"Wah, dia benar-benar bekerja dengan fokus penuh."
"Iya. Mungkin itu Ron yang sebenarnya."
Ryo dan Abel diam-diam mengintip ke dalam bengkel yang bersebelahan dengan Chouonkaku dari luar.
Sebenarnya, pelajaran biola intensif Kepala Bengkel Ron sudah berakhir sehari setelah dia menerima izin untuk tampil di panggung luar ruangan.
Itu terjadi kemarin.
"Mulai besok, aku akan mengabdikan diri untuk pembuatan instrumen."
Kata Ron,
sambil menundukkan kepala kepada Abel sebagai ucapan terima kasih karena telah menemaninya selama semua sesi latihan panjang itu.
Tentu saja, dia tetap akan berlatih setiap hari.
Agar jari-jarinya tidak lupa.
Tapi sebagai Kepala Bengkel, dia juga harus kembali ke tugas utamanya...
Jadi, penasaran seperti apa wujudnya, Ryo dan Abel memutuskan untuk mengintip pekerjaan Ron hari ini.
Melihatnya, mereka berdua mengangguk.
Ron telah memberi tahu mereka bahwa mereka bebas menggunakan instrumen apa pun di bengkel kapan pun mereka mau, entah itu biola Abel atau piano Ryo.
Meski begitu, keduanya punya tanggung jawab masing-masing dan sibuk.
"...Kau sibuk?"
"Secara teknis, dipanggil ke istana hari ini juga termasuk kerjaan."
"Ah, benar juga..."
Ryo bersikeras, dan Abel mengangguk dengan ekspresi rumit.
Hari ini, mereka dipanggil secara pribadi oleh Kaisar Tsuin.
Dia mengundang mereka untuk makan siang bersamanya,
mengatakan ada sesuatu yang ingin dia sampaikan...
"Aku penasaran apa yang ingin dia sampaikan."
"Entahlah..."
Abel memiringkan kepala mendengar pertanyaan Ryo.
Bahkan ketika diberi tahu ada sesuatu yang ingin Kaisar sampaikan langsung, dia tidak bisa membayangkan apa itu.
"Abel, sebenarnya aku punya dugaan."
"Apa?"
Ryo berbicara dengan ekspresi puas diri.
Abel tahu dugaan Ryo dalam momen seperti ini biasanya salah, tapi dia memutuskan untuk menuruti saja.
"Baiklah, aku turuti."
"Kasar sekali menyebutnya menuruti!"
"Ayolah, aku ingin mendengarnya. Tolong ceritakan!"
"Curiga sekali kau terlihat antusias."
Ryo berpura-pura tersinggung oleh nada bicara Abel.
Tapi akhirnya dia menyampaikan teorinya.
"Aku rasa dia akan meminta kita melakukan sesuatu yang hanya bisa dilakukan kita."
"Seperti apa?"
"Dia akan meminta kita membawa piano kembali ke Negara-Negara Pusat dan menyebarkannya di sana."
"...Apa?"
Abel terdiam mendengar pernyataan penuh percaya diri Ryo.
Bahkan dengan persiapan menghadapi omong kosong, Abel merasa imajinasi Ryo melampaui dugaannya.
Dengan cara terburuk.
"Kau lihat, Kaisar ingin menyebarkan piano ke seluruh dunia..."
"Ron memang menyebutkan itu."
"Ini jelas langkah pertama untuk mewujudkan mimpi itu!"
Entah kenapa, Ryo dipenuhi kepercayaan diri.
"Bukankah piano itu sangat berat?"
"Iya. Mungkin sekitar 300 atau 400 kilo."
"Bukankah merepotkan membawanya kembali..."
"Abel, kau bisa melakukannya!"
"Jangan menimpakannya begitu saja padaku!"
Abel menggonggong protes.
Tapi segera menenangkan diri.
"Yah, itu hanya delusimu."
"Abel, kau tidak pernah percaya apa yang kukatakan."
"Karena itu tidak realistis. Lagipula..."
Abel berhenti, menghela napas kecil sebelum melanjutkan.
"Kapan tepatnya kita akan berangkat ke Negara-Negara Pusat?"
"Hah? Kita tinggal di sini hanya karena kau, Abel."
Ryo berbicara seolah berkata, "Apa yang kau bicarakan?".
Membuat Abel benar-benar bingung.
"Bagaimana itu salahku?"
"Secara teknis, itu karena apa yang kau pakai."
Ryo menunjuk tajam ke pergelangan tangan Abel dengan jentikan jari dramatis.
"Flight Ring itu?"
"Iya. Itu hanya berfungsi di wilayah 'Chuo Chuang', kan? Jadi kau ingin tinggal di sini sampai puas terbang, kan? Aku paham betul."
Ryo mengangguk berulang kali, yakin dengan analisisnya.
"Yah, aku memang ingin meningkatkan kemampuan terbangku, tapi... Kalau kau mau bicara begitu, bukankah kau yang lebih ingin tinggal di sini?"
"Aku? Kenapa?"
"Kau bilang ingin mencari tahu kenapa Flight Ring hanya berfungsi di Chuo Chuang, kan? Kau pikir kalau kau memecahkan itu, kau mungkin bisa terbang di tempat lain juga."
"Ugh... Aku memang bilang begitu..."
Pada akhirnya, romansa terbang memikat mereka berdua.
Mereka menghela napas bersamaan.
Tentu saja, alasan sebenarnya mereka tidak bisa kembali ke Negara-Negara Pusat adalah karena Koridor masih tertutup.
Mereka berdua diantar masuk ke sebuah ruangan di bagian utara Istana Terlarang.
Mereka masih belum tahu nama ruangan ini... tapi mereka mengingatnya sebagai tempat mereka sempat bertemu Kaisar saat makan siang di hari pernikahan Pangeran Ryun dengan Putri Shio Fen.
Tiga nampan makanan sudah disiapkan, dan saat mereka masuk, Kaisar Tsuin juga masuk.
"Adipati Rondo, Albert-dono, silakan, lewat sini."
Tsuin menunjuk ke arah kursi mereka.
Sepertinya ada makanan yang disiapkan untuk Abel juga, bukan hanya Ryo.
"Yang Mulia, terima kasih telah menyiapkan nampan untuk Albert juga."
"Jangan dipikirkan. Albert-dono toh sudah membantu membimbing Ron."
Ryo menyampaikan terima kasihnya, dan Tsuin menjawab dengan senyum hangat.
Mereka menikmati makanan sambil mengobrol dengan menyenangkan...
"Aku memanggil kalian ke sini hari ini karena ada sesuatu yang telah kuputuskan dan ingin kusampaikan secara pribadi."
Ekspresi Tsuin berubah serius saat dia melanjutkan.
"Sebentar lagi, aku akan menganugerahkan gelar Pangeran Kekaisaran kepada putra keenamku, Ryun."
"Ooh..."
Pernyataan jelas Tsuin mengejutkan Ryo.
Dan Abel di sampingnya tampak sama terkejutnya.
Ruangan itu telah dikosongkan demi privasi.
Selain Ryo dan Abel, satu-satunya orang yang berada dalam jangkauan pendengaran adalah Kepala Kasim yang berdiri diam di belakang Tsuin.
Kepala Kasim itu tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kata-kata Kaisar.
Kemungkinan sudah diberi tahu sebelumnya.
"Aku tahu Adipati Rondo-lah yang berada di pusat penangkapan Jenderal Yun dan mengalahkan monster-monster itu, tapi tidak ada masalah dengan mengakui itu sebagai pencapaian Ryun. Tentu saja, aku juga sudah mengonfirmasi keinginan Ryun. Dia bilang dia ingin menjadi pangeran kekaisaran."
"Begitu, ya."
"Dan karena itu, aku ingin memberitahumu langsung."
"Suatu kehormatan, Yang Mulia."
Ryo membungkuk dalam-dalam menanggapi penjelasan Tsuin.
Pangeran Ryun tidak menyebutkan bahwa Ryo-lah yang memimpin penangkapan Jenderal Yun.
Karena Ryo memintanya untuk merahasiakannya.
Meski begitu, melihat Yun kembali dalam keadaan membeku dalam es pasti sudah cukup jelas.
Pada titik ini, tidak ada cara bagi Ryo untuk berkata, "Tidak, itu bukan aku".
Lagipula, selain Abel, yang hadir hanya Tsuin dan Kepala Kasim,
yang pada dasarnya adalah bayangan Kaisar.
Apa yang Kaisar ketahui, Kepala Kasim pun mengetahuinya...
Ryo memahami itu.
Setelah mereka meninggalkan hadapan Kaisar, Ryo dan Abel diantar menuju pintu keluar.
"Jadi Pangeran Ryun... akhirnya akan menjadi pangeran kekaisaran."
"Mulai dari sini akan berat."
Ekspresi Ryo adalah campuran rumit antara kegembiraan dan kekhawatiran,
sementara Abel jelas-jelas cemas.
Di istana yang luas, naik pangkat bukanlah sesuatu yang berakhir dengan sekadar 'selamat'.
Sama seperti di perusahaan besar, semakin besar organisasi dan semakin banyak orang yang terlibat, semakin banyak pula orang yang berusaha menjatuhkan orang lain.
Itu kebenaran abadi yang dikenal sepanjang zaman dan di segala tempat.
Baik Ryo maupun Abel tahu itu.
Lebih jauh lagi, sekadar menjadi pangeran kekaisaran tidak berarti apa-apa.
Kecuali dia bisa mengumpulkan orang-orang cakap untuk mendukungnya. Kalau tidak, dia akan dihancurkan oleh pangeran-pangeran kekaisaran lainnya.
Entah disebut faksi atau pengikut, mengumpulkan orang-orang seperti itu sangat penting untuk ambisi apa pun menuju takhta di masa depan, karena orang-orang itu akan menjadi inti pemerintahannya suatu hari nanti.
"Menjadi pangeran kekaisaran berarti ikut dalam perebutan takhta, kan?"
"Tentu saja. Kau tidak bisa menjadi pangeran kekaisaran lalu berkata kau tidak tertarik pada takhta. Tidak ada yang akan percaya itu. Di negara sebesar ini, kalau kau ingin mengincar takhta, kau perlu mengumpulkan orang-orang luar biasa. Tapi Ryun sudah jauh tertinggal dalam hal itu..."
Sebagian besar pejabat cakap yang seharusnya menjadi tulang punggung pemerintahan sudah berpihak pada salah satu dari tiga pangeran kekaisaran lainnya.
"Sebelum apa pun, dan segera, kau perlu meletakkan fondasi yang kokoh. Kau harus melakukan apa yang orang lain persiapkan bertahun-tahun, tepat pada saat pengangkatanmu, tanpa penundaan."
Ryo berbicara seperti membaca nyaring.
"Itu bukan Sun Tzu... itu Machiavelli, kan?"
"Ah, seperti dugaanku, Abel!"
Ryo memujinya karena menebak dengan benar.
"Aku sudah mulai mengenali pola kutipanmu."
Abel mengangguk.
"Suatu hari, kau mungkin akan disebut 'Raja Intrik Abel'."
"Bukankah itu... agak tidak menyenangkan?"
"Musuh-musuhmu semua mati karena penyakit atau kecelakaan. Dan kau menaklukkan Negara-Negara Pusat tanpa satu pun pertempuran... Tidak menimbulkan penderitaan bagi rakyat."
"Yah, mungkin, tapi..."
Abel mengerutkan kening.
"Ada apa? Kau lebih suka mengobarkan perang langsung meski menimbulkan penderitaan bagi rakyat, hanya demi kepuasanmu sebagai raja?!"
"Tidak, aku lebih suka tidak ada perang sama sekali."
"Yah, tentu saja, itu yang terbaik... tapi apa yang akan kau lakukan kalau mereka menyerang lebih dulu?"
"Kurasa idealnya adalah memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat mereka kehilangan keinginan menyerang..."
"Iya, itu ideal. Tapi kekuatan militer perlu diimbangi dengan kekuatan nasional... terutama kekuatan ekonomi. Kalau kau membangun kekuatan militer sampai ekonominya runtuh dan rakyatmu menderita karena pajak berat, itu sama sekali mundur, kan?"
"Iya, itu benar."
Menjalankan sebuah negara jelas bukan tugas yang mudah.
"Yah, cukup soal kerajaan."
"Benar. Yang perlu kita fokuskan sekarang adalah Pangeran Ryun."
Mereka memutuskan untuk mengarahkan pembicaraan kembali.
"Jadi, Pangeran Ryun naik ke gelar pangeran kekaisaran... Kalau begitu, orang-orang yang mencoba membunuh Putri Shio Fen di kampung halaman mereka benar dalam penilaian mereka."
"Lagipula, tanpa permaisuri resmi, dia tidak akan memenuhi syarat untuk menjadi pangeran kekaisaran. Kalau mereka berhasil membunuh Putri Shio Fen, itu akan membeli waktu bagi mereka..."
Abel menunjukkan hal itu, dan Ryo mengangguk setuju.
"Tapi secara umum, Pangeran Ryun tidak punya reputasi tinggi, kan?"
"Iya, itu yang kudengar. Mungkin bukan sampai bodoh, tapi meski dia populer di kalangan rakyat, dia tidak punya ketajaman yang diharapkan dari seseorang yang mengejar kekuasaan. Begitu katanya."
"Iya. Direktur Mogok menyebutkan itu."
Mereka mengingat saat Direktur Mogok, ayah Mifa, menjelaskan hal itu di Bosuntar.
Namun, setelah bertemu Ryun di Fenmu dan melihatnya di pasukan penumpas, mereka membentuk pendapat yang berbeda.
"Dia menyembunyikan kemampuan sebenarnya."
"Kadang, untuk melindungi hidupmu, kau harus sengaja tampak tumpul."
Baik Abel maupun Ryo percaya bahwa Pangeran Ryun memang cakap.
Lagipula, dia memiliki kehati-hatian yang diperlukan untuk hidup tanpa menonjol dan menghindari terseret ke dalam perebutan kekuasaan.
Meski begitu, dia sangat dihargai oleh Kaisar Tsuin,
yang siap mengangkatnya menjadi Pangeran Kekaisaran.
Apakah dia berhasil menunjukkan nilainya tanpa menonjol?
Kalau Ryo berada di posisi itu, dia tidak akan tahu bagaimana mencapainya.
"Dengan kata lain, Pangeran Ryun adalah orang yang cakap."
"Setidaknya lebih baik orang di jantung pemerintahan itu cakap daripada tidak kompeten."
Saat mereka mengobrol sambil berjalan menuju pintu keluar istana, sekelompok orang yang berjalan di koridor berlawanan menarik perhatian mereka.
Sekitar dua puluh orang sedang diantar menyusuri lorong yang sama dengan mereka berdua.
Mereka mengenakan pakaian Timur tapi tampaknya bukan penduduk asli Darwei.
"Orang-orang itu bukan dari istana, kan? Aku punya perasaan begitu."
"Iya... Mungkin karena mereka tidak menaikkan rambutnya."
"Ooh, begitu!"
Ryo mengangguk mendengar pengamatan Abel.
Benar, kelompok itu membiarkan rambutnya terurai.
Di Darwei, sudah menjadi kebiasaan untuk mengikat rambut.
Terutama di istana.
Mereka yang berstatus lebih tinggi biasanya mengenakan mahkota indah sebesar kepalan tangan untuk menahan rambut yang diikat.
Sebagai soal etiket.
Namun, semua orang di kelompok ini membiarkan rambutnya terurai, mengalir di belakang mereka.
Dan...
"Orang di belakang... bukankah itu pria yang dibekukan?"
"Dibekukan? Maksudmu Jenderal Yun itu?"
"Iya, itu dia!"
Ryo mengangguk dan memanggil pemandu mereka.
"Permisi, apakah kelompok itu utusan kekaisaran?"
"Iya. Itu adalah Utusan Khusus Kekaisaran Choouchi."
Pemandu mereka menjawab tanpa ragu, jelas berpengetahuan.
"Luar biasa. Mereka benar-benar membawa jenderal yang ditawan kembali ke istana bersama mereka."
"Iya. Itu... berani, bisa dibilang begitu."
Abel berbicara dengan nada sedikit takjub.
Pada saat itu, Ryo menoleh ke Abel dan menyatakan,
"Abel, kau harus belajar dari mereka!"
"Hah?"
"Bayangkan memimpin monster-monster yang kau kalahkan dalam parade keliling istana..."
"Aku akan ditangkap!"
Dan begitulah, 'Proyek Melatih Abel sebagai Raja Tanpa Rasa Takut' berakhir dengan kegagalan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!