Hari itu adalah pagi ke-18 sejak kapal pemerintah Darwei kesepuluh meninggalkan kota pelabuhan Hoi An di Kadipaten Agung Atinjo.
"Hari ini kita mestinya berhenti di sebuah pelabuhan, kan? Pelabuhan bernama Shunboul."
"Sepertinya begitu."
Ryo bertanya dan Abel menjawab.
Keduanya memang tipe yang bangun dan beraktivitas pagi-pagi.
Abel bangun pukul enam.
Sejak menjadi raja Kerajaan Knightley, ia telah membiasakan diri bangun pukul enam setiap hari, dan bahkan sekarang saat ia kembali menjadi petualang, kebiasaan itu membuatnya terbangun otomatis pukul enam.
Ryo juga biasanya bangun tak lama setelah pukul enam.
Namun jika sedang berminat, ia kadang begadang sampai tengah malam... misalnya, membaca buku tentang alkimia atau melakukan penelitian alkimia...
Buku & Sastra
Pada malam-malam itu, ia memang tidur lebih larut keesokan harinya, tapi bahkan saat itu, ia akan bangun paling lambat pukul setengah tujuh.
Saat ini.
Di dek utama, Abel sedang mengayunkan pedangnya sementara Ryo telah menyiapkan meja es dan sedang mengutak-atik sesuatu.
Mereka memeriksa rencana hari ini sambil melakukan urusan masing-masing.
"Hei, Ryo."
"Ya, Abel?"
"Barang yang sedang kauutak-atik itu—sudah cukup lama, bukan?"
Abel melirik apa yang dilakukan Ryo sambil berlatih ayunan dan menunjuknya.
"Kau cepat menyadarinya. Hmm... sekitar sepuluh hari, kurasa—aku sudah mencoba berbagai hal."
Ryo tersenyum tapi tetap menulis sesuatu di lempengan es di tangannya.
Dengan kata lain, itu semacam penelitian alkimia.
Di ujung lempengan es itu duduk sebuah benda seukuran cangkir: kipas angin meja kecil... lebih mirip kipas genggam tampilannya.
Ia telah menyesuaikan berbagai formula sihir dan menguji bagaimana perilakunya berubah.
"Aku sudah lama penasaran... apakah itu yang disebut rangkaian 1024 karakter itu?"
Abel berkata, dan Ryo mendongak.
Jelas terkejut.
"Kau mengetahuinya! Tunggu, apakah aku pernah menyebutnya?"
"Kau tidak mengatakannya... tapi melihatmu bekerja membuatku berpikir begitu."
"Abel... sebenarnya, kau mungkin memiliki bakat menjadi alkimiawan hebat. Saat kita kembali ke kerajaan, kau harus segera magang di bawah Kenneth!"
"Kenapa begitu..."
"Kata orang, tempa besi selagi panas. Hari ini adalah hari terbaik untuk memutuskan. Lakukan selagi bisa!"
Entah kenapa, Ryo mendorong Abel untuk menekuni alkimia dan magang di bawah Kenneth.
Abel mengangkat bahu.
"Aku tidak bisa menggunakan sihir, kau tahu."
"Oh..."
Benar—alkimiawan kelas satu juga sering kali penyihir kelas satu; alkimia dan sihir adalah dua sisi dari koin yang sama.
Jika kau tidak bisa menggunakan sihir, tampaknya kau tidak bisa menjadi alkimiawan.
"Tidak apa-apa. Kata orang, di mana ada kemauan, di situ ada jalan. Mari kita bertujuan menjadi alkimiawan pertama di dunia yang tidak bisa menggunakan sihir."
"Jika aku tenggelam dalam alkimia... siapa yang akan menandatangani dokumen? Kau akan melakukannya untukku, Ryo?"
"I-itu tidak mungkin."
Ryo panik membayangkan tiba-tiba kewalahan dengan pekerjaan.
Tapi ada ide bagus.
Jika Abel menjadi alkimiawan... maka!
"Buat golem pengganti untuk Raja Abel!"
"...Hah?"
"Ciptakan golem yang menandatangani dokumen sebagai pengganti Abel, dan biarkan golem itu menangani pekerjaannya!"
"Itu... apakah benar-benar akan menilai isi dokumen dan menyetujui dengan tepat? Bukankah ia hanya akan menandatangani semuanya secara membabi buta?"
"Itu tergantung pada keterampilan Abel."
Ryo menjawab kekhawatiran Abel dengan ekspresi yang anehnya percaya diri.
"Apakah kau bisa membuat golem yang tepat tergantung padamu, Abel."
"Ayolah... bisakah kau membuat golem setelah hanya beberapa minggu belajar alkimia?"
"Itu tidak mungkin. Kau harus mencapai jurang paling dalam dari penguasaan alkimia..."
"Kalau begitu aku tidak akan membuatnya tepat waktu."
"Y-ya, mungkin..."
Menjadi kelas atas membutuhkan waktu untuk apa pun.
"Rencana Abel-sang-Alkimiawan dibatalkan."
Ryo berkata sambil menggelengkan kepala karena kecewa.
"Ngomong-ngomong, mengesampingkan alkimiaku, tentang rangkaian 1024 karakter itu..."
"Benar."
"Jika kau menggunakan itu, itu memperkuat sihir, kan?"
"Ya, tidak ada keraguan tentang itu."
"Apakah rencananya menggunakannya dalam alat alkimia milikmu?"
"Itulah masalahnya."
Ryo sedikit memiringkan kepala mendengar ucapan Abel.
"Kau bisa berargumen untuk menggunakan apa pun yang berhasil... tapi entah kenapa aku merasa tidak nyaman memasukkan sesuatu yang tidak benar-benar kupahami ke dalam formula sihir milikku sendiri."
"Ah..."
"Aku tahu itu praktis. Tapi sejujurnya, aku ingin memahaminya sebelum menggunakannya."
"Jadi itulah sebabnya kau bereksperimen."
"Tepat."
Ryo mengangguk.
Abel memahami perasaan Ryo.
Mungkin memang lebih baik menggunakan sesuatu yang praktis.
Tapi bahkan jika kau menggunakannya, kau ingin memahaminya dan yakin dulu.
Hal-hal yang berhasil tapi alasannya tidak kau ketahui—meskipun itu bagus... memberikan perasaan halus yang tidak nyaman.
"Tentu saja, kami telah menemukan bahwa efek rangkaian ini hilang jika kau mengubah urutan karakternya..."
"Yah, itu memang 'urutan' karakter."
Abel berhenti mengayunkan pedangnya, datang ke meja, dan duduk di kursi es yang dipanggil Ryo.
"Mungkin ini juga rangkaian karakter yang bekerja pada tatanan dunia."
"Tatanan dunia?"
"Yah, pikirkanlah... sihir Negara-Negara Pusat menggunakan mantra yang diucapkan, kan?"
"Ya, memang."
"Mantra itu bekerja pada hukum dunia untuk mengaktifkan sihir."
"Benarkah?"
"Ya. Leluhur Sejati dari Tanah Senja mengatakan begitu. Leluhur Sejati menemukan serangkaian suara yang bertindak atas hukum dunia. Itulah mantranya."
"Mengagumkan."
Abel, dengan tulus, memuji Leluhur Sejati atas penjelasan Ryo.
Bukan berarti sembarang urutan suara bisa berhasil.
Dari kombinasi suara yang tak terhitung jumlahnya, Leluhur Sejati menemukan seri yang memengaruhi hukum dunia untuk menghasilkan sihir...
Itulah mantranya.
Benar-benar mengagumkan.
Formula sihir yang digunakan dalam alkimia adalah versi urutan karakter dari itu.
Urutan karakter yang bekerja pada hukum dunia.
Itu juga tidak sederhana.
Ryo, yang lahir di Jepang, telah lama membayangkan urutan suara seperti 'doa shinto' dan urutan karakter seperti 'jimat'.
Akhir-akhir ini, ia yakin bahwa kesan ini tidak jauh dari kebenaran.
"Yah, aku juga mencoba berbagai urutan karakter yang berbeda."
"Pasti sulit menguji semua itu."
"Tentu saja sulit. Tapi itulah eksperimen dan penelitian."
Ryo mengangguk dengan khidmat.
Tapi Abel menyadarinya. Kedutan di pipi Ryo.
"Sulit, tapi kau senang melakukannya, ya?"
"A-aku senang, tapi tetap saja sulit, kau tahu? Jadi Abel, aku ingin kau merawatku."
"Merawatmu? Bagaimana tepatnya?"
"Memberiku porsi dagingmu, makanan penutup, dan hal-hal seperti itu akan menjadi yang terbaik."
"Tidak, aku menolak."
"Kau sangat blak-blakan..."
Tidak mudah mengambil makanan orang lain.
Saat kapal melaju mendekati kota pelabuhan Shunboul, jumlah pulau meningkat pesat.
"Ada banyak pulau."
"Dengan banyaknya pulau seperti ini, kapal bajak laut bisa muncul entah dari mana!"
Abel memperingatkan, dan Ryo bereaksi.
Bahkan Ryo... yang, sejujurnya, memiliki sedikit rasa ingin tahu untuk mengalami serangan bajak laut—tidak ingin diserang di sini.
Ia mengerutkan kening.
Saat mereka berbicara di haluan, Kapten La Wu mendekat.
"Kau benar—daerah ini adalah salah satu tempat yang disebut geng bajak laut menguasai."
Katanya sambil tertawa.
Tampaknya ia mendengar percakapan mereka.
"'Yang disebut bajak laut'?"
Ryo memiringkan kepala.
"Mereka mengelilingi kapal target... mereka jarang benar-benar menaikinya, tapi mereka mengancamnya. Mereka menuntut tol. Itu ilegal menurut hukum Darwei, jadi kami menyebut mereka 'yang disebut bajak laut'."
Kapten La Wu menjelaskan.
Nada bicaranya menunjukkan ia mengenal daerah itu dengan baik.
Ryo menyadari sesuatu.
"Mungkinkah pasokan makanan untuk kapal kesepuluh ini berasal dari orang-orang itu?"
"Ya. Jika kau membayar, mereka akan menjual kepada siapa pun. Meskipun disebut bajak laut, mereka adalah orang-orang laut dan tidak akan melanggar janji. Mereka sebenarnya nelayan yang tinggal di Shunboul."
Tipe orang di luar hukum yang hidup di luar hukum bisa tampak menakutkan pada awalnya.
Mereka yang tidak terbiasa dengan adat mereka bisa diperlakukan kasar.
Tapi di antara mereka yang terikat oleh ikatan hidup di laut, ada kepercayaan tertentu...
Kapten La Wu terus mengamati melalui teropongnya di samping Ryo dan Abel di haluan.
Dibandingkan sebelumnya, saat mereka mendekati kepulauan, ia semakin memiringkan kepala karena kebingungan.
Lalu akhirnya ia berteriak ke arah tiang.
"Pengawas! Apakah kau melihat perahu nelayan?"
Di tengah tiang ada sangkar burung gagak tempat pengawas bisa memindai sekeliling.
Platform yang bisa berputar 360 derajat mengelilingi tiang...
Setelah beberapa saat pengawas itu menjawab.
"Kapten—tidak ada satu pun perahu nelayan!"
Mendengar jawaban itu, Kapten La Wu memberi perintah.
"Juru kemudi! Belok kiri keras!"
"Siap, Tuanku! Belok kiri keraaas!"
Juru kemudi menjawab dan kemudi diputar ke kanan.
La Wu lalu berteriak ke pipa bicara.
"Mesin—tenaga penuh! Bawa kami keluar dari daerah ini dengan kecepatan tinggi!"
"Ruang mesin, mengerti!"
Ruang mesin menjawab perintah La Wu.
Mereka mungkin telah memasang perangkat navigasi alkimia—sesuatu seperti 'generator angin' di kapal Lone Dark angkatan laut Kerajaan Sujie.
Kecepatan kapal jelas meningkat.
Keduanya menyaksikan perintah-perintah ini dengan wajah takjub.
Kapten La Wu, yang biasanya tenang atau acuh tak acuh, kini menunjukkan kekasaran seorang pelaut saat ia menyerukan perintah demi perintah.
Tapi sebenarnya, itu normal.
Mereka berada di atas kapal.
Satu kesalahan kapten bisa membahayakan nyawa setiap awak kapal.
"Ah, maaf membuat kalian terkejut."
Kapten La Wu berkata sambil tersenyum kecut ketika akhirnya menyadari keterkejutan mereka.
"Kau akan mundur?"
"Ya. Situasi ini tidak normal."
Setelah Abel memeriksa, La Wu mengangguk dan menjelaskan lebih lanjut.
"Di perairan lepas Shunboul ini, biasanya ada puluhan perahu nelayan yang mengapung kecuali ada badai. Mereka menangkap ikan, tapi juga bertindak sebagai pengawas."
"Maksudmu yang disebut bajak laut itu?"
"Tepat. Pada hari cerah seperti ini, tidak adanya satu pun perahu nelayan itu tidak biasa."
Memang, langit cerah tanpa awan.
"Mungkin mereka telah mengambil inisiatif?"
Abel bergumam, dan pengawas di tiang berteriak.
"Siluet kapal di belakang pulau di depan!"
Pengawas lain berseru.
"Kapal-kapal keluar dari pelabuhan Shunboul juga!"
La Wu melirik melalui teropongnya dan berteriak.
"Kapal jenis apa?"
"Belum pasti, tapi cukup besar!"
"Tidak diketahui, tapi mereka terlihat seperti kapal perang!"
La Wu berteriak ke pipa bicara.
"Tebarkan 'barrier sihir Kapal Publik'! Buka lubang meriam sisi kiri! Bersiap untuk artileri!"
Detik berikutnya, sebuah <Magic Barrier> terbentang di sekitar kapal kesepuluh.
Dari sisi kiri, terdengar suara gemerincing.
Penasaran, Ryo dan Abel mencondongkan tubuh dari dek utama dan melihat sisi kiri kapal.
Palka-palka kecil terbuka.
Sekitar selusin tutup muncul.
Sesuatu yang terbuat dari kayu menonjol.
Pada awalnya, tampak seperti 'sesuatu', tapi setelah diperiksa lebih dekat, itu sudah dikenal.
"Bukankah itu benda yang pertama kali digunakan Kapten Lu Yao dan yang lainnya...?"
"Ya—perangkat artileri sihir yang mereka rakit dan gunakan di Dataran Midorisou."
Masuk akal bahwa mereka ingat pernah melihatnya.
"Abel... kapal Kerajaan Knightley kita mengandalkan taktik menaiki kapal, kan?"
"Begitulah, Ryo... bukankah sama untuk Kerajaan Sujie dan negara-negara kepulauan lainnya?"
"Yah, kapal Go-wo dari benua selatan Kadipaten Agung Atinjo memiliki bombardir sihir..."
"Itu ditembakkan oleh penyihir. Dibandingkan dengan itu..."
"Darwei sepertinya benar-benar akan menjadi pertempuran artileri."
Baik Abel maupun Ryo memahami arti perangkat alkimia yang menonjol dari lambung kapal.
Mereka cukup tahu apa yang akan terjadi.
"Yang disebut tim Lu Yao 'korps artileri sihir'... tampaknya mereka telah mengadaptasinya untuk perang armada."
"Seperti yang diharapkan dari negara adidaya. Kemajuan alkimia mereka di depan negara-negara tetangga."
Perkembangan teknologi cenderung paling menonjol di bidang militer terlebih dahulu... itu benar di banyak zaman dan tempat.
Tampaknya hal itu juga terjadi di 'Phi' ini.
"Jenis kapal teridentifikasi! Enam kapal bombardir cepat kelas Bei Fan Hei!"
"Dari pelabuhan, kelas Bei Fan Hei yang sama—enam belas kapal!"
Pengawas berseru dari tiang.
"Mereka telah mengambil inisiatif."
Kapten La Wu bergumam sambil meringis.
"Kapten?"
Abel memanggil.
"Ya—jika kami berniat mengisi ulang perbekalan, hanya pelabuhan Shunboul yang masuk akal. Mereka pasti menduga itu. Kota itu mungkin diduduki oleh seseorang dari faksi Pangeran Kouri."
"Kapal-kapal yang keluar itu armada Darwei?"
"Ya. Mereka kapal cepat yang biasanya hanya ditugaskan ke pasukan reguler Hanlin. Bombardir sihir mereka kuat. Mereka pasti telah dikirim dari Hanlin sebelumnya. Tidak terhindarkan, tapi tampaknya fakta bahwa kapal kesepuluh dan kalian berdua menuju utara mungkin telah terdeteksi oleh Istana Kekaisaran."
"Khas Pangeran Kouri."
Saat Abel mengonfirmasi dan La Wu merinci masalah yang mereka hadapi, Ryo kembali menyadari bahwa Pangeran Kouri bukanlah orang yang bisa diremehkan.
Sementara mereka berbicara, orang-orang di dek utama juga bersiap posisi.
Perangkat alkimia seperti tripod sedang dipasang untuk meluncurkan sesuatu ke udara dari dek.
Itu tidak terlihat seperti artileri sihir.
Mereka bisa saja senapan mesin... tapi sudut tembaknya—elevasinya—diatur ke atas...
"Musuh memiliki dua puluh dua kapal. Apakah tidak apa-apa?"
"Ya, tidak apa-apa."
La Wu menjawab pertanyaan khawatir Abel dengan seringai.
"Ini, bagaimanapun, adalah kapal pemerintah resmi. Kadang-kadang mengangkut bangsawan asing atau bangsawan Darwei. Itu berarti ini salah satu kapal paling tidak bisa tenggelam yang dimiliki Darwei, jadi jangan khawatir."
Setelah selesai, sebuah laporan masuk.
"Baterai sisi kiri, intersepsi dek siap."
Laporan itu datang dari komandan tempur kapal, Lin Shin.
Berambut pendek dan hitam, biasanya ia memberikan kesan lembut, tapi sekarang berbeda.
Ada inti baja dalam dirinya; kau merasa bisa mempercayainya sepenuhnya.
"Dimengerti. Lin Shin—jangan tembak dulu. Jangan terlibat kecuali aku mengatakannya."
"Siap, Tuanku!"
Beberapa saat sebelumnya, keadaan kacau saat mereka menyiapkan perangkat intersepsi di dek, tapi sekarang ada ketenangan di tempat itu.
"Mereka terlihat tenang meskipun tepat sebelum pertempuran."
"Ya, aku merasakan hal yang sama."
Ryo berbisik kepada Abel, dan Abel menjawab dengan suara rendah serupa sambil mengangguk.
"Itu berarti semuanya sudah siap."
"Aku mengerti."
Selalu ada keributan saat persiapan—itu wajar.
Dalam satu atau dua menit setelah perintah, semua orang bergerak ke posisi mereka.
Dan mengenakan perlengkapan yang diperlukan.
Itu sibuk.
Tapi begitu mereka siap, mereka tampak tenang seperti ini.
Bahkan jika pertempuran mungkin segera menyusul.
Ketenangan itu adalah bukti latihan demi latihan.
"Kali ini kita mungkin hanya menonton."
"Tidak seperti insiden Rain Shooter."
Keduanya mengingat saat Rain Shooter diserang saat melarikan diri dari Domain Komakyuta untuk kembali ke Kerajaan Sujie.
Saat itu, Ryo telah mendirikan dinding es di sekitar Rain Shooter dan membalas dengan <Icicle Lance Shower 'Fan'>, menenggelamkan lima kapal Go-wo Kadipaten Agung Atinjo.
Pada saat itu, Rain Shooter pada dasarnya tidak bersenjata, telah dikirim ke wilayah musuh untuk menyusup ke Komakyuta.
Lord Protector Kabui Somal mungkin telah merencanakan pertemuan dengan angkatan laut Sujie di perbatasan.
Kadipaten Agung Atinjo mencoba menghentikan mereka bagaimanapun juga.
Bahkan tanpa bantuan Ryo, Rain Shooter mungkin bisa menerobos, meskipun rusak... tapi Ryo ikut campur karena ia tidak ingin kapal itu rusak.
Kali ini berbeda.
Mereka belum bisa mengatakan persis bagaimana perbedaannya, dan musuh memiliki lebih dari dua puluh kapal perang... tapi tetap saja, mereka memiliki keyakinan bisa menanganinya.
Dan kemudian bombardir dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!