Di ruangan itu hadir delapan orang: Pangeran Ryun, Putri Shio Fen, Kepala Bendahara Lin Shun, Kepala Pelayan Wen Shu, Kapten Lu Yao, Kapten Pengawal Bizis, pelayan kamar Mifa, dan Komandan Garda Kekaisaran Tin Meu.
Selain itu, dua golem berdiri di sudut ruangan—No.1-kun, yang bertugas memberi pemberitahuan awal, dan No.2-kun, tanda persahabatan.
Di tengah semua itu, Mifa menyeduh teh untuk semua orang.
'Yang Mulia, terima kasih telah meluangkan waktu.'
Komandan Tin berkata sambil menundukkan kepala.
'Tidak, Komandan Tin. Saya sendiri ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.'
Pangeran Ryun menjawab sambil mengangguk dengan tenang.
Insiden itu terjadi tiga minggu sebelumnya, ketika Kaisar Tsuin mengunjungi Yos, dekat ibu kota kekaisaran.
'Yos adalah tempat pemandian air panas. Sejak Yang Mulia jatuh sakit, kondisinya belum pulih sepenuhnya... jadi diputuskan beliau akan menjalani terapi berendam di sana, sekaligus inspeksi.'
Komandan Tin menjelaskan.
Yos adalah kawasan pemandian air panas terkenal yang dekat dengan ibu kota kekaisaran Hanlin.
Perjalanan dengan kereta memakan waktu sekitar setengah hari, dan di sana ada vila kekaisaran.
Kaisar Tsuin sering mengunjungi tempat itu sebelum kematian mantan Putra Mahkota; tempat itu sudah akrab baginya.
Namun, masalah muncul dalam perjalanan ke sana.
'Kami diserang.'
Komandan Tin berkata dengan ekspresi muram.
Tin sendiri memimpin seribu Garda Kekaisaran.
Itu bukan pengawalan yang sembarangan.
Namun tetap saja...
'Para penyerang bukan manusia.'
'Phantomkin...'
'Garda Kekaisaran dimusnahkan. Saya juga terluka dan terbakar.'
'Terbakar?'
'Ya. Tepatnya, tubuh bawahan-bawahan saya menutupi saya, dan saya selamat... tetapi saya hanya bisa menonton saat Yang Mulia dibawa pergi...'
Komandan Tin menundukkan kepala karena frustrasi.
Tidak ada yang berbicara.
'Setelah Anda selamat, mengapa Anda tidak segera melapor?'
Pangeran Ryun yang bertanya dengan tenang.
Mendengar kata-kata itu, Komandan Tin mendongak tajam.
'Saya diselamatkan oleh nelayan yang tinggal di dekat sana. Namun, tidak ada penyembuh, dan butuh waktu untuk pulih. Menurut mereka, saya tidak sadar selama tiga hari.'
'...'
'Ketika saya sadar, saya langsung menuju ibu kota. Tetapi di perjalanan, saya bertemu seorang kenalan, yang memberi tahu bahwa Yang Mulia telah diculik dan saya dituding sebagai pelakunya...'
'Kenalan? Siapa?'
'Li Wu, Inspektur dari Inspektorat.'
'Begitu.'
Inspektorat bertanggung jawab mengawasi wilayah-wilayah Darwei, dan Inspektur adalah pejabat yang diberi tugas itu.
'Inspektur Li Wu adalah orang yang berintegritas, seseorang yang layak dipercaya.'
'Ya, saya pernah mendengar hal itu. Kalau dipikir-pikir, Duke Rondo sering berbicara dengan Inspektur Li Wu dan Sekretaris Shau dari Censorate.'
Pangeran Ryun berkata sambil melirik ke samping saat mengingat-ingat.
Putri Shio Fen, yang bertemu pandangannya, mengangguk ringan.
'Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana harus bertindak. Jadi saya menceritakan kepada Inspektur Li Wu persis apa yang terjadi dan apa yang saya pikirkan. Dia berunding dengan Sekretaris Shau, dan mereka menyarankan agar saya bersembunyi untuk sementara.'
'Begitu.'
'Lalu Sekretaris Shau membawa saya ke Kediaman Rondo. Dia meminta golem-golem di sana untuk melindungi saya...'
'Jadi Anda berada di Kediaman Rondo sampai sekarang?'
'Ya.'
Pandangan semua orang beralih ke No.1-kun dan No.2-kun, yang berdiri diam di sudut.
Tentu saja, mereka tidak menunjukkan reaksi.
Mereka hanya membalas pandangan kedelapan orang itu dengan mata yang tampak sepenuhnya transparan dan tak terduga...
'Benar bahwa Kediaman Rondo mungkin tempat paling aman di ibu kota saat ini... Tetapi alasan Anda datang ke kediaman kerajaan malam ini adalah karena Yang Mulia telah kembali, benar?'
'Ya, itu salah satunya.'
Kepala Bendahara Lin Shun bertanya, dan Komandan Tin menjawab dengan anggukan.
'Sebenarnya, ini mulai bergerak hari ini.'
Sambil berbicara, Komandan Tin mengeluarkan kartu tipis berukuran sekitar sepuluh sentimeter persegi.
'Perangkat alkimia.'
Kapten Lu Yao berkata sekilas sambil mengambilnya.
'Ini tipe yang cukup tua, tetapi... kemungkinan besar dibuat oleh Master Byun Yan. Perangkat yang mendeteksi kekuatan sihir... ya, yang digunakan untuk melacak seseorang.'
Dia melanjutkan, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu.
'Perangkat alkimia untuk melacak Yang Mulia Kaisar?'
'Tepat seperti kata Kapten Lu Yao.'
Komandan Tin mengangguk.
'Konon perangkat ini diwariskan dari satu Komandan Garda Kekaisaran ke komandan berikutnya... ini baru ketiga kalinya saya melihatnya aktif. Tampaknya ada beberapa syarat agar perangkat ini berfungsi, dan kali ini syarat-syarat itu terpenuhi. Yang lebih penting... perangkat ini hanya berfungsi jika Yang Mulia Kaisar masih hidup.'
'Kalau begitu... Yang Mulia masih hidup?'
'Kakak Kouri mengatakan bahwa Yang Mulia telah wafat. Itu pasti kesalahan—atau kebohongan.'
Mendengar penjelasan Komandan Tin, Kapten Lu Yao melebarkan matanya, sementara Pangeran Ryun mengangguk sambil berbicara.
'Kita harus segera menyelamatkannya!'
Kepala Pelayan Wen Shu berseru.
Tetapi Pangeran Ryun tidak setuju.
Putri Shio Fen dan Kepala Bendahara Lin Shun juga tidak.
Mereka semua paham: tidak akan ada bantuan dari Istana Kekaisaran.
'Kemungkinan besar, kakak saya... Pangeran Kouri tidak akan mengirim pasukan untuk menyelamatkannya. Begitu pula orang lain...'
'Kenapa tidak?!'
'Karena itu lebih menguntungkan bagi Pangeran Kouri.'
Saat Pangeran Ryun menyatakan itu dengan datar, wajahnya tidak menunjukkan emosi.
Pikiran yang sempat melintas di benaknya sebelumnya kembali muncul.
Apakah semuanya berjalan sesuai rencana Pangeran Kouri?
Takhta kekaisaran akan jatuh ke tangan Pangeran Kouri.
Itu mungkin tidak terhindarkan.
Jika itu terjadi... mereka yang terhubung dengan Kediaman Ryun, termasuk dirinya, tidak akan bisa melanjutkan seperti sebelumnya.
Meski begitu, nyawa mereka kemungkinan tidak akan diambil.
Pangeran Kouri akan percaya bahwa arah keseluruhan sudah ditentukan.
Membunuh orang-orang cakap pada tahap ini bukan caranya.
Sebaliknya, dia lebih suka membawa bahkan mantan musuh ke bawah komandonya.
Tetapi apakah itu benar-benar dapat diterima?
Komandan Tin, yang sekarang berdiri di hadapan mereka, akan dieksekusi jika ditemukan.
Dia orang yang cakap—tetapi seseorang yang telah mengabdikan segalanya untuk Kaisar Tsuin.
Dia menunggu kembalinya Ryun ke ibu kota sebelum muncul di kediaman karena dia menduga Pangeran Kouri berada di balik serangan itu.
Sekretaris Shau kemungkinan menduga hal yang sama.
Haruskah mereka mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkan Kaisar?
Akal mengatakan itu sulit.
Mungkin tidak sepadan dengan risikonya.
Tetapi emosi menjerit bahwa mereka harus menyelamatkannya.
'Ryun-sama, apa yang akan Anda lakukan untuk keselamatan ayah Anda?'
Pertanyaan tunggal dari Putri Shio Fen itu langsung menusuk hati Ryun.
Ya—Kaisar yang ditawan adalah ayahnya.
Meninggalkannya?
Tidak mungkin!
'Kita akan menyelamatkannya.'
Itulah kesimpulannya.
Masalahnya adalah bagaimana.
Semua yang hadir mengangguk pada keputusan itu.
Tetapi ketika sampai pada metode konkret...
Musuhnya adalah Phantomkin.
Mereka cukup kuat untuk melancarkan serangan tunggal ke Istana Kekaisaran.
Menurut laporan, jumlah mereka mencapai seratus ribu.
'Seratus ribu...'
'Itu pasukan yang sangat besar.'
Putri Shio Fen menambahkan pada gumaman Pangeran Ryun.
Pada saat yang sama, satu bait muncul kembali di benak mereka berdua.
'Dan di sisi Raja Abel berdiri seorang penyihir tunggal. Sihirnya menghapus langit, menghancurkan bumi, dan membekukan dunia—mantra air yang dahsyat. Bahwa dia memusnahkan pasukan berjumlah seratus ribu dengan satu serangan bukanlah mimpi. Orang-orang memujinya sebagai Ice Fall, atau menyanyikannya sebagai Duke Perak.'
'Kita benar-benar... selalu berakhir bergantung padanya.'
'Saya memang merasa menyesal, tetapi...'
Pangeran Ryun berkata sambil menggelengkan kepala sedikit, dan Putri Shio Fen menjawab, ekspresinya sedikit menegang.
Secara realistis, tidak ada pilihan lain.
Kekuatan Kediaman Ryun hampir sepenuhnya tersegel.
Kekuatan Istana Kekaisaran berada kokoh di bawah Pangeran Kouri.
Jika diperiksa satu per satu, sangat sedikit yang bisa mereka gunakan.
Itu wajar saja.
Jika ini dirancang oleh Pangeran Kouri, Pangeran Kedua.
Kemampuan berhitungnya tidak tertandingi.
'Kita akan meminta bantuan Duke Rondo.'
Pangeran Ryun menyatakannya dengan jelas.
Dia merasa ragu.
Dia merasa bersalah.
Tetapi dia tidak menunjukkan semuanya.
'Lin Shun, adakah langkah yang bisa saya lakukan?'
'Yang Mulia, sebagai pangeran, Anda memegang wewenang komando resmi atas kapal-kapal resmi, sama seperti Yang Mulia Kaisar.'
Kepala Bendahara Lin Shun menjawab.
Jawabannya mengalir lancar, seolah dia sudah mengantisipasi pertanyaan itu dan kepada siapa mereka akan bersandar.
'Begitu. Wewenang atas kapal kesepuluh yang dialihkan ke kota pelabuhan Hoi An di Kadipaten Agung Atinjo.'
'Ya.'
'Jika Duke Rondo menggunakan kapal kesepuluh dan bergerak ke utara lewat laut, keadaan seharusnya sedikit lebih mudah.'
'Setidaknya dibandingkan perjalanan darat melalui Darwei dan negara Peiyu...'
'Baiklah. Saya akan menulis perintahnya.'
Pangeran Ryun mengangguk.
Lalu menghela napas kecil.
Masih ada masalah terbesar.
'Masalahnya adalah bagaimana memberi tahu Duke Rondo. Dan bagaimana mengirimkan perintahnya.'
Dia berkata, dan banyak yang mengangguk.
Ya. Bagaimana menghubungi Duke Rondo, yang seharusnya sedang dalam perjalanan pulang setelah meninggalkan kediaman dan ibu kota.
Dan melakukannya tanpa diketahui faksi Pangeran Kouri.
'Yang Mulia, saya punya ide.'
Kapten Lu Yao berbicara, ekspresinya penuh tekad.
'Lu Yao? Anda punya rencana?'
'Ya.'
Mendengar pertanyaan Pangeran Ryun, Kapten Lu Yao mengangguk.
Dia berdiri dan berjalan ke salah satu golem yang berdiri di sudut.
'No.2-kun, saya punya permintaan. Saya ingin kau menemukan Duke Rondo dan menyampaikan surat Yang Mulia. Bisakah kau melakukannya?'
Nadanya lembut—mungkin bahkan kesepian.
Bergantung pada keadaan, ini bisa menjadi perpisahan seumur hidup.
Jadi, itu tidak bisa dihindari.
Namun Tanda Persahabatan No.2-kun tidak berkata apa-apa.
Ia tidak mengangguk.
Sebaliknya,
Ia mengepalkan tangan kanannya dan mendorongnya ke depan.
Kapten Lu Yao menyentuhkan tinjunya sendiri ke kepalan tangan itu.
Hanya itu.
Tetapi itu cukup.
'Yang Mulia, biarkan Tanda Persahabatan No.2-kun yang mengantarkannya.'
'Setuju.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!