Vol 3. Bab 643: Pemboman

“Ada pemboman musuh!”

Seorang pengintai di tiang kapal berteriak.

Sekitar lima puluh mantra serangan atribut api menghantam Kapal Pemerintah Darwei Kesepuluh. Namun, barrier yang ditenun oleh alkimia melindungi kapal tersebut dari serangan itu. Cahaya pemusnahan timbal balik yang tak terhitung jumlahnya berkilat.

“Pemusnahan timbal balik?” gumam Ryo.

“Ada apa?” tanya Abel, seolah mendengar gumaman itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Tidak... aku hanya heran bagaimana mereka bisa bertahan dari pemboman lebih dari dua puluh kapal dengan <Magic Barrier>. Kudengar <Magic Barrier> tidak terlalu kuat.”

“Ah—aku juga pernah mendengar laporan itu.” Abel mengangguk mendengar ucapan Ryo.

Baik <Magic Barrier> maupun <Physical Barrier>, biasanya memang tidak sekuat itu. Ryo sendiri terkadang mengumpulkan informasi tentang sihir yang ada. Biasanya hal itu muncul dalam percakapan santai, bukan melalui riset yang disengaja... tapi dia pernah mendengarnya.

“Sepertinya <Magic Barrier> tidak memantulkan serangan, melainkan menerimanya dan lenyap melalui pemusnahan timbal balik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Bukankah itu membuat pemasangan ulang <Magic Barrier> menjadi beban yang sangat besar?”

“Tepat sekali. Itulah sebabnya sejak awal mereka memasang puluhan atau ratusan barrier kecil. Dengan menjaga area masing-masing tetap kecil, mereka membatasi konsumsi mana. Desainnya memang dibuat untuk ‘lenyap bersama’ daripada ‘memantulkan’.”

“Begitu ya. Ada banyak cara untuk melakukan sesuatu.” Abel mengangguk, terkesan dengan penjelasan Ryo.

Ryo menyadari sesuatu yang lain. Di samping Kapten La Wu yang mengarahkan segalanya di geladak utama, terdapat kursi komando yang setengah tenggelam. Di sana duduk komandan tempur kapal pemerintah, Lin Shin. Tubuh bagian atasnya berada di geladak pertama, sementara bagian bawahnya tampak berada di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Di bawah sana adalah geladak kedua, kan?”

“Ya. Peralatan alkimia untuk pemboman sihir yang menonjol dari lambung kapal berada di geladak kedua itu.”

“Kursi tempat Lin Shin berada...”

“Biasanya palka itu tertutup. Karena dia seorang komandan tempur, mungkin dia mengarahkan pemboman sihir geladak kedua sekaligus barisan intersepsi di geladak pertama ini dari sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Baik Ryo maupun Abel tidak mengetahui detail armada Darwei. Mereka tidak tahu peran pasti Lin Shin, tapi mereka bisa membayangkannya secara kasar.

“Baiklah, Lin Shin, cukup. Tenggelamkan mereka!”

“Siap!”

Kapten La Wu memberi perintah, dan Lin Shin—yang duduk di kursi komando seperti lubang yang setengah tenggelam itu—mengangguk. Segera, perintah Lin Shin diteruskan ke artileri sihir geladak kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Incar kapal pertama yang keluar dari pulau di paling kanan. Seperti biasa, satu meter di sebelah kiri haluan, di atas garis air.”

Instruksi terperinci dikeluarkan. Sepuluh detik kemudian.

“Bidik! Tiga, dua, satu, tembak!”

Pada saat yang sama, dari sisi kiri Kapal Kesepuluh, dua puluh bola api diluncurkan. Semuanya mendarat di titik yang sama, pada waktu yang sama. Ledakan khas sihir api menyusul. Kapal musuh yang terkena serangan itu—tampaknya mengalami lubang besar di haluan—mulai tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Luar biasa...”

“Sulit dipercaya.”

Ryo dan Abel terdiam, terpana.

“Berikutnya! Targetkan kapal kedua dari kanan. Sama seperti sebelumnya—satu meter di kiri haluan, di atas garis air.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Tanpa ragu, perintah tembakan kedua dikeluarkan oleh Komandan Lin Shin. Kemampuan tembakan cepat ini adalah kekuatan dari peralatan alkimia untuk pemboman sihir. Lagi, sepuluh detik kemudian.

“Bidik! Tiga, dua, satu, tembak!”

Hasilnya terulang. Dua puluh bola api dari sisi kiri Kapal Kesepuluh menghantam satu titik secara bersamaan, menghasilkan ledakan sihir api yang khas. Kapal musuh kedua yang terkena rentetan itu mulai tenggelam.

“Disiplin mereka luar biasa.”

“Konsistensi ini adalah hasil dari latihan.”

Ryo menyuarakan kekaguman atas hasil yang berulang itu, dan Abel menunjukkan bahwa itu bukan kebetulan. Dengan <Magic Barrier> pemerintah yang berfungsi secara defensif dan artileri sihir yang menenggelamkan kapal musuh secara ofensif, situasinya tampak sempurna.

“Andai saja kita bisa menyelinap pergi seperti ini...”

“Ini kapal Darwei—kita bicara tentang kapal mereka. Musuh juga tahu kira-kira apa kemampuannya. Tentu saja, mereka akan memiliki gelombang kedua dan ketiga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Abel, kau terlalu pesimis.”

“Lebih baik daripada mati konyol karena terlalu optimis.”

Ryo mengerti tapi tetap mengerutkan kening; Abel, dari pengalamannya memimpin pasukan sebagai raja, berbicara dengan penuh keyakinan. Sang kapten sependapat dengan pandangan itu.

“Jika pemboman tidak berhasil, mereka akan mengirim ‘parasut’!” Kapten La Wu membentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Parasut?”

“Apa itu?”

Ryo dan Abel tentu saja tidak tahu. Yah—pengetahuan Ryo mengaitkan parasut dengan parasut dalam arti harfiah, tapi...

“Kapal musuh telah menembakkan ‘parasut’! Jumlahnya... sepuluh!” Seorang pengintai di tiang kapal berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Myan! Aku serahkan manuver menghindar kapal padamu!”

“Siap!”

Kapten La Wu menginstruksikan Navigator Pertama Myan-Mar. Myan, yang menerima perintah itu, pergi ke samping juru mudi dan menatap ke arah langit di depan.

“Ada sesuatu yang jatuh dari langit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Itu berada di jalur kapal. Itulah ‘parasut’-nya.”

Mengikuti tatapan Myan, Ryo melihat sesuatu turun ke arah Kapal Kesepuluh dari atas. Abel, yang juga melihatnya, mengeluarkan seruan. Itu tampak seperti parasut kecil, tetapi yang tergantung di bawahnya bukanlah orang.

“Bom...?” gumam Ryo.

Bentuknya tidak ramping seperti peluru; lebih mirip bom berbentuk bola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Intersepsi geladak—semua orang menembak!”

Perintah Komandan Lin Shin bergema, dan kru yang berbaris di geladak utama mulai mengoperasikan peralatan alkimia intersepsi mereka yang diarahkan ke langit di depan dan melepaskan tembakan. Interseptor itu bukanlah artileri sihir, melainkan tampak meluncurkan batu-batu yang cukup kecil.

“Tiba-tiba beralih ke teknologi rendah...”

“B-batu mungkin lebih efektif.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ryo terkejut dengan cara yang berbeda, dan Abel memberikan penjelasan tentatif. Batu-batu itu ditembakkan dengan kecepatan sekitar satu setiap setengah detik. Dengan dua puluh orang yang menembak, rentetan proyektil seperti tirai terbang di udara.

“Lihat? Sudah kubilang.”

“Abel, kau beruntung.”

“Apa maksudmu?”

“Jiwa mu hampir meninggalkan tubuhmu selama satu menit.”

Ryo, seolah bisa melihat menembus Abel, mengatakan itu dengan nada sombong yang menyiratkan dia telah memperhatikan segalanya. Untuk sekali ini, peran mereka yang biasa tampak terbalik.

Ketika sebuah batu menghantam bola yang tergantung di bawah parasut, itu... Boom. Meledak.

“Hah? Ledakan?”

Ryo terkejut. Tentu saja. Jika itu meledak, dan bukan sihir atribut api, itu berarti bubuk mesiu pasti telah digunakan. Dia curiga itu mungkin bom, tapi melihatnya secara langsung...

“Jadi, ‘bubuk hitam’ sudah digunakan secara praktis di Darwei.”

Abel tidak terkejut. ‘Bubuk hitam’ adalah bubuk mesiu, yang diproduksi di bagian timur Kerajaan Knightley. Selama Perang Pembebasan Kerajaan, persediaan yang cukup besar telah diambil oleh kekaisaran, tetapi produksi dan penelitian berlanjut bahkan setelah Abel naik takhta. Kemungkinan besar itu akan digunakan dalam konstruksi skala besar suatu hari nanti, tetapi Abel mengerti bahwa itu pasti akan muncul di medan perang juga. Itu adalah kenyataan yang menyedihkan... tapi Abel adalah seorang raja. Seorang penguasa. Pekerjaannya adalah politik, bukan moralitas.

Bahkan jika menyedihkan, seseorang tidak bisa mengabaikan kemungkinan realistis. Bubuk hitam dalam jumlah besar yang telah mengalir ke kekaisaran pasti akan muncul di medan perang... Dan di Negara-Negara Timur, di Darwei, mereka baru saja muncul di medan perang sedikit lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Apakah kerajaan juga meneliti bubuk mesiu... bubuk hitam?”

“Ya, kami melakukannya.” Abel menjawab pertanyaan Ryo dengan terus terang.

“Sebagai... senjata?”

“Kau bisa mengandalkannya.”

Abel tidak berbohong, meskipun dia tahu Ryo tidak akan menyukai jawabannya. “Sebagian besar penelitian berfokus pada penggunaannya dalam konstruksi skala besar, tetapi penggunaan dalam peperangan juga sedang dipelajari.”

“Begitu ya...” Ryo mengangguk mendengar jawaban Abel. Itu adalah sejarah yang sama dengan dinamit di Bumi. Perang menggunakan apa pun yang bisa digunakan. Itu sama saja baik di Bumi maupun di ‘Phi’.

“Jika bola-bola itu meledak hanya karena terkena batu, maka jika salah satunya mendarat di geladak ini...”

“Ya, itu akan meledak.”

Sambil menenangkan diri, Abel dan Ryo mengalihkan perhatian mereka kembali ke pertempuran. Ya, pertarungan berlanjut.

“Tapi rentetan batu itu bekerja cukup baik.”

Seperti kata Ryo, semua bom yang dijatuhkan dengan parasut berhasil dicegat. Selain itu, pemboman sihir simultan dari lambung kapal telah efektif—enam kapal yang keluar dari balik pulau semuanya tenggelam. Namun, enam belas kapal dari pelabuhan sedang mendekat. Itu karena Kapal Kesepuluh tidak terlalu cepat.

“Mereka harus menggulung sebagian layar untuk mengamankan garis tembak bagi rentetan batu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Mau bagaimana lagi. Jika batu menembus layar, itu akan menjadi masalah, dan jika layar tetap terpasang dan menghalangi pandangan kita, kita akan melewatkan ‘parasut’-nya. Mungkin itu rencana mereka untuk memperlambat kita dengan parasut itu.”

Ryo berkata dengan frustrasi, Abel mengangguk setuju.

“Rentetan ‘parasut’ datang—bersiap!” Kapten La Wu berteriak. Dia juga memanggil ke arah pipa bicara. “Ruang mesin, siapkan mesin sekunder!”

“Ruang mesin di sini—mesin sekunder siap. Kita bisa melaju kapan saja!” suara ruang mesin menjawab melalui pipa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Mesin sekunder?” Abel bergumam dan melirik Ryo, tapi Ryo, tentu saja, juga tidak tahu. Dia menggelengkan kepalanya.

Sejumlah besar kru telah naik dari bawah ke geladak pertama. Kemungkinan mereka yang telah mengawaki artileri sihir lambung kapal sampai beberapa saat yang lalu. Memang, enam kapal yang keluar dari bayang-bayang pulau berada di sisi kiri. Jadi mereka telah ditenggelamkan oleh pemboman lambung sisi kiri... keenamnya.

Kapal-kapal tersisa yang keluar dari pelabuhan mendekat dari belakang Kapal Kesepuluh. Dalam kasus itu, pemboman lambung kapal akan sulit untuk menargetkan mereka. Tentu saja, <Magic Barrier> juga dipasang di buritan Kapal Kesepuluh, dan sesekali mereka bisa melihat cahaya di mana barrier meniadakan tembakan sihir yang ditembakkan dari kapal serang cepat.

“Orang-orang yang naik dari bawah...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Sedang bersiap di sekitar layar.”

Ryo dan Abel menyaksikan situasi dari tepi geladak utama agar tidak menghalangi. Dalam pandangan mereka, kru dari geladak kedua bersiap di dekat layar.

“Rentetan ‘parasut’ datang!” pengintai tiang kapal berteriak.

Dari enam belas kapal yang mengejar di belakang Kapal Kesepuluh, proyektil ditembakkan yang melewati Kapal Kesepuluh dan membuka parasut mereka di depan, perlahan turun ke arah laut. Jika Kapal Kesepuluh terus melaju di jalurnya saat ini, itu akan segera berdampak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Tapi...

“Baik! Intersepsi geladak selesai. Aktifkan mesin sekunder!”

“Siap!”

“Layar penuh!”

“Siap!”

Kapten La Wu mengeluarkan perintah berturut-turut. Ruang mesin dan kru Kapal Kesepuluh merespons.

“Wah.”

“Kecepatannya—luar biasa!”

Kecepatan Kapal Kesepuluh jelas meningkat. Agaknya, peralatan alkimia kedua—sesuatu seperti generator angin—telah diaktifkan untuk meningkatkan kecepatan, dan layar yang sebelumnya digulung telah dipasang semua. Rasanya bagi mereka seolah kecepatan kapal telah berlipat ganda.

“Kita akan lewat di bawah ‘parasut’! Perhatikan baik-baik, awasi!”

“Siap!” pengintai tiang kapal menjawab Kapten La Wu.

Kapal Kesepuluh, yang kini lebih cepat, memotong di bawah ‘parasut’ dengan jarak yang cukup jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Bukankah kapal pengejar akan meningkatkan kecepatan juga?”

“Tidak, mereka tampaknya tidak bisa.”

“Hah? Kenapa begitu?” Ryo memiringkan kepalanya.

“Jika mereka meningkatkan kecepatan, kapal pengejar itu akan menabrak ‘parasut’ di atas mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Ah...”

Ucapan Abel membuat Ryo sadar. Ya—mereka akan melaju langsung ke arah ‘parasut’ yang mereka luncurkan sendiri... mereka tidak bisa meningkatkan kecepatan karena takut terjun ke dalam bom mereka sendiri. Semuanya adalah jebakan yang dipasang oleh Kapten La Wu. Kapal Kesepuluh telah menyembunyikan kecepatan tertingginya... dan pada saat terakhir menggunakan rentetan parasut musuh untuk melepaskan diri.

“Kapten La Wu luar biasa.”

“Dan kru yang bisa meresponsnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ryo dan Abel tercengang. Dengan demikian, Kapal Pemerintah Kesepuluh berhasil lolos dari jeratan dan berhasil melarikan diri.