"Tujuh puluh orang, katamu? Tujuh puluh petualang Peringkat Dua tewas atau tertangkap—apa maksud semua ini!"
Raungan murka tuan rumah bergema di Kediaman Kerajaan Pangeran Bin.
"Mereka bilang salah satu dari Enam Orang Suci, Lord Rowon, turun tangan."
"Bahkan jika dia seorang Suci, dia hanya satu orang! Dan tujuh puluh petualang Peringkat Dua tidak bisa menjatuhkannya...?"
"Mohon maaf sebesar-besarnya."
Pangeran Bin, tuan Kediaman Kerajaan, melampiaskan amarahnya sementara Lin Sui—yang membawa laporan—membungkuk dalam-dalam.
"Jadi... berapa banyak petualang Peringkat Dua yang tersisa?"
"Sekitar delapan puluh."
"Hanya setengah..."
Wajah Pangeran Bin berubah menjadi kerutan.
Namun kemudian, seolah disambar pikiran, ekspresinya menajam.
"Kenapa Lord Rowon kebetulan muncul? Jangan bilang informasi bocor dari kediaman ini?"
"Saya tidak yakin begitu, Yang Mulia..."
"Lalu kenapa makhluk seperti Suci muncul? Kau bilang dia hanya sedang berjalan-jalan?!"
"Mereka mengatakan Lord Rowon mengklaim demikian."
"Kau harap aku percaya itu!"
Suara Pangeran Bin menggelegar lagi.
Jarak dengan para pesaing utama—Pangeran Kouri, Putra Kedua, dan Pangeran Churei, Putra Ketiga—tidak mengecil... Lebih buruk lagi, Pangeran Ryun, yang selama ini bahkan bukan rival, sedang maju menuju gelar Pangeran Kekaisaran.
Dan sasaran pertama Pangeran Ryun yang baru diangkat tentu saja adalah dia.
Dibandingkan dua pangeran lainnya, basisnya sendiri di antara Kelas Shitaifu rapuh.
Ryun akan menjatuhkannya, memperluas pengaruhnya, dan baru setelah itu menantang dua lainnya...
Demikianlah perhitungan Pangeran Bin.
Karena itu kegelisahannya.
Karena itu langkah gegabahnya.
Dan dari kegegabahan muncul celah yang melebar...
Pada saat itu, Lin Sui mengeluarkan selembar kertas untuk laporan tambahan.
"Keberadaan empat petualang Peringkat Tiga yang hilang telah dikonfirmasi."
"Peringkat Tiga? Bah... setelah kehilangan tujuh puluh Peringkat Dua, siapa peduli empat Peringkat Tiga? Selesaikan urusan itu sesukamu."
"Ya, uh... tapi tempat mereka ditahan merepotkan."
Untuk pertama kalinya, wajah Lin Sui menegang.
"Aku Putra Keempat, seorang Pangeran Kekaisaran! Apa pun itu, kita bisa tangani! Kecuali maksudmu mereka dikurung di Balai Taiji, balai negara Kaisar sendiri!"
Balai Taiji adalah ruang audiensi Kaisar Tsuin, jelas bukan tempat untuk tahanan.
Namun memang, hanya ada sedikit lokasi di Ibu Kota Kekaisaran yang di luar jangkauan Pangeran Bin.
Mungkin hanya Kaisar sendiri, atau Pangeran Kouri atau Pangeran Churei.
"Tidak... mungkin tempat yang lebih buruk."
"Lebih buruk? Katakan."
"Ya, Yang Mulia. Mereka dikatakan dikurung di kediaman Duke Rondo."
"Duke Rondo?"
Mendengar kata-kata Lin Sui, Pangeran Bin pertama berkedip, lalu mengerutkan kening lebih dalam.
Sejujurnya, Pangeran Bin tidak menyukai Duke Rondo.
Dia tidak bisa melupakan aura menekan yang dia rasakan dari Duke di perjamuan pernikahan Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen.
Setiap kali mendengar nama 'Duke Rondo', memori memalukan itu muncul kembali.
Dan dia tahu betul bahwa nama itu sekarang memiliki bobot besar di Ibu Kota Kekaisaran.
Yang paling mengganggu: Duke Rondo adalah kesayangan Kaisar.
Betapa pun besarnya otoritas pangeran kekaisaran, itu tidak bisa melampaui Kaisar.
Meski jarang, Kaisar bisa mencabut gelar pangeran kekaisaran.
Menentang Kaisar tidak terbayangkan.
Dan Duke Rondo adalah kesayangan pilihan Kaisar.
Bangsawan asing atau bukan...
"Aku tidak suka ini."
Pangeran Bin berkata datar.
Lin Sui menahan lidahnya.
"Aku sudah memutuskan. Biarkan mereka."
"...Maaf?"
Pangeran Bin menggumamkan kata-kata itu, dan Lin Sui meminta konfirmasi.
"Empat petualang Peringkat Tiga itu. Abaikan mereka."
"Apakah itu dapat diterima?"
"Lalu apa? Haruskah kita mencoba pembunuhan? Menyusup ke kediaman Duke Rondo? Kau tahu apa yang akan terjadi jika itu diketahui?"
"...Persis seperti yang Yang Mulia takutkan—bencana."
Dan begitu empat petualang Peringkat Tiga itu ditinggalkan.
Sehari setelah Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen diserang dalam perjalanan pulang dari Istana Kekaisaran.
Ryo dan Abel mengunjungi tetangga mereka di pagi hari.
"Seorang pangeran dan putri diserang di pusat Ibu Kota Kekaisaran. Menakutkan, bukan?"
"Pasti salah satu dari tiga pangeran yang merencanakannya. Ketika orang-orang dekat inti kekuasaan bergerak, apa pun bisa terjadi."
"Apakah Kerajaan Knightley kita sendiri akan aman?"
"Akan aman. Marquis Heinlein ada di sana."
Duke Rondo menyuarakan kekhawatirannya, dan Raja menjawab dengan santai.
"Abel, kau selalu bilang itu."
"Eh?"
"Kau mengandalkan Marquis Heinlein untuk segalanya!"
"Aku tidak akan menyangkalnya."
"Dunia tidak begitu baik! Penguasa tertinggi harus selalu waspada."
"Tapi poajou yang kau pegang dengan kedua tangan itu manis dan lezat."
Mungkin kata-kata tegas seorang adipati utama kehilangan kekuatannya saat tangannya penuh camilan.
"Tetap saja, aku terkejut mendengar yang datang membantu mereka adalah guru Kapten Lu Yao."
"Ya. Seorang master alkimia—dan penyihir atribut air, lagi pula."
"Dan salah satu dari Enam Orang Suci! Namanya saja terdengar keren!"
"Aku tahu kau akan bilang begitu."
Abel berkata, sementara Ryo mengangguk antusias.
"Penyihir atribut air dan alkemis yang kuat... mirip denganmu, Ryo."
"Mungkin takdir menentukan kita harus bertarung suatu hari!"
"Kenapa? Dia bukan musuh."
"Karena itu alur cerita klasik!"
"Benar..."
Ryo bersikeras; dan Abel mengangguk genit.
Mungkin menuruti saja.
"Aku pikir kau akan pergi menanyakan tentang formula sihir itu."
"Aku ingin... tapi bahkan Kapten Lu Yao bilang dia tidak tahu di mana dia berada."
"Benar. Tapi dia pasti di ibu kota, kan?"
"Mungkin. Sebelum pensiun, dia bertugas di Kementerian Perang. Mereka bilang dia punya vila di Darwei selatan tapi tidak punya rumah di sini. Mungkin dia menginap di penginapan. Seperti masa-masa 'Pedang Crimson' dulu."
"Bisa jadi. Penginapan mengurus semua kebersihan. Hidup mudah."
Dulu saat Abel memimpin tim petualang 'Pedang Crimson', mereka selalu menginap di penginapan mewah 'Golden Wave Pavilion' di Rune.
Orang-orang dengan penghasilan tetap bisa hidup seperti itu.
"Boros!"
Ryo menjentikkan jarinya dalam teguran palsu, karena dia sendiri tidak punya penghasilan seperti itu.
"Kau cukup kaya untuk melakukannya."
"Bukan itu intinya. Tanpa penghasilan masa depan yang tetap, pengeluaran seperti itu berbahaya."
"Begitukah?"
"Ya. Seseorang berisiko bangkrut."
"Terdengar sulit."
Ryo menceramahi, Abel membiarkannya.
"Mereka yang berpenghasilan kecil tidak bisa dipahami oleh orang kaya! Hancurkan ketidaksetaraan sosial!"
"Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan."
Adipati Utama mengangkat tangan ke langit dalam protes; Raja tetap bingung.
Mungkin itu gambaran politik yang meninggalkan rakyat jelata.
Meski mungkin itu masih membawa kebahagiaan... mungkin.
Mata Abel melayang ke taman.
Golem es sedang membersihkan seperti biasa.
Dan di tengahnya berdiri empat patung es.
"Empat petualang Peringkat Tiga itu... tidak ada yang datang untuk mereka."
"Benar? Aku mengharapkan seseorang menghubungi, atau penyusup, atau bahkan pembunuh mendadak..."
Abel menyatakan fakta; Ryo memutar lamunannya.
"Pembunuh akan merepotkan... tapi dengan tidak ada reaksi sama sekali, tampaknya mereka telah dibuang."
"Betapa menyedihkan... petualang bisa dibuang begitu saja saat gagal."
Ryo meratapi hidup petualang yang genting.
"Dibandingkan itu, Yang Mulia hidupnya enak!"
"Hmm?"
"Kau tidak bisa dibuang sesuka orang. Kau adalah kekuasaan!"
"Kenapa aku merasa dituduh...?"
"Aku tidak menuduhmu, Abel. Maksudku raja pada umumnya."
"Aku tidak yakin ada yang namanya raja pada umumnya..."
Lalu Ryo tiba-tiba tersentak.
"Tapi raja dieksekusi dalam revolusi... Secara harfiah kehilangan kepala karena guillotine."
"Gui-apa? Aku merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan..."
"Ada pepatah di tanah airku: 'Kekuasaan merusak; kekuasaan absolut merusak secara absolut'."
"H-hmm...?"
"Selama kau memerintah untuk rakyat, kau akan baik-baik saja... Tapi jika kau menyimpang, aku akan menghentikanmu!"
"O-oke... aku akan mengandalkanmu, kurasa."
"Ngomong-ngomong, Sekretaris Shau bilang empat orang ini tidak melakukan kejahatan apa pun."
"Benar. Mereka hanya memata-matai."
"Ya. Dan aku punya rencana kecil untuk apa yang akan dilakukan pada mereka selanjutnya."
"...Rencana ini tidak melibatkan mempertaruhkan nyawa mereka, kan?"
"Apa maksudmu?"
"Seperti menggunakan mereka untuk eksperimen sihirmu..."
"Tidak! Aku tidak akan pernah melakukan hal sekejam itu. A-ha-ha-ha!"
Ryo tertawa terbahak-bahak, menganggap kata-kata Abel sebagai lelucon.
Siapa pun yang melihat ekspresi Abel akan tahu... itu bukan sepenuhnya lelucon.
"Jadi, besok mari kita kunjungi Censorate."
Ryo mengumumkan dengan senyum cerah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!