Pukul sembilan lewat sedikit keesokan harinya.
“Tumis babi dan sayuran pedas manis tadi malam enak sekali. Abel, kau ternyata pandai memasak juga, ya?”
“Yah, aku sebenarnya cuma menumisnya saja.”
“Tidak, tidak, keseimbangan bumbunya sangat pas. Jenis lauk yang benar-benar membuat nasi cepat habis.”
“Segala hal yang diajarkan Warren dulu akhirnya sangat membantu.”
Abel menjawab sambil tertawa.
“Di Crimson Sword, apakah Warren koki terbaik?”
“Ya. Masakan Warren memang luar biasa. Bukannya yang lain tidak enak—hanya saja Warren terlalu hebat.”
“Entah kenapa, aku bisa membayangkannya dengan mudah.”
Warren yang tersenyum saat memasak adalah pemandangan yang sangat mudah dibayangkan.
Keduanya sedang berjalan menuju rumah di sebelah.
Tentu saja, Herald No.1-kun sudah dikirim lebih dulu.
Mereka sudah belajar untuk mengikuti prosedur yang benar.
Terus berkembang!
Ketika keduanya tiba di depan kediaman Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen, seorang wanita sudah berdiri di depan gerbang—
Dengan Ice Golem di sisinya.
“Hah? Kapten Lu Yao?”
“Saya sudah menunggu Anda, Duke Rondo.”
Kapten Lu Yao melipat kedua tangannya di dada dan membungkuk.
“Memang benar kami datang karena ingin menanyakan sesuatu, Kapten Lu Yao... tapi itu tidak tertulis di slip pemberitahuan sebelumnya, kan?”
“Tidak, memang tidak. Namun, saya juga punya sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda, Duke Rondo. Lagipula, hari ini Yang Mulia Pangeran Ryun dan Yang Mulia Putri Shio Fen telah pergi ke Istana Kekaisaran, jadi mereka tidak ada di sini. Para pengawal lainnya menemani mereka, jadi saya yang ditugaskan menjaga rumah.”
Mungkin setelah pengangkatan menjadi Pangeran Kekaisaran diputuskan, segalanya menjadi sangat sibuk.
Kapten Lu Yao memandu keduanya, bersama dengan Friendship Token No. 2-kun.
Melihat No.2, Ryo mengangguk puas.
Tampaknya melihat ciptaan sendiri berfungsi dengan baik membuat penciptanya bahagia.
“Tadi malam saya melihat sekilas sistem kendali Friendship Token No. 2-kun—yah, gerakan anggota tubuhnya.”
“Ooh!”
“Saya punya gambaran kasar tentang sistem kendalinya, tapi saya sama sekali tidak mengerti sistem kognisinya...”
“Sistem kognisi?”
“Bagian di mana ia mengenali suara dan bergerak? Selain itu, bagian lokomosi bipedal sangat sulit bahkan dari sisi kendali...”
“Tidak, tapi untuk memeriksa semua sisanya hanya dalam satu malam... Kapten Lu Yao, itu luar biasa!”
“Anda membuat saya tersanjung.”
Ryo memujinya dengan senyuman, dan Kapten Lu Yao tersipu.
Di belakang Ryo, Abel menggumamkan kata-kata yang tidak didengar orang lain.
“Itu dia—Ryo si penakluk hati orang.”
Setelah mereka ditunjukkan ke sebuah ruangan dan teh disajikan di depan mereka bertiga, Ryo angkat bicara.
“Alasan utama kami datang hari ini sebenarnya bukan Friendship Token No. 2-kun...”
“Anda punya beberapa pertanyaan tentang rumus sihir pada gauntlet itu, bukan?”
“Anda bisa tahu?!”
“Saya melihat rumus sihir pada Friendship Token No. 2-kun, dan Duke Rondo, level alkimia Anda sangat tinggi. Dengan pemikiran itu, saya pikir Anda mungkin sudah memecahkan semua rumus gauntlet itu dalam semalam.”
“Oh, tidak sehebat itu...”
Kapten Lu Yao secara langsung memuji level alkimia Ryo. Dan Ryo, yang malu-malu, menolak.
Setelah selesai merasa malu, Ryo melanjutkan.
“Hanya ada satu bagian—satu rumus sihir yang sama sekali tidak bisa saya mengerti.”
“Mungkinkah itu amplifikasi mana...?”
“Ya, ya, yang itu! Jadi itu memang rumus sihir—atau lebih tepatnya, deretan karakter—untuk amplifikasi mana!”
Kapten Lu Yao mengangguk saat berbicara, dan Ryo mengangguk berulang kali, senang.
Namun kemudian Kapten Lu Yao memiringkan kepalanya sedikit.
Dan kemudian...
“Mohon maaf, Yang Mulia. Mengenai apa fungsi rumus itu sebenarnya, saya tidak begitu tahu.”
“Eh?”
“Itu adalah deretan karakter yang diajarkan guru alkimia saya dulu. Jika Anda menggunakannya, mana Anda akan diperkuat sehingga Anda bisa mendapatkan efek besar dengan pengeluaran kecil—begitulah yang diberitahukan kepada saya. Saya mempelajarinya saat masih muda... Saya mengingatnya, tapi saya rasa guru saya tidak memberikan penjelasan rinci bahkan saat itu.”
“Saat Anda masih muda... Maafkan saya, Anda masih terlihat muda sekarang, Kapten Lu Yao, tapi berapa usia Anda saat itu?”
“Jika saya ingat, sembilan tahun yang lalu—saat saya berusia sepuluh tahun.”
“Alkimia pada usia sepuluh tahun...”
“Saya telah bertekad dalam hati untuk mendukung Lord Ryun melalui alkimia.”
Kapten Lu Yao menjawab dengan wajah yang dipenuhi tekad.
Ya—di sini juga ada seseorang yang mendedikasikan dirinya untuk mendukung orang lain sejak usia muda.
“Antara Abel, yang mengalahkan tutornya pada usia delapan tahun, dan kau yang melakukan alkimia pada usia sepuluh tahun, apakah dunia ini hanya berisi jenius yang dewasa sebelum waktunya?!”
“Tidak, saya tidak termasuk dalam perbandingan itu.”
Ryo meratapi ketidakadilan dunia; Abel membantah.
“Yah, sudahlah. Kapten Lu Yao, apakah guru alkimia itu masih hidup?”
“Lord Rowon... ya, saya yakin dia masih hidup, tapi... di mana dia...”
“Jadi Lord Rowon ini adalah guru alkimia Anda.”
“Ya. Dia sesekali kembali ke Ibu Kota Kekaisaran... tapi dia bepergian ke seluruh Darwei.”
“Oh, ayolah...”
Dia tidak bisa melanjutkan ke alur cerita standar—‘skenario perkenalkan-sang-guru’.
Kelompok Pangeran Ryun meninggalkan Istana Kekaisaran saat senja mulai turun.
“Aku tidak bisa berbuat apa-apa, aku ditahan sampai larut oleh Kementerian Perang... tapi Shio, aku sudah bilang kau boleh kembali ke kediaman lebih dulu dariku, kan?”
“Mohon maaf, Ryun-sama. Saya mampir ke Chouonkaku.”
Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen berada di dalam kereta.
Sekitar tiga puluh orang lainnya berjalan kaki.
Chouonkaku adalah salah satu pusat seni di Istana Kekaisaran.
Karena karakter untuk ‘suara’ ada dalam namanya, terdapat banyak tempat pertunjukan yang berhubungan dengan musik, dan instrumen tersedia dengan lengkap.
Ada juga banyak penampil dan instruktur yang tersedia—tentu saja, kelimpahan bakat adalah yang nomor satu di Darwei.
“Kami sedang bersiap untuk Kyoonkai yang akan diadakan dalam sebulan.”
“Ah...”
Mendengar kata-kata Putri Shio Fen, Pangeran Ryun meringis.
Kyoonkai singkatnya adalah sebuah konser.
Mereka yang berasal dari Keluarga Kekaisaran secara alami tampil, dan beberapa dari Kelas Shitaifu juga ikut serta.
Ini adalah konser akbar oleh seluruh Istana Kekaisaran—di permukaan.
Pada kenyataannya, ini juga tempat di mana setiap faksi memamerkan kekuatannya.
Pangeran tanpa faksi juga akan tampil, tapi tidak ada yang memedulikannya.
Jadi, dikatakan bahwa itu bukan ‘Kyoonkai’ tapi ‘Keionkai’.
Kebetulan, Pangeran Ryun tidak menyukai Kyoonkai dan tidak pandai dalam hal itu.
Tentu saja, sebagai pangeran Darwei, dia bisa mengelola seni di atas rata-rata.
Dia bisa memainkan berbagai instrumen, dan pada level yang tidak akan membuat orang menunjuk dengan hina.
Tapi... dia tidak menyukainya.
Namun, kali ini, ‘Aku tidak menyukainya’ tidak akan berhasil.
“Tepat setelah kau mengambil permaisuri utama dan diangkat menjadi Pangeran Kekaisaran, itu akan diadakan. Kau akan menjadi sorotan apakah kau suka atau tidak... Selain itu, aku dan orang-orang di sekitarku adalah mereka yang dijadwalkan untuk tampil.”
“Mm. Aku membebanimu.”
Ya—pada Kyoonkai pertama setelah pernikahan seorang pangeran, permaisuri utama tampil.
Kali ini, Putri Shio Fen yang akan tampil.
“Saya meminta instrumen dibawa keluar dan mencoba sedikit ansambel.”
“Begitu.”
“Persiapannya sudah terkendali, jadi tolong jangan khawatir.”
“Baiklah, aku serahkan padamu.”
Putri Shio Fen menjawab dengan senyuman, dan Pangeran Ryun mengangguk.
“Rumor mengatakan sang Kepala akan meluncurkan instrumen baru.”
“Sang Kepala? Maksudmu Kepala Bengkel Ron Shen. Kudengar dia adalah pengrajin ulung meskipun usianya masih muda.”
“Bentuk akhir dari instrumen itu—piano—akan diluncurkan; para wanita dari Kelas Shitaifu semuanya heboh, dan beberapa dilaporkan bahkan mendaftar untuk memasang satu di rumah mereka.”
“Apa? Shio, apakah kau menginginkan piano?”
“Tidak, kudengar para pendaftar itu juga ditolak. Mereka disuruh bertanya lagi setelah Kyoonkai.”
“Piano... Aku pernah mendengar pertunjukan pada prototipe itu atau apa pun namanya di Kediaman Ryusen... itu terlihat sangat sulit.”
“Astaga! Ryun-sama, Anda pernah mendengar piano?”
“Ah, sekali. Kalau aku... aku lebih suka biola.”
Melihat tatapan terkejut Putri Shio Fen, Pangeran Ryun tersenyum kecut.
Semua tuts yang berbaris itu, terus terang, adalah sesuatu yang tidak bisa dia mengerti.
“Aku membayangkan menguasainya akan sangat sulit.”
Pangeran Ryun bergumam—
Guh.
Ugh.
“Penyergapan!”
Teriakan seperti itu terdengar.
Segera, Pelayan Mifa mengangkat penutup kereta dan menjulurkan wajahnya ke dalam.
“Kita diserang. Mohon jangan keluar dari kereta.”
Hanya dengan itu, Mifa segera menarik diri.
Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen akan menunggu dengan patuh di dalam kereta.
“Apa yang kalian lakukan! Gunakan <Barrier>!”
“Wen Shu-sama, kami tidak bisa menggunakan <Barrier>. Kami sedang diganggu!”
“Sejak kapan...?”
Pengawal Wen Shu meringis.
Serangan itu terjadi di persimpangan jalan. Sebuah perempatan.
Di seluruh area itu, menjadi sulit untuk menggunakan sihir.
“Mereka kemungkinan besar mengganggu sihir di seluruh persimpangan menggunakan jimat penyegel sihir.”
Di samping Kepala Pengawal Linshun, Mifa menghunus pedangnya dan melapor.
“Kita dijebak.”
Lin Shun bergumam.
Para penjaga sudah menyebar sebagai persiapan untuk serangan itu.
Bahkan tanpa perintahnya, mereka bisa bergerak—unit tersebut telah berlatih berkali-kali untuk skenario seperti ini.
Namun kecemasan mengalahkan kepastian.
“Bahkan fakta bahwa mereka menahan kita di Istana Kekaisaran selarut ini kemungkinan besar adalah bagian dari rencana.”
Lin Shun bergumam, dan Mifa di sampingnya mengangguk.
Jika segalanya berjalan sesuai rencana musuh, maka mereka masih menari di telapak tangan musuh.
Meskipun butuh waktu jauh lebih lama dari biasanya, para penyihir di antara para penjaga membentuk <Barrier> yang mengelilingi kereta.
Jimat penyegel sihir tidak membuat sihir benar-benar tidak bisa digunakan seperti ‘pembatalan mutlak’.
Anda masih bisa memaksa mantra untuk terbuka dan dihasilkan.
Tapi itu butuh waktu, dan biaya mana lebih besar.
Meski begitu, kereta itu menampung orang-orang yang harus dilindungi dengan segala cara.
Melindungi mereka adalah prioritas tertinggi.
Tidak ada yang mengerti itu lebih baik daripada pangeran dan putri di dalam.
Itulah sebabnya bahkan Pangeran Ryun—yang akan memimpin serangan di depan di medan perang—tetap berada di dalam dan tidak keluar.
Dia mengerti bahwa kehadirannya di sana membuat serangan musuh lebih mudah dibaca dan merupakan postur paling efektif untuk intersepsi.
Dan kemudian... serangan dimulai.
Dentang, dentang!
Pertama, panah menghujani.
Ketika pertahanan berbasis sihir sulit dilakukan, memanah sangat efektif.
Para penyerang, semuanya dengan wajah tersembunyi, tahu itu.
Tapi...
“Serang titik asal panah itu! Musuh ada di sana!”
Kepala Pengawal Lin Shun juga tahu itu.
Mereka harus mendesak untuk pertempuran jarak dekat.
Dengan adanya jimat penyegel sihir, <Barrier> para penyihir tidak akan bertahan lama.
Begitu mana para penyihir pertahanan habis, kereta tidak bisa dilindungi.
Karena itu, mereka harus keluar sebelum itu terjadi.
Masalahnya adalah kekuatan musuh.
Saat ini, mereka hampir tidak tahu apa-apa.
Tapi ada satu hal yang mereka tahu:
Musuh memiliki jumlah yang lebih besar.
Mereka telah menyiapkan ini dengan sangat matang.
Tidak mungkin mereka tidak tahu kekuatan mereka sendiri.
Mengetahui kekuatan mereka dan tetap memilih untuk menyerang... secara alami berarti mereka lebih unggul dalam kekuatan.
Meski begitu, mainkan setiap kartu yang kau miliki.
“Di depan kalian berdiri Yang Mulia, Pangeran Keenam Ryun. Apakah kalian mengerti apa yang kalian lakukan!”
Mereka pasti mengerti.
Mereka tetap menyerang.
Meski begitu, itu harus dikatakan.
“Menyerang seorang pangeran berarti mendatangkan hukuman mati bagi seluruh klan kalian!”
Suara Kepala Pengawal Lin Shun bergema.
Biasanya tenang, jarang meninggikan suara, Lin Shun telah melewati banyak medan perang untuk mencapai titik ini—
Bersama Pangeran Ryun, dan juga tanpanya.
Meskipun kemampuan administratifnya sangat dihargai, pada dasarnya, Lin Shun adalah seorang pejuang.
Suaranya yang nyaring dan menggelegar bergema di seluruh persimpangan.
Untuk sesaat, beberapa penyerang goyah.
Tapi mereka segera menguatkan diri.
Dengan kata lain, mereka tahu itu adalah Pangeran Keenam Ryun dan tetap menyerang.
“Kalau begitu aku akan mengirim kalian ke neraka.”
Kepala Pengawal Lin Shun menari.
Sambil memberikan perintah, Lin Shun sendiri menebas para penyerang.
Menangkap pemandangan itu di sudut pandangannya, Mifa bergumam,
“Luar biasa...”
Kilatan pedang Lin Shun cepat. Dan pendek.
Tidak—tepat karena bilahnya menelusuri busur pendek, kecepatan keseluruhan berakselerasi.
Itu adalah lintasan pedang yang belum pernah dilihat Mifa.
Itu berbeda dari gaya Bosuntar yang telah dipelajarinya.
Berbeda dari gaya gurunya, Abel.
Tapi dia mengerti betapa luar biasa kuatnya itu...
Pada saat yang sama, Mifa sendiri terjun ke pertempuran jarak dekat.
Sambil bertarung, Lin Shun menjaga Mifa di sudut matanya.
“Seperti yang diharapkan dari kartu as Yang Mulia—ini bukan pedang seorang gadis enam belas tahun.”
Dia kagum, senyum tipis menyentuh bibirnya.
Permaisuri utama tuannya, dan pelayan yang paling dia percayai—menggunakan pedang yang Lin Shun rasa bisa dia percayakan punggungnya.
Sebagai Kepala Pengawal, dia bisa tersenyum.
Tentu saja, dia tahu Mifa mengayunkan pedangnya setiap pagi dan sore.
Dia tahu kilatannya tajam.
Tapi di medan perang, melawan musuh sejati, mengayunkan pedang adalah masalah lain.
Namun...
Pedang Mifa tidak tumpul di hadapan musuh.
Jika ada, itu tampak lebih tajam.
“Jadi inilah artinya ditempa oleh pendekar pedang tingkat atas.”
Lin Shun tahu siapa gurunya.
Pengawal pendekar pedang Duke Rondo... tidak, identitas yang Putri Shio Fen ungkapkan kepada Pangeran Ryun dan dia sendiri yang diberitahu... Raja Abel I, Pembebas Kerajaan Knightley.
Raja pahlawan yang dinyanyikan oleh para penyair.
Mifa, murid langsungnya.
Apa yang dia pelajari bukan hanya teknik pedang.
Mungkin hati seorang pendekar pedang juga telah ditempa ke dalam dirinya.
“Bagaimanapun, meyakinkan.”
Jadi, di depan kereta, pertempuran berlangsung dengan Mifa dan Lin Shun sebagai porosnya.
Dan di bagian belakang kereta?
Di sana juga, seorang pria dan seorang wanita membentuk inti—
Pengawal Wen Shu dan Kapten Penjaga Bizis.
Terus terang, Kapten Bizis tidak menilai tinggi Pengawal Wen Shu.
Dalam pandangan Bizis, dia adalah anak manja yang tinggi hati tanpa pengetahuan lapangan atau penilaian yang baik.
Meski begitu, dia lebih kuat dari penjaga lain yang hadir.
“Saat ini, kekuatan adalah yang terpenting.”
Kapten Bizis telah menghabiskan sepuluh tahun sebagai pengawal ratu saja.
Secara alami, di dalam Bosuntar, ratu tidak pernah diserang oleh perampok.
Tapi mereka pernah bertemu monster saat pindah melalui kota, dan dia pergi berperang untuk mendapatkan pengalaman.
Apa yang dia pelajari dengan menyakitkan saat itu adalah bahwa kekuatan adalah keadilan.
Tidak peduli seberapa benar prinsipmu, itu tidak berarti apa-apa di hadapan kekuatan yang disebut kekerasan.
Untuk terus berada di pihak yang benar, kau juga harus memiliki kekuatan untuk melanjutkannya.
Dan sekarang adalah saatnya.
Jadi Bizis menebas musuh tanpa sedikit pun keraguan.
Dia menebas tanpa sedikit pun keraguan.
Pengawal Wen Shu, di sampingnya, melakukan hal yang sama.
Dia masih sembilan belas tahun.
Karena Duke Montier sebelumnya gugur dalam pertempuran, dia adalah pewaris duke.
Terus terang, dia adalah anak kaya...
Meski begitu, kesetiaannya kepada Pangeran Ryun tidak goyah.
Dari lubuk hatinya, dia percaya Pangeran Ryun adalah orang yang cocok menjadi kaisar berikutnya.
Secara alami, tidak mungkin dia akan membiarkannya mati di sini.
Jadi, pedangnya tidak tumpul.
Bahkan di mata Kapten Bizis, bilah Pengawal Wen Shu jauh lebih tajam daripada penjaga lainnya.
Bagian belakang kereta ditahan oleh keduanya.
Tapi...
“Bukankah para penyerang ini terlalu kuat?”
Pengawal Wen Shu bergumam, kepada siapa pun.
Dia dan Kapten Bizis entah bagaimana berhasil bertarung.
Tapi itu sendiri tidak normal—
Bahwa hanya mereka berdua yang bisa melampaui lawan mereka adalah tidak normal.
Para penjaga yang menemani Pangeran Ryun di sini adalah elit dari komandonya.
Dilatih setiap hari, mereka dianggap mampu menandingi atau melampaui bahkan Pengawal Kekaisaran.
Namun elit ini dikalahkan satu lawan satu.
Selain itu, musuh memiliki jumlah yang jauh lebih banyak.
Setidaknya dua kali lipat.
Jika musuh lebih kuat dan lebih banyak... mereka secara alami akan didorong mundur.
Itu benar tidak hanya di bagian belakang.
Di depan juga—di mana Mifa dan Lin Shun menjadi tumpuan—seiring berjalannya waktu, perbedaan jumlah berubah menjadi perbedaan kekuatan.
Dan meskipun waktu telah berlalu dalam pertempuran, tidak ada tanda-tanda tentara patroli atau penjaga perdamaian lainnya tiba.
“Mereka pasti telah memasang jimat penangkal orang bersama dengan jimat penyegel sihir.”
“Pada tingkat ini...”
Pada analisis Lin Shun, bahkan Mifa mulai menunjukkan urgensi.
Para penyerang belum menurunkan penyihir atau ahli sihir.
Secara alami—lagipula, mereka sendiri telah menempelkan jimat penyegel sihir di seluruh persimpangan.
Tapi itu juga membuktikan banyak ahli sihir sedang menunggu.
Ketika mereka bergerak untuk menyelesaikan sesuatu, para ahli sihir itu akan melepas jimat penyegel sihir dan mengerahkan penyihir dan ahli sihir.
Dengan kata lain, para penyerang masih memiliki cadangan yang cukup.
Tapi para penjaga...
Mifa dan Lin Shun menebas musuh, tapi para penjaga juga ditebas.
Selain Mifa, Kepala Pengawal Lin Shun, Pengawal Wen Shu, dan Kapten Bizis, hampir semua orang menderita luka serius.
Tidak ada ruang untuk mengedarkan ramuan.
Pengecualian adalah tiga penyihir yang mempertahankan <Barrier> di samping kereta.
Tapi tidak ada yang tahu kapan mana mereka akan habis.
Mereka mempertahankan <Barrier> di bawah jimat penyegel sihir.
Meski begitu...
“Musuh terlalu kuat.”
Bahkan Kapten Bizis menggumamkan itu meskipun dirinya sendiri tidak mau.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!