Malam itu.
Di kediaman Pangeran Kekaisaran Keempat Bin, di luar Forbidden Castle.
"Siapa di sana?!"
Merasakan kehadiran seseorang di sudut ruangan, Pangeran Bin berseru.
"Lama tak berjumpa."
Suara seorang wanita menjawab.
"Kau..."
Pangeran Bin mengenali suara itu.
Meskipun ia tidak tahu persis siapa wanita tersebut.
Ia juga belum pernah melihat wajahnya.
Karena wanita itu selalu mengenakan topeng...
Malam itu pun, wanita yang muncul dari bayangan mengenakan jubah hitam dan topeng hitam.
Jubah semacam itu jarang ditemukan di Darwei maupun negara-negara sekitarnya.
Hal ini semakin menegaskan bagi Pangeran Bin bahwa dia adalah orang yang sama seperti sebelumnya.
Pertemuan terakhir mereka terjadi sehari setelah pesta pernikahan Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen.
Ya, telah terjadi insiden di pesta tersebut, sebuah rencana yang seharusnya membunuh Pangeran Ryun dengan menyeretnya ke dalam kekacauan, namun ia selamat.
Beberapa langkah dalam plot tersebut diatur oleh Lin Sui, tangan kanan Pangeran Bin.
Kekacauan terjadi, para penyerang datang untuk menyerang Pangeran Ryun... tetapi mereka gagal.
"Jadi kalian ternyata berasal dari Kekaisaran Choouchi, atau apa pun namanya itu."
"Itu kurang tepat... tapi menjelaskan detailnya tidak ada gunanya."
"Hmph."
Pangeran Bin menepis kata-kata wanita bertopeng itu dengan kesal.
Namun, ucapan berikutnya menghantamnya bagai sambaran petir.
"Sudah diputuskan. Pangeran Keenam Ryun akan dianugerahi gelar Pangeran Kekaisaran."
"Apa!"
Pangeran Bin benar-benar melompat berdiri.
Hal yang ia takutkan akhirnya terwujud.
"Aku sudah bilang pada mereka! Aku memperingatkan mereka bahwa Ryun berbahaya! Tapi saudara-saudaraku menolak mendengarkan..."
Keterkejutkannya berubah menjadi amarah saat Pangeran Bin menyemburkan kata-katanya.
"Tidak... atau mungkin mereka memahami segalanya dan mencoba membuat Ryun serta aku saling menghancurkan? Itu mungkin saja. Mereka semua adalah penantang tahta... mereka pasti senang jika semua orang lain tenggelam!"
Dia bergumam sendiri dengan marah.
Sementara Topeng Hitam mengamati dalam diam.
Topeng itu, tentu saja, tidak menunjukkan ekspresi apa pun.
Tetapi jika seseorang bisa melihat wajah di baliknya, senyum jahat pasti akan terlihat di sana.
"Ini buruk. Aku harus melakukan sesuatu."
Pikiran Pangeran Bin beralih ke cara menangani Pangeran Ryun.
"Hei, Topeng Hitam."
"Ya, Yang Mulia?"
"Aku memerintahkanmu lagi untuk melenyapkan Ryun."
Itu adalah perintah, diucapkan seolah-olah kepada bawahan.
Pangeran Bin menganggap dirinya lebih tinggi darinya.
Namun...
"Mohon maaf. Saat ini, saya tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk menerima tugas semacam itu."
"Apa katamu?!"
Topeng Hitam menolaknya dengan ketenangan yang tegas,
membuat Pangeran Bin meledak dalam amarah.
Dia menganggapnya rendah,
tetapi bagi Topeng Hitam, hal itu menggelikan.
Serangan sebelumnya diterima hanya karena sejalan dengan kepentingannya.
Tidak ada keuntungan dalam menerima permintaan ini sekarang, jadi dia tidak berniat menerimanya.
"Tak berguna!"
Pangeran Bin meludah.
Bahkan saat itu, Topeng Hitam tidak marah.
Jika ada, dia tertawa dalam hati di balik topengnya.
Tawa itu berarti: Jadi beginilah salah satu penerus tahta? Menyedihkan sekali.
Meski begitu, Topeng Hitam berpikir akan menarik untuk mengaduk-aduk situasi lebih jauh, mendorong para pangeran menuju konflik.
Jadi dia memberikan saran.
"Yang Mulia, Ibu Kota Kekaisaran dipenuhi pasukan yang bisa dikorbankan yang dapat Anda gunakan, bukan?"
"Apa? Pasukanku...? Aku tidak bisa menggunakan Tentara Rumah Tangga Bin. Jika mereka menyerang Ryun, gelarku sebagai Pangeran Kekaisaran akan dicabut."
Pangeran Bin menjawab.
Topeng Hitam mencibir di balik topengnya.
(Apakah si bodoh ini benar-benar menganggap pasukannya sendiri sebagai alat yang bisa dibuang? Aku tahu dia bodoh, tapi ini melebihi kebodohan.)
"Yang Mulia, maksud saya para petualang."
"Petualang? Ah... begitu rupanya."
Reaksinya lebih lambat dari yang dia perkirakan.
Jelas bahwa para petualang tidak pernah terlintas di benak Pangeran Bin sebelumnya.
"Pangeran Kedua, Pangeran Ketiga—keduanya memanfaatkan para petualang dengan baik."
"Begitu... Para petualang, ya."
Pangeran Bin mengangguk sekali dan meninggikan suaranya.
"Lin Sui! Lin Sui, kau di mana?!"
Dia memanggil tangan kanannya.
Saat Lin Sui memasuki ruangan, Topeng Hitam sudah menghilang.
***
Di Ryusen Residence.
"Taoran, melaporkan hasil."
"Kerja bagus."
Wanita berjubah hitam itu berlutut di hadapan Putra Mahkota Berke, memberikan laporan.
Di tangannya, dia memegang topeng hitamnya.
Wajah itu... sama dengan salah satu utusan yang mendampingi Putra Mahkota Berke ke istana.
"Bagaimana hasilnya?"
"Ya. Saya berhasil memprovokasinya."
"Begitu."
Berke mengangguk sambil tersenyum mendengar laporan Taoran.
"Para petualang bukanlah kekuatan yang bisa diremehkan ketika berbicara tentang pertahanan suatu bangsa. Bahkan jika mereka membenci kaum elit atau kerajaan, mereka akan meminjamkan kekuatan mereka saat negara berada dalam bahaya. Waktu terbaik untuk mengurangi jumlah mereka... adalah sekarang."
Gumaman ini hanya didengar oleh Taoran, yang sedang membungkuk di hadapannya.
***
"Apakah ada layanan katering di sekitar sini?"
"Kate... apa?"
Ryo mengucapkan kata yang tidak dimengerti, dan Abel memiringkan kepalanya.
Itu adalah pemandangan yang biasa.
"Ini layanan hebat di mana restoran mengantarkan makanan kepadamu sementara kamu bermalas-malasan di rumah. Jadi kamu tidak perlu keluar atau memasak sendiri."
"Kalau membayar ekstra, bukankah tempat mana pun akan melakukannya untukmu?"
"Hah?"
"Kalau bayar cukup mahal, mereka akan datang ke rumahmu dan memasakkannya untukmu, kan?"
"Aku tidak bicara tentang kemewahan orang kaya!"
Abel menjawab dengan datar, sementara Ryo dengan geram bersikeras bahwa dia berbicara tentang layanan untuk rakyat biasa.
Sejujurnya, bahkan di Bumi, beberapa orang bersedia membayar ratusan ribu yen agar koki terkenal datang dan menyiapkan makanan untuk mereka di acara-acara khusus.
Tapi bukan itu yang dimaksud Ryo.
Dia bermaksud layanan sehari-hari untuk masyarakat umum... mungkin sedikit mahal, tapi masih terjangkau.
"Bukankah lebih mudah pergi makan di luar? Lagipula, kalau diantar, makanannya akan dingin, kan? Rasa dan aromanya akan berubah. Paling enak makan makanan segar langsung di tempat."
"Yah, kau benar, tapi bukan itu intinya! Orang sibuk bahkan tidak punya waktu untuk keluar. Kau dulu juga begitu, kan, Abel?"
"Aku? Benarkah?"
"Saat kau menjadi raja, bukankah makananmu diantar ke kamarmu? Itu namanya katering!"
"Ah, begitu... jadi itu artinya..."
Abel akhirnya mengerti dan mengangguk.
"Tapi aku tetap lebih suka makan makanan yang baru dimasak..."
"Yah, aku tidak bisa menyangkal itu..."
Ada banyak orang sibuk di dunia ini.
Sambil mengobrol, mereka sedang memakan nasi kotak di kediaman mereka.
Nasi kotak tersebut dikirim oleh tetangga mereka, Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen.
Awalnya, Pangeran Ryun dijadwalkan datang dan makan bersama mereka... tapi dia tiba-tiba dipanggil ke istana, sehingga hanya nasi kotaknya yang diantar.
"Pangeran Ryun seharusnya datang dan ngobrol, tapi... mungkin soal itu, kan?"
"Yah, di waktu seperti ini, wajar jika kita mengira itu soal gelar barunya sebagai Pangeran Kekaisaran."
Abel mengangguk menjawab pertanyaan Ryo.
Mengingat waktunya, sulit membayangkan itu tentang hal lain.
"Bagaimana kalau dia meminta bantuan kita?"
"Meminta bantuan?"
"Untuk membunuh tiga Pangeran Kekaisaran lainnya."
"Kenapa dia mau...?"
Ryo mengatakannya dengan seringai nakal... tidak, itu murni niat jahat.
Abel menggelengkan kepala dengan frustrasi.
"Ryo, kau praktis tamu kehormatan di sini. Kenapa dia akan meminta orang sepertimu untuk pekerjaan pembunuhan?"
"Tapi kita juga petualang, lho? Kita mengambil misi pengawalan dari Count Von Debout dari Matan sebagai petualang... Kita bahkan punya catatan mengambil misi dari kelas Shitaifu."
"Yah, memang, tapi... Mengingat statusmu sebagai Duke Rondo, mereka tidak akan memberimu misi petualang. Dan kalaupun iya, itu tidak akan berupa misi pembunuhan."
"Kurasa begitu. Tapi bukankah 'Duke Pembunuh' terdengar keren? Rasanya ada cerita di sana."
Entah kenapa, Ryo tampak puas dengan dirinya sendiri,
bergumam hal-hal seperti 'pembunuhan yang melibatkan duke memang terjadi, tapi balik susunan katanya dan terdengar keren' dan 'mungkin ada Duke Pembunuh dalam sejarah'...
Abel menghela napas pelan dan berkata dengan berat.
"Sebuah negara tidak bisa bertahan melalui pembunuhan."
"Ugh... argumen yang kuat."
Alasan mereka tinggal di sepanjang hari bukan hanya karena Pangeran Ryun.
Mereka mengharapkan sesuatu tiba dari istana pada sore hari.
Hadiah dari Kaisar Tsuin atas keberhasilan menangkap Jenderal Yun.
Mereka menunggu di rumah untuk menerimanya...
Meskipun mereka tidak tahu bentuknya seperti apa.
"Kita sudah menerima pakaian Darwei yang indah, kok."
Sehari setelah kembali dari penumpasan, baik Ryo maupun Abel diberi hadiah pakaian gaya Timur yang modis.
"Tapi tampaknya itu masih jauh dari cukup."
"Benar. Aku penasaran."
Mereka sempat lupa selama makan, tapi kini setelah ingat, Ryo mulai gelisah penuh antisipasi.
Setelah beberapa saat...
"Sudah sampai!"
Sebelum ada yang mengumumkan, Ryo, yang mendeteksinya dengan <Passive Sonar>, berlari menuju gerbang.
"Terlalu cepat tanpa alasan."
Abel terkikis getir sambil berjalan menuju gerbang.
Pada saat yang sama Abel tiba, utusan kekaisaran pun hadir.
Mereka mengenalinya— meskipun tidak tahu namanya.
"Uh... Anda Kepala Kasim dari Shouhoukan, kan?"
"Ya, Duke Rondo."
Itulah Kepala Kasim Shouhoukan, yang mengawasi Chouonkaku dan fasilitas lainnya.
Dialah pria yang pernah memarahi Kepala Bengkel Ron.
Memimpin jalan, kasim itu memasuki halaman mansion dengan kereta besar yang sarat dengan peti raksasa.
Dan berdiri di samping kereta itu adalah dua sosok yang dikenalnya.
Mereka tahu nama mereka.
"Ron-san?"
"Ya, Duke Rondo, Albert-san."
Ternyata memang Kepala Bengkel Ron.
"Tunggu... jangan-jangan, ◆ ◆ (Satu-satunya barang yang kami terima adalah...)"
Di taman mansion, dekrit kekaisaran dari Kaisar Tsuin dibacakan.
"Grand piano, 'Shen-Lon' No. 1, diberikan sebagai anugerah."
"Sudah kuduga... pianonya..."
Ryo berseru kaget.
Setelah membaca dekrit, kasim itu menyerahkannya kepada Ryo.
Meskipun terkejut, Ryo menerimanya dengan sopan.
Seperti menerima sertifikat di sekolah dulu...
Tapi kemudian, dia tersadar kembali.
"Grand Piano 'Shen-Lon'?"
"Ya. Kami telah mengukir namanya: 'Shen-Lon'."
"Indah sekali!"
Ukiran tersebut pada dasarnya adalah nama merek.
Meskipun biasanya mencakup nama pembuatnya, itu bisa sedikit dimodifikasi atau disajikan dengan julukan berbeda...
Selama dapat dibedakan dari yang lain.
'Shen-Lon'... sekarang setelah dipikir-pikir, nama lengkap Kepala Bengkel Ron adalah Ron Shen.
Dan di Bumi, ada negara yang mengucapkan 'Shen-Lon' sebagai 'Shenlong' untuk 'Naga Ilahi'.
"Tapi... apakah benar-benar aman menyimpan instrumen semegah ini di mansion?"
"Ya. Itu keinginan saya, dan Yang Mulia dengan ramah mengizinkannya."
"Um... pada akhirnya kami akan kembali ke negara kami..."
"Tidak masalah jika ditinggalkan di sini. Tentu saja, silakan dibawa pulang jika diinginkan."
Ron menjawab dengan senyum hangat terhadap kekhawatiran Ryo.
"Kau dengar itu, Abel? Kalau nanti harus dipindahkan, aku mengandalkanmu."
"Tidak mungkin, itu mustahil."
Sepertinya piano itu akan tetap di sini.
Tapi sampai saat itu, Ryo bebas bermain sesuka hatinya.
"Ah, indahnya... Ron-san, Kepala Kasim, terima kasih. Tolong sampaikan pada Yang Mulia bahwa saya sangat bahagia."
Ryo membungkuk dengan senyum cerah.
Sejak hari itu, tidak ada satu pun hari di mansion Duke Rondo ketika suara piano tidak terdengar...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!