Vol 3. Bab 578: Utusan

Hari itu, suara biola dan piano kecil kembali bergema di Chouonkaku, bengkel alat musik di dalam istana kekaisaran Darwei. Namun di luar, tepatnya di salah satu panggung terbuka, seorang pendekar pedang sedang mengayunkan pedangnya sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Mengayunkan pedang di benteng musik seperti ini—benar-benar tindakan yang kasar!”

“Yah, aku hanya bosan.”

Penyihir atribut air yang baru saja berlatih piano menegurnya, namun sang pendekar pedang menepisnya dengan santai. Biasanya, Kepala Bengkel Ron berlatih dengan fokus yang sangat tinggi. Jika ia menemui jalan buntu atau memiliki pertanyaan, ia akan bertanya pada Abel, selebihnya ia berlatih sendiri. Ryo juga sering menghabiskan waktu sendirian dengan bermain piano atau membaca buku-buku alkimia yang dibawanya. Akibatnya, Abel tidak punya kegiatan lain. Sepertinya itulah alasan mengapa ia berlatih pedang.

Chouonkaku memiliki banyak panggung, baik di dalam maupun luar ruangan, untuk pertunjukan. Ukurannya bervariasi, dan panggung luar ruangan yang terbesar cukup luas untuk konser terbuka, jadi tidak ada masalah bagi Abel untuk berlatih di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Yah, ilmu pedang Abel cukup memukau. Jadi, ini pemandangan yang tidak buruk.” Ryo, yang tadi menyebutnya kasar, segera mengubah sikapnya.

“B-Benarkah?” Abel tersipu. Ya, Abel memang cukup pemalu.

“Kenapa kau tidak berlatih alat musik juga, Abel? Ada banyak biola di sini.” Seperti yang ditunjukkan Ryo, bengkel itu penuh dengan biola buatan Ron. Ada juga viola yang lebih kecil, selo yang besar, bahkan kontrabas yang lebih besar lagi—hampir seluruh keluarga instrumen gesek ada di sana. Bahkan ada piano, yang menurut Ryo secara pribadi adalah instrumen gesek yang bermutasi. Ya, piano adalah instrumen gesek. Meskipun suaranya dihasilkan dengan menekan tuts, palu di dalamnya memukul senar untuk menghasilkan bunyi. Secara teknis, piano diklasifikasikan sebagai 'instrumen perkusi senar dengan papan tuts'.

“Aku hanya... tidak terlalu ingin memainkannya.” Saat Abel berkata demikian, ekspresinya tampak sedikit kesepian. Ryo memiringkan kepalanya, tidak mengerti alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Aku berlatih biola dengan sangat keras demi kakak laki-lakiku.”

“Kakakmu? Putra Mahkota Cain?”

“Kakakku sempurna, bahkan dalam bermain biola. Kurasa itulah yang disebut jenius.” Tatapan Abel menerawang jauh, seolah melihat sesuatu yang sudah tiada.

“Aku masih berpikir permainanmu sekarang sangat luar biasa...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Aku bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.” Abel menggeleng pelan, menolak pujian Ryo.

“Aku berlatih karena ingin sedikit lebih dekat dengan kakakku...”

“Dia adalah aspirasimu, bukan?”

“Aspirasiku, ya... benar juga. Tapi...” Abel terkekeh getir. “Begitu aku sadar aku tidak akan pernah bisa menyamainya, aku jatuh dalam keputusasaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Apa...” Ryo tertegun, tak menyangka Abel yang pekerja keras bisa merasa begitu putus asa.

“Lalu, apa yang kau lakukan saat itu, Abel?”

“Kakakku memintaku untuk mendukungnya dengan pedangku.”

“Ah, begitu.”

“Tentu saja, aku sudah menyukai pedang sebelum itu. Namun pada saat itulah aku memutuskan untuk mendedikasikan seluruh kemampuan pedangku untuk kakakku.” Dengan tatapan penuh kesedihan dan nostalgia, Abel menatap ke kejauhan. Ketika seseorang mendedikasikan diri untuk orang lain, mereka bisa menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Namun, apa yang terjadi ketika 'orang tersebut' telah tiada? Bisakah seseorang terus memberikan segalanya?

“Kakakku selalu sangat peduli pada bangsa dan rakyatnya. Bahkan saat terakhir kali aku melihatnya, ketika ia tidak bisa lagi bangkit dari tempat tidur, ia tetap melakukannya.” Ryo mendengarkan dalam diam. Abel tersenyum tipis dan melanjutkan, “Jadi, pedang yang dulu kudedikasikan untuk kakakku, kini kudedikasikan untuk bangsa dan rakyatnya.” Saat Abel menyatakan hal itu, kesedihan di wajahnya menghilang, digantikan oleh ekspresi tegas seorang raja.

“Pedangku didedikasikan untukmu, Abel. Aku akan mendukungmu dengan seluruh kekuatanku.”

“Ah, aku mengandalkanmu.” Ryo dan Abel saling tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Selama lima hari, Ryo dan Abel terus mengunjungi Chouonkaku. Selama itu pula, ibu kota kekaisaran tetap damai. Namun...

“Utusan khusus dari Kekaisaran Choouchi?”

“Mereka datang besok?”

“Ya, itulah yang kudengar. Makanya Taikan-sama berulang kali melarang kita tampil di luar ruangan besok.” Ryo memiringkan kepala, Abel mengonfirmasi, dan Kepala Bengkel Ron menghela napas. Sepertinya pertunjukan Ron masih belum diakui oleh Sang Bendahara Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Kau terus berkembang sedikit demi sedikit. Tidak perlu terburu-buru.”

“Terima kasih banyak!” Ron merespons dengan senyum.

“Kekaisaran Choouchi... itu negara Jenderal Yun, yang dibekukan dalam es, kan? Setelah membuat keributan seperti itu, beraninya mereka menunjukkan wajah di sini!” Ryo berbicara dengan geram.

“Mereka mungkin di sini untuk mengambil kembali tawanan mereka. Bahkan untuk prajurit biasa, jika diketahui mereka tertangkap, negara akan bernegosiasi untuk membebaskan mereka. Itu wajar, apalagi jika itu seorang 'jenderal'.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Itu diskriminasi!”

“Maksudmu, orang harus diperlakukan setara tanpa memandang pangkat, kan?”

“Tentu saja.” Abel mengonfirmasi, dan Ryo mengangguk mantap.

“Jadi, seandainya adipati utama Kerajaan tertangkap, Kerajaan seharusnya hanya melakukan negosiasi standar untuk pembebasan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“I-Itu masalah yang sama sekali berbeda.” Ryo segera mengoreksi diri.

“Kerajaan akan tetap berjalan lancar tanpamu, Ryo.”

“Bagaimana bisa kau berkata begitu! Aku juga berkontribusi pada kerajaan.”

“Oh? Contohnya?”

“Contohnya... ah! Aku makan banyak makanan dan kue, mengurangi limbah makanan kerajaan!”

“Apa itu 'limbah makanan'...”

“Cara terbaik untuk menghindari tawanan adalah dengan tidak memulai perang sejak awal.”

“Yah, itu benar... Tapi terkadang, negara menangkap pelancong atau pedagang biasa untuk dijadikan alat tawar-menawar. Hal seperti itu terjadi antarnegara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Ah...” Ryo teringat kasus serupa dari sejarah Bumi. Perbedaan ideologi dan perspektif nasional sering kali memicu situasi seperti itu. Ini adalah salah satu aspek dari negara berdaulat. Dunia ini tidak sesederhana itu.

“Jenderal Yun yang membeku di taman manor—hanya kau yang bisa memindahkannya, kan?”

“Ya. Tidak ada orang lain yang bisa.”

“Kalau begitu, jika kita setuju untuk membebaskan tawanan, kita perlu memindahkan balok es itu ke istana, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Ah, kalau begitu aku harus ada di sana. Kurasa kita harus memberi tahu Yang Mulia bahwa aku akan berada di Chouonkaku.”

Keesokan harinya, istana tampak cukup sibuk. Ryo dan Abel mengunjungi Chouonkaku seperti biasa. Mengikuti instruksi Bendahara Agung, Kepala Ron berlatih di dalam ruangan. Ryo juga memainkan piano bengkel dan membaca buku-buku yang dibawanya. Di sekitar Chouonkaku, waktu mengalir dengan lembut.

“Seni memperlambat jalannya waktu.” Penyihir atribut air itu berkomentar dengan angkuh sambil menyesap teh.

“Utusan dari Kekaisaran Choouchi itu datang siang ini, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Begitu yang kudengar. Datang dan merusak aliran waktu artistik yang indah—benar-benar kasar.”

“Aku tidak mengerti maksudmu.” Ryo merasa kesal, sementara Abel tidak mengerti bagaimana seni bisa disamakan dengan waktu yang indah.

Siang hari, utusan itu tiba di istana sesuai jadwal. Audiensi diadakan di Aula Taiji.

“Utusan Kekaisaran Choouchi, Lord Berke Holan dari House Erdenet.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Seorang pria dengan tinggi lebih dari 180 cm melangkah masuk. Jubah timur hitamnya yang bertepi benang emas kontras dengan rambut putihnya yang tergerai. Ia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun. Dengan pembawaannya yang bermartabat, jelas ia adalah seseorang berpangkat tinggi. Beberapa pejabat bahkan merasa sesak napas di bawah tekanan kehadirannya.

“Utusan, kau telah menempuh perjalanan jauh.” Kaisar Tsuin berbicara singkat.

Utusan Berke menangkupkan tangan dan membungkuk. “Kali ini, karena kesalahpahaman besar, terjadi konflik yang tidak menguntungkan. Akibatnya jenderal kami menjadi tawanan. Saya di sini untuk menyelidiki masalah ini dan terlibat dalam negosiasi diplomatik selanjutnya.”

Nada bicaranya sopan, namun isinya jauh dari rendah hati. Ia mengklaim itu adalah kecelakaan, bukan kesengajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Jangan mengejek kami!” Seorang bangsawan muda, Pangeran Bin, berseru.

“Pangeran Bin, meskipun Anda berkata begitu...” Utusan Berke merespons dengan senyum tipis. Banyak yang terkejut karena utusan itu bisa mengenali siapa yang berbicara dengan tepat. Bahkan Kaisar Tsuin pun merasa terkejut secara internal.

“Utusan, kau menyebutkan 'negosiasi diplomatik selanjutnya' tadi.”

“Ya, Yang Mulia. Negara kami ingin menjalin hubungan diplomatik resmi dengan Darwei. Saya telah diberi wewenang untuk menegosiasikan perjanjian perdagangan guna mendirikan kedutaan di masa depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Bisikan menyebar di pengadilan. Sebagian besar pejabat tidak tahu apa-apa tentang Kekaisaran Choouchi. Hanya Kaisar Tsuin dan Perdana Menteri Byan yang tahu sedikit, itu pun hanya perkiraan lokasinya.

“Perjanjian akan memerlukan berbagai persiapan.” Kaisar Tsuin berkata, menyadari betapa minimnya informasi mereka.

“Kami mengerti, Yang Mulia. Dan kami siap jika itu memakan waktu.”

“Kalau begitu, rombonganmu akan tetap berada di ibu kota untuk sementara waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

“Terima kasih, Yang Mulia.”

“Perdana Menteri.” Kaisar Tsuin memanggil Perdana Menteri Byan. “Untuk akomodasi, saya rasa Kediaman Ryusen akan tepat.”

“Baiklah, lakukanlah.”

Setelah detail dibahas, utusan itu berbicara lagi. “Jika diperbolehkan, Yang Mulia, saya punya satu permintaan. Saya ingin meminta izin untuk merawat Jenderal Yun kami yang saat ini dalam tawanan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Ekspresi Utusan Berke tidak berubah, ia tetap tersenyum tipis. Mungkin senyum itu yang membuat Pangeran Bin kembali berseru, “Hal seperti itu tidak bisa diizinkan!”

“Tahan dirimu, Pangeran Bin.” Suara Perdana Menteri Byan tidak keras, namun kata-katanya menohok sang pangeran muda. Pangeran Bin pun berpaling dengan cemberut.

“Menteri Kehakiman, bagaimana pendapatmu?”

“Selama dia tidak meninggalkan ibu kota, tidak ada masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Kaisar Tsuin melirik ke arah pria tua di tepi pengadilan, Sekretaris Shau, Wakil Direktur Censorate yang menangani penegakan hukum. Sekretaris Shau mengangguk kecil, menandakan bahwa semua informasi telah dianalisis dan tidak ada masalah dalam mengembalikan tawanan tersebut. Ia juga memahami bahwa ini adalah masalah politik yang sangat krusial.

“Baiklah. Kami akan segera mengirimnya ke Kediaman Ryusen.”

“Belas kasih Yang Mulia sangat dihargai.”

Demikianlah, penyambutan utusan Kekaisaran Choouchi pun berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠