Vol 3. Bab 657: Alasan di Balik Tembok

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Aku minta maaf karena mendadak membahas ini tanpa berdiskusi terlebih dahulu." Di hadapan Ryo, Lord Protector Kabui Somal, menundukkan kepalanya. "Oh, tolong jangan dipikirkan. Aku sudah setengah menduga hal ini." Ryo menjawab sambil tersenym. Ia tampak senang bisa berguna. "Dulu sekali, kapal Bralcau—apakah namanya Rainshooter saat dibangun? Aku membayangkan adegan saat kau melindungi kapal itu dari serangan bom sihir Kadipaten Agung Atinjo." "Ah, benar. Aku adalah penyihir atribut air, jadi bertahan adalah keahlianku." "Setelah itu, dengan tombak es kau menenggelamkan kelima kapal itu..." "Ya, benar. Itu adalah salah satu teknik kesukaanku, <Icicle Lance Shower: ‘Fan’>. Aku menenggelamkan kapal-kapal itu tanpa satupun hantaman langsung yang mengenai awak musuh. Kehormatan seorang penyihir air benar-benar pulih kembali." Ryo menjawab dengan riang atas ucapan Kabui Somal. Tepat saat itu, Kapten La Wu dari Kapal Kesepuluh tiba. "Lord Kabui Somal, aku minta maaf atas ketidaksopananku sebelumnya. Aku ingin kau memahami bahwa aku tidak berniat mempermalukanmu." "Tentu saja. Ini adalah kampanye hidup dan mati. Seharusnya tidak ada penahanan dalam berbicara pada pertemuan seperti ini. Pendapat yang jujur adalah apa yang menyelamatkan nyawa bawahan kita." Baik La Wu dan Kabui Somal adalah pria-pria laut—awalnya adalah pelaut angkatan laut. Mereka tampaknya tidak ambil pusing atas hal-hal kecil. "Saat kita berlayar ke utara dari Boago, pelabuhan-pelabuhan yang kita singgahi pada dasarnya akan menelusuri rute yang sama dengan pelabuhan tempat Putri Shio Fen singgah untuk debut publiknya." "Benar sekali. Semuanya adalah kota pelabuhan yang diperlengkapi dengan baik secara realistis, jadi termasuk perbekalan, kita seharusnya baik-baik saja terlepas dari keadaan apa pun." La Wu mengangguk menanggapi konfirmasi Kabui Somal. Karena Kapal Kesepuluh milik La Wu telah menjadi bagian dari armada Putri Shio Fen, mereka sangat mengenal semua pelabuhan tersebut. "Apakah kapal flagship benar-benar akan ditempatkan di Lone Dark? Aku tidak bermaksud lancang, tetapi Kapal Kesepuluh dari armada publik adalah salah satu kapal Darwei yang paling sulit ditenggelamkan. Jika kita harus menghadapi armada mereka, akan ada banyak situasi di mana flagship memimpin di garis depan. Bahkan jika memperhitungkan skenario terburuk, bukankah lebih baik jika itu bukan Kapal Kesepuluh?" Tanya La Wu. "Ya, kurasa kau benar sekali." Kabui Somal tertawa dan mengangguk. Kemudian ia melanjutkan. "Namun, Lone Dark tampaknya membawa keberuntungan. Kapten dan pelaut cenderung menghargai hal-hal seperti itu, bukan?" "Begitu ya. Aku sangat setuju." Kabui Somal dan Kapten La Wu tertawa lalu mengangguk. Mereka meninggalkan ruangan untuk menerima laporan dari bawahan masing-masing. "Bagus, ya? Sesama pelaut—pria-pria laut, kau tahu?" "Aku mengerti maksudmu. Hal semacam itu mungkin hanya benar-benar terhubung di antara para ahli dari bidang yang sama." Ryo dan Abel membicarakan tentang Kabui Somal dan Kapten La Wu. "Apakah Abel akan menjadi seperti itu suatu hari nanti?" "Aku? Ahli dalam bidang apa?" "...Pemerintahan?" "Pemerintahan? Dengan siapa aku akan terhubung?" "...Kaisar Rupert dari Empire, atau Raja Roberto Pirlo dari Union?" "Maaf, aku sama sekali tidak bisa membayangkannya." "Bahkan aku, yang mengatakannya sendiri, tidak bisa membayangkannya." Tampaknya kecil kemungkinan para ahli akan langsung terhubung dengan cara seperti itu. "Mungkin lebih besar kemungkinannya di antara para pendekar pedang?" "Oh, itu masuk akal. Contohnya—siapa?" "...Mifa?" "Bukankah itu... agak melenceng?" "Bahkan aku, yang mengatakannya sendiri, tidak bisa membayangkannya." Tampaknya guru dan murid adalah hal yang berbeda. Sementara pertemuan semacam itu diadakan di kota Boago di Darwei selatan; jauh di utara Darwei. Di ibu kota Prin di negara Peiyu, yang telah jatuh ke tangan Choouchi Empire. Di kediaman sementara Phantom King— "Tuanku, Yang Mulia Kaisar sedang..." "Sudah kubilang tidak perlu utusan!" Memotong perkataannya, seorang pria dengan pakaian Timur yang mewah memasuki kamar Phantom King. Fitur wajahnya menyerupai Utusan Berke dan Phantom King, tetapi ia tampak berusia sekitar enam puluh tahun. Dibandingkan dengan mereka berdua, ia juga memberikan kesan yang jauh lebih kurus... "Yang Mulia, karena sudi mendatangi tempat seburuk ini..." "Tidak perlu salam sambutan!" Pria kurus itu memotong salam Phantom King. Ia adalah Wanshan Ku, Kaisar Choouchi Empire. Yang sekarang bahkan telah menduduki negara Peiyu dan menjadi, dalam nama dan kenyataan, sebuah 'empire' yang diakui oleh negara-negara tetangga... sebagai penguasa negara itu ia tampak tidak tenang. Tetapi hal itu selalu terjadi setiap kali Kaisar Wanshan Ku berdiri di hadapan Phantom King. Ia tidak bisa tidak memahami bahwa Phantom King—yang dapat menggerakkan semua Phantomkin sesuka hati—menduduki posisi yang lebih kuat daripada dirinya sebagai kaisar. Terlebih lagi jika makhluk itu adalah anak kandungnya sendiri. Selain itu, akan lebih lagi jika anak itu pernah diusir dari istana sebagai objek yang menjijikkan... Namun, ada sesuatu yang harus dikatakan. "Bantu aku merebut Darwei." Nada bicara itu tidak menyisakan ruang untuk penolakan. Phantom King, bagaimanapun, tersenyum tipis mendengarnya. Senyuman yang dibuat-buat, seolah-olah ia sedang sengaja memikirkan sesuatu. Kemudian Phantom King berbicara. "Bahkan tanpa bantuanku, kurasa seseorang dapat dengan mudah menghancurkan tempat seperti Darwei jika Yang Mulia Kaisar mengerahkan seluruh kekuatan prestise Anda—" "Diam!" Kata-kata tajam Kaisar Wanshan Ku menghantam Phantom King. Tetapi kata-kata itu sama sekali tidak mempan. "Kau tahu bahwa aku membenci Darwei, bukan?" "Karena kau pernah disegel oleh para alkemis Darwei, ya." "Tepat sekali! Selama tiga puluh tahun... aku disegel di kedalaman kegelapan di mana aku tidak bisa mendengar maupun melihat. Aku tidak akan pernah melupakan penghinaan itu." Kaisar Wanshan Ku mengucapkan kata-kata yang bisa disebut sebagai tangisan jiwa dari lubuk hatinya yang paling dalam. Itu, sejujurnya, adalah sebuah kutukan. Kutukan terhadap Darwei dan kutukan pada Kaisar Wanshan Ku sendiri... Phantom King memahami hal itu. Sebagai sebuah kutukan, tidak ada gunanya bernalar atau menjelaskannya. Satu-satunya cara untuk terbebas dari kutukan adalah dengan mewujudkan keinginan seseorang. Phantom King menghela napas kecil, sungguh-sungguh kecil. "Bantu aku." Kaisar Wanshan Ku berkata lagi, kali ini dengan sungguh-sungguh. Phantom King mengangkat bahu sedikit dan menjawab. "Ada dua syarat." "Apa?" Kaisar Wanshan Ku mengerutkan kening. Ia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya. "Pertama: tempatkan semua 'Vessel' di bawah komandoku. Pasukan utama Yang Mulia masih bisa memanfaatkan para monster sepenuhnya, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah." "...Lalu syarat lainnya?" "Begitu ibu kota kekaisaran Darwei jatuh, berikan wilayah asal Choouchi Empire kepada Berke." "Apa katamu? Apa maksudmu dengan itu?" "Persis seperti yang kukatakan." Kaisar Wanshan Ku tidak hanya mengerutkan kening tetapi juga memiringkan kepalanya. Ia tidak dapat memahami arti dari menyerahkan tanah air Choouchi. "Yang Mulia dapat mengambil takhta Darwei. Oleh karena itu, berikan tanah air Choouchi kepada Berke." "Apakah kau bilang aku tidak bisa memiliki semuanya?" "Tidak, kau boleh memilikinya jika kau mendapatkannya." Kaisar Wanshan Ku bergetar saat bertanya, dan Phantom King menggelengkan kepalanya sedikit sebagai balasan. "Oleh karena itu, di bawah pemerintahan Yang Mulia, serahkan tanah air Choouchi kepada Berke. Jika sesuatu terjadi di wilayah Darwei, selama tanah air aman, kami para Phantomkin dapat mencoba lagi sebanyak yang diperlukan." Satu menit kemudian. "Disetujui. Aku akan memberikan komando atas 'Vessel', dan begitu Darwei jatuh, aku akan mempercayakan tanah air kepada Berke." "Terima kasih." Mendengar perkataan Kaisar Wanshan Ku, Phantom King membungkuk. Beberapa jam kemudian. "Jenderal Tujuh Bintang Marie Cloche, aku datang untuk mengantarkan barang yang diminta oleh sang Pemimpin." Marie berlutut dengan hormat formal dan menyampaikan laporannya. "...Tiga minggu? Bukankah itu terlalu lama?" Phantom King, sang Pemimpin, mengeluh dengan sudut mulut terangkat ke atas. "Jika kita terburu-buru dan isinya tumpah, itu akan gawat, kan? Ini ada di dalam kendi—darah yang belum membeku milik Kaisar Darwei. Mengangkut barang seperti itu di jalanan yang bahkan tidak diaspal, penuh lubang dan gundukan, atau di jalur binatang yang bahkan tidak bisa disebut jalan, dimuat di gerobak dan diseret sejauh ini. Sungguh!" Awalnya ia menggunakan bahasa yang sopan dan berlutut dengan penuh hormat, tetapi hal itu segera dibuang begitu saja dan nada bicara Marie yang blak-blakan pun muncul. Ia tidak pernah secara terbuka menentang Phantom King, tetapi kurangnya kesopanan dalam sikapnya tetap seperti biasa. "Yah, baiklah. Kau toh tidak ingin ikut serta dalam penyerangan ke Peiyu, kan?" "Jika kau sudah tahu, jangan tanyakan lagi. Aku tidak punya selera untuk menyiksa orang-orang lemah." "Bagaimana jika itu adalah sebuah perintah?" "Jika itu perintah, aku akan patuh. Tapi jika kubisa, aku lebih suka melawan lawan yang kuat." Marie mengatakannya terus terang. "Apakah Duke Rondo kuat?" "Ya, dia kuat." Marie mengatakan itu, dan seolah-olah sedang mengenang sesuatu, ia menengadah sebentar lalu melanjutkan. "Dia tidak terlalu kuat secara luar biasa. Jadi jika situasinya sedikit berbeda, aku mungkin akan menang... Memikirkan hal itu membuatku sangat frustrasi. Ah, tapi sekali lagi, kekuatan adalah 'perbedaan kecil' itu. Ketika aku berpikir seperti itu, dia memang benar-benar kuat." Marie mengangguk beberapa kali. "Dia berbeda dari vampir yang kaukalahkan sudah lama sekali." "Tentu saja. Tapi keduanya..." Marie menatap lurus ke arah Phantom King dan berkata dengan jelas. "Keduanya adalah monster." Setelah meninggalkan ruang audiensi, Marie langsung dicegat oleh seorang pengawal. "Sang Pemimpin meminta kehadiranmu di ruang kerja." "Hmm." Marie memasuki ruang kerja. "Kau memanggil?" Nada bicara bawahannya itu penuh dengan keluhan. Seperti biasa, Phantom King tidak memarahinya. Ia mengeluarkan selembar kertas dari atas meja. Itu adalah dokumen yang diserahkan Marie setibanya di sana. "Aku sudah membaca suratmu." "Ya." "Tertulis di sini bahwa kau ingin meninggalkan Empire—apa maksudnya itu?" "Persis seperti itu. Artinya persis seperti apa yang tertulis." Marie mengangkat bahu menanggapi perkataan Phantom King. "Sepertinya ini bukan tentang ketidakpuasan dengan perlakuan atau semacamnya." "Tidak, aku tidak begitu tidak puas dengan hal itu. Aku hanya... ingin pergi keluar sebentar." "Karena kau kalah dari Duke Rondo?" "Mungkin itu salah satunya." Marie memiringkan kepalanya saat menjawab. Memang, itu mungkin pemicu langsungnya, tetapi rasanya itu bukan alasan utama. "Aku ingin mengunjungi Negara-Negara Barat dan Dark Continent sebentar." "Begitu ya, Negara-Negara Barat dan Dark Continent." Mendengar perkataan Marie, Phantom King merosot berat ke kursi dan menjawab. Setelah berpikir sejenak, Phantom King berbicara. "Kau tahu bahwa dalam keadaan sekarang kau tidak bisa pergi ke Negara-Negara Barat, bukan?" "Karena 'Corridor' tidak bisa dilewati, kan? Kau harus membuka 'Tembok', dan untuk itu, kau butuh darah Kaisar Darwei. Sekarang kita sudah memilikinya... Pemimpin, kau bisa membukanya, kan? Lagipula, sejak awal kau ingin pergi ke Negara-Negara Pusat." "Tepatnya, aku tidak perlu membukanya sendiri." "Hah?" Marie memiringkan kepalanya mendengar ucapan Phantom King. "Butuh waktu, tetapi persiapan untuk membuka 'Tembok' sudah selesai. Yang tersisa hanyalah menuangkan darah Kaisar Darwei dan menunggu sebentar, maka sebuah 'kunci' akan terbentuk. Dengan itu, siapa pun... Phantomkin mana pun dengan sejumlah mana tertentu dapat membukanya." "Oh, begitu ya?" Marie tidak terlihat begitu tertarik. "Aku ingin Marie menggunakan 'kunci' itu untuk membuka Tembok." "Hah?" Marie mengeluarkan suara terkejut yang melengking dan tidak percaya. "Lalu bagaimana denganmu, Pemimpin?" "Oh, aku memutuskan untuk pergi ke Darwei untuk bertarung." "Kau ingin melawan Ryo... Duke Rondo?" "Bisa dibilang begitu." "Tapi kau kalah di Kwebasa, kan?" "Hei..." Phantom King menunjukkan ekspresi terluka mendengar perkataan Marie. Ia jarang menunjukkan ekspresi seperti itu. "Kau harus menceritakan yang sebenarnya pada orang-orang. Kau selalu membual, jadi kau tidak pernah melaporkan hal-hal seperti ini dengan benar saat waktunya tiba." "Itu bukan sesuatu yang harus disalahkan sedemikian rupa, kan?" "Yah, tidak apa-apa. Aku mengerti jika kau ingin bertarung lagi melawan Ryo secara langsung. Tapi memintaku untuk membuka 'Tembok'? Aku tidak begitu tahu lokasinya, juga tidak tahu bentuk 'Tembok' atau 'Corridor'." Marie mengangkat bahu. Phantom King menghela napas dalam-dalam sekali, lalu mulai berbicara. "Tahukah kau mengapa 'Tembok' itu ada dan mengapa ia memisahkan kita dari Negara-Negara Pusat?" "Tidak tahu. Tembok itu dibangun saat aku sedang pergi melaut, kan? Seribu tahun lalu? Atau mungkin lebih?" "Tembok itu dibangun untuk mencegah Spellno datang dari Negara-Negara Pusat." "Spellno? Oh—makhluk-makhluk yang disebut manusia sebagai Djinn, kan?" Marie mengangguk. Hal itu masuk akal baginya. "Spellno sangat merepotkan saat itu. Jumlah mereka masih cukup banyak. Jika sebanyak itu menyerbu, Bagian Timur akan hancur. Tapi sekarang jumlah mereka jauh lebih sedikit, kan? Begitu ya—jadi itulah alasanmu ingin membuka 'Tembok'." Akhirnya, Marie tampak yakin. "Itu salah satunya. 'Tembok' itu sendiri telah rusak selama berabad-abad. Tembok itu dibangun oleh para alkemis terhebat pada masanya, tetapi setelah seribu tahun, wajar jika tembok itu terbuka dan tertutup secara berkala." "Aku mengerti kalau itu aman untuk dibuka, tapi bukankah tidak perlu sengaja membukanya?" "Tahukah kau mengapa Spellno pada dasarnya abadi?" "Tidak punya ide." "Itu karena 'kuil'." "Kuil? Begitu ya... yang ada di Negara-Negara Pusat dan Negara-Negara Barat, kan? Terhubung dengan ley lines..." "Kuil-kuil itu berfungsi untuk memulihkan kekuatan hidup Spellno." "Benarkah? Pantas saja mereka begitu kuat." Marie baru pertama kalinya mempelajari arti dari 'kuil' tersebut. Mungkin lebih mirip 'kuil tersembunyi'... "Kami para Phantomkin akan merebutnya." "Ah..." "Lagipula, hampir tidak ada Spellno yang tersisa. Jika kita menggunakan apa yang tidak lagi mereka perlukan, itu tidak salah, kan?" "Jadi itulah alasannya." Marie akhirnya memahami segalanya. "Bagaimana?" "Baiklah. Kalau begitu, aku akan bekerja sama. Untuk pergi ke Negara-Negara Barat, aku toh harus melewati Negara-Negara Pusat. 'Tembok' itu harus dibuka untuk bisa sampai ke sana."}]}⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“I apologize for springing this on you without prior consultation.”

Before Ryo, Lord Protector Kabui Somal, bowed his head.

“Oh, please don’t worry about it. I half-expected as much.”

Ryo answered with a smile.

He looked pleased to be of use.

“Long ago, the Bralcow—was it called the Rainshooter when it was built? I pictured the scene where you protected that ship from the Atinjo Grand Duchy’s magic bombardment.”

“Ah, yes. I’m a water-attribute magician, so defending is my specialty.”

“After that, with ice spears you sank all five ships...”

“Yes, yes. That was the <Icicle Lance Shower: ‘Fan’> one of my favorite techniques. I sank the ships without a single direct hit on the enemy crew. A water magician’s honor was fully restored.”

Ryo replied happily to Kabui Somal’s words.

Just then, Captain La Wu of the Tenth Ship arrived.

“Lord Kabui Somal, my apologies for my earlier rudeness. I want you to understand that I did not intend to shame you.”

“Of course. This is a life-and-death campaign. There should be no restraint in speech at such a meeting. Candid opinions are what save our subordinates’ lives.”

Both La Wu and Kabui Somal were men of the sea—originally naval sailors.

They apparently did not fuss over small things.

“When we sail north from Boago, the ports we call at will basically trace the route the port where Princess Shio Fen stopped for her public debut.”

“That’s right. They’re all realistically well-equipped port cities, so including supplies, we should be fine regardless of circumstances.”

La Wu nodded in reply to Kabui Somal’s confirmation.

Since La Wu’s Tenth Ship had been part of Princess Shio Fen’s fleet, they knew all those ports well.

“Will the flagship really be placed on the Lone Dark? I don’t mean to be rude, but the Tenth Ship of the public fleet is one of the hardest Darwei vessels to sink. If we have to face their fleet, there will be many scenes where the flagship leads the front. Even considering the worst case, isn’t it better that it not be the Tenth Ship?”

La Wu asked.

“Yes, I think you’re absolutely right.”

Kabui Somal laughed and nodded.

Then he continued.

“However, the Lone Dark seems to bring luck. Captains and sailors tend to value such things, don’t they?”

“I see. I agree completely.”

Kabui Somal and Captain La Wu laughed and nodded.

They left the room to receive reports from their subordinates.

“Nice, isn’t it? Sailors together—men of the sea, you know?”

“I know what you mean. That sort of thing probably only really connects between specialists of the same trade.”

Ryo and Abel talked about Kabui Somal and Captain La Wu.

“Will Abel become like that someday?”

“Me? A specialist in what?”

“...Governance?”

“Governance? Who would I connect with?”

“...Emperor Rupert of the Empire, or King Roberto Pirlo of the Union?”

“Sorry, I can’t picture that at all.”

“Even I, saying it myself, couldn’t imagine it.”

It seemed unlikely that specialists would immediately connect in that way.

“Maybe it’s more likely between swordsmen?”

“Oh, that makes sense. For example—who?”

“...Mifa?”

“Isn’t that... a bit off?”

“Even I, saying it myself, couldn’t imagine it.”

Master and disciple, it seemed, were something different.

While such meetings were being held in the city of Boago in southern Darwei; further north of Darwei.

In the capital Prin of the Peiyu country, which had fallen to the Choouchi Empire.

At the temporary Phantom King’s residence—

“My lord, His Majesty the Emperor is...”

“I told you no envoy is necessary!”

Cutting him off, a man of luxurious Eastern attire entered the Phantom King’s room.

His features resembled Envoy Berke and the Phantom King, but he appeared to be about sixty years old.

Compared to the two of them, he also gave a notably slender impression...

“Your Majesty, for deigning to visit such a shabby place...”

“No greetings are necessary!”

The slender man cut off the Phantom King’s greeting.

He was Wanshan Ku, Emperor of the Choouchi Empire.

Having now even occupied the Peiyu nation and become, in name and in fact, an ‘empire’ recognized by neighboring states... as the ruler of that country he seemed without ease.

But that was always the case whenever Emperor Wanshan Ku stood before the Phantom King.

He could not help but understand that the Phantom King—who could move all the Phantomkins at will—occupied a stronger position than himself as emperor.

And it was all the more so if that being was his own child.

Moreover, it would be even more so if that child had once been cast out of the court as an object of revulsion...

However, there was something that had to be said.

“Help me take Darwei.”

The tone left no room for refusal.

The Phantom King, however, smiled faintly when told.

An affected smile, as if he were deliberately pondering something.

Then the Phantom King spoke.

“Even without my aid, I suppose one could easily destroy a place like Darwei if Emperor Your Majesty used the full force of your prestige—”

“Silence!”

Emperor Wanshan Ku’s sharp words struck the Phantom King.

But they had no effect at all.

“You know that I hate Darwei, do you not?”

“Because you were once sealed by Darwei’s alchemists, yes.”

“Exactly! For thirty years... I was sealed in the depths of a darkness where I could neither hear nor see. I will never forget that humiliation.”

Emperor Wanshan Ku uttered words that could be called a cry of the soul from the depths of his heart.

It was, in truth, a curse.

A curse against Darwei and a curse upon Emperor Wanshan Ku himself... the Phantom King understood that.

As a curse, it was pointless to reason with or explain.

The only way to be freed from a curse was to have one’s wish fulfilled.

The Phantom King let out a small, truly small, sigh.

“Help me.”

Emperor Wanshan Ku said again, this time gravely.

The Phantom King shrugged slightly and answered.

“There are two conditions.”

“What?”

Emperor Wanshan Ku frowned.

He made no effort to hide his displeasure.

“One: place all the ‘Vessels’ under my command. Your Majesty’s main force can still make full use of the monsters, so that should pose no problem.”

“...And the other condition?”

“Once Darwei’s imperial capital falls, grant Berke the Choouchi Empire’s home territory.”

“What did you say? What do you mean by that?”

“Exactly what I said.”

Emperor Wanshan Ku not only frowned but also tilted his head.

He could not understand the meaning of handing over the Choouchi homeland.

“Your Majesty can take the throne of Darwei. Therefore, give the Choouchi homeland to Berke.”

“Are you saying I cannot have it all?”

“No, you may have it if you obtain it.”

Emperor Wanshan Ku trembled as he questioned, and the Phantom King shook his head slightly in reply.

“Therefore, under the rule of Your Majesty, hand the Choouchi homeland to Berke. If something happens in Darwei’s territories, as long as the homeland is safe, we Phantomkins can try again as many times as needed.”

One minute later.

“Agreed. I will grant command of the ‘Vessels,’ and upon Darwei’s fall, I will entrust the homeland to Berke.”

“Thank you.”

At Emperor Wanshan Ku’s words, the Phantom King bowed.

Several hours later.

“Seven-Star General Marie Cloche, I have come to deliver the item requested by the Leader.”

Marie knelt with formal courtesy and presented her report.

“...Three weeks? Isn’t that taking too long?”

The Phantom King, the Leader, complained with the corner of his mouth raised.

“If we rush and spill it, it would be bad, wouldn’t it? It’s in a jar—the uncoagulated blood of the Darwei Emperor. Transporting something like that over roads that aren’t even paved, full of ruts and bumps, or on beast-paths you couldn’t even call roads, loaded in carts and hauled all this way. Really!”

At first, she had used polite phrasing and knelt with deference, but soon that was cast aside and Marie’s frank tone emerged.

She never openly defied the Phantom King, but the lack of politeness in her manner was as always.

“Well, fine. You didn’t want to take part in the attack on Peiyu anyway, did you?”

“If you already know, don’t ask. I have no taste for tormenting weaklings.”

“And if it’s an order?”

“If it’s an order, I’ll obey. But if I can, I’d rather fight strong opponents.”

Marie said it plainly.

“Was Duke Rondo strong?”

“Yes, he was strong.”

Marie said that, and as if recalling something she looked briefly upwards and continued.

“He wasn’t overwhelmingly so. So if the circumstances had been just a little different, I might have won...

Thinking that makes me really frustrated. Ah, but then again, strength is that ‘little difference’. When I think like that, he really was strong.”

Marie nodded several times.

“He’s different from the vampire you lost to long ago.”

“Obviously. But both...”

Marie looked straight at the Phantom King and said clearly.

“Both of them are monsters.”

Having left the audience chamber, Marie was immediately stopped by a guard.

“The Leader requests your presence in the study.”

“Hmm.”

Marie entered the study.

“You called?”

Her subordinate’s tone was full of complaint.

As usual, the Phantom King did not scold her.

He produced a sheet of paper from atop the desk.

It was the document Marie had submitted upon arrival.

“I read your letter.”

“Yes.”

“It says you wish to leave the Empire—what do you mean by that?”

“Exactly that. It means exactly what it says.”

Marie shrugged at the Phantom King’s words.

“It doesn’t seem to be about dissatisfaction with treatment or anything like that.”

“No, I’m not particularly discontent about that. I just... want to go out for a while.”

“Because you lost to Duke Rondo?”

“Maybe that’s part of it.”

Marie tilted her head as she answered.

Indeed, that may have been the immediate trigger, but it didn’t feel like the main reason.

“I want to visit the Western Countries and the Dark Continent for a bit.”

“I see, the Western Countries and the Dark Continent.”

At Marie’s words, the Phantom King sank heavily into his chair and replied.

After thinking for a while, the Phantom King spoke.

“You know that in the current state you cannot go to the Western Countries, right?”

“Because the ‘Corridor’ is impassable, isn’t it? You have to open the ‘Wall’, and for that, you needed the Darwei Emperor’s blood. Now that we have it... Leader, you can open it, can’t you? After all, you want to go to the Central Countries in the first place.”

“To be precise, I don’t need to open it.”

“Pardon?”

Marie tilted her head at the Phantom King’s remark.

“It took time, but preparations to open the ‘Wall’ are complete. All that’s left is to pour in the Darwei Emperor’s blood and wait a while, and a ‘key’ will be formed. With that, anyone... any Phantomkin with a certain amount of mana can open it.”

“Oh, is that so?”

Marie didn’t seem very interested.

“I want Marie to use that ‘key’ to open the Wall.”

“Huh?”

Marie gave an incredulous, high, surprised sound.

“What about you, Leader?”

“Oh, I decided to go to Darwei to do some fighting.”

“You want to fight Ryo... Duke Rondo?”

“You could say that.”

“But you lost at Kwebasa, didn’t you?”

“Hey...”

The Phantom King took on a hurt expression at Marie’s words.

He did not often show that sort of expression.

“You should tell people properly. You’re always bragging, so you never properly report these things when the time comes.”

“That’s not something to be blamed for so much, is it?”

“Well, that’s fine. I understand wanting to fight Ryo again in the flesh. But asking me to open the ‘Wall’? I don’t know the location well, nor do I know the shape of the ‘Wall’ or the ‘Corridor’.”

Marie shrugged.

The Phantom King [N O V E L I G H T] sighed deeply once, then began to speak.

“Do you know why the ‘Wall’ exists and why it separates us from the Central Countries?”

“No, I don’t. It was built while I was away at sea, right? A thousand years ago? Maybe more?”

“It was built to prevent Spellno from coming from the Central Countries.”

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Font

Ukuran

Lebar

Jarak Baris

Glosarium

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.