir tidak pernah kau lihat di Negara-Negara Pusat.”
“Apakah keluarga kerajaan Knightley akan membeli ini?”
“Ya, mereka mungkin akan membelinya.”
“Separuh haknya adalah milikku, tahu. Aku akan mematok harga yang luar biasa mahal!”
“Jangan katakan itu tepat di depan orang yang akan membelinya...”
Abel menggelengkan kepalanya pelan.
Abel adalah penguasa keluarga kerajaan Knightley, Yang Mulia Sang Raja.
Dengan kata lain, dialah orang yang akan membelinya.
Dan ia juga memiliki separuh hak atas batu sihir ini.
“Abel, tolong pegang batu sihir itu.”
“Aku?”
“Tanganku sedikit sibuk.”
Saat Ryo mengatakan itu, pandangannya beralih menepi.
Ia sedang berbohong.
Abel tahu alasannya.
“Kau pikir batu sihir ini mungkin panas, ya?”
“A-apa yang kau bicarakan?”
Rupanya, tebakannya tepat sasaran.
“Sayang sekali untukmu.”
Sambil mengucapkan itu, Abel memungut batu sihir merah tersebut tanpa ragu sedikit pun.
“Ah...”
“Begitulah. Ini tidak panas. Batu sihir tidak menghasilkan panas.”
“Tidak?”
“Tidak. Kau pernah menyentuh batu sihir Wyvern dan yang lainnya sebelumnya, bukan? Tidak ada satupun batu sihir yang panas, kan?”
“Kalau dipikir-pikir... Aku tidak tahu kalau batu sihir tidak menghasilkan panas.”
Ketidaktahuan adalah sebuah kerugian.
Ryo memiringkan kepalanya saat menatap batu sihir merah yang dipegang Abel.
“Meskipun batu sihir tidak menghasilkan panas, kenapa Salamander tadi menghasilkan panas separah itu?”
“Sepertinya memang begitu. Aneh, ya?”
“Ya, sangat aneh.”
Sepertinya masih ada banyak rahasia di Fai yang belum diketahui oleh Ryo.
“Suatu hari nanti, aku ingin melakukan penelitian yang layak tentang batu sihir.”
“Kau menggunakan batu sihir dalam alkimia, kan?”
“Ya, aku menggunakannya, tapi... aku tidak begitu mahir di bidang itu.”
“Tidak mahir?”
“Aku tertarik pada formula sihir, jadi aku melakukan berbagai penelitian dengan Kenneth, tapi...”
Saat Ryo berkata demikian, matanya menerawang bernostalgia.
“Saat aku kembali ke kerajaan nanti, aku harus bekerja lebih keras lagi pada alkimia daripada sebelumnya...”
“Bukankah kau baru saja bilang kalau kau akan meningkatkan penguasaan sihir atribut airmu?”
“A-aku akan berusaha keras pada keduanya.”
“Itu terdengar sulit.”
Ryo mengenakan ekspresi bertekad bulat, dan Abel tersenyum masam saat mengamatinya.
Bagaimanapun juga, penaklukan Salamander berakhir dengan keberhasilan mereka mendapatkan batu sihir api.
Ketika mereka melaporkan hasilnya kembali ke desa, kepala desa dan seluruh penduduk desa menyampaikan rasa terima kasih mereka.
Setelah jamuan makan malam pada malam itu, keduanya meninggalkan desa keesokan paginya.
“Kita baru saja memasuki Koridor, tapi kita langsung berakhir dengan melawan monster langka seperti Salamander.”
“Aku tidak tahu apakah makhluk itu benar-benar langka, tapi yang jelas itu adalah monster yang tidak ada di Negara-Negara Pusat.”
“Kalau aku bersamamu, Abel, masa depan terlihat mengkhawatirkan.”
“Aku? Salamander itu bukan salahku.”
“Waktu yang akan membuktikannya.”
“Waktu...”
Ryo mendeklarasikannya, dan Abel memasang ekspresi bermasalah.
“Dulu sekali, seorang pematung besar memahat patung marmer berjudul Waktu yang Mengungkap Kebenaran. Patung itu benar-benar luar biasa.”
“Hm. Apa hubungannya dengan diriku?”
“Tidak ada hubungannya sama sekali.”
“Hei...”
“Waktu mengungkapkan segalanya. Hanya itu.”
“Begitu ya, begitu ya. Memang benar ada satu kebenaran tentang waktu yang tidak bisa dilawan oleh siapapun.”
“Apa itu?”
“Saat waktu berlalu, semua orang akan merasa lapar.”
“Pantas saja kau ini Abel, pendekar pedang yang kelaparan...”
Sambil melakukan percakapan tersebut, kelompok itu akhirnya meninggalkan Negara-Negara Timur.
Kedua pria, dua ekor kuda, dan dua puluh <cart> melanjutkan perjalanan lebih jauh ke arah barat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!