Pagi hari setelah Pangeran Ryun dan delegasi negosiasi Darwei tiba di kota otonom Kwebasa.
Seorang pendekar pedang sedang mengayunkan pedangnya di halaman penginapan Freedom Breeze.
Agak jauh dari sana, seorang penyihir berjubah duduk di kursi es di depan meja es, sedang membaca buku.
Dua wanita mendekati mereka.
“Duke Rondo, bolehkah saya meminta waktumu sebentar?”
“Putri Shio Fen, tentu saja—silakan.”
Ryo berkata demikian dan menciptakan dua kursi dengan bantalan es.
Satu untuk Putri Shio Fen, dan satu lagi untuk pelayannya, Mifa.
“Tolong, panggil saja aku Shio.”
“Dan kau bisa memanggilku Ryo.”
Mereka sudah saling mengenal cukup lama... namun perubahan posisi mereka membuat mereka terpaksa menggunakan bentuk sapaan yang paling formal hingga saat ini.
“Ryo-sama, kau pernah tinggal di Kwebasa sebelumnya, bukan?”
“Ya. Sebelum Bosuntar, di sinilah aku tinggal.”
Putri Shio Fen berasal dari negara Bosuntar.
“Jika aku tidak salah ingat, saat itu Kwebasa dianeksasi oleh Kadipaten Agung Atinjo?”
“Benar. Armada utama Kwebasa... hancur karena berbagai keadaan. Aneksasi itu berjalan hampir tanpa perlawanan.”
“Menurutmu, apakah kehancuran armada itu adalah skema dari Kadipaten Agung Atinjo?”
Putri Shio Fen bertanya dengan ringan, seolah-olah menanyakan apakah pasta dan spageti itu sama.
Nada bicara dan isi pertanyaannya sangat kontras hingga Ryo pun, sesaat, gagal menangkap apa maksudnya.
Namun sebenarnya, Ryo sudah memikirkan masalah itu berkali-kali.
“Kemungkinan besar itu ulah Kadipaten Agung. Maksudku bukan mereka tahu persis apa yang ada di sana. Tapi mereka tahu ada sesuatu yang tidak beres, dan mereka memanipulasi perdana menteri untuk mengirim armada Kwebasa...”
“Jadi, bahkan jika armada itu kembali dalam keadaan utuh, itu akan berkontribusi pada pengumpulan intelijen.”
Ryo menjawab, dan Putri Shio Fen mengangguk.
Bagaimanapun juga, tidak ada yang bisa berakhir buruk bagi Kadipaten Agung.
Jika armada itu musnah, Kadipaten Agung bisa mendapatkan Kwebasa tanpa harus membayar harga.
‘Kota bebas’ Kwebasa yang telah mereka coba dapatkan selama satu abad.
“Dilihat dari sudut pandang itu, situasi saat ini berkembang persis seperti yang dibayangkan Kadipaten Agung.”
“Sepertinya begitu. Mereka mendesak untuk menjadi tuan rumah konferensi ini dan menawarkan Kwebasa sebagai tempatnya. Pada titik ini, bahkan tampaknya mungkin mereka sudah tahu tentang pergerakan ke selatan Kekaisaran Choouchi sejak awal.”
Baik Putri Shio Fen maupun Ryo mengangguk menanggapi hal itu.
Mereka tidak sampai berpikir bahwa Grand Duke atau Duke Helb secara terbuka bersekutu dengan Kekaisaran Choouchi di utara.
Namun, mereka tidak bisa menerima jika pergerakan Kekaisaran Choouchi datang secara tiba-tiba.
“Apa yang akan dibahas dalam konferensi ini adalah bersatu untuk menghadapi Kekaisaran Choouchi. Tidak ada negara yang mungkin menentang hal itu secara prinsip. Secara geografis, Darwei akan berdiri di garis depan. Itu bisa diterima. Namun...”
“Aku tidak berharap konferensi ini akan berjalan dengan mudah.”
Setelah Putri Shio Fen dan Mifa pergi, Abel menghampiri Ryo.
“Apakah kalian sedang membicarakan hal yang rumit?”
“Sekumpulan orang yang penuh skema.”
Ryo menjawab pertanyaan santai Abel sambil berpura-pura membetulkan kacamatanya.
Rupanya, dalam benak Ryo, mereka yang disebut ‘orang penuh skema’ itu memakai kacamata...
“Putri Shio Fen tampak seperti dia bisa menangani hal semacam itu, tapi Ryo—kau tidak bisa, kan?”
“Aku sadar akan hal itu. Tapi jika kau berkata begitu, Abel, kau juga sama.”
“Benar. Aku juga tidak hebat dalam hal semacam itu.”
Ryo dan Abel mungkin adalah tipe orang yang paling jauh dari sebutan orang penuh skema.
Pada dasarnya, mereka adalah orang-orang yang sopan dan baik hati...
“Namun, kau memang membutuhkan orang-orang dengan kecenderungan berskema untuk memerintah suatu negara.”
“Di kerajaan kita, itulah tugas Lord Heinlein.”
“Tepat sekali. Abel, kau harus selalu berterima kasih kepada Perdana Menteri!”
“Aku berterima kasih. Ryo, jangan membuat masalah bagi Lord Heinlein.”
“Aku adalah adipati utama teladan dengan perilaku dan tata krama yang baik, jadi aku akan baik-baik saja.”
Ryo menyatakan dengan wajah penuh percaya diri.
Abel memiringkan kepalanya dan menatap dengan ragu.
Kepercayaan diri dinilai sepenuhnya oleh orang yang memilikinya; pendapat orang lain tidak penting.
Sore itu, mereka berdua pergi ke kota.
Pergi ke kota adalah istilah yang berlebihan—mereka hanya akan makan siang.
“Abel, kita tidak bisa mempermalukan diri sendiri dua hari berturut-turut. Kita bukan petualang tanpa nama; beberapa orang mengenal kita sebagai adipati utama dan pendekar pedang pelindungnya dari Kerajaan Knightley.”
“Itu akan mencoreng nama kerajaan. Jika itu terjadi, kita akan berhutang permintaan maaf kepada rakyat kita di rumah.”
Mereka mengucapkan hal-hal yang mengagumkan dengan mulut mereka...
Namun cara mereka mengendus dan memindai restoran yang enak dengan mata dan hidung mereka memancarkan aroma kegagalan yang akan segera terjadi.
Kemarin mereka makan di ‘Happy Eats’, sebuah kedai kecil di jalan samping.
Hari ini, mereka sedang melihat-lihat tempat yang menghadap ke alun-alun.
Di dekat sana, banyak sekali barang bawaan yang sedang dibawa masuk.
“Sebuah penginapan?”
“Delegasi diplomatik besar pasti telah tiba, ya?”
Abel dan Ryo memperhatikan dari luar, di tempat yang tidak menghalangi para pengangkut, sambil melihat-lihat dengan rasa ingin tahu.
“Apakah papan itu nama penginapannya?”
“‘Freedom Breeze Annex’? Jadi ini adalah bangunan tambahan baru dari penginapan Freedom Breeze tempat kita menginap.”
Ketika Ryo bertanya kepada staf penginapan Freedom Breeze, dia diberitahu bahwa delegasi Kerajaan Suje akan menginap di bangunan tambahan itu.
“Begitu ya. Kalau begitu, ini pasti barang bawaan delegasi Suje.”
“Mereka mengirim Lord Protector Kabui Somal ke upacara pernikahan Pangeran Ryun. Sekarang setelah wilayah kepulauan sudah tenang, mungkin mereka memperluas diplomasi ke benua ini.”
“Sebuah negara hanya bisa mencurahkan energi untuk diplomasi setelah stabilitas domestik terjamin.”
“Mendengar itu membuatku sadar bahwa Abel sebenarnya menjalankan tugasnya sebagai raja dengan benar.”
“Aku tidak pernah terlalu mahir dalam hal itu, tapi aku memang mencoba berdiplomasi.”
Abel tersenyum kecut.
Ryo bisa membayangkan betapa sulitnya hal itu ketika para pemimpin kekuatan tetangga termasuk Rupert VI dari Kekaisaran dan Gubernur Persatuan Lord Aubrey.
“Permisi, bisakah kalian sedikit bergeser?”
“Maaf, tapi sebuah kereta sedang tiba—tolong jangan mendekat.”
Para penjaga mulai mengamankan ruang di depan pintu masuk Freedom Breeze Annex.
“Seseorang yang penting akan tiba.”
“Itu pasti kepala delegasi Suje.”
“Siapa itu? Apakah Lord Protector Kabui Somal lagi?”
“Dia baru saja kembali dari ibu kota Darwei belum lama ini, bukan? Dia tidak mungkin meninggalkan negaranya dua kali berturut-turut seperti itu.”
“Kalau begitu, mungkin itu menteri urusan luar negeri seperti Jodaar, yang kita lihat di kafe tadi.”
“Itu masuk akal.”
Keduanya tidak terburu-buru, jadi mereka menonton dari luar area yang telah diamankan oleh para penjaga.
Sebuah kereta tiba dan seorang wanita turun.
“Oh...”
“Sangat cantik.”
“Apakah dia seorang putri?”
Warga Kwebasa di sekitar mereka berkomentar saat mereka melihat wanita yang baru saja turun.
Wanita itu... Ryo dan Abel sama-sama mengenalinya.
“Tidak mungkin...”
“Ratu Iliaja datang secara pribadi.”
Memang benar, itu adalah seseorang yang mereka kenal.
Iliaja, yang baru saja menjadi ratu Kerajaan Suje.
Ratu Iliaja turun dari kereta, melambai sebentar dengan senyuman ke arah kerumunan warga Kwebasa di sekitarnya.
Lalu matanya terhenti pada satu titik tertentu.
Dengan tatapan yang sangat terkejut.
Di sana, dua pria sedang berdiri.
Satu berjubah; yang lainnya seorang pendekar pedang.
Pria berjubah itu tersenyum dan melambai kecil; pendekar pedang itu tersenyum dan mengangguk.
Saat Ratu Iliaja melewati pintu Freedom Breeze Annex, dia berkata kepada kepala pelayan Ronk, yang menemaninya.
“Di depan sana ada Abel-san dan Ryo-san, yang telah membantu kita. Tolong bawa mereka ke kamarku.”
Ryo dan Abel digiring masuk ke Freedom Breeze Annex.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!