Ryo dan Abel berangkat menuju ibu kota Kamfo di Kadipaten Agung Atinjo bersama rombongan diplomatik Atinjo yang dipimpin oleh Pimpinan Sementara Zlurma.
Tepat di belakang mereka, tentu saja, ada sebuah patung es yang dinaikkan ke atas sebuah <Wagon>.
Demi menjaga privasi, balok es itu dibuat buram agar tidak ada yang bisa melihat apa pun di dalamnya.
Meskipun demikian, ekspresi Ryo tampak tegang.
Abel, sebaliknya, sama sekali tidak merasa khawatir.
Alasannya sudah jelas.
"Kau benar-benar payah dalam hal menunggang kuda, Ryo."
"Andai saja Andalusia ada di sini, semua ini tidak akan terjadi!"
Benar—karena mereka melakukan perjalanan dengan menunggang kuda, wajah Ryo menjadi kaku.
Seandainya itu adalah kuda kesayangannya, Andalusia, dia pasti bisa menungganginya dengan keyakinan penuh, menyerahkan segalanya dan merasa tenang; ekspresinya mungkin akan cerah... tapi tentu saja, Andalusia berada di Kediaman Rondo di ibu kota kekaisaran Hanlin.
Mereka naik kapal dari ibu kota ke kota otonom Kwebasa dan berencana untuk kembali dengan cara yang sama... Andalusia dan Feiwan milik Abel tidak memiliki peran di sini dan, secara wajar, ditinggalkan di Kediaman Rondo.
Hal itu masuk akal... tapi tetap saja...
"Andai saja Andalusia ada di sini—"
"Sudahlah, lupakan saja."
Abel menjawab wajah frustrasi Ryo dengan ekspresi yang selalu ia tunjukkan.
Cara Abel memegang tali kekang tampak begitu sempurna.
"Kau sengaja pamer, ya."
"Ini adalah hasil latihan sejak aku masih kecil."
Benar juga, Abel adalah seorang raja yang sedang berkuasa.
Ia hidup di bawah sorotan perhatian baik di dalam maupun luar negeri.
Menunggang kuda dengan elegan adalah bagian dari pekerjaannya.
Oleh karena itu, ia telah berlatih berulang kali sejak kecil.
Meskipun begitu, dalam hatinya Abel merasa lega.
Setidaknya dari luar, kondisi Ryo sudah kembali normal.
Tentu saja, jauh di dalam lubuk hatinya, ia mungkin masih mengkhawatirkan masalah Duke Helb.
Dan untuk saat ini, itu tidak masalah.
Tidak ada hal baik yang pernah datang dari ketergesa-gesaan.
Mereka akan beradaptasi secara perlahan.
Di dalam rombongan Atinjo, mereka berdua diperlakukan dengan sangat hormat.
Itu karena wakil menteri urusan luar negeri, Zlurma, telah memberi tahu semua orang di muka umum bahwa Duke Helb sendiri berpesan, jika terjadi sesuatu padanya, agar mempercayakan urusan tertentu kepada kedua orang ini.
"Abel pernah memenggal kepala Zlurma-san, lho."
"...Kenapa hal itu malah kau bahas sekarang?"
Ryo menggelengkan kepalanya pelan saat berbicara, dan Abel mengerutkan kening sebagai tanggapan.
Insiden itu terjadi ketika mereka menyerbu kedutaan.
Zlurma, setelah Duke Helb mengukir lingkaran sihir berbentuk bintang di dadanya, memperoleh kekuatan yang hampir tidak tampak seperti manusia.
Zlurma dan Abel sempat bertarung satu lawan satu.
Ngomong-ngomong, selama waktu itu, Ryo dan Duke Helb malah asyik mengobrol.
Yah, mungkin ada sedikit pertarungan juga... entahlah, mungkin itu hanya perasaan Ryo saja.
Pada akhirnya, Abel memenggal kepala Zlurma, menusuk jantungnya... serta memutuskan kedua tangan dan kakinya.
Namun, hal yang benar-benar mengerikan terjadi setelah itu.
Keesokan harinya, mereka berdua kembali diteriaki oleh Zlurma.
Zlurma yang sama, yang kepalanya telah dipenggal, jantungnya ditusuk, dan anggota tubuhnya buntung pada hari sebelumnya...
Rupanya, Duke Helb telah 'mengobatinya'.
Garisan jahitan tipis tampak melingkar di lehernya...
Dan sekarang Zlurma memimpin rombongan sebagai pimpinan sementara.
"Kalau aku jadi Zlurma, aku akan merobek-robek Abel lebih dulu."
"Ryo akan menyelamatkanku, kan?"
"Say sekali, memenangkan prioritas untuk mengantar Duke Helb yang membeku dalam es ke tempat tujuan adalah yang utama, jadi Abel harus mengatasi masalahnya sendiri..."
"Hei..."
Orang-orang rupanya memiliki prioritas yang berbeda.
"Abel, aku selalu berterima kasih padamu. Sungguh. Sungguh. Tapi urusan itu lain, dan urusan ini lain lagi."
"Kapan lagi kau akan menyelamatkan seseorang kalau bukan saat mereka sedang dicabik-cabik?"
"Sudah diputuskan. Kalau Abel memesan terlalu banyak makanan dan tidak sanggup menghabiskannya, aku akan makan bersamanya dan menyelamatkannya."
"Situasi itu sama sekali tidak terdengar mungkin terjadi."
"Kenapa tidak? Abel kekenyangan karena terlalu banyak makan kan sering terjadi, bukan?"
"Dalam kasus seperti itu, Ryo, kau sendiri pasti sudah dalam kondisi kekenyangan juga, kan?"
"Kalau dipikir-pikir lagi, benar juga..."
Rombongan Atinjo bergerak dengan lambat.
Itu karena ada beberapa kereta kuda yang ikut.
Salah satunya, kereta yang dibangun paling mewah, seharusnya disediakan untuk sang Grand Duke... namun saat ini kereta itu membawa Grand Duke Atinjo yang membeku di dalam es.
Zlurma telah meminta Ryo untuk membekukannya.
Beliau tidak boleh dibiarkan membusuk.
Oleh karena itu, suasana di dalam korps diplomatik tentu saja tidak ceria.
Bahkan mereka berdua berbicara dengan suara pelan.
Tetap saja, tidak ada pilihan selain pergi bersama.
"Mau bagaimana lagi."
"Dunia ini memang tidak berjalan sesuai dengan keinginan kita.
Baik Abel maupun Ryo sudah dewasa.
Dua hari kemudian, rombongan Atinjo, yang mencakup Ryo dan Abel, tiba di ibu kota Kamfo.
Mereka langsung menuju ke istana kerajaan.
Zlurma, Ryo, dan Abel—bersama dengan Duke Helb yang terbungkus es—diantar masuk ke ruang audiensi.
Begitu mereka bertiga masuk, seorang pemuda mendekat.
"Zlurma."
"Yang Mulia..."
Zlurma mengucapkan kata-kata itu lalu terdiam, menundukkan kepalanya.
"Tidak apa-apa. Aku sudah menerima laporan itu."
Pemuda itu menutup matanya sejenak, membukanya lebar-lebar, lalu menatap Ryo dan Abel.
"Kukira kalian adalah Ryo-dono dan Abel-dono dari Kerajaan Knightley. Aku Bash, Pangeran dari Kadipaten Agung Atinjo."
"Yang Mulia, adalah suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda. Aku Ryo Mihara, Duke Rondo; aku memegang posisi Adipati Utama di Kerajaan Knightley."
"Dan aku Abel, pengawalnya."
Pangeran Bash, pewaris Kadipaten Agung, menyampaikan salamnya; Ryo mengungkapkan statusnya sebagai Duke Rondo, dan Abel tetap mempertahankan penyamaran sebagai sekadar 'Abel, sang pengawal.'
"Duke Rondo? Ya, ya—aku membaca catatan bahwa surat undangan telah dikirimkan kepadamu sebagai penasihat untuk konferensi ini. Saat ini kau sedang tinggal di Darwei, bukan?"
"Ya, Yang Mulia, benar seperti yang Anda katakan.
"Begitu ya. Sang duke, pamanku..."
Bash berkata demikian lalu menatap patung es tersebut.
"Akan kucairkan tampilannya."
Ryo sengaja berkata demikian, lalu mengubah tingkat transparansi es tersebut.
Wujud beku Duke Helb pun tersingkap.
"Paman..."
Bash bergumam dan melangkah maju untuk menyentuh patung es itu.
"Ini akibat ketidakberdayaanku..."
Ryo menundukkan kepalanya dan berkata.
"Tidak! Aku telah membaca laporan Zlurma. Pamanku awalnya meminta untuk dibunuh agar menghentikan amukannya. Tapi kau, Duke, menghentikannya tanpa merenggut nyawanya. Hal itu saja... aku yakin kau telah memberikan anugerah besar bagi Kadipaten Agung kami."
Ryo benar-benar terkesan karena pemuda yang hampir dewasa ini dapat mengucapkan kata-kata bermartabat sedemikian rupa di hadapan pamannya yang membeku.
Memahami sesuatu dengan akal sehat adalah satu hal; hati seringkali menolak untuk menerimanya.
Terutama ketika pemandangan itu begitu mengejutkan, penolakan itu menjadi sangat mencolok.
Seorang kerabat yang membeku di dalam es adalah contoh utamanya.
Namun Pangeran Bash berdiri di hadapan mereka dengan tenang dan berani.
Bagaimanapun juga, ia adalah anggota keluarga kadipaten agung.
Sejak kecil, ia telah ditempa dalam berbagai hal... suka atau tidak suka.
"Duke."
"Ya, Yang Mulia?"
"Aku memiliki sebuah permintaan yang lancang."
"Ada apa?"
"Pemakaman Grand Duke dan upacara penobatanku sebagai Grand Duke yang baru akan dilangsungkan setelah itu. Jadwalnya sekitar sepuluh hari secara total; maukah kau hadir?"
"Eh..."
Ryo tertegun.
Kalau dipikir-pikir, jika Grand Duke telah meninggal, akan ada pemakaman, dan mudah untuk membayangkan upacara penobatan bagi Grand Duke yang baru.
Namun Ryo tidak menyangka akan diundang ke acara semacam itu.
Pertama-tama, Ryo tidak memiliki hubungan apa pun dengan Kadipaten Agung Atinjo.
Sebaliknya, meskipun tidak resmi, ia adalah salah satu orang yang menyerang kedutaan Atinjo di Kwebasa... mungkin itu bukan pengetahuan publik, tetapi pastinya merupakan hal yang diketahui oleh orang-orang di lingkaran kekuasaan.
Terlebih lagi, dialah orang yang telah membekukan adik laki-laki sang Grand Duke.
Meskipun itu dilakukan atas permintaannya untuk meminta bantuan.
Meskipun mereka mungkin tidak akan memburunya, ia tidak menyangka akan diminta hadir dalam upacara-upacara tersebut.
Dan biasanya, upacara penobatan seorang penguasa diumumkan di dalam dan luar negeri serta diselenggarakan beberapa bulan kemudian dengan dihadiri oleh perwakilan dari negara-negara sekitar.
Itu karena acara tersebut tidak hanya berfungsi sebagai ritual domestik tetapi juga sebagai unjuk kekuatan yang menghadap ke luar negeri.
Namun pria yang berdiri di hadapan mereka, yang sebentar lagi akan menjadi Grand Duke baru, berniat untuk mengadakan upacara penobatannya dalam waktu sangat dekat.
"Tentu saja, merupakan suatu kehormatan untuk hadir, tetapi apakah Anda berencana mengadakan upacara penobatan secepat ini?"
"Ya. Faktanya, ayahku... Grand Duke Atinjo, berpesan kepadaku sebelum kami berangkat ke Kwebasa. Jika terjadi sesuatu padanya, ambil alih tahta segera. Beliau tidak menjelaskan panjang lebar, hanya mengatakan satu hal—'jangan biarkan ada gejolak apa pun'."
"Gejolak..."
Ryo sedikit memiringkan kepalanya mendengar perkataan Pangeran Bash.
Ia tidak tahu nuansa persis dari kalimat "jangan biarkan ada gejolak apa pun".
Namun Kadipaten Agung Atinjo telah membawa Federasi Ghegish-Lu di bawah kendali mereka dan juga menguasai kota otonom Kwebasa.
Dan itu terjadi belum lama ini.
Serta dengan cara-cara yang bersifat kuasi-militer.
Jika pada saat seperti ini, seorang Grand Duke yang kuat telah mangkat, dan adik sang Grand Duke—Duke Helb, yang merupakan simbol nyata kekuatan kadipaten—telah menghilang... sangat masuk akal jika orang-orang yang ingin berulah dan memicu gejolak mulai bergerak.
"Untungnya, tentara nasional, yang berpusat pada pengawal kerajaan, mendukung penobatanku. Oleh karena itu, aku ingin mengalihkan kekuasaan secepat mungkin dan membangun rezim yang kokoh."
"Begitu ya."
Ryo mengangguk dalam-dalam mendengar perkataan Pangeran Bash.
Sejak berita kematian Grand Duke menyebar hingga rombongan diplomatik kembali, banyak pihak, termasuk Pangeran Bash, yang pasti telah bergerak.
Tampilkan kerentanan seminim mungkin, dalam waktu sesingkat mungkin.
Bergeraklah sebelum pihak lawan menerima informasi.
Itulah taktik dasar untuk merebut kekuasaan dengan cepat.
Selama sepuluh hari berikutnya, Ryo dan Abel tinggal di aneks istana kerajaan Kadipaten Agung Atinjo.
Mereka diperlakukan sebagai tamu kehormatan dalam segala hal.
Pemakaman dan upacara penobatan berlangsung tanpa insiden, dan Bash dinobatkan sebagai Grand Duke Atinjo yang baru.
"Terima kasih, Duke Rondo.
"Tidak, Yang Mulia, ini adalah hal paling minimal yang bisa kulakukan."
Grand Duke Bash yang baru dinobatkan menyampaikan rasa terima kasihnya, dan Ryo membalasnya.
"Kami akan menjaga pamanku... Duke Helb dengan aman."
"Suatu hari nanti... aku pasti akan membebaskannya."
Ryo tidak membuat janji yang tidak bisa ia tepati.
Ia tidak akan mendeklarasikan apa pun di sini.
Namun dalam hatinya, ia membuat sumpah yang khidmat.
Ia akan mengalahkan sang Phantom King dan membebaskan Duke Helb.
Dengan demikian, Ryo dan Abel diantar meninggalkan istana.
Mereka dijadwalkan menunggang kuda menuju kota pelabuhan Hoi An di dalam wilayah Kadipaten Agung Atinjo.
Tentu saja, Grand Duke Bash yang baru menawarkan untuk mengirim kereta kuda... tetapi kereta kuda di negara-negara Timur, jujur saja, tidak begitu nyaman.
Ryo dengan sopan menolaknya dan mengatakan bahwa mereka akan meluangkan waktu berkeliling kadipaten dengan menunggang kuda menuju Hoi An, dan dengan demikian mereka pun dilepas.
"Yah, tugas kita untuk saat ini sudah selesai."
"Tidak semuanya sempurna, tapi bukankah kita sudah melakukan semua yang kita bisa untuk saat ini?"
"Ya, kurasa begitu."
Saat mereka saling bertukar percakapan itu, sebuah sosok muncul di hadapan mereka.
Atau lebih tepatnya, bisakah benda itu disebut sebagai sosok...?
Setidaknya, itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak berada di Kamfo, ibu kota Kadipaten Agung Atinjo...
tingginya 150 sentimeter.
Tubuhnya terbuat seluruhnya dari es, berwarna biru.
Itu bukan manusia...
Dan di lehernya, ia mengenakan syal kuning...
"Eh? Tanda Persahabatan No. 2-kun?"
Itu benar-benar golem yang pernah dibuat Ryo dan dititipkan dalam perawatan Kapten Lu Yao—Tanda Persahabatan No. 2-kun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!