“Ratu Iliaja, sudah lama tidak bertemu.”
“Yang Mulia, sudah sekian lama.”
Abel dan Ryo membungkuk dan memberi salam setelah dipersilakan masuk ke dalam ruangan.
“Raja Abel dan Duke Rondo, senang bisa melihat kalian berdua.”
Ratu Iliaja menjawab dengan senyuman cerah.
Namun, orang-orang yang justru merasa salah tingkah adalah mereka berdua yang baru saja disapa.
“Ah, yah, itu...”
“Abel menyuruhku untuk diam, jadi aku tidak punya pilihan...”
“Jangan salahkan aku karena hal itu.”
Saat mereka tinggal di Kerajaan Suje, mereka tidak secara terang-terangan mengumumkan status mereka sebagai raja dan duke.
Bukannya mereka berniat menyembunyikannya, tetapi...
“Tidak, tidak apa-apa. Aku menyadarinya sendiri. Aku juga menerima laporan bahwa Lord Protector menyebutkannya saat kalian bertemu di Darwei.”
“Ya...”
“Aku dengar begitu.”
Mendengar perkataan Ratu Iliaja, Ryo dan Abel menggaruk pipi mereka dan menjawab.
“Jika memungkinkan, seperti sebelumnya, Ryo, Abel saja sudah cukup...”
“Dimengerti. Ryo-san, Abel-san.”
Ratu Iliaja menerima usulan Ryo dengan senyuman.
“Oh, benar. Sebelum aku lupa, ini—”
Ia mengambil sebuah buku dari meja di belakang dan menyerahkannya kepada Ryo.
“Ini... ‘Abel, Pendekar Pedang yang Lapar II’... wah, volume terbaru!”
Ryo berseru gembira, membolak-balik halaman dan membuka sampulnya.
“Ya. Buku itu diterbitkan di kerajaan berdasarkan naskah yang kalian percayakan kepada Lord Protector. Anggap saja ini sebagai salinan gratis untuk penulis aslinya.”
Ratu Iliaja tersenyum saat berbicara.
Benar sekali, salinan yang diberikan kepada Ryo itu ditulis dalam bahasa Negara-Negara Pusat.
Apakah edisi Negara-Negara Pusat dicetak khusus hanya untuk diberikan kepada Ryo?
“Sebenarnya, kami mencetak beberapa salinan berbahasa Negara-Negara Pusat untuk volume pertama, dan buku itu terjual dengan sangat mengejutkan.”
“Apa?!”
“Banyak warga kerajaan kita yang tahu bahwa penulis aslinya adalah Ryo dari Kerajaan Knightley di Negara-Negara Pusat. Beberapa dari mereka ingin membacanya dalam bahasa asli... bahkan ada yang membeli edisi wilayah kepulauan sekaligus edisi Negara-Negara Pusat dan membandingkannya saat membaca.”
“Ya ampun...”
Itu adalah pemanfaatan yang bahkan tidak terpikirkan oleh penulis aslinya.
“Ceritanya sangat menghibur. Jika ini mendorong orang-orang untuk belajar bahasa Negara-Negara Pusat, kurasa itu bukan hal yang buruk. Aku sendiri juga membacanya.”
“Oh...”
Betapa luar biasanya buku itu.
Setelah itu, pelayan Ronk membawakan minuman.
“Kopi!”
“Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali.”
Ucap Ryo terkejut, dan Abel mengangguk-angguk berulang kali.
Di Darwei, mereka lebih sering meminum teh.
Bukan berarti mereka tidak suka teh, tetapi aroma kopi setelah sekian lama terasa begitu istimewa.
“Ah... aroma kopi ini menenangkan diriku.”
“Sungguh. Anehnya, ini juga mendatangkan perasaan yang penuh nostalgia.”
Ratu Iliaja memperhatikan keduanya sambil tersenyum saat mereka meminumnya dengan gembira.
Lalu Ryo tiba-tiba teringat sesuatu.
“Kalau dipikir-pikir, saat kita menginap di sini sebelumnya, kafe di Freedom Breeze Inn menyajikan kopi, kan?”
“Oh... aku samar-samar ingat pernah meminumnya.”
“Ya, aku meminum sesuatu yang disebut kopi Mandheling. Tapi aku tidak melihatnya tercantum di menu ketika aku beristirahat tadi.”
Ratu Iliaja menjawab pertanyaan Ryo.
“Kalian berdua menginap di Freedom Breeze Inn, kan? Aku dengar delegasi negosiasi Darwei telah menyewa seluruh tempat itu...”
“Ya. Sebenarnya, kami datang dengan kapal bersama delegasi Darwei. Ah, tentu saja, kami resmi menjadi pengamat di Konferensi Bersama Negara-Negara Timur... penasihat yang diundang oleh Kadipaten Agung Atinjo.”
“Begitu ya. Sebenarnya, biji kopi yang dipanen di wilayah kepulauan mulai mengalir ke Darwei.”
“Apa?!”
Ryo terkejut mendengar perkembangan yang tak terduga itu.
Abel tidak berkata apa-apa melainkan membuka matanya lebar-lebar.
Keterkejutan mereka sangat wajar.
Keduanya pernah berada di ibu kota Darwei, Hanlin, mendapat kehormatan dari sang kaisar, dan terkadang bahkan mengunjungi Istana Kekaisaran... seharusnya mereka cukup dikenal di sana.
Namun, tak seorang pun dari mereka ingat pernah mendapatkan kopi di Darwei.
Tentu saja mereka tidak pernah mengiklankan bahwa mereka menyukai kopi, tetapi...
“Sepertinya para pedagang dari Kwebasa berada di pusat pengiriman ke Darwei. Ketika Kwebasa menjadi kota bebas, konsumsi kopi sangat besar... Tapi sekarang harga beli melonjak, dan biji-biji kopi dibawa melewati Kwebasa langsung ke Darwei.”
“Tapi kami tidak pernah mendapatkan kopi di Darwei.”
“Oh? Begitukah?”
Ratu Iliaja memiringkan kepalanya mendengar perkataan Ryo.
Lalu ia berbicara seolah baru teringat sesuatu.
“Jika aku tidak salah ingat, Pangeran Kouri, Pangeran Kedua, menjadi pusat perdagangan kopi di Darwei. Aku dengar para pedagang yang dekat dengan Pangeran Kouri yang menanganinya.”
“Begitu ya... jadi itulah sebabnya kopi itu tidak sampai kepada kami.”
“Para pedagang mendapatkan keuntungan yang luar biasa dari menangani barang-barang langka. Pangeran Kouri tampaknya populer tidak hanya di kalangan Shitaifu tetapi juga di kalangan pedagang.”
“Dukungan finansial dari para pedagang adalah sokongan terkuat bagi mereka yang berebut kekuasaan. Dengan uang, kamu bisa menarik para anggota Shitaifu dan prajurit—yang mudah goyah oleh uang—ke pihakmu.”
“Jadi dia memang mahir dalam intrik politik dan finansial semacam itu.”
Ryo dan Abel tidak menganggap hal itu sebagai permainan kotor.
Ryo melihat hal-hal semacam itu dalam sejarah Bumi, dan Abel telah mengamatinya di pusat urusan negara sebagai raja dan pangeran; keduanya menganggap itu sebagai hal yang biasa.
Tentu saja, jika hal itu melanggar hukum, mereka mungkin akan mengerutkan kening, tetapi...
“Mari kita buat Pangeran Ryun membalasnya!”
“Kopi dibalas kopi? Tapi dari mana kita akan mencari pasokannya?”
Mendengar pertanyaan Abel, Ryo menatap Ratu Iliaja dalam diam.
“Aku dengar dari Lord Protector bahwa Istana Kekaisaran terpecah mengenai siapa kaisar berikutnya... persaingan di sekitar putra mahkota berikutnya. Kalian berdua mendukung Pangeran Keenam Ryun, bukan?”
Ratu Iliaja bertanya sambil tersenyum.
“Ya, benar sekali.”
Ryo menceritakan secara singkat peristiwa-peristiwa yang terjadi sejauh ini.
“Jadi, jika Pangeran Ryun bisa mengamankan biji kopi dari wilayah kepulauan, para pedagang Darwei akan datang kepadanya. Tentu saja, sebagian uang komisi perantara akan mengalir kepada Pangeran Ryun. Untuk bertarung dan menang, kamu butuh uang!”
Ryo berargumen dengan penuh keyakinan.
Ratu Iliaja sedikit memiringkan kepalanya.
“Kita bisa mengalihkan biji kopi yang diproduksi di Kerajaan Suje ke pihak Pangeran Ryun... kita memiliki kelonggaran sebesar itu.”
“Oh!”
“Namun, tidak ada kapal yang bisa mengangkutnya.”
“Huh?”
Ryo tidak langsung memahami perkataan Ratu Iliaja.
“Para pedagang kerajaan sudah mengoperasikan seluruh kapal mereka. Tentu saja saat ini kami sedang membangun kapal-kapal baru... tapi tidak ada kapal dagang yang tersedia untuk membawa biji kopi.”
“Ah...”
Ryo mengerti.
Meskipun mereka bisa mendapatkan biji kopi tersebut, tidak ada kapal dagang yang membawanya ke kota otonom Kwebasa.
Bahkan mungkin tidak ada kapal yang membawanya dari Kwebasa ke Darwei...
Namun kemudian secercah harapan muncul.
“Aku tidak tahu urusan di luar Kwebasa, tapi pastinya ada pedagang yang setidaknya bisa membawanya sampai sejauh ini, kan?”
“Memangnya ada orang seperti itu?”
“Ada orang-orang yang sangat pemilih dan teliti dalam menangani kopi.”
“Orang-orang seperti itu...”
Ryo berpikir keras.
Ia berpikir lama.
Lalu sebuah gagasan terlintas di benaknya.
“Perusahaan Dagang Blue Jade!”
Ya—perusahaan di balik Blue Jade Special Blend, campuran biji kopi yang sangat lezat.
Namun, Perusahaan Dagang Blue Jade adalah...
“Mereka adalah rumah dagang dari Kepangeranan Komakyuta yang bertetangga, bukan dari Kerajaan Suje.”
Jadi, perusahaan dari Kepangeranan Komakyuta yang merupakan saingan.
“Itu benar. Tapi Ratu Iliaja cukup akrab dengan perusahaan dagang itu.”
“Ya. Merekalah yang mengawal dan memulangkan semua orang yang tertinggal di Kepangeranan kembali kepadaku. Aku mengingatnya.”
Memang benar, Perusahaan Dagang Blue Jade telah melaksanakan proyek repatriasi itu dengan baik.
“Dan buku Ryo...”
“Buku? Oh, ‘Abel, Pendekar Pedang yang Lapar’. Usahakan setidaknya ingat namanya!”
“Aku ingat; aku hanya tidak ingin mengatakannya...”
“Aku dengar mereka sedang merundingkan hak untuk menjualnya di dalam Kepangeranan Komakyuta. Hak penerbitan itu milik pemerintah Suje, bukan? Jadi...”
“Ya, hubungan antara Perusahaan Dagang Blue Jade dan pemerintah Suje tergolong cukup baik.”
Ratu Iliaja mengangguk berulang kali.
Memang benar, mereka mewakili rumah dagang bangsa saingan, tetapi hubungannya terjalin dengan baik.
Yang berarti...
“Kerjasama lintas batas...”
“Bangsa-bangsa saingan saling membantu—sungguh perkembangan yang mengharukan!”
Semua demi secangkir kopi.
Tidak—sebenarnya semua ini agar Ryo bisa minum kopi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!