Vol 3. Bab 638: Kejutan

Waktu berputar sedikit ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Delegasi diplomatik Darwei berangkat dari kota otonom Kwebasa.

Dari sepuluh kapal resmi, sembilan kapal berlayar ke utara bersama armada Darwei yang terdiri dari dua puluh kapal menuju ibu kota kekaisaran, Hanlin.

Hanya kapal kesepuluh yang melaju menuju kota pelabuhan kadipaten, Hoi An.

Kapal itu pergi ke sana untuk menjemput Ryo dan Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Masalah itu baru ketahuan ketika delegasi Darwei tiba di pelabuhan ibu kota kekaisaran, Hanlin.

“Yang Mulia Kaisar diculik?”

Laporan yang mengejutkan itu sampai ke telinga para delegasi.

Dari ibu kota kekaisaran Hanlin ke kota otonom Kwebasa memakan waktu sepuluh hari, mereka tinggal selama tujuh hari, dan perjalanan pulang dari Kwebasa ke Hanlin memakan waktu empat belas hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Mereka meninggalkan Hanlin tidak genap sebulan.

Kira-kira apa yang telah terjadi selama kurun waktu itu?

Delegasi Darwei melanjutkan perjalanan ke Istana Kekaisaran.

Itu adalah prosedur standar.

Tentu saja, Kaisar Tsuin, orang yang seharusnya mereka beri laporan, tidak ada di tempat, namun meskipun begitu, mereka tidak punya pilihan selain menyampaikan laporan.

Mereka maju menuju Istana Kekaisaran dengan langkah lambat.

Selama waktu itu, mereka mengumpulkan informasi.

Laporan terus mengalir kepada para delegasi—lebih tepatnya, kepada rombongan utama yang mencakup Pangeran Ryun, Putri Shio Fen, Kepala Pelayan Lin Shun, dan Kapten Lu Yao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Hal pertama yang mereka ketahui adalah...

“Pangeran Kouri yang memegang kendali?”

Tampaknya Pangeran Kouri, Pangeran Kedua, sedang mengawasi urusan di dalam Istana Kekaisaran.

Memang benar, sebelum para delegasi berangkat, ketika Kaisar Tsuin dan Perdana Menteri Byan Byan jatuh sakit, Pangeran Kouri telah bertindak sebagai wali penguasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Hal itu dilakukan berdasarkan preseden.

Jadi, jika dipikir-pikir seperti itu, hal tersebut tidak terlalu aneh.

“Perdana Menteri Byan Byan tumbang lagi, Kepala Kasim dicopot dari jabatannya dan dijadikan tahanan rumah? Komandan Garda Kekaisaran, Tin Meu-dono, menghilang?”

Laporan itu jelas membuat Pangeran Ryun mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Orang mungkin bisa memaklumi kalau Perdana Menteri Byan Byan tumbang lagi—bagaimanapun juga, usianya sudah tua.

Namun, Kepala Kasim (versi resmi) dicopot dan dijadikan tahanan rumah?

Dan Komandan Tin menghilang?

Itu berarti orang-orang yang paling dekat dengan Kaisar Tsuin saat ini tidak berada di pusat pemerintahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Lebih banyak informasi intelijen masuk mengenai kediaman Ryun.

“Empat hari lalu, pasukan dari kediaman Pangeran Kouri masuk.”

“Lalu bagaimana dengan Wen Shu dan yang lainnya?”

Kediaman Ryun memiliki banyak pengikut yang dipusatkan di sekitar Kepala Pelayan Wen Shu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Mereka tidak bisa memutuskan cara bertindak—atau apakah mereka bahkan diizinkan melakukannya—jadi mereka tidak melawan. Pasukan dari kediaman Pangeran Kouri tidak bertindak kasar; kabarnya mereka hanya berjaga-jaga.”

“Begitu ya. Keputusan Wen Shu sudah tepat.”

Pangeran Ryun mengangguk mendengar laporan itu.

Kemudian ia menatap Putri Shio Fen dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Shio, kurasa para pelayan wanita baik-baik saja.”

“Ya.”

Mifa dan pelayan wanita terdekat lainnya telah menghadiri pertemuan tersebut, tetapi sebagian besar pelayan wanita lainnya tetap tinggal di kediaman.

Mendengar bahwa mereka kemungkinan besar aman, Putri Shio Fen merasa sedikit lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Meskipun demikian, baik Pangeran Ryun maupun Putri Shio Fen sama-sama memiliki pertanyaan.

“Jika mereka mengirim pasukan ke kediamanku, apa yang terjadi pada Rondo Manor di sebelah?”

Itulah pertanyaan yang mereka pikirkan bersama.

Rondo Manor adalah milik Duke Rondo—Ryo—dan satu-satunya orang lain di sana adalah pengawalnya, Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Keduanya sedang tidak ada di tempat.

Tidak ada kebutuhan khusus untuk mengirim pasukan ke kediaman Ryun, tetapi...

“Setelah menundukkan kediaman Pangeran Ryun, mereka tampaknya mengerahkan pasukan ke Rondo Manor juga. Akan tetapi...”

Utusan itu sedikit mengalihkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Ia tampak ragu-ragu tentang bagaimana harus melanjutkan.

“Katakan persis seperti apa yang telah kau dengar.”

“Ya. Mereka mendapati golem-golem berbaris di depan gerbang Rondo Manor.”

“Golem milik Duke Rondo?”

“Mereka bilang golem bertanduk berdiri di paling depan, dan di belakangnya berbaris panjang golem-golem yang memegang tombak es... mereka membentuk postur yang tidak mengizinkan siapapun masuk.”

“Tidak mengherankan.”

“Di belakang golem-golem itu berdiri dua ekor kuda bagus yang memelototi pasukan Pangeran Kouri... kuda-kuda keluarga kerajaan ketakutan.”

“Kuda kesayangan Duke, kurasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pangeran Ryun mengangguk.

“Mendapat laporan itu, Pangeran Kouri memerintahkan penarikan mundur seketika. Ia menganggap campur tangan yang tidak perlu sebagai hal yang tidak pantas.”

“Seperti yang diharapkan dari kakakku—keputusan yang tepat.”

Pangeran Ryun mengangguk berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Mungkin Pangeran Kouri telah merebut takhta secara paksa pada masa jeda itu.

Jika demikian, ia akan menjadi musuh yang jelas... tapi meski begitu, ketegasannya tidak bisa dianggap remeh.

Fakta bahwa ia tidak menyerbu Rondo Manor secara paksa adalah tanda kehati-hatian.

Duke Rondo jelas bersekutu dengan Pangeran Ryun, dan menjadikannya musuh secara terang-terangan akan sangat merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Lord Rowon—salah satu dari Enam Orang Suci—berada di pihak Pangeran Kouri; ia bisa menandingi Duke Rondo dalam pertarungan atau bahkan melampauinya.

Ia telah mendapatkan reputasi tersebut.

Meskipun demikian, Pangeran Kouri menilai tidak perlu menjadikannya musuh yang nyata.

Teknik alkimia dan sihir di dalam Rondo Manor... dengan golem sebagai yang utama—akan bernilai tinggi, dan itu akan menjadi kesempatan untuk merampasnya. Namun, melakukan hal itu akan membuat Duke Rondo murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pangeran Kouri tampaknya memilih untuk menghindari hal itu untuk saat ini.

Akan tetapi...

Pangeran Ryun menatap Kapten Lu Yao.

Lu Yao tampak mengerti apa yang ditanyakan oleh Ryun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Ya, Rondo Manor mungkin berguna.”

Kapten Lu Yao menjawab.

Itu tidak berarti tindakan langsung.

Belum ada cukup informasi.

Terutama...

“Di manakah Yang Mulia Kaisar...?”

Ketika mereka memasuki Istana Kekaisaran, para delegasi dibawa ke alun-alun di depan Balai Taiji.

Itu adalah alun-alun yang sama di mana Pangeran Ryun pernah melaporkan kemenangan di Dataran Ryokusou.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Namun kali ini, sosok yang melangkah maju di hadapan rombongan bukanlah Kaisar Tsuin...

“Kakak...”

“Pangeran Ryun, senang bisa melihatmu.”

Pangeran Kouri tampak seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pakaiannya adalah pakaian formal seorang pangeran... tetapi aura dirinya telah berubah.

Itu tidak terlalu mengintimidasi.

Bagaimana mengatakannya... ia memancarkan ketenangan yang luar biasa.

Itu adalah keleluasaan yang lahir dari perasaan bahwa setiap langkah yang ia buat sejauh ini telah terhubung dan menghasilkan buah yang diharapkan... rasa percaya diri yang lahir dari kesuksesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Sungguh, penempatan bidak catur yang sangat mahir.

(Mungkinkah... semuanya berjalan sesuai dengan rencana kakakku?)

Pangeran Ryun dengan paksa menepis pemikiran naluriah itu.

Bagaimanapun juga, apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘semuanya’? Dari mana sampai di mana ‘semuanya’ itu terbentang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Apakah itu mencakup penculikan sang Kaisar?

Konferensi Bersama Negara-Negara Timur?

Tindakan Kekaisaran Choouchi sejak awal...?

“Kakak, aku memiliki urusan mendesak yang harus kubahas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pangeran Ryun menatap tajam mata Kouri dan mulai berbicara.

Tentu saja, Istana Kekaisaran mungkin berada di tangan Pangeran Kouri saat ini.

Tetapi ia belum menjadi Kaisar.

Ia tetaplah hanya seorang ‘pangeran kekaisaran’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Tentu saja, Ryun. Ke Balai Taiji.”

Kemudian, hanya Pangeran Kouri dan Pangeran Ryun yang memasuki Balai Taiji.

“Kakak, apa sebenarnya yang sedang terjadi?”

Pangeran Ryun bertanya begitu mereka masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pangeran Kouri tidak mengatakan apa pun, berjalan ke tengah Balai Taiji, lalu duduk.

Teh telah disiapkan.

Kouri tampaknya telah mengantisipasi bahwa Ryun akan memulai percakapan dan bahwa mereka akan berbicara berdua saja.

“Kau pasti sudah mengumpulkan banyak informasi dalam perjalananmu ke sini, Ryun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pangeran Kouri berkata sembari menuangkan teh.

Ryun tidak punya pilihan selain duduk di hadapannya.

“Aku mendengar Yang Mulia Kaisar... ayahku... telah diculik.”

“Itu benar.”

“Bagaimana... mengapa... dengan cara apa...?”

“Hal itu tidak diketahui. Komandan Tin Meu, yang mengawal Yang Mulia, menghilang, jadi kami kekurangan detailnya.”

“Tidak mungkin...”

Pangeran Ryun memang telah diberitahu bahwa Komandan Tin dari Pasukan Terlarang telah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Tetapi cara bicara Kouri membuat hal itu terdengar seolah-olah Komandan Tin telah mengkhianati mereka.

Seolah-olah Tin yang begitu setia itu mampu melakukan hal seperti itu.

Pemikiran Ryun terhenti sampai di situ.

Secarik informasi datang yang memotong lamunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Mereka bilang ayah kita dieksekusi oleh Kekaisaran Choouchi.”

“Apa yang kau katakan?!”

Diculik lalu dieksekusi?

Kaisar Darwei?

Bisakah hal seperti itu terjadi?

“Dari mana informasi itu berasal...?”

Ryun bertanya dengan suara tercekat.

“Dari mata-mata yang ayah kita dan Perdana Menteri Byan Byan tempatkan di dalam Kekaisaran Choouchi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Apakah informasi itu pasti?”

“Mereka juga melaporkan bahwa pengumuman resmi dari Kekaisaran Choouchi kemungkinan besar akan dibuat dalam beberapa hari ke depan.”

“Ini... tidak masuk akal...”

Pangeran Ryun berdiri terpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Tetapi ia tidak bisa terus terkejut selamanya.

“Jika Kekaisaran Choouchi telah mengeksekusi Kaisar Darwei, itu sama artinya dengan deklarasi perang. Bagaimana kita harus menanggapi secara militer?”

“Tidak. Kita tidak akan menyerang.”

“Hah?”

Pangeran Ryun tertegun mendengar jawaban Kouri yang tak terduga.

“Tentu saja, secara terbuka kita akan mengutuk Kekaisaran Choouchi, tetapi kita tidak akan mengambil tindakan militer.”

“Kenapa?!”

“Ada wilayah Peiyu di antara kita. Selain itu, aku tidak percaya Kekaisaran Choouchi akan mendesak Darwei lebih jauh lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Apa dasar pemikiranmu...?”

“Tujuan mereka tampaknya adalah ayah kita... Sang Kaisar sendiri.”

“...Ayah?”

Pangeran Ryun tidak dapat memahami maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Mereka menculiknya, mengeksekusinya, dan hanya itu akhirnya... jika tujuan mereka adalah orangnya, ia tidak dapat memikirkan alasan untuk bertindak seperti itu.

“Jaga kerahasiaan masalah ini untuk saat ini. Kekaisaran Choouchi kemungkinan besar akan mengumumkannya secara terbuka, tetapi sampai hal itu terjadi, jangan bicarakan hal ini.”

“...Dimengerti.”

Pangeran Ryun mengerti bahwa Pangeran Kouri telah mengambil alih kepemimpinan secara efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Bahkan hanya dalam waktu sedikit dari sebulan, ia telah bertindak sebagai wali penguasa untuk Kaisar dan telah menjadi pangeran kekaisaran selama enam tahun, memegang mayoritas kelas Shitaifu... pencapaian dan basis kekuatannya jauh lebih besar.

(Bagaimanapun juga, tidak ada cara untuk bertindak sekarang.)

Delegasi dibubarkan, dan Pangeran Ryun beserta yang lainnya kembali ke Kediaman Pangeran Ryun.

“Yang Mulia, saya minta maaf!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Kepala Pelayan Wen Shu berlutut dengan kedua belah lutuhnya dan meminta maaf begitu Ryun kembali.

Wen Shu bertanggung jawab atas kediaman selama ketidakhadiran Ryun dan gagal mencegah pasukan Pangeran Kouri masuk.

“Tidak apa-apa, Wen Shu. Cukup syukurlah kediaman ini tidak dijarah. Kau telah bekerja dengan baik.”

Pangeran Ryun berkata, lalu melangkah masuk ke dalam rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Setelah Pangeran Ryun kembali, pasukan kediaman Pangeran Kouri ditarik mundur dari kediaman Ryun.

Akibatnya, akses masuk ke kediaman menjadi tidak terbatas.

Namun di setiap persimpangan jalan, para prajurit dari kediaman Pangeran Kouri tetap berjaga—pengawasan tampaknya terus berlanjut.

“Bukankah pengetatan kendali ini sedikit terlalu longgar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Mereka kemungkinan besar ingin memanfaatkan kemampuanmu.”

Pangeran Ryun bertanya pelan, dan Kepala Pelayan Lin Shun menjawab.

“Kemampuanku?”

“Ya. Kekuatanmu sebagai seorang jenderal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Jika Pangeran Kouri naik takhta, ia tidak bisa terus-menerus turun tangan ke medan perang secara pribadi. Pangeran Churei memang terampil dalam urusan militer, tetapi ia tidak bisa sendirian membela seluruh Darwei yang luas. Jadi, ia mungkin ingin memanfaatkanku.”

Pangeran Ryun menggelengkan kepalanya pelan.

Ia tahu bahwa bahkan dengan memikirkan hal semacam itu saja sudah menunjukkan betapa sulitnya mencegah Pangeran Kouri merebut takhta.

Ia memahaminya, tetapi ia juga harus melihat masa depan dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Untuk memprediksi masa depan secara akurat, seseorang harus memahami masa kini secara tepat.

“Untuk saat ini, kita tidak punya pilihan selain menerimanya.”

Malam itu, di Kediaman Pangeran Ryun.

Kapten Lu Yao dari unit pengawal pangeran sedang tidur di kamarnya ketika ia dibangunkan oleh ketukan di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Rkan setianya telah membangunkannya.

“Hah? No. 2-kun?”

Tampaknya Tanda Persahabatan No. 2-kun telah membangunkannya.

Tentu saja, hal seperti ini tidak pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Di mata Lu Yao, No. 2-kun tampak penuh tekad.

Orang lain mungkin tidak menangkap tekad sebesar itu, tetapi Lu Yao bisa...

Ia mengenakan jubah luarnya dan mengambil pedangnya, mengikuti No. 2-kun keluar kamar.

No. 2-kun memimpinnya menuju tembok luar kediaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Di baliknya terletak Rondo Manor.

Tembok luar di antara mereka tingginya sekitar tiga meter; beberapa orang mungkin bisa melompatinya jika mereka berusaha, tetapi sang pemilik rumah, Duke Rondo, sering kali memperingatkan mereka dengan tegas:

“Jangan pernah mencoba memanjat tembok luar kita. Jika kalian mencoba, kalian akan membeku menjadi es.”

Tampaknya ia telah mereproduksi sihir atribut air—sejenis sihir uap—menggunakan alkimia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Ia dianggap sebagai salah satu alkemis terkemuka di ibu kota; gurunya, Lord Rowon, adalah seorang penyihir atribut air yang terkenal, dan Lu Yao menghormatinya, tetapi sejujurnya ia tidak sepenuhnya memahami sihir Duke Rondo.

Tidak—bahkan mungkin ia bisa bilang bahwa ia sama sekali tidak memahaminya.

Ia tidak dapat memahami bagaimana seseorang bisa mereproduksi sihir itu melalui alkimia.

Ia tadinya ingin mendiskusikan masalah itu dengan gurunya, Lord Rowon, tetapi belum sempat mendapat kesempatan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Bagaimanapun juga, tiga sosok baru saja melompati tembok luar itu.

Lu Yao secara refleks menghunus pedangnya.

“Tunggu!”

Sebuah suara pria yang rendah dan terkontrol memanggil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Suara itu tampaknya berasal dari pria yang berada di tengah dari ketiga orang tersebut.

Jika dilihat lebih dekat, dua sosok yang melompati tembok di sampingnya sama sekali bukan manusia.

Mereka adalah golem.

Dan mereka adalah jenis yang sama dengan No. 2-kun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Golem milik Duke Rondo? Dan yang di sebelah kiri adalah No. 1-kun, bukan?”

Lu Yao mengenali mereka.

Golem dengan tanduk di kepalanya.

Ia ingat Duke Rondo dengan gembira memperkenalkan “No. 1-kun, Petugas Pemberitahuan Awal”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

No. 1-kun tampaknya adalah pemimpin ‘Oniwaban First Division’... Lu Yao tidak tahu unit apa itu.

Ia pernah mendengar bahwa No. 2-kun memiliki wewenang sebagai pemimpin ‘Oniwaban Second Division’.

Dari situ, ia menebak bahwa golem-golem ini memegang posisi di atas yang lain. Jika No. 1-kun menemani mereka, maka mungkin pria di tengah itu bukanlah musuh.

Lu Yao merasa yakin akan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Bagaimanapun juga, mereka adalah golem.

Ia tidak tahu persis seberapa besar daya nalar yang dimiliki oleh golem.

Tetapi No. 2-kun adalah rekan Lu Yao.

Seseorang yang ia percayai melebihi siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Jika rekan-rekan dari rekannya telah membuat penilaian... ia lebih mempercayai hal itu daripada keputusan banyak manusia.

“Aku menganggapmu sebagai Kapten Lu Yao dari pasukan pengawal Pangeran Ryun. Aku Tin Meu, Komandan Garda Kekaisaran.”

Pria di tengah berkata sembari melangkah maju.

Cahaya bulan membuat wajahnya terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Tentu saja, Kapten Lu Yao mengenal Komandan Tin.

Ia telah menemuinya beberapa kali di Istana Kekaisaran.

Dialah orang yang telah melindungi Kaisar Tsuin.

Namun ia telah mendengar kabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Bahwa Komandan Tin telah menghilang.

Dan bahwa ia terlibat dalam penculikan sang Kaisar.

“Aku mengerti bahwa Anda adalah Komandan Tin Meu-dono.”

Kata Lu Yao, meskipun ia tidak menurunkan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠

“Tetapi Komandan Tin berada di bawah kecurigaan terlibat dalam penculikan Yang Mulia.”

“Aku tahu. Itulah sebabnya aku diberi perlindungan di Rondo Manor.”

“Anda diberi perlindungan?”

“Aku ingin berbicara dengan Pangeran Ryun. Aku harus menceritakan semuanya kepadanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​⁠