0684 Kesegaran
"Kabui Somal benar-benar orang yang memaksa..."
"Sudahlah. Aku sudah menyerah."
Ryo dan Abel berada di dek Rhohn Dark, yang sedang kembali ke Piuri, ibu kota Kerajaan Suje.
Seperti biasa, mereka duduk di kursi es, dengan kopi tersaji di atas meja es... dan tentu saja, Andalusia dan Feiwan sedang berjemur di dek seolah-olah itu tempat mereka.
"Tekanan saat dia bersikeras bahwa dia benar-benar harus membawa kami menghadap Ratu Ilyaja sungguh luar biasa."
"Ya... tekanannya kurang lebih sama seperti saat Alexis serius."
"Marquis Heinlein? Aku bisa membayangkan tekanan kanselir kita saat dia serius juga akan menakutkan."
"Tidak ada gunanya melawan tekanan dari orang-orang seperti itu, tipe yang telah melalui lapisan demi lapisan pengalaman."
Baik Ryo maupun Abel membayangkan Kabui Somal dan Marquis Heinlein lalu menghela napas kecil.
Ya, mereka berdua telah dibujuk oleh Kabui Somal dan kini sedang menuju Piuri, ibu kota Kerajaan Suje.
Untuk menemui Ratu Ilyaja.
"Yah, karena sudah begini, tidak ada yang bisa dilakukan. Kita akan sedikit terlambat kembali ke Kerajaan Knightley, tapi mari kita nikmati saja perjalanan baru ini."
"Dengan seberapa jauh kami sudah menjelajahi seluruh Negara-Negara Timur, sedikit keterlambatan untuk kembali terasa seperti kesalahan pembulatan."
Baik Ryo maupun Abel adalah tipe yang cepat menyesuaikan diri.
Saat itulah Kabui Somal sendiri, pria yang telah menggunakan kekuatan kepribadiannya yang luar biasa untuk membujuk mereka berdua naik ke Rhohn Dark, datang menghampiri.
"Jika kalian berdua ada di sana, Yang Mulia Ratu akan sangat senang."
"Pada pertemuan di Kubebasa tempo hari, kami tidak sempat banyak berbicara."
Abel menjawab sambil mengenang konferensi bersama Negara-Negara Timur yang telah diadakan di kota otonom Kubebasa.
"Ngomong-ngomong, Lord Protector, dulu Anda menaiki Rain Shooter, bukan? Misalnya saat Anda datang ke Kepangeranan Comakyuta. Tapi kali ini, dan saat Anda datang ke Darwei juga, yang digunakan Rhohn Dark. Apakah kapal unggulannya berubah?"
"Tidak. Saat saya bertemu kalian di Darwei, Rhohn Dark adalah satu-satunya kapal—dan awak—yang mampu berlayar sejauh Kubebasa dan sekitarnya. Lagi pula, saya selalu merasa Rhohn Dark membawa semacam berkah yang aneh."
"Berkah?"
Mendengar perkataan Kabui Somal, Ryo memiringkan kepalanya.
"Bahkan ketika berada dalam bahaya, entah bagaimana kapal itu bisa lolos... tentu saja, itu adalah buah dari latihan keras para awak. Tapi banyak dari mereka yang hidup di laut telah mengalami berbagai hal yang tidak bisa dijelaskan dengan akal sehat. Termasuk saya sendiri."
"Ada yang namanya keberuntungan. Bagi manusia, dan bagi kapal juga."
Mendengar penjelasan Kabui Somal, Abel mengangguk.
Bagi mereka yang berada dalam posisi memimpin orang lain, di mana nyawa orang lain dipertaruhkan, mereka tidak bisa mengandalkan hal tidak ilmiah seperti berkah atau keberuntungan.
Pada saat yang sama, mereka juga tidak bisa sepenuhnya mengabaikan hal-hal seperti itu.
Karena nyawa manusia yang dipertaruhkan.
"Anak buahku mati karena kami sial"... tidak ada yang mau mengucapkan kata-kata seperti itu.
"Entah itu berkah atau keberuntungan, jika itu membantu segala sesuatunya berjalan lancar, maka aku ingin menggunakannya. Aku ingin itu melindungi kami... itu perasaanku sebenarnya."
Kabui Somal bahkan tersenyum saat mengatakannya dengan terus terang.
Ryo memandang ekspresi itu seolah-olah itu menyilaukan.
Mampu mengatakan hal seperti itu secara terang-terangan di depan orang lain—hanya pria berpikiran luas yang bisa melakukannya.
Ryo tahu itu.
Dibandingkan dengan hukum yang mengatur dunia, jangkauan pengaruh manusia sangat kecil.
Perkataan Kabui Somal adalah perkataan seorang pria yang memahami hal itu, dan yang tetap terus berjuang.
Justru karena dia terus berjuang sealami bernapas, dia bisa dengan jujur mengatakan bahwa dia ingin berkah dan keberuntungan juga membantunya.
Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah level yang sama sekali berbeda dari seseorang yang tidak berusaha dan hanya ingin keberuntungan entah bagaimana membawanya melewati segalanya.
Setelah Kabui Somal pergi, Ryo berkata kepada Abel,
"Itu juga ada dalam pertempuran, bukan? Menjadi beruntung, atau merasakan gelombang berbalik menguntungkan kita."
"Ada. Meskipun aku tidak tahu mengapa itu terjadi, atau mengapa segala sesuatunya berjalan seperti itu."
"Suatu hari... ya, mungkin beberapa ratus tahun dari sekarang, atau mungkin seribu... mereka mungkin menemukan, atau mengidentifikasi, 'faktor-faktor' yang menjelaskan itu secara ilmiah... secara logis."
Ryo mengatakannya sambil mengangguk dengan khidmat.
Melihatnya, Abel mengangkat bahu dan berkata,
"Kadang-kadang kau mengatakan hal-hal lucu, Ryo."
"Kasar sekali! Bukan kadang-kadang—aku selalu berusaha mengatakan hal-hal lucu!"
"Benar. Itu arti yang sama sekali berbeda."
Setelah beberapa saat, sepasang orang datang menghampiri.
"Sudah lama sekali, Raja Ab—bukan, Abel, Yang Mulia Duke Rondo."
Ya, Kapten Goric tahu bahwa Abel adalah Raja Kerajaan Knightley, dan bahwa Ryo adalah Duke Rondo.
Bahkan saat dia pernah bertemu mereka di Kediaman Rondo di Darwei, tangan kanan dan kaki kanannya bergerak maju bersamaan, memberinya cara berjalan yang aneh...
"Tidak, Kapten, panggil saja aku Ryo."
"Dan aku Petualang Abel."
Ryo dan Abel menambahkan preferensi mereka dengan senyum kecut.
Kapten Goric kembali memanggil mereka "Ryo" dan "Abel" seperti dulu, tapi kali ini ada satu orang lain yang hadir yang perilakunya tidak seperti sebelumnya...
"Profesor Ryo! Saya penggemar—jika tidak keberatan, bolehkah saya minta tanda tangan Anda?!"
Yang mengatakan itu adalah Mualim Satu Lena yang selalu tampak keren.
Yang dia keluarkan dari sakunya adalah edisi ringkas—sesuatu seperti buku saku portabel—dari That Abel, the Hungry Swordsman II, yang tampaknya selalu dia bawa.
"Itu volume dua? Sudah diterbitkan?"
"Ya! Itu salah satu buku favorit saya."
Itu adalah volume dua dari That Abel, the Hungry Swordsman, yang tampaknya telah diterbitkan berdasarkan naskah yang sebelumnya dipercayakan Ryo kepada Kabui Somal.
Dengan pena yang dia tawarkan bersama buku itu, Ryo dengan cepat menandatangani namanya.
Sejak menjadi Premier Duke, dia memang menjadi sedikit lebih sering mendapatkan kesempatan untuk menandatangani sesuatu.
Tentu saja, dibandingkan dengan Raja Abel atau Kanselir Heinlein, jumlah kesempatan itu tidak berarti...
Mualim Satu Lena mencengkeram buku yang telah ditandatangani itu dan tampak sangat terharu.
"Terima kasih banyak! Saya akan menyimpannya seumur hidup saya."
Dan dengan itu, setelah perpisahan paling singkat, dia bergegas menuju buritan.
"Uh..."
Ryo begitu terkejut dengan betapa cepatnya dia pergi sehingga dia malah lebih terkejut karenanya.
"Saya yakin itu akan ditempatkan di kotak harta karun Lena."
Kapten Goric menjelaskan dengan senyum kecut.
"Kotak harta karun?"
Ryo dan Abel sama-sama memiringkan kepala.
"Lena menyimpan kotak harta karun di kamar yang dia bagi dengan Susie. Kotak itu memiliki fungsi anti air dan pelindung kelembapan melalui alkimia... Tampaknya dia menyimpan barang-barang penting di dalamnya."
"Begitu."
Ryo masih tampak terkejut, tapi wajahnya berubah bahagia.
Tidak ada hadiah yang lebih besar bagi seorang novelis selain buku bertanda tangan yang disimpan dengan sangat berharga.
Setelah kapten dan mualim satu pergi, satu tokoh kuat lagi datang menghampiri Ryo dan Abel.
Orang itu adalah orang yang sangat penting, seseorang yang akan mewarnai perjalanan mereka di atas Rhohn Dark.
"Saya menantikannya lagi hari ini, Kepala Koki Susie!"
"Hari ini Jumat, jadi makan malamnya kari."
"Ohh!"
Ya, di atas Rhohn Dark ada Susie, seorang kepala koki wanita dengan keterampilan yang benar-benar luar biasa.
"Kita berhasil, Abel. Kari!"
"Kari Kepala Koki Susie lezat."
Bahkan sekarang, Abel masih mengucapkannya dengan cara yang aneh itu.
Baik Ryo maupun Abel menyadari bahwa Angkatan Laut Kerajaan Suje kadang-kadang menyajikan kari.
Dan bukan hanya kari, tapi kari yang lezat.
"Hanya bisa memakan itu saja sudah cukup membuat naik Rhohn Dark layak dilakukan."
Ryo tampak sangat senang.
Malam itu, di meja tempat kari itu disajikan, mereka berdua bertemu guru lama mereka saat dia muncul dari ruang mesin.
"Pekerjaan kepala teknisi tampak berat."
"Gunno, sudah lama tidak bertemu."
"Oh, Abel, Ryo. Maaf saya tidak menyapa kalian lebih awal. Tapi yang lebih penting, kalian berdua sekarang bisa berbicara bahasa Negara-Negara Timur dengan cukup lancar."
Kepala Teknisi Gunno adalah orang yang telah mengajari mereka berdua bahasa itu.
Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa berkat dia, perjalanan mereka melalui Negara-Negara Timur berjalan lancar.
Rasa terima kasih tidak akan pernah cukup.
"Itu berkat Anda."
"Karena Anda, kami tidak pernah mengalami kesulitan berkomunikasi ke mana pun kami pergi."
Baik Abel maupun Ryo berterima kasih dengan tulus.
Jadi ada juga pertemuan kembali, dengan awak Rhohn Dark yang nostalgik...
Dan sepuluh hari kemudian, Rhohn Dark memasuki Piuri, ibu kota Kerajaan Suje.
"Kalian berdua, ikut saya ke istana kerajaan."
Mendengar perkataan Kabui Somal, Ryo dan Abel mengikutinya.
Begitu Kabui Somal memasuki istana, seorang pria bergegas menghampirinya.
"Rockday! Saya telah bertemu orang-orang yang menakjubkan. Yang Mulia Ratu pasti akan senang melihat mereka juga."
"Yang Mulia, seseorang yang agak luar biasa datang untuk menemui Ratu itu."
Kabui Somal berbicara dengan gembira, sementara Rockday memasang ekspresi yang jelas-jelas bermasalah.
Mengawasi keduanya dari belakang, ada dua orang lagi.
"Bukankah itu pria yang kau tusuk dengan pedang dan kau buat lubang besar di perutnya?"
"Itu Laksamana Rockday. Apa yang kau katakan itu benar, tapi mendengarnya disampaikan seperti itu terasa menyakitkan."
"Kalau begitu, apakah 'laksamana-dan-penyihir yang menusukkan tombak batu ke perut dan kakimu' lebih baik?"
"Itu juga benar, tapi itu membuatku merasa lebih buruk, jadi aku benar-benar benci yang itu."
"Abel yang egois..."
"Yang itu lebih baik."
Kata-kata yang paling mudah diterima orang berbeda-beda antara satu orang dengan yang lain...
Di salah satu sudut istana kerajaan, di dalam kantor Lord Protector, empat orang duduk.
Pemilik ruangan, Kabui Somal. Laksamana Rockday, yang dikatakan sebagai tangan kanannya. Dan para tamu, Ryo dan Abel.
"Jadi, Rockday—siapa yang mengunjungi Yang Mulia Ratu?"
"Itu Pangeran Hendrawa, Putra Kedua almarhum raja."
"Jadi dia masih hidup..."
Kabui Somal menghela napas kecil.
Lebih dari kegembiraan bahwa dia masih hidup, ekspresinya mengatakan ini telah menjadi merepotkan.
"Putra kedua almarhum raja? Berarti dia kakak laki-laki Ratu Ilyaja."
"Ya. Dia seharusnya berusia tiga puluh satu tahun sekarang. Pada saat Putra Pertama mencapai usia dewasa pada delapan belas tahun dan menjadi Putra Mahkota, dia dikirim sebagai anak angkat ke sebuah negara kecil di bagian selatan benua."
"Sepertinya saya ingat mendengar bahwa, karena status ibunya tidak terlalu tinggi, dia akan berada dalam posisi sulit jika tetap tinggal di Kerajaan Suje."
Abel bertanya.
Di sampingnya, Ryo mengangguk dengan sikap penting.
Ryo-lah yang telah menceritakan hal-hal seperti itu kepada Abel sebelumnya.
"Itu benar. Tapi negara tempat dia diadopsi ditelan oleh Federasi Gegish-Lu yang bertetangga dua tahun kemudian."
"Federasi Gegish-Lu..."
Ryo bergumam.
Itu adalah negara yang muncul berulang kali terkait dengan benua selatan dan wilayah sekitar Kadipaten Agung Atinjo. Sekarang, bahkan dia mengingatnya.
"Kami mendengar bahwa dia dilindungi oleh Federasi Gegish-Lu untuk waktu yang sangat lama."
Laksamana Rockday menambahkan penjelasan itu.
"Lebih dari sepuluh tahun? Jika saya tidak salah ingat, selama waktu itu federasi juga mengalami perang saudara yang sengit, bukan? Dan sekarang, saya dengar itu secara efektif berada di bawah kendali Kadipaten Agung Atinjo."
"Itu benar... tapi pembicaraan itu masih berlangsung, jadi kami belum tahu detailnya."
Menanggapi pertanyaan Abel, Laksamana Rockday juga menggelengkan kepalanya sedikit.
"Apakah pertemuannya berlangsung di ruang audiensi?"
"Tidak, di Ruang Konferensi Luar Negeri."
"Ruang Konferensi Luar Negeri? Ruangan yang digunakan untuk diplomasi tingkat negara? Yang Mulia memerintahkan agar dia diterima di sana?"
"Ya."
Laksamana Rockday mengangguk pada pertanyaan Kabui Somal.
"Apakah Pangeran Hendrawa datang ditemani orang-orang dari Federasi Gegish-Lu?"
"Itu benar."
"Jadi dia tidak hanya datang untuk menemuinya setelah lama absen. Yang Mulia pasti sudah mengantisipasi bahwa, dengan dukungan kekuatan federasi, dia akan mengajukan tuntutan yang merepotkan."
Setelah berpikir sejenak, Kabui Somal menggumamkan itu, lalu berdiri.
"Mohon maaf sebentar."
Dengan kata-kata itu, Kabui Somal meninggalkan ruangan.
Yang tersisa tinggal tiga orang.
Salah satunya—laksamana—terus melirik ke sekeliling, tampak seperti ingin mengatakan sesuatu.
Tapi mungkin sulit mengatakannya di depan dua tamu...
"Ada apa, Rockday?"
Abel membuka topik.
"Ah, tidak, hanya saja... yah, ini kantor Lord Protector... dan tidak apa-apa selama Yang Mulia ada di sini, tapi, yah, Yang Mulia sudah keluar..."
"Hm?"
"Abel, jangan membuatnya mengatakan semuanya."
Rockday memilih kata-kata dengan canggung, Abel memiringkan kepala, dan Ryo melemparkan pelampung penyelamat padanya.
"Laksamana Rockday ingin mengatakan bahwa dia lapar dan ingin pergi mencari sesuatu untuk dimakan."
"Tidak, bukan itu."
Laksamana Rockday membantah perkataan Ryo tanpa jeda sedikit pun.
Abel diam-diam menggelengkan kepalanya.
"Mari kita pindah ke ruangan lain."
Rockday memutuskan untuk mengatakannya langsung.
"Ah, karena ini kantor Lord Protector, dan mungkin ada dokumen rahasia di sini."
"Jika seseorang yang berbahaya seperti Abel melihatnya, bisa terjadi konsekuensi yang mengerikan."
"Bukankah kau lebih berbahaya dariku?"
"Motto saya adalah keamanan dan ketenangan pikiran. Saya seorang penyihir. Tingkat bahaya saya tidak bisa dibandingkan dengan pendekar pedang yang menyerang."
Entah mengapa, Ryo menyatakan ini dengan penuh keyakinan.
Abel diam-diam menggelengkan kepalanya sekali lagi, sementara Rockday dengan bijak berdiri dalam diam dan mulai memimpin jalan.
Ruangan tempat Ryo dan Abel dibawa adalah ruang konferensi yang sangat besar.
Di depan berdiri meja oval yang agak besar, dan di bagian belakang ruangan yang mereka masuki, banyak meja konferensi dan kursi berjajar.
Kemungkinan besar, orang-orang penting duduk di depan, mengeluarkan instruksi sambil membahas materi yang tersebar di meja oval dan dokumen yang ditempel di dinding.
Dan di bagian belakang ruangan, informasi terperinci akan dikumpulkan dan dianalisis... lalu dikirim ke depan sesuai kebutuhan.
Tentu saja, saat ini tidak ada orang lain di sini selain mereka bertiga.
"Ini seperti pusat manajemen krisis."
Gumaman Ryo sampai ke telinga Abel, tapi karena frasa itu tidak berarti apa-apa baginya, Abel tidak berkata apa-apa.
"Ini seperti pusat manajemen krisis."
Ryo menggumamkannya lagi... hanya saja kali ini lebih keras dari sebelumnya.
Tapi Abel masih tidak berkata apa-apa.
"Manajemen krisis—"
"Aku dengar."
Ketiga kalinya, bahkan Abel tidak punya pilihan selain menjawab.
"Salahmu sendiri karena mengabaikanku, Abel."
"Bukan karena aku mengabaikanmu. Aku tidak tahu apa itu manajemen krisis, jadi apa yang harus kukatakan?"
"Ketika kau tidak tahu sesuatu, aku pikir kau harus bertanya dengan jujur. Jika kau berpura-pura mengerti dan menutupinya, kau akan terkena serangan balik yang mengerikan nanti."
"Begitu... Jadi apa itu manajemen krisis?"
Abel, yang cukup jujur untuk menjadi orang baik, bertanya dengan jujur.
"Itu tempat di mana orang-orang penting berkumpul dan mengeluarkan instruksi ketika terjadi krisis tingkat nasional. Itu dibangun atas asumsi itu, jadi informasi mudah dikumpulkan di sana... tapi..."
Ryo berbicara sejauh itu, lalu suaranya menghilang.
"Ya, meja dan kursinya cocok... tapi paling-paling ini hanya ruang konferensi, bukan? Dari cara kau berbicara, Ryo, sepertinya seharusnya ada alat alkimia khusus yang disiapkan di sini juga."
"Ya, tepat..."
Pusat manajemen krisis yang pernah dilihat Ryo menampilkan monitor pusat besar yang dipasang di dinding depan, empat puluh monitor lebih kecil, dan puluhan komputer dan telepon kabel di atas meja...
"Yah, tidak bisa dihindari bahwa tidak ada monitor raksasa."
Ryo menggumamkan itu dengan ekspresi sedikit kecewa.
Rockday, yang telah mendengarkan percakapan mereka dalam diam di dekat situ, memperhatikan pintu depan ruang konferensi terbuka, dan beberapa orang masuk.
Dan dia memiringkan kepalanya.
Orang-orang yang masuk sedang menempelkan dokumen di dinding dan meletakkan peta besar di atas meja oval.
"Sebuah pertemuan akan segera dimulai."
"Akhirnya—pusat manajemen krisis mulai beroperasi!"
Entah mengapa, Ryo mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.
Tentu saja, dia tidak memegang posisi tanggung jawab apa pun.
Tentu saja, dia tidak tahu apa pertemuan itu sebenarnya.
"Ini aneh. Tidak ada pertemuan yang dijadwalkan untuk ruangan ini hari ini."
Rockday terus memiringkan kepalanya berulang kali.
Tentu saja. Dia telah memastikan tidak ada pertemuan yang dijadwalkan sebelum membawa mereka berdua ke sini.
Karena Rockday sendiri juga tidak punya informasi, dia menghampiri salah satu orang yang sedang melakukan persiapan dan bertanya.
"Apa yang sedang dipersiapkan di sini?"
"Ya, Laksamana. Atas perintah Lord Protector Kabui Somal, kami sedang mempersiapkan konferensi darurat."
"Perintah Yang Mulia? Apakah dia mengatakan jenis konferensi darurat apa itu?"
"Tidak, tidak secara rinci. Hanya bahwa kami harus menyiapkan peta kerajaan dan informasi tentang kota-kota besar. Perintah juga dikirim ke departemen lain, jadi saya yakin ini pasti sesuatu yang berskala cukup besar."
Mendengar jawaban itu, Laksamana Rockday sekali lagi memiringkan kepalanya.
Dengan mantap, persiapan untuk sesuatu terus berlanjut.
Setelah beberapa saat, Lord Protector Kabui Somal memasuki ruangan, melihat mereka bertiga, dan berjalan menghampiri.
"Sebenarnya, Pangeran Hendrawa telah menuntut takhta Kerajaan Suje [N O V E L I G H T]."
"Apa?"
Kabui Somal menyatakannya dengan singkat, dan baik Ryo maupun Abel mengeluarkan seruan tidak masuk akal yang sama pada saat yang sama.
Rockday tetap diam, wajahnya berkerut.
Mungkin dia telah mempertimbangkan kemungkinan itu.
"Dia mengklaim bahwa karena Ratu Ilyaja adalah Putri Keenam almarhum raja, sementara dia adalah Putra Kedua, dia sendiri adalah pewaris takhta yang sah."
"Dan tentu saja, dia mengajukan klaim itu dengan dukungan kekuatan Federasi Gegish-Lu?"
"Ya."
Kabui Somal mengangguk pada konfirmasi Abel.
"Apa artinya itu menurut hukum Kerajaan Suje?"
"Prioritas tertinggi adalah wasiat almarhum raja. Dan Yang Mulia memerintahkan, melalui dekrit kerajaan, agar Putri Ilyaja ditempatkan di takhta sebagai ratu."
Kabui Somal sendiri yang telah menyampaikan dekrit kerajaan bertulis tangan kepada Ilyaja.
"Apakah itu telah dipublikasikan?"
"Sebagian. Diumumkan bahwa, sesuai wasiat almarhum raja, Putri Ilyaja akan naik takhta sebagai ratu. Tapi karena pangeran dan putri lainnya juga tewas, dekrit kerajaan itu sendiri tidak dipublikasikan."
"Begitu. Jadi Pangeran Hendrawa menyerang pada titik itu. Yah, aku berasumsi kalian bisa saja menolaknya, tapi persiapan pertemuan ini—ini bukan hanya tentang itu, kan?"
Abel mengatakan itu sambil melirik materi pertemuan yang sedang ditata.
"Ya, tepat."
Kabui Somal mengangguk, lalu melanjutkan.
"Tuntutan takhta yang tidak akan pernah bisa diterima... apa artinya hal seperti itu? Mengapa datang jauh-jauh ke istana untuk mengajukan tuntutan yang dia tahu tidak akan lolos?"
"Jika Ratu Ilyaja mati pada saat yang tepat ini, tidak ada pilihan selain menempatkan Hendrawa di takhta."
"Itu pemikiran kami. Kami menyimpulkan bahwa federasi pasti sudah mendaratkan pasukan di kerajaan, pasukan yang mampu melakukan itu."
"Jadi ini konferensi penanggulangan untuk itu."
"Bahkan, kami telah mencari beberapa lokasi yang mungkin dan menemukan, serta menahan, individu-individu yang diyakini bagian dari pasukan penyerang."
"Seperti yang diharapkan."
Mendengar perkataan Kabui Somal, Abel mengangguk memuji.
"Tunggu—jadi maksudmu Federasi Gegish-Lu telah mendaratkan pasukan di sini untuk membunuh Ratu Ilyaja?"
"Ya."
Mata Ryo membelalak saat dia mengonfirmasinya, dan Kabui Somal mengangguk.
Pada saat itu, pintu di depan terbuka dan seorang wanita masuk.
"Yang Mulia!"
Mereka yang sedang mempersiapkan ruang konferensi semuanya langsung berlutut.
"Tidak, silakan lanjutkan persiapan kalian."
Ratu Ilyaja mengatakan itu dengan lembut, lalu berjalan ke belakang ruang konferensi.
"Abel, Ryo, sudah lama tidak bertemu. Aku minta maaf karena tidak bisa melayani kalian sama sekali."
"Jangan khawatir tentang itu."
"Silakan curahkan diri Anda pada urusan negara."
Baik Abel maupun Ryo mengangguk sebagai jawaban atas perkataan Ratu Ilyaja.
Segala sesuatu memiliki urutan prioritas.
Dan urutan itu berubah tergantung pada posisi seseorang.
Yang harus diprioritaskan seorang ratu bukanlah memperbarui ikatan lama, melainkan menangani masalah mendesak yang dihadapi negaranya.
Ratu Ilyaja memberi mereka hormat, lalu kembali ke depan ruang konferensi.
Kabui Somal mengikutinya.
Setelah mengantar keduanya pergi, Laksamana Rockday tetap tinggal bersama Ryo dan Abel... tapi dia jelas-jelas gelisah.
"Kau ingin ikut pertemuan itu juga, kan, Rockday?"
"Pergilah."
Ryo dan Abel mendorongnya dengan senyum.
"B-Bolehkah? Permisi kalau begitu—aku pergi sebentar."
Begitu mengatakan itu, Rockday menghampiri untuk memeriksa informasi yang ditata di meja oval di depan ruang konferensi, dan setelah itu dia mengambil alih penyaringan informasi.
Tidak lebih dari beberapa menit, ruang konferensi mulai berfungsi.
Informasi mengalir dari seluruh ibu kota.
Rockday dan yang lainnya menyaringnya, lalu dengan cepat mengirim informasi yang diperlukan ke meja oval.
Informasi segera tercermin di sana.
Lord Protector Kabui Somal mengeluarkan perintah untuk penempatan pasukan.
Sebagai pengambil keputusan tertinggi, Ratu Ilyaja membuat keputusan akhir.
Bagi Ryo dan Abel, organisasi itu tampak beroperasi dengan sangat lancar.
"Kami tidak diminta meninggalkan ruangan ini. Dan tepat di depan kami, informasi tingkat rahasia tertinggi negara beterbangan, bukan?"
"Benar. Alasan kami tidak diusir adalah disengaja."
"Disengaja?"
Ryo memiringkan kepala.
"Mereka sengaja menunjukkan adegan ini kepada kami."
"Untuk apa?"
"Untuk menunjukkan bahwa mereka baik-baik saja."
Abel menjawab dengan setengah senyum.
"Untuk menunjukkan bahwa Kerajaan Suje berfungsi tanpa masalah. Bahwa Ratu Ilyaja yang baru dinobatkan dan pemerintahannya mengatur negara dengan baik—dengan aku dan kau bersedia bekerja sama dengan mereka."
"Ah, begitu."
Mendengar penjelasan Abel, Ryo mengangguk juga.
"Siapa pun yang terlibat dalam pemerintahan selalu harus sadar bagaimana mereka dilihat, dan bagaimana mereka tampil."
"Karena mereka dibayar dengan pajak rakyat?"
Abel menjawab pertanyaan Ryo dengan senyum kecut.
"Itu juga. Tapi juga mata negara-negara asing."
"Orang-orang di jantung negara harus sadar bagaimana negara mereka sendiri terlihat di mata negara lain—atau orang asing."
"Dengan kata lain, kau tidak bisa membiarkan negara lain meremehkanmu."
"Ya. Kau tidak boleh terlihat mudah ditangani. Paling buruk, itu menyebabkan negaramu diserang. Negara yang layak membuat tetangganya berpikir, 'Negara itu akan sulit diserang, jadi kita sebaiknya menahan diri untuk menyentuhnya'... itu cara paling efektif untuk mencegah negaramu terseret ke dalam perang."
Abel mengatakannya dengan datar, dengan sedikit kerutan di dahi.
Tiga tahun lalu, Kerajaan Knightley gagal melakukan itu.
Kerajaan itu telah membiarkan kekaisaran berpikir, "Jika kami menyerang, kami mungkin bisa menang."
Tentu saja, kekaisaran adalah pihak yang bersalah karena menyerang.
Itu sudah jelas.
Tapi itu adalah pendapat dan perasaan orang biasa.
Mereka yang berada di pusat negara tidak boleh membiarkan negara mereka terlihat lemah.
Itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan oleh satu departemen saja.
Negara, dan setiap departemen yang membentuk pemerintahannya, harus bergerak dengan kesadaran itu.
Kalau tidak...
Mereka akan terseret ke dalam perang.
Cukup jelas, tapi pihak yang menyerang negara tetangga melakukannya karena mereka percaya bisa menang.
Jadi bagaimana cara menghentikannya?
Cara terbaik adalah membuat mereka berpikir mereka tidak bisa menang—dan tidak ada cara lain.
Jika mereka berpikir tidak bisa menang, mereka tidak akan menyerang...
"Apakah Kerajaan Knightley kita baik-baik saja, kalau begitu?"
"Sejujurnya, aku tidak tahu."
"Ehh..."
Abel menjawab dengan datar, dan Ryo langsung memasang kerutan dalam dan menatapnya kembali.
"Kerajaan saat ini kekurangan kekuatan terkuatnya."
"Kekuatan terkuatnya? Raja Abel?"
Ryo menjawab sambil memiringkan kepala.
"Bukan. Kau."
"Hah?"
"Kekuatan terkuat, tanpa keraguan, adalah Ryo, Duke Rondo."
Abel menatap wajah Ryo langsung dan mengatakannya tanpa ragu.
"Tapi meskipun begitu... kekuatan nasional tidak selalu hanya kekuatan militer. Dan lagi pula, tidak harus mempertahankan diri sendiri, bukan?"
"Maksudmu aliansi?"
"Ya, ya. Meskipun, tentu saja, aliansi juga bukan sesuatu yang sepenuhnya pasti..."
"Itu benar. Aliansi hanyalah aliansi. Itu dibuat bukan untuk kepentingan negara lain, tapi untuk kepentingan sendiri. Jika itu berhenti menguntungkan negaramu sendiri, itu akan dibubarkan. Tidak ada yang bisa menyalahkan itu."
"Tepat. Yang berarti kau harus memastikan itu tidak pernah berhenti menguntungkan. Dan di situlah kekuatan nasional selain kekuatan militer berperan."
"Ya. Tepat sekali."
"Jika negara lain memiliki kekuatan ekonomi atau kekuatan ilmu pengetahuan dan teknologi yang dibutuhkan negaramu sendiri, itu akan berusaha menghindari pembubaran aliansi. Itulah mengapa mereka yang berada di jantung pemerintahan tidak boleh bermalas-malasan. Tidak satu pun dari mereka."
Ryo mengatakannya dengan jelas.
"Kekuatan suatu bangsa bukan hanya kekuatan militer."
"Benar. Kekuatan ekonomi, kekuatan ilmu pengetahuan dan teknologi, dan mungkin budaya juga... mungkin bahkan kekuatan untuk memproyeksikan hal-hal itu ke luar. Ketika orang-orang dari negara lain merindukanmu... itu juga semacam kekuatan nasional."
"Seperti bagaimana orang-orang Pulau Lulu merindukan Kerajaan Suje ini dan ingin berada di bawah naungannya."
"Itu tepat."
Mendengar konfirmasi Abel, Ryo mengangguk dengan tegas.
"Menjadi sesuatu seperti negara bawahan dan membentuk aliansi mungkin memiliki beberapa kesamaan, lagipula."
"Tidak ada yang namanya aliansi yang sepenuhnya setara."
Mendengar perkataan Ryo, Abel mengangguk.
Pada kenyataannya, dalam hal aliansi antar negara, hampir tidak ada aliansi antara negara-negara yang benar-benar setara.
Bahkan melihat kembali sejarah di seluruh dunia, hampir tidak ada.
Biasanya, negara yang jelas lebih kuat memegang inisiatif dalam aliansi.
"Jadi mungkin hubungan antara Kadipaten Agung dan Federasi Gegish-Lu serupa."
"Federasi Gegish-Lu, ya. Di atas kertas juga, itu mungkin bukan 'negara bawahan' tapi 'aliansi'."
"Jika itu masalahnya, maka tindakan federasi kali ini juga bisa dipahami."
Mengatakan itu, Ryo melanjutkan.
"Dari sudut pandang federasi, ia ingin menjaga Kerajaan Suje di bawah naungannya agar Kadipaten Agung tidak membuangnya."
"Ia ingin memiliki kekuatan yang cukup agar tidak diremehkan. Jika ia bisa membawa Kerajaan Suje di bawah kendalinya, ia mendapatkan pengaruh yang cukup sehingga Kadipaten Agung tidak bisa membuangnya secara sepihak."
"Politik benar-benar sulit."
"Aku sangat setuju."
Baik Ryo maupun Abel tidak akan menggambarkan dirinya sebagai orang yang sangat pandai politik...
"Sejujurnya, aku sedang berpikir kita mungkin perlu mengaktifkan kembali Operasi Guardian Kings."
"Guardian Kings?"
"Itu tadi di mana kau dan aku berdiri di belakang Ratu Ilyaja dan menatap dengan mengancam. Tapi..."
"Tidak perlu."
"Ya, sepertinya tidak perlu."
"Tidak seperti dulu, ketika dia tidak punya sekutu sama sekali, sekarang dia punya banyak sekutu kuat."
Abel dan Ryo memandang ke depan ruang konferensi.
Berpusat pada Ratu Ilyaja, semua orang bergerak sebagai satu menuju penyelesaian masalah.
"Sekarang berbeda."
"Ya."
"Sang putri telah tumbuh menjadi seorang ratu."
Abel mengatakannya dengan jelas.
Ryo mengangguk dalam diam.
Bahkan orang-orang Pulau Lulu, yang belum pernah mengunjunginya, merindukan Kerajaan Suje.
Dan jantung pemerintahan itu dipenuhi dengan suasana kesegaran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!