0685 Loyalitas
Kelompok Serangan Pertama, di bawah Markas Besar Angkatan Laut Pusat Kerajaan Sujie.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka adalah kelompok terkuat di Angkatan Laut Kerajaan Sujie dalam hal pertempuran di geladak dan darat.
Pria yang memimpin mereka adalah Komandan Kelompok Serangan, Monrache.
Namun, orang yang berdiri di samping Monrache sama sekali tidak terlihat kuat.
Ia baru saja datang dari ruang rapat dan bergabung dengan mereka.
Seorang pria paruh baya yang tidak terlalu tinggi, tidak terlalu berotot, dan dari penampilannya sama sekali tidak memancarkan kemampuan bertempur individu yang tinggi.
Wajahnya adalah jenis wajah yang mungkin dianggap lumayan oleh sebagian orang, tetapi bukan tipe wajah yang tampaknya akan memiliki banyak penggemar wanita fanatik.
“Hei, Rockday, apa tidak sebaiknya seorang laksamana tidak perlu datang jauh-jauh ke garis depan?”
Monrache mengerutkan kening dan berbicara kepada pria paruh baya itu... Laksamana Rockday.
“Aku juga berpikir begitu, tetapi Yang Mulia Kabui Somal memberi perintah langsung kepadaku... Jadi, dalam artian tertentu, aku datang ke sini melawan kehendakku sendiri.”
Rockday menjawab dengan kerutan di keningnya sendiri.
“Yah, bertindak sebagai orang yang menjamu orang-orang menakutkan itu sekaligus ikut ambil bagian dalam rapat... atau lebih tepatnya, tetap waspada terhadap mereka sepanjang waktu, sangat menguras tenaga. Dibandingkan dengan itu, tempat ini mungkin memang jauh lebih baik.”
“Orang-orang menakutkan?”
Monrache memiringkan kepalanya mendengar perkataan Rockday.
Monrache meninjau kembali orang-orang di pusat pemerintahan dan markas besar dalam benaknya, tetapi tidak ada seorang pun yang akan dideskripsikan oleh Rockday sebagai “menakutkan”.
Paling-paling, mungkin atasan langsungnya Kabui Somal, atau sang ratu yang dihormatinya, Ratu Iliaja.
Namun, ia tidak dapat membayangkan Rockday mendeskripsikan salah satu dari mereka sebagai “menakutkan”.
“Ya. Kebetulan sekali, dua pria menakutkan bernama Abel and Ryo sedang tinggal di sini. Tampaknya mereka bergabung dengan Yang Mulia di Pulau Lulu di utara, yang baru saja menjadi bagian dari kerajaan kita.”
Rockday sengaja menggunakan cara lama untuk menyebutnya, alih-alih memanggilnya Duke Rondo.
“Abel dan Ryo? Sepertinya aku pernah mendengar nama-nama itu di suatu tempat...”
Tentu saja kau pernah mendengarnya. Abel adalah orang yang naik ke kapal bendera dengan menyeberangi jembatan es raksasa sepanjang dua ratus meter, menebas kedua lenganmu, dan menancapkan pedang ke perutku.
“Pria dengan pedang iblis itu!”
Atas penjelasan Rockday, Monrache pun mengingatnya sepenuhnya.
Pada saat itu, mereka tidak punya pilihan selain menyerang armada Kepangeranan Komakyuta yang sedang mengangkut Iliaja, yang saat itu masih menjadi Putri Keenam.
Namun dalam prosesnya, mereka dikejutkan oleh serangan balik yang licik, dan para pendekar pedang itu naik ke kapal bendera serta membuat mereka mengalami penderitaan yang menyakitkan.
“Begitu ya. Benar, nama pendekar pedang itu memang Abel. Kalau begitu Ryo ini pasti rekan penyihirnya.”
“Ya. Dialah yang membangun jembatan es raksasa itu... dan belakangan kudengar ia membangun seluruh jembatan itu sendirian. Sungguh tidak masuk akal.”
“Astaga...”
Rockday, yang juga seorang penyihir, mengatakannya sambil menggelengkan kepala, dan Monrache, yang tidak bisa menggunakan sihir tetapi tahu cukup banyak tentang hal itu karena posisinya sebagai seorang komandan, mengerutkan kening lebih dalam lagi.
“Oh, benar. Ngomong-ngomong soal Ryo, dia juga terkenal sekarang sebagai penulis The Abel, the Hungry Swordsman.”
“Buku itu bagus!”
“Ah... pembaca setia lainnya.”
Monrache mengangguk penuh semangat, sementara Rockday kagum melihat seberapa jauh pengaruh buku itu menyebar.
Ya, The Abel, the Hungry Swordsman perlahan-lahan menapaki jalurnya menuju status buku laris.
“Begitu ya, pantas saja nama Abel di dalamnya terdengar akrab...”
Monrache mengangguk berulang-ulang.
Para pengintai kembali.
“Bagaimana situasinya?”
“Jumlah musuh sekitar seratus orang.”
“Markas besar memperkirakan lima puluh hingga tujuh puluh...”
“Jadi jumlah mereka sedikit lebih banyak. Masih dalam batas toleransi kesalahan.”
Mendengar ucapan Rockday, Monrache mengangkat bahunya.
“Pangeran dan misi diplomatik federasi yang tinggal di rumah tamu negara di salah satu sudut istana kerajaan telah dikepung dan dilumpuhkan. Oleh karena itu, menurut Yang Mulia, markas ini adalah kekuatan utama Federasi Gegish-Lu.”
“Jadi jika kita menghancurkan tempat ini, tidak akan ada lagi yang tersisa untuk membahayakan Yang Mulia Ratu.”
Rockday melaporkan, dan Monrache mengangguk tegas.
Para perwira dari Kelompok Serangan di sekitar mereka juga mengangguk berulang-ulang.
Setiap dari mereka memasang ekspresi penuh tekad.
Peran sebenarnya dari Kelompok Serangan adalah naik ke kapal musuh dan memecah pertempuran dengan bertempur di atas geladak.
Namun, justru karena alasan itulah, mereka bangga pada kenyataan bahwa tidak ada seorang pun yang dapat melampaui kesetiaan mereka kepada angkatan laut kerajaan, atau kebanggaan yang mereka rasakan terhadapnya.
Tidak ada seorang pun yang dapat melampaui kesetiaan mereka kepada Kabui Somal, pria yang telah memimpin angkatan laut kerajaan.
Pada saat yang sama, akhir-akhir ini, kesetiaan mereka kepada Ratu Iliaja juga menjadi sangat kuat.
“Dia adalah pangeran kedua dari mendiang raja, ya? Bahkan jika dia muncul sekarang, yang akan dia lakukan hanyalah menimbulkan kekacauan.”
Mendengar perkataan Monrache, anak buahnya mengangguk.
Bahkan Rockday, yang dalam posisinya tidak bisa secara blak-blakan menyetujuinya, mengangkat bahu sebagai tanda setuju dalam diam.
Akhirnya, Kerajaan Sujie telah tenang, bersatu, and bersiap menapaki jalur pertumbuhan sebagai sebuah bangsa.
Jika ia muncul tepat pada saat itu... tidak, ia tidak akan memenangkan dukungan rakyat.
Meski tentu saja, baik Pangeran Kedua maupun Federasi Gegish-Lu sepertinya tidak mencari hal itu sejak awal.
Keduanya melanjutkan percakapan santai itu, tetapi bahkan saat mereka melakukannya, segala sesuatu di sekitar mereka terus bergerak.
Operasi itu telah direncanakan sejak lama, dan jumlah musuh masih dalam perkiraan... jika Monrache menyebutnya “batas toleransi kesalahan”, maka itu berarti masih dalam perkiraan.
Jika demikian halnya, maka tidak perlu bagi Monrache repot-repot memberikan instruksi terperinci, dan tidak perlu bagi Rockday untuk ikut campur.
Apa yang dituntut dari mereka adalah...
“Komandan, semua persiapan telah selesai.”
Seorang anak buah melaporkan.
“Bagus. Kalau begitu kita luncurkan operasinya.”
Tindakan yang diambil Monrache adalah memutuskan untuk memulai operasi.
Maka, Kelompok Serangan Pertama dari Angkatan Laut Pusat, yang ditempa dalam keberanian, memulai serangannya.
Dua puluh menit kemudian.
“Musuh telah dihancurkan, dan markas telah diamankan.”
“Bagus.”
Komandan Monrache mengangguk puas atas laporan bawahannya.
Namun kemudian ia menyadari bahwa laksamana dan penyihir di sampingnya tampak terganggu, seolah-olah pikirannya melayang ke tempat lain.
“Ada apa, Rockday?”
“Aku memasang alat alkimia anti-pelarian... tiga orang pelarikan terdeteksi!”
Begitu Laksamana Rockday mengatakan itu, ia langsung berlari.
Tanpa berkata apa-apa, Monrache mengejarnya.
“Laporan tadi mengatakan musuh telah musnah?”
Monrache bertanya sambil berlari.
“Mereka mungkin telah menyiapkan jalan bawah tanah atau semacamnya sebelumnya untuk melarikan diri. Jika mereka memiliki penyihir atribut bumi, itu tidak akan terlalu sulit.”
“Datang dari seorang penyihir atribut bumi, ucapan itu terdengar sangat meyakinkan.”
Laksamana Rockday sebenarnya adalah seorang penyihir atribut bumi.
“Aku sudah mengantisipasi hal itu, jadi aku menempatkan alat alkimia agak jauh dari markas. Untung saja aku bersiap untuk itu.”
“Kau benar-benar luar biasa.”
Rockday mengatakannya seolah-olah itu bukan apa-apa, dan Monrache memujinya.
Sejak kekalahan pahit di Comakyuta itu, Monrache sangat menghargai Rockday.
Tentu saja, bahkan sebelum itu, ia jauh lebih menghargainya daripada kebanyakan prajurit lain di angkatan laut kerajaan... tetapi sekarang ia mengakui bahwa kemampuan Rockday hanya berada satu tingkat di bawah Kabui Somal.
“Ketiganya berlari ke arah barat sekitar seratus meter di depan.”
“Barat? Ada beberapa teluk kecil di sana. Apakah mereka menyembunyikan perahu di sana untuk melarikan diri?”
“Teluk? Jika itu tujuan mereka, ada jalur setapak binatang yang bisa sampai ke sana lebih cepat. Jika kita lewat jalur itu, kita bisa mencegat mereka sebelum mereka mencapainya.”
“Bagaimana kau bisa tahu itu?”
“Sebelum aku menjadi laksamana, aku juga sudah banyak makan asam garam di daratan, tahu?”
Rockday mengatakannya sambil tersenyum, kemudian mendahului Monrache dan berbelok ke jalan samping.
Monrache mengikutinya.
Lima menit kemudian.
“Aku sudah menangkap mereka.”
“Tahan mereka di tempat.”
Monrache menjawab laporan Rockday.
“<Stone Pierce>”
Begitu Rockday merapalkan mantra, enam tombak batu melesat keluar.
Dari tiga orang yang berlari di depan, empat kaki dari mereka tertusuk tombak.
Hanya orang yang berada di tengah, yang mengenakan jubah putih, yang tidak terkena satu pun tombak batu.
Alasannya langsung menjadi jelas.
“Jimat kutukan? Orang yang berjubah putih itu adalah pengguna seni kutukan.”
Rockday berteriak.
Bukan karena mendengar suara itu, tampaknya, tetapi sosok berjubah putih tersebut berhenti dan berbalik menghadap keduanya.
Monrache menyusul dua orang lainnya, yang terkapar di tanah dengan tombak batu menembus kaki mereka, lalu menendang kepala mereka hingga pingsan.
Kemudian tombak-tombak batu melesat datang.
Tentu saja, bukan Rockday yang meluncurkannya.
TARANG.
TARANG.
Kedua tombak batu itu telah diarahkan ke dua orang yang baru saja dilumpuhkan.
Monrache menangkis salah satunya dengan pedangnya.
Tombak lainnya dibelokkan oleh dinding batu yang diciptakan oleh Rockday.
Tepat sedetik setelah menangkisnya, Monrache langsung menebas lurus ke arah sosok berjubah putih itu.
TARANG.
Sosok berjubah putih itu menahan serangan Monrache dengan sebilah pedang.
“Berusaha membungkam mereka? Perbuatan yang licik.”
Monrache berucap sambil melepaskan rentetan serangan berturut-turut, tetapi sosok berjubah putih itu menerimanya dalam diam.
Sementara itu, Rockday mengurung dua orang yang sudah pingsan tadi di dalam dinding batu.
Para tawanan.
Atau mungkin saksi dari insiden ini.
“Cih.”
Sebuah decakan lidah yang kecil namun tajam keluar dari mulut sosok berjubah putih itu.
“Dia benar-benar teliti, ya? Dia cukup berhati-hati hingga tampak pengecut, orang itu.”
“Berhentilah mengatakan hal yang tidak penting dan selesaikan ini segera.”
Rockday pasti mendengar perkataan Monrache.
Ia menyuarakan keluhan tajam dari belakang.
“Tidak, Rockday, jubah putih ini juga mahir bermain pedang.”
“Kau adalah komandan Kelompok Serangan Pertama, bukan? Tidak banyak pendekar pedang yang lebih kuat darimu. Dan ingat, pria itu adalah pengguna seni kutukan?”
“Meskipun begitu...”
Sebenarnya, tebasan Monrache sangat tajam.
Di tangannya tergenggam pedang lurus yang terlalu pendek untuk disebut pedang panjang, namun terlalu panjang untuk disebut belati.
Itu adalah bilah kesayangan yang selalu ia gunakan di atas kapal.
Pedang yang digunakan oleh sosok berjubah putih itu juga tidak panjang.
Panjangnya kira-kira sama dengan milik Monrache.
Namun penampilannya sangat berbeda.
“Pedang yang aneh.”
Kata-kata itu meluncur dari Monrache tanpa sadar.
Pedang yang digunakan oleh sosok berjubah putih itu bergelombang.
Bukan lentur.
Kemungkinan besar terbuat dari besi.
Namun pedang itu sendiri, yang terbuat dari besi, membengkok dan meliuk seperti ular.
“Aku pernah melihat yang digunakan untuk upacara, tetapi ini pertama kalinya aku melihatnya benar-benar digunakan dalam pertarungan.”
“Kalau begitu, rekam itu di matamu dan matilah.”
Sosok berjubah putih itu berbicara untuk pertama kalinya, lalu menerjang maju secara serentak.
SREK.
Bilah pedang saling bergesekan.
Bilah yang bergeser itu mengarah ke dada Monrache.
Akan tetapi...
“<Stone Pierce>”
Tombak batu milik Rockday menyerang sosok berjubah putih itu dari arah atas.
Jimat kutukan tidak sempat bereaksi tepat waktu, dan sosok berjubah putih itu menarik pedangnya lalu melompat jauh ke belakang.
“Kau menghalangi...”
Sosok berjubah putih itu memelototi Rockday.
Saat berikutnya, ia mengerutkan kening.
“Aku baru mengingat nama itu sekarang. Rockday... laksamana Angkatan Laut Pusat, dan penyihir yang dikenal sebagai Kaisar Batu Tiran.”
“Itu julukan lama.”
Rockday ikut mengerutkan kening saat mengatakannya.
Itu bukan julukan yang sangat ia sukai.
TARANG. TARANG...
Memanfaatkan celah dari pertukaran antara sosok berjubah putih dan Rockday, Monrache kembali melompat maju dan melepaskan rentetan tebasan.
Namun setiap serangan itu diterima dengan sempurna oleh sosok berjubah putih tersebut...
“Ketahanan macam apa ini?”
“Jadi kau adalah Monrache, komandan Kelompok Serangan Pertama? Kalian dilatih dengan cara yang berbeda dariku.”
“Tutup mulutmu!”
Monrache menjadi murka.
Ia meningkatkan kecepatan dan kekuatan dari rangkaian serangannya... tetapi hasilnya tidak berubah.
Rockday, yang telah mengamati bentrokan antara pedang mereka, mulai memiringkan kepalanya.
Monrache menangkap pemandangan itu dari sudut matanya.
“Ada apa, Rockday!? Jangan melamun dan ulurkan tanganmu.”
“Ilmu pedang jubah putih itu sepertinya adalah Ilmu Pedang Istana.”
“Apa?”
Monrache tidak mengerti apa baru saja dikatakan oleh Rockday.
Tidak, ia mengerti apa arti Ilmu Pedang Istana.
Itu adalah ilmu pedang yang diturunkan di dalam istana Kerajaan Sujie.
Tidak ada yang begitu luar biasa tentang hal itu secara fisik. Bagian yang tidak biasa adalah siapa yang bisa menggunakannya.
Selain instruktur ilmu pedang turun-temurun, satu-satunya orang yang bisa menggunakannya adalah anggota keluarga kerajaan Sujie.
Yang berarti jika ia bisa menggunakannya...
“Jubah putih itu adalah Pangeran Hendrawa, pangeran kedua dari mendiang raja.”
“Ah...”
Mendengar perkataan Rockday, wajah Monrache mengernyit.
“Hmph, jadi kau sudah menyadarinya.”
Jubah putih itu—tidak, Pangeran Hendrawa—tersenyum, mengangkat sudut mulutnya.
“Apa yang akan kau lakukan? Angkatan Laut Kerajaan, yang melayani keluarga kerajaan, tidak bisa mengarahkan pedangnya kepadaku, seorang pangeran, bukan?”
“Kau keliru.”
Dengan ucapan itu, Monrache mengayunkan pedangnya dengan ketajaman yang bahkan lebih besar.
“Jika kau lenyap, orang-orang yang mengancam kekuasaan Yang Mulia Ratu akan mereda. Mereka tidak akan punya pegangan lagi. Demi masa depan Kerajaan Sujie juga, aku akan membunuhmu di sini.”
Monrache memanggilnya “kau”, bukan “Pangeran” atau “Yang Mulia”.
“Aku adalah anggota keluarga kerajaan Sujie.”
“Lalu?”
“...Apakah loyalitas Angkatan Laut Kerajaan tidak lebih dari itu?”
“Pangeran atau apapun itu dirimu, jangan salah paham.”
Mendengar itu, Monrache memperlihatkan ekspresi jijik yang jelas.
“Kau pikir hanya karena kau bagian dari keluarga kerajaan, orang-orang akan memberikan kesetiaan tanpa syarat? Itulah sebabnya kau tidak becus.”
“Apa katamu?”
“Mendiang raja telah melelahkan dirinya demi rakyat dan negara. Menyadari hal itu, angkatan laut bersumpah setia. Dan Ratu Iliaja juga. Bukan karena dia bagian dari keluarga kerajaan. Kami bersumpah setia pada pemandangan itu—pada cara dia membuang segalanya dan bertindak demi kepentingan rakyat dan negara. Itulah Angkatan Laut Kerajaan Sujie.”
Bahkan saat mengatakannya, Monrache tidak sedikit pun mengendurkan tangan yang mengayunkan pedangnya.
“Hmph. Pidato yang menghibur. Meski begitu, itu sama sekali tidak menggerakkan hatiku.”
“Apa?”
Hendrawa berkata sambil tertawa, dan Monrache menyipitkan matanya.
TARANG.
Hendrawa menangkis pedang Monrache dengan tebasan kuat dan melompat jauh ke belakang.
Pada saat yang sama, hujan api turun dari atas.
“<Stone Wall>”
Atas mantra Rockday, sebuah dinding batu muncul di depan Monrache.
Itu memantulkan sihir serangan bertipe api.
Kemudian disusul oleh hujan panah.
“Ini...”
“Bantuan musuh.”
Rockday menjawab ucapan Monrache dengan ekspresi suram.
Ia memperluas dinding batu itu lebih jauh lagi, menutupi mereka berdua serta dua tawanan yang pingsan dengan penghalang ganda.
“Jadi bahkan ini masih terlalu berat?”
“Ya. Bahkan selama waktu itu, dia semakin menjauh... ah, aku bahkan kehilangan jejaknya melalui alat alkimia.”
“Sialan.”
“Mau bagaimana lagi. Bahkan hanya dengan dua tawanan ini... itu sudah lebih dari cukup sebagai hasil.”
Monrache tampak frustrasi, sementara Rockday mengangkat bahu.
Maka, pasukan penyerang Federasi Gegish-Lu pun dihancurkan.
Sehari setelah misi diplomatik Federasi Gegish-Lu meninggalkan Kerajaan Sujie.
Ryo berdiri di pelabuhan, menatap ke arah barat laut. \ Kerajaan Knightley seharusnya berada di arah itu.
Omong-omong, Abel berdiri di sampingnya.
“Pada titik ini, haruskah kita menyeberangi laut ke barat? Kemungkinan besar bahkan Rain Shooter melewati laut ini, dan jika kita beruntung...”
“Aku sangat ingin melakukannya, tapi...”
Ryo melirik ke belakangnya.
Di sana berdiri dua ekor kuda kesayangan yang dibawanya keluar dengan dalih mengajak jalan-jalan.
“Jika sesuatu terjadi, mereka akan dilempar ke laut. Jika itu hanya aku dan Abel, entah bagaimana kami bisa mengatasinya, tetapi Andalusia dan Feiwan...”
“Bagaimana jika kau melindungi mereka dengan mengelilingi mereka menggunakan es?”
“Sihirnya kemungkinan besar tetap akan diserap dariku.”
“Ah...”
Ryo memasang ekspresi frustrasi, dan Abel menunjukkan ekspresi pengertian.
Ya.
Bahkan Ryo, yang telah menguasai sihir atribut air hingga tingkat ini dan menyempurnakan kendalinya, tetap saja ciptaan sihirnya diserap oleh Kraken.
Sederhananya, ia tidak bisa menggunakan sihir.
Jika itu adalah sesuatu yang dihasilkan melalui alkimia, itu tidak akan diserap.
Jadi jika ia bertarung melawan satu ekor saja, ia seharusnya bisa mengatasinya entah bagaimana.
Namun melawan banyak... ada kemungkinan, rasanya, yang cukup tinggi bahwa kekerasan fisik murni akan menghancurkannya berkeping-keping.
“Pada akhirnya, aku masih lemah.”
“Tidak, itu adalah masalah perbandingan.”
“Tapi aku tidak akan membiarkannya berakhir seperti ini!”
“Ya...”
“Suatu hari nanti, tanpa gagal, aku akan menaklukkan bahkan Kraken dengan sihir!”
Ryo mengepalkan tinjunya ke udara dan mendeklarasikannya.
Abel mengawasinya.
Sedikit di belakang mereka, Andalusia dan Feiwan mengeluarkan ringkikan kecil yang lembut.
Mungkin mereka sedang merestui deklarasi Ryo.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!