Vol 3. Bab 566: Mansion yang Dihuni

“Selamat datang, Duke Rondo.”

“Mohon maaf atas kunjungan yang mendadak ini, Putri. Hari ini kami baru saja pindah ke sebelah, jadi saya datang untuk memberikan salam hangat sebagai tetangga baru.”

“Salam hangat?”

Ryo mengucapkannya dengan senyuman, tetapi Putri Shio Fen tidak begitu memahaminya. Mungkin di Bosuntar tidak ada kebiasaan memberikan hadiah saat pindah rumah kepada tetangga.

Namun, dengan bantuan Pasukan White Flame, hadiah pindahan itu—kue panggang dari toko kue populer di Hanlin, ibu kota kekaisaran—berhasil dikirimkan. Empat puluh kotak, masing-masing berisi lima puluh kue. Totalnya dua ribu buah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Silakan bagikan kepada semua orang yang bekerja di kediaman ini, sesuai kebijaksanaan Anda.”

“Terima kasih atas perhatian Anda.”

Putri Shio Fen tersenyum sambil menundukkan kepala. Dengan membagikannya atas nama sang Putri, reputasinya di mata para pekerja akan meningkat. Tentu saja, sang Putri adalah otoritas tertinggi kedua di kediaman itu setelah sang Pangeran, tetapi di saat yang sama, dia adalah orang asing. Sejujurnya, para pekerja sedang mengamatinya dengan saksama: “Apakah orang ini layak dilayani?” “Bagaimana dia akan memperlakukan kami?”...

Jadi, memberikan kue itu adalah niat Ryo. Jika sang Putri yang membagikannya begitu saja, mungkin dia akan terlihat sembrono. Terlalu memanjakan pelayan bisa mengundang kritik mengenai martabat dan otoritasnya. Namun, jika kue itu adalah hadiah dari Duke Rondo yang dibagikan atas kebijaksanaan sang Putri, kesannya akan berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Ya—memimpin orang memang urusan yang rumit dan merepotkan... Bertindak terlalu angkuh, Anda akan dijauhi. Bertindak terlalu rendah hati, Anda akan diremehkan. Keseimbangannya benar-benar rapuh.

“Silakan, masuklah.”

“Oh tidak, hari ini hanya kunjungan singkat untuk menyapa karena baru pindah.”

“Tolong jangan berkata begitu. Jika saya membiarkan Anda pergi sekarang, saya akan dimarahi oleh Ryun-sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sang Putri bersikeras lebih kuat dari biasanya. Ryo memiringkan kepalanya sedikit, tetapi pada akhirnya...

“Baiklah kalau begitu, hanya untuk minum teh.”

Ryo, Abel, Putri Shio Fen, Kapten Bizis, dan pelayan Mifa. Kelimanya berbagi teh dan percakapan ringan. Kemudian, Putri Shio Fen mengangkat topik: “Ryo-sama, Abel-sensei—ada sesuatu yang ingin saya pastikan.”

“Hm?”

“Saya juga?”

Putri Shio Fen tersenyum saat berbicara. Ryo dan Abel memiringkan kepala mereka.

“Ini tentang identitas asli Abel-sensei... atau lebih tepatnya, statusnya.”

“Ah.”

Ryo tersenyum kecut dan mengangguk mendengar kata-kata sang Putri. Memang, mereka bertiga di sini tahu bahwa Abel bukanlah ‘Albert’, melainkan ‘Abel’. Dengan betapa terkenalnya ‘Balada Kerajaan Knightley’, bahkan Ryo mengerti bahwa hanya masalah waktu sebelum seseorang mengetahui siapa Abel sebenarnya. Dan tentu saja, Abel sendiri juga menyadarinya.

“Saya seorang petualang dan pendekar pedang. Dan saya adalah guru pedang Mifa. Setidaknya untuk saat ini, hanya itu saya—tidak lebih, tidak kurang. Apakah itu bisa diterima?”

“Ya, dimengerti.”

Itulah keseluruhan percakapan antara Abel dan Putri Shio Fen. Namun dengan itu, sudah dipastikan—Abel memang Abel yang Pertama. Namun, untuk saat ini, dia akan bertindak sebagai petualang. Selain itu, dia adalah pengawal Duke Rondo, ‘Albert’, dan ingin diperlakukan demikian. Suatu hari nanti, dia mungkin akan mengungkapkan identitasnya sebagai Abel I, tetapi bukan hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Namun... saya ingin memberitahu Pangeran Ryun secara pribadi...”

“Ah, baiklah...”

Ryo melirik Abel, yang memberikan anggukan kecil. “Dia bilang tidak masalah.”

“Terima kasih banyak.”

Dan terakhir...

“Ryo-sama, mansion di sebelah pasti sangat besar hanya untuk kalian berdua. Haruskah saya mengatur pelayan atau pembantu? Saya bisa mengirim beberapa dari rumah tangga saya.”

“Oh, saya benar-benar lupa! Tidak perlu, Putri. Kami akan mengaturnya sendiri.”

“Mengaturnya sendiri?”

“Baiklah kalau begitu, kami pergi dulu. Abel, ayo kembali. Putri, Kapten, Mifa—terima kasih atas keramahannya. Kami akan berkunjung lagi dengan layak di lain hari.”

Dengan itu, Ryo dan Abel bergegas kembali ke mansion mereka. Sekembalinya, Ryo mengatakan satu hal dan mengurung diri di kamarnya: “Saya akan berkonsentrasi pada sebuah proyek. Tolong jangan ganggu saya kecuali untuk camilan dan makan. Juga, tolong jangan gunakan pemandian besar hari ini. Itu saja.”

Ekspresinya begitu penuh tekad sehingga Abel hanya bisa mengangguk. Bukan berarti itu masalah bagi Abel—dia toh sudah berencana untuk berlatih terbang di sekitar taman baru dengan cincin terbangnya...

Abel memanggil Ryo hanya sekali, saat makan malam, sesuai instruksi. Makan malam sebenarnya telah dikirim dalam kotak bertingkat—seperti bento—dari kediaman Pangeran dan Putri di sebelah. Ryo keluar dari kamarnya untuk makan, tetapi dia jelas teralihkan. Tetap saja, dia makan dengan benar... lalu mengurung diri lagi. Abel tidak pernah diberitahu apa yang sedang dikerjakannya. Dia baru mengetahuinya keesokan paginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Keesokan paginya, Abel bangun pukul enam. Sebagai aturan, Abel selalu bangun pukul enam. Tubuhnya mengingat waktu itu. Ketika pertama kali menjadi raja, dia bangun lebih awal tetapi menyadari bahwa kebiasaannya memaksa orang lain untuk bangun lebih awal juga... jadi dia memutuskan pukul enam. Rupanya, bahkan seorang raja tidak bisa bangun kapan pun dia mau.

Dia melangkah keluar untuk mengayunkan pedangnya. Tepat saat dia berencana melakukannya di markas operasi baru mereka—sesuatu menarik perhatiannya. Itu bukan musuh. Sesuatu sedang membuka jendela dan pintu. Di Darwei, rumah tidak memiliki jendela kaca. Mereka hanya terbuka atau tertutup. Mansion ini memiliki empat puluh kamar. Secara alami, jumlah jendelanya sangat banyak... Sesuatu sedang membuka semuanya.

Apa itu?

“Golem...?” gumam Abel.

Itu adalah sosok humanoid, tingginya sekitar 1,5 meter, berwarna biru muda, dan berkaki dua.

“Jadi itulah yang dia kerjakan kemarin di kamarnya? Mengesankan...”

Abel benar-benar terkesan. “Tidak perlu pelayan atau pembantu”, itulah yang dimaksud Ryo.

Abel adalah seorang raja. Dia tahu bahwa Bengkel Alkimia Kerajaan dari Kerajaan Knightley telah meneliti golem tempur. Dipimpin oleh alkemis jenius Viscount Kenneth Hayward, bahkan dia kesulitan dengan proyek tersebut. Menciptakan boneka bergerak sederhana memang bisa dilakukan. Seperti golem berkaki empat yang digunakan oleh Persatuan. Namun, gerakan berkaki dua sangat sulit sehingga penelitiannya dihentikan. Terutama ketika golem tersebut harus berfungsi dalam pertempuran—itu menambah lapisan kerumitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Hah? Golem ini berjalan dengan dua kaki...”

Abel menyadari golem yang sedang bekerja itu memang berkaki dua. Bengkel Alkimia Kerajaan telah membekukan penelitian berkaki dua karena kendala waktu dan tenaga. Namun di sini ada golem berkaki dua yang berfungsi dan stabil.

“Apakah Bengkel Kerajaan diam-diam menugaskan Ryo, yang menjadikan alkimia sebagai hobi...?”

Kemungkinan yang sangat kecil, pikirnya. Bengkel Kerajaan menangani informasi dan teknologi sensitif, dan aksesnya sangat dibatasi. Setiap kolaborasi dengan peneliti eksternal memerlukan persetujuan tingkat tinggi. Terlebih lagi, sejak Abel naik takhta, Bengkel Alkimia Kerajaan telah ditempatkan langsung di bawah yurisdiksi raja lagi. Dulu dikelola oleh Kementerian Dalam Negeri, tetapi setelah Abel menjadi raja, dia mengembalikan aspek ‘Kerajaan’ dengan menempatkannya di bawah kendali langsung raja. Dengan demikian, sebagian besar dokumen terkait datang melalui Abel sendiri—tetapi dia tidak ingat ada dokumen mengenai dimulainya kembali penelitian golem berkaki dua atau komisi eksternal terkait hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tentu saja, jika orang yang dimaksud adalah Ryo, itu tidak sepenuhnya mustahil. Bagaimanapun, Ryo adalah adipati utama Kerajaan. Dia memiliki akses ke informasi rahasia—yang disebut di kerajaan sebagai ‘hak istimewa melihat’—dan aksesnya tidak terbatas. Itu adalah sesuatu yang telah ditetapkan Abel melalui otoritas kerajaan. Dia praktis satu-satunya bangsawan dengan akses tidak terbatas ke Bengkel Alkimia Kerajaan...

“Yah, terserahlah.”

Dengan satu kalimat itu, Abel mengabaikan hal-hal yang tidak dia mengerti. Dia bisa bertanya pada Ryo saat dia bangun. Itu adalah cara yang paling efisien dan dapat diandalkan untuk memecahkan masalah. Sebuah keterampilan yang pasti dia kembangkan selama waktunya sebagai raja.

“Tetap saja, berpikir bahwa dia berhasil menciptakan golem hanya dalam satu malam...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat Abel mengatakan itu, dia melihat sekilas sesuatu yang biru. Bukan golem di depannya—sesuatu yang lain. Dia bergerak sedikit dan melihat ke kejauhan.

“Golem kedua...”

Benar—tidak hanya satu.

“Tidak mungkin...”

Abel berlari melewati mansion. Hasilnya, dia menemukan bahwa sepuluh golem sedang bekerja. Seolah-olah mansion itu telah diambil alih oleh golem...

Pada saat itu, Ryo akhirnya bangun.

“Selamat pagi, Abel. Kamu bangun pagi sekali.”

Dia berkata dengan mengantuk.

“Apakah kamu menghabiskan hari kemarin untuk membuat golem-golem itu?”

“Oh, kamu melihatnya? Ya, itu sulit. Tapi kupikir akan lebih sulit bagi kita berdua untuk berkeliling membuka semua jendela, jadi aku mengerahkan segalanya.”

Ryo membusungkan dadanya sedikit, memamerkan kerja kerasnya.

“Ya, menurutku itu luar biasa. Seperti yang diharapkan darimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Aha, itu bukan masalah besar.”

Ryo berkata, tersipu sedikit karena pujian jujur Abel.

“Tapi untuk membangunnya dalam semalam... bukankah kamu lebih baik dari Kenneth?”

“Oh, tidak, sama sekali tidak. Golem-golem ini hanya menggunakan kembali spesifikasi untuk golem pemeliharaan sawah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Pemeliharaan sawah—kamu berbicara tentang sawah di Hutan Rondo, kan?”

“Ya, tapi cara kamu mengatakannya membuatnya terdengar sangat aneh.”

Ryo menjawab dengan senyum kecut.

“Aku menggunakan kembali tubuhnya apa adanya dan menulis ulang fungsi kerjanya. Mereka sekarang bisa membuka dan menutup jendela dan pintu, membersihkan bagian dalam dan luar mansion... oh, dan mereka juga menyalakan dan mematikan lampu koridor.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Ada lampu di bawah atap dan di sepanjang koridor penghubung, tetapi masing-masing harus dinyalakan secara manual.

“Masing-masing memiliki batu sihir kecil yang tertanam di dalamnya.”

“Itu juga cukup menakjubkan. Menyalakannya satu per satu akan merepotkan... yah, di mansion biasa dengan banyak staf, itu tidak akan menjadi masalah.”

“Tepat sekali. Tapi dengan hanya kita berdua, itu benar-benar pekerjaan rumah. Beberapa berada jauh di atas, dan... Apakah kita harus membawa kursi atau tangga setiap saat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Mungkin.”

Abel mengangguk menanggapi pertanyaan Ryo.

“Mereka seharusnya membuat sistem terpusat di mana kamu menekan satu tombol dan semua lampu menyala...”

Ryo berkata, menggelengkan kepalanya sedikit. Abel memberikan senyum kecut tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Oh, dan golem pengurus rumah tangga ini juga bisa membawa barang bawaan jika kamu memintanya.”

“Serius...? Itu luar biasa. Sangat nyaman.”

Abel memuji golem-golem itu dengan antusias. Tapi Ryo mengerutkan kening. Dia tampak tidak puas.

“Tapi mereka tidak bisa bicara, mereka tidak bisa berpikir sendiri. Dan mereka juga tidak bisa bertarung, jadi mereka tidak bisa menjaga mansion.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Ah... begitu. Itu terdengar seperti masalah.”

“Tapi tidak apa-apa. Ini bukan bentuk akhir mereka! Setelah dasarnya dibuat, aku bisa terus memperbarui mereka. Kita hidup di zaman DLC—konten yang bisa diunduh!”

“Ya, aku tidak tahu apa artinya itu.”

Abel menggelengkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Dan aku juga belum menghubungkan mereka dalam jaringan golem. Golem dari Teokrasi di negara-negara Barat, Ksatria Suci, aku percaya mereka menyebutnya begitu. Mereka bisa berkomunikasi dan memilih strategi tempur yang optimal. Yang dari Kadipaten QC tidak melakukan itu, dan bahkan ketika aku membongkarnya, aku tidak menemukan sesuatu yang serupa... Kurasa itulah mengapa golem Teokrasi dianggap yang terbaik di Barat—bukan hanya karena kekuatan, tetapi karena bagian itu.”

“Terdengar seperti banyak hal yang mengesankan.”

Abel sudah di luar pemahamannya, jadi tanggapannya samar dan otomatis.

“Aku sempat memeriksa golem Ksatria Suci yang rusak dengan Neil-san, dan dari apa yang kupelajari... oh, tapi jika aku menggunakan sihir atribut air, teorinya tidak serumit itu. Aku hanya perlu mengirimkan data melalui kelembapan atmosfer... pertukaran informasi pada dasarnya bekerja melalui variasi kekuatan gelombang, kan? Memikirkannya seperti itu, mungkin cukup mudah untuk diterapkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Pada akhirnya, Ryo menatap langsung ke arah Abel. Apakah dia mencari persetujuan?

“Y-Ya. Lakukan yang terbaik. Aku mendukungmu.”

“...Abel, jangan hanya mengatakan sesuatu secara acak.”

“Itulah suasana yang kudapatkan, jadi aku mengikutinya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Ryo menggelengkan kepalanya dengan helaan napas. Abel telah mencoba memberikan jawaban meskipun tidak yakin, dan tentu saja, itu tidak tepat sasaran.

“Tetap saja, butuh enam bulan untuk membuat golem sawah, tapi ini hanya butuh satu hari. Menggunakan kembali data yang ada benar-benar kunci untuk mempersingkat waktu produksi.”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi maksudmu memulai dengan sesuatu yang sudah ada dan meningkatkannya dengan benar? Ya, itu umum di banyak bidang.”

“Manusia itu luar biasa.”

“Ya, aku tidak akan membantah itu.”

Ryo mengangguk dengan megah, dan Abel mengangguk setuju tanpa protes.

“Baiklah kalau begitu, Abel. Sekarang setelah kita menyiapkan golem pengurus rumah tangga, mari kita jelajahi restoran terdekat hari ini.”

“Oh, terdengar bagus.”

Area di sekitar mansion ini memiliki banyak mansion kosong, kecuali kediaman pangeran. Tapi itu tidak tersembunyi di pinggiran ibu kota—sebaliknya, itu adalah kantong kosong yang aneh di bagian kota kekaisaran yang ramai. Hanya dengan berjalan kaki singkat, Anda akan sampai ke jalan-jalan yang ramai penuh dengan toko.

“Kalau dipikir-pikir, golem-golem ini tidak bisa memasak, ya?”

“Benar. Aku menyadarinya kembali di Hutan Rondo juga... entah kenapa, golem sangat buruk dalam memasak.”

“Benarkah?”

Ryo memiringkan kepalanya, dan Abel mengikuti, terkejut.

“Memasak hanyalah memproses bahan dengan cara tertentu... jumlah terukur, langkah-langkah tetap. Terdengar sederhana.”

“Tepat sekali. Tapi makanannya tetap saja rasanya buruk. Tentu, golem tidak bisa mencicipi, tapi jika kamu mengikuti pengukuran yang tepat, itu seharusnya tidak masalah. Tapi itu tidak berhasil.”

“Itu aneh.”

“Benar, kan? Aku pikir itu karena setiap bahan sedikit berbeda, dan koki manusia secara tidak sadar melakukan penyesuaian. Orang-orang ini tidak bisa melakukan itu.”

“Huh... masuk akal.”

“Ini seperti kegagalan sistem pakar di AI awal. Tapi aku tidak bisa memastikannya.”

Ryo mengangkat bahu. Kemudian dia menambahkan sesuatu yang penting: “Menemukan koki yang baik adalah masalah yang sangat penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Tidak diragukan lagi.”