Ryo, Abel, dan Wang A-Shi kembali ke Kediaman Ryusen.
Waktunya hampir bertepatan dengan perkiraan kedatangan Kapten Li Chu dari Pasukan Pengawal Api Putih yang membawa laporan dari Censorate.
Tepat saat ketiganya tiba, Kapten Li Chu pun muncul.
Ryo, Abel, dan Kapten Li Chu masuk ke ruangan yang sedang dipinjam oleh Ryo dan Abel.
Telah disepakati bahwa Ryo dan Abel yang akan bertanggung jawab menyampaikan informasi tersebut kepada Wei Fon dan yang lainnya.
Tentu saja, Wang A-Shi tidak diperbolehkan masuk.
Namun, ia malah dengan gembira mengurung diri di kamar yang disediakan oleh Kediaman Ryusen, berniat mengubah pengalaman yang baru saja ia lalui di Kebun Plum Grove menjadi sebuah lagu.
Mungkin lagu-lagu itu sedang meluap-luap di dalam pikirannya...
“Langsung ke pokok permasalahan, menurut penilaian Sekretaris Shao, tidak diragukan lagi bahwa Count Matan telah dimanipulasi.”
“Baiklah.”
Begitu Kapten Li Chu mengatakan itu, Ryo melakukan gerakan tinju kecil ke udara.
Itu adalah tanda bahwa mereka telah mengamankan kerja sama dari penyelidik utama... bukti yang cukup membuat Ryo merasa yakin.
“Mengenai buktinya, sedikit jejak racun Boranta ditemukan di bagian dalam pakaiannya.”
“Itu racun yang dipakai untuk pengendalian pikiran, kan?”
Abel mengangguk menanggapi laporan tersebut.
Penyelidikan tampaknya mengarah ke jalur yang menguntungkan.
“Selain itu, rupanya Count Matan tidak memiliki ingatan sama sekali tentang saat ia merebut pedang dan menyerang. Itu adalah gejala yang umum terjadi saat racun Boranta digunakan, jadi hal itu bisa dimaklumi. Adapun pengawal elit yang pedangnya dirampas...”
Mendengar ini, Kapten Li Chu ragu-ragu.
Baik Ryo maupun Abel mengerutkan kening.
Tampaknya ada sesuatu yang tidak menyenangkan akan datang.
“Semalam, ia ditemukan tewas tergantung di selnya—diduga bunuh diri.”
“Apa...”
“Kau pasti bercanda...”
Baik Ryo maupun Abel menggelengkan kepala perlahan mendengar laporan itu.
Ryo meminta konfirmasi.
“Apakah itu... benar-benar bunuh diri? Mungkinkah itu pembunuhan yang disamarkan...?”
Taktik klasik!
Menutup mulut saksi!
“Sejujurnya, tidak jelas. Tidak ada bukti mencurigakan yang mengindikasikan adanya permainan kotor, tapi selama interogasi kemarin, prajurit itu tampaknya sangat kooperatif. Itulah mengapa terasa aneh jika ia tiba-tiba bunuh diri sekarang.”
“Begitu ya. Apa yang ia katakan dalam interogasi kemarin?”
“Tepat sebelum Count Matan merampas pedang, prajurit itu bilang kalau seluruh kekuatan di anggota tubuhnya tiba-tiba hilang. Ia ambruk ke lantai, dan Count Matan mengambil pedang dari sana.”
“Hmm.”
Ryo memasang wajah bermasalah mendengar penjelasan Kapten Li Chu.
Secara logis, kedengarannya prajurit itu telah lumpuh akibat semacam zat pemati rasa atau racun.
Namun, jika melihat segala hal sejauh ini...
“Segala sesuatu di sekitar Count Matan tampaknya sengaja dirancang agar baru ditemukan belakangan.”
Abel menyatakan hal itu terus terang.
Dengan kata lain, tujuannya bukanlah untuk menimpakan kesalahan pada Count Matan dan menyingkirkannya secara permanen—melainkan untuk sementara mengeluarkannya dari panggung publik, khususnya dari keterlibatannya dalam pernikahan Pangeran Ryun.
“Jadi, sangat mungkin targetnya adalah sang putri yang kita temui hari ini.”
“Ya, begitu caraku melihatnya.”
Ryo membenarkan, dan Abel mengangguk.
“Um... kalau maksudmu mencelakai sang putri...?”
Tampaknya Kapten Li Chu belum mendengar apa yang terjadi sebelumnya, jadi keduanya lantas menjelaskannya.
“Begitu ya... tentu sangat masuk akal jika dialah targetnya.”
Kapten Li Chu mengangguk.
“Tapi... inti masalahnya masih belum selesai.”
“Apa inti masalahnya?”
Abel memiringkan kepalanya, sementara Ryo bertanya.
“Mengapa Putri Shio Fen yang menjadi target?”
“Ah, benar. Ini mungkin terdengar kejam, tapi bahkan jika sang putri mati, sebenarnya tidak akan ada masalah apa pun di Darwei, kan? Pangeran Ryun mungkin akan meratapinya, tapi hanya sebatas itu saja, bukan?”
Meskipun Abel meringis mendengar ucapan dingin Ryo, ia tetap mengangguk.
Karena hal itu masuk akal.
Kapten Li Chu melanjutkan.
“Aku berpikir hal yang sama. Tapi kemudian aku teringat pada Lord Bashu... dan sesuatu terlintas di benakku.”
Count Bashu merujuk pada Roche Ten.
Ia telah diserang oleh Count Matan Von Debout dalam insiden ini...
“Count Bashu adalah penasihat konstruksi untuk kediaman baru Pangeran Ryun.”
“Ah ya, aku dengar itu.”
“Tapi sebenarnya, itu agak ganjil.”
“Apa maksudmu?”
Abel bertanya.
Ryo juga memiringkan kepalanya.
“Biasanya, ketika seorang pangeran mengambil permaisuri resmi, ia dianugerahi kediaman terpisah di dalam Istana Kekaisaran. Itu adalah tradisi turun-temurun—semacam kelulusan dari tinggal di kamar di dalam istana menjadi diakui sebagai pihak yang mandiri. Nanti, jika ia menorehkan prestasi dan diangkat menjadi Pangeran Kekaisaran, ia akan dianugerahi sebuah rumah besar yang dikenal sebagai Kediaman Kerajaan di luar istana kekaisaran. Sebagai contoh, Pangeran Bin, Pangeran Keempat, sudah memiliki Kediaman Kerajaan Bin.”
“Begitu.”
“Namun dalam kasus ini, Lord Bashu mengawasi pembangunan bukan sebuah istana terpisah di dalam Istana Kekaisaran, melainkan sebuah estat megah di luar istana.”
“Apa...?! ”
Ryo dikejutkan oleh penjelasan Kapten Li Chu.
Kediaman di luar istana akan menyiratkan... bahwa Pangeran Ryun akan dipromosikan menjadi Pangeran Kekaisaran.
“Apakah ada syarat bagi seorang pangeran untuk diangkat menjadi pangeran kekaisaran?”
“Satu-satunya syarat... adalah memiliki permaisuri resmi. Keputusan akhirnya dibuat oleh Yang Mulia.”
Kapten Li Chu menjawab pertanyaan Abel dengan jelas setelah berpikir sejenak.
“Jika ia menjadi pangeran kekaisaran, ia akan terlibat dalam perebutan kekuasaan takhta kekaisaran... kan?”
“Ya, tepat sekali.”
Kapten Li Chu mengangguk atas pertanyaan Ryo.
Jadi, jika Putri Shio Fen tewas sebelum pernikahan...
“Pangeran Ryun tidak akan bisa menjadi pangeran kekaisaran.”
“Pada akhirnya, ia mungkin akan menikahi permaisuri baru... tapi tidak dalam waktu dekat.”
Kapten Li Chu kembali mengangguk atas komentar Abel.
“Apakah kita mulai melihat gambaran besarnya?”
“Kurasa begitu.”
Baik Abel maupun Ryo akhirnya mulai memahami alasan di balik serangan terhadap Putri Shio Fen.
“Cara paling langsung untuk memastikannya adalah dengan bertanya langsung kepada Yang Mulia. Apakah beliau berniat mengangkat Pangeran Ryun menjadi pangeran kekaisaran.”
“Benar... tapi itu hampir tidak realistis. Bahkan jika seseorang seperti Kapten Myun yang bertanya, aku ragu beliau akan memberikan jawaban.”
“Kalau begitu...”
“Ya, kita harus bertanya kepada sang penasihat konstruksi.”
“Count Bashu... Roche Ten, kan?”
Abel dan Ryo saling bertukar pandang dan mengangguk serempak.
“Permisi, kami hendak berkunjung ke penginapan Roche Ten.”
Count Bashu, Roche Ten, sedang menginap di ‘Paviliun Perjamuan Cahaya Bulan’ yang menghadap ke Alun-Alun Kaisar Suci.
Terakhir kali, mereka menyelinap masuk dari belakang, tetapi sekarang tidak perlu melakukan hal itu lagi.
Mereka masuk dengan layak melalui pintu depan, menyebutkan nama mereka, lalu dipersilakan masuk.
“Ah, halo kalian berdua. Aku baru saja selesai menjalani interogasi oleh Censorate.”
Roche Ten menyambut mereka dengan senyuman.
Dibandingkan dengan kemarin, saat ia baru saja diserang, ekspresinya sangat jauh berbeda.
“Senang melihatmu sudah pulih.”
“Sepertinya kau sudah siap kembali bekerja.”
“Ya. Aku berencana kembali mulai besok. Meskipun jujur saja, semuanya tampak berjalan lancar tanpa hadirnya diriku.”
Abel dan Ryo mengungkapkan rasa lega mereka atas pemulihannya, dan Roche Ten tampak antusias untuk kembali menjalankan tugasnya.
Begitu percakapan beralih ke lokasi kerja Roche Ten, keduanya mulai melancarkan langkah mereka.
“Sebenarnya, baru saja tadi, Putri Shio Fen diserang.”
“Apa?!”
Tampaknya peristiwa di Kebun Plum Grove belum sampai ke telinganya, dan Roche Ten tampak terkejut.
Maka Ryo memberikan ringkasan singkat tentang apa yang telah terjadi.
“Yah... Count Mezo... Aku tidak ingin memburuk-buruk-kan orang lain, tapi...”
Dari beberapa patah kata itu, jelas terlihat bahwa Roche Ten tidak memandang tinggi Count Mezo.
“Jadi, kami sampai pada sebuah teori.”
“Sebuah teori?”
Roche Ten memiringkan kepalanya mendengar perkataan Ryo.
“Serangkaian serangan itu... termasuk yang terjadi di Kerajaan Bosuntar sebelumnya—yang menargetkan Putri Shio Fen tampaknya bertujuan menyabotase pernikahan Pangeran Ryun.”
“Hmm?”
“Jika Pangeran Ryun tidak dapat melangsungkan pernikahan resmi, ia tidak bisa menjadi pangeran kekaisaran.”
“Hm? Sejauh yang kutahu, belum ada pembicaraan resmi mengenai pengangkatan Pangeran Ryun menjadi pangeran kekaisaran.”
“Ya. Tapi kami mendengar bahwa kediaman barunya sedang dibangun di luar kawasan istana.”
Ketika Ryo mengatakan itu, mata Roche Ten melebar.
“Aku terkejut kalian mengetahui hal itu.”
“Itulah sebabnya kami menduga ia mungkin dicalonkan untuk kenaikan pangkat...”
“Ah, begitu rupanya...”
Roche Ten mengangguk sambil tersenyum masam.
“Tentu saja, jika kalian hanya mendengar bagian itu saja, aku bisa memahami mengapa hal itu bisa disalahartikan.”
“Disalahartikan?”
Perkataan Roche Ten membuat Ryo dan Abel sama-sama memiringkan kepala karena bingung.
“Benar, kediaman baru tersebut memang sedang dibangun di luar istana kekaisaran atas perintah Yang Mulia. Namun, ukurannya tidak terlalu besar.”
“Tidak cukup besar untuk dianggap sebagai kediaman kerajaan?”
“Tepat sekali. Boleh kutahu... seberapa banyak yang kalian berdua ketahui tentang kediaman kerajaan yang didirikan oleh para pangeran kekaisaran?”
“Hampir tidak ada.”
“Ya, kami benar-benar tidak tahu apa-apa.”
Roche Ten mengangguk dan mulai memberikan penjelasannya.
“Kediaman kerajaan adalah sebuah wilayah independen kecil yang didirikan oleh seorang pangeran kekaisaran.”
“Wilayah independen?”
“Hampir seperti sebuah kastil. Tempat itu bukan sekadar tempat tinggal. Di dalam lahannya, para prajurit dilatih, para pengikut dan orang-orang berbakat didukung, dan tempat itu berfungsi sebagai sarana bagi sang pangeran untuk belajar cara memimpin orang serta memerintah wilayah. Oleh karena itu, kediaman kerajaan biasanya sangat luas. Ngomong-ngomong, penginapan tempat kalian berdua menginap bernama Kediaman Ryusen, bukan?”
“Ya.”
“Tempat itu dulunya adalah bagian dari kediaman kerajaan... yang didirikan oleh seorang pangeran kekaisaran pada masa pemerintahan kaisar tiga generasi yang lalu.”
“Itu baru bagian dari tempat itu...?”
“Konon ukurannya lima hingga sepuluh kali lipat lebih besar.”
Keduanya tertegun mendengar perkataan Roche Ten. Jelas sekali bahwa tempat yang dideskripsikannya jauh melampaui skala dari sebuah ‘kediaman’ biasa.
“Properti yang kubangun ini hanyalah sebuah kediaman. Memang benar, tempat itu cukup luas dibandingkan dengan kediaman terpisah biasa yang dibangun setelah menyambut istri sah di istana, tetapi ukurannya sama sekali tidak cukup besar untuk disebut sebagai kediaman kerajaan.”
Pada titik ini, Roche Ten menyeruput tehnya.
Kemudian, ia sedikit mengubah ekspresinya dan melanjutkan.
“Itulah akhir dari penjelasan yang biasanya kuberikan kepada masyarakat umum.”
“Masyarakat umum?”
Abel bertanya.
“Namun, aku akan membagikan sedikit lagi kepada kalian berdua. Berdampingan dengan kediaman Pangeran Ryun terdapat beberapa rumah kosong dan lahan kosong. Jika semua itu dibersihkan dan diintegrasikan dengan kediaman utama, ukurannya akan cukup besar untuk disebut sebagai kediaman kerajaan.”
“Apa...?”
Ryo tercengang mendengar informasi tambahan dari Roche Ten.
“Lalu, siapa yang memutuskan untuk membangun kediaman Pangeran Ryun di lokasi itu...?”
“Seperti yang kusampaikan sebelumnya, tentu saja itu adalah Yang Mulia Kaisar.”
Roche Ten menjawab dengan tegas atas pertanyaan Abel.
Hal itu mungkin berarti bahwa kaisar memang sudah memiliki rencana untuk pada akhirnya mengangkat Pangeran Ryun ke tingkat pangeran kekaisaran.
Yang pada gilirannya berarti... ia akan diseret lebih dalam ke dalam pusaran intrik politik.
“Yang Mulia Sang Putri sungguh telah menikah ke dalam situasi yang sulit...”
Gumam pelan Ryo tidak didengar oleh siapa pun.
Malapetaka malam itu.
Di Kediaman Kerajaan Bin, tempat kediaman Pangeran Keempat.
“Bodoh!”
“Mohon ampun yang sebesar-besarnya...”
Seorang pria berusia awal dua puluhan meraung marah.
Count Mezo berlutut dengan kedua lututnya, membungkuk meminta maaf.
“Cukup! Keluar!”
Sambil melontarkan kata-kata itu, pemuda tersebut mengusir Mezo, yang dengan cepat meninggalkan ruangan seolah-olah sedang kabur.
Pemuda itu adalah penguasa dari kediaman kerajaan tersebut.
Dengan kata lain, Pangeran Bin, Pangeran Kekaisaran Keempat sendiri.
Fitur wajahnya bisa dikatakan tampan, meskipun ia tampak agak tegang dan mudah gelisah.
Sambil memasang cemberut di wajahnya, ia mondar-mandir di dalam ruangan.
“Lin Sui, aku mengikuti rencana-mu, dan lihatlah ke mana rencana itu membawa kita!”
“Ya... aku malu atas ketidakmampuanku.”
Lin Sui membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf di bawah cercaan kata-kata Pangeran Bin.
Namun, seandainya ada orang yang melihat ekspresi Lin Sui di balik kepalanya yang membungkuk, mereka pasti akan terkejut.
Karena ia sedang tersenyum.
Lin Sui dianggap sebagai orang kepercayaan tangan kanan Pangeran Bin.
Pangeran Bin sendiri memandangnya seperti itu.
Meskipun ia menegurnya dengan keras, hal itu, di satu sisi, merupakan tanda ketergantungan.
Sebentuk bentuk kepercayaan.
Namun, saat melihat senyuman Lin Sui...
“Jadi, apa kau punya rencana lain? Jika terus begini, Ryun akan diangkat menjadi Pangeran Kekaisaran.”
“Pernikahannya besok, jadi hal itu tidak bisa dihentikan lagi. Begitu Putri Shio Fen menjadi permaisuri sah, bahkan jika ia mati sesudahnya, itu tidak akan menjadi masalah. Fakta bahwa ia menikahi seorang putri sah akan ditetapkan, dan syarat baginya untuk menjadi pangeran kekaisaran akan terpenuhi.”
“Itulah sebabnya aku bertanya! Apa rencana selanjutnya?”
“Kecuali kita langsung melenyapkan Lord Ryun, aku tidak melihat cara lain untuk menghentikannya.”
“Apa... apa yang kau katakan...?”
Pangeran Bin tertegun mendengar usulan Lin Sui.
Tentu saja, keterkejutannya itu bukan karena rasa kasih sayang persaudaraan atas pikiran untuk membunuh saudaranya sendiri.
Baik Pangeran Bin maupun Pangeran Ryun adalah putra dari kaisar yang sedang berkuasa, meskipun dari ibu yang berbeda.
Usia mereka relatif berdekatan, tetapi mereka tidak tumbuh dalam kedekatan yang khusus.
Keterkejutannya berasal dari beratnya saran tersebut—‘membunuh sesama pangeran’.
Tentu saja, jika hal itu ketahuan, hukumannya adalah kematian.
Terlebih lagi, Pangeran Kedua dan Ketiga terus-menerus mengawasi gerak-gerik Pangeran Bin.
Sama seperti Pangeran Bin yang mengawasi gerak-gerik mereka.
Bisakah ia benar-benar bertindak untuk membunuh pangeran lain tanpa ketahuan...?
“Aku memang punya rencana.”
Lin Sui berbicara dengan suara tenang.
Ketenangan itu membantu meredakan emosi Pangeran Bin yang sedang memuncak.
“Dimengerti. Lanjutkan dengan rencana itu.”
Itulah semua yang diucapkan oleh Pangeran Bin.
Ia tidak menanyakan detailnya.
Ia tidak mempertanyakannya.
Sebagian darinya adalah kepercayaan. Tapi juga... ia tahu bahwa terkadang, lebih baik tidak tahu apa-apa.
Sekali lagi, Lin Sui membungkuk dalam-dalam. Di luar jangkauan pandangan Pangeran Bin, ia mengenakan senyuman jahat yang menyeramkan. Tidak ada seorang pun yang melihatnya.
Malam yang sama.
Di kediaman sementara Putri Shio Fen di dalam istana kekaisaran.
Jadwal resmi akhirnya telah usai, dan tiga orang duduk minum teh.
Putri Shio Fen, pelayannya Mifa, dan kapten pengawalnya, Bizis.
Upacara pernikahan akan dilangsungkan keesokan harinya, diikuti oleh berbagai macam ritual.
Pada akhirnya, akan ada perkenalan resmi kepada warga ibu kota—sebuah jadwal yang melelahkan.
“Jadwal yang padat bukanlah hal baru.”
Putri Shio Fen berkata sambil tertawa.
Sejak usia muda, sudah menjadi hal yang biasa baginya, sebagai seorang putri, untuk menjalani rutinitas semacam itu.
Jadi hal ini tidak terlalu sulit baginya.
Satu-satunya perbedaan kali ini adalah—ia telah mengalami beberapa kali upaya pembunuhan atas dirinya.
“Tetap saja, aku terkejut di Kebun Plum Grove.”
Ketika Putri Shio Fen mengatakan itu, Mifa dan Bizis mengangguk.
“Tidak disangka, Abel-sensei dan Ryo-sama akan muncul!”
“K-Kalian terkejut karena itu?”
“Bukan karena para penyerangnya?”
Mifa dan Bizis terkejut mendengar perkataan Putri Shio Fen.
“Upaya pembunuhan sudah menjadi hal biasa, bukan? Yang lebih mengejutkan adalah kemunculan kedua orang itu.”
Putri Shio Fen mengatakannya dengan santai.
“Yah... itu memang sangat mengejutkan.”
“Aku lupa meminta informasi kontak mereka.”
Mifa menyetujui, dan Bizis menyesali kelalaian tersebut.
“Dalam situasi seperti itu, hal itu tidak bisa dihindari. Tetap saja, aku senang mengetahui bahwa mereka berada di ibu kota. Kuharap mereka datang berkunjung ke kediaman setelah segalanya tenang.”
“Tapi ini adalah kediaman pangeran. Mungkin tidak akan mudah untuk berkunjung...”
“Mereka mungkin akan dihentikan di gerbang...”
Mifa dan Bizis memberikan tanggapan yang lebih realistis terhadap harapan Putri Shio Fen.
“Tapi jika itu adalah mereka berdua, bukankah kalian pikir mereka mungkin akan menerobos masuk secara paksa?”
“Itu akan menjadi masalah tersendiri...”
Putri Shio Fen tertawa, dan Mifa menggelengkan kepalanya pelan.
Tepat pada saat itu, sebuah suara terdengar dari luar pintu.
“Yang Mulia, Pangeran Ryun telah tiba.”
“Apa?”
Bahkan Putri Shio Fen mengeluarkan suara terkejut.
Sejauh yang ia ketahui, tidaklah menjadi kebiasaan di Darwei bagi seorang pengantin pria untuk mengunjungi calon istrinya pada malam sebelum pernikahan.
Di beberapa negara, hal itu bahkan dianggap tabu.
Meskipun demikian, ia tidak bisa menolaknya.
“Biarkan dia masuk.”
“Putri, aku minta maaf karena berkunjung selarut ini.”
“Tidak, Yang Mulia, sama sekali tidak apa-apa.”
Sambil keduanya saling bertukar sapaan, pelayan Mifa dan kapten pengawal sang putri, Bizis, keluar dari ruangan dengan tenang.
Di dalam ruangan hanya tinggal Pangeran Keenam Ryun dan Putri Shio Fen.
“Sudah larut, jadi aku akan bicara singkat. Ada sesuatu yang harus kukatakan kepadamu sebelum pernikahan esok hari.”
“Ya.”
Pangeran Ryun mengambil napas dalam-dalam. Lalu menghembuskannya.
Ia menatap langsung ke arah Putri Shio Fen.
Ekspresinya tampak begitu tenang luar biasa.
Jujur saja, citra yang ia miliki tentang Pangeran Ryun bukanlah seorang yang bodoh atau tumpul, melainkan sosok yang ragu-ragu dan kurang proaktif.
Kesan itu, tentu saja, telah terbentuk dari desas-desus.
Meskipun mereka pernah bertemu sebelumnya, percakapan mereka singkat dan superfisial.
Sebenarnya, inilah pertama kalinya mereka benar-benar berbicara...-
Tapi...
Hanya dari melihat ekspresinya yang tenang, Putri Shio Fen merevisi pemahamannya.
Citra tentang pangeran yang telah diberikan kepadanya ternyata keliru.
Kemungkinan besar, ia telah berpura-pura tidak kompeten untuk menghindari terseret ke dalam perebutan kekuasaan...
Pangeran Ryun berbicara perlahan—tetapi dengan jelas.
“Aku akan naik pangkat menjadi Pangeran Kekaisaran, mengincar posisi Putra Mahkota, dan pada akhirnya tahta.”
Putri Shio Fen terkejut hanya sesaat.
“Aku mengerti.”
Ia membungkuk dengan hormat.
“Beberapa hari yang lalu, di Makam Kekaisaran, aku telah menyatakan niatku kepada para kaisar terdahulu. Aku membayangkan kau harus menanggung banyak kesulitan.”
“Tolong jangan khawatirkan diriku. Aku akan mendukungmu, Yang Mulia.”
Dengan Pangeran Ryun yang bertekad bulat dan Putri Shio Fen yang tersenyum memberikan dukungan penuhnya.
Meskipun mereka belum resmi menikah, sangat mungkin pada saat itu, hati mereka telah benar-benar menyatu...
Malam yang sama, di ruang makan ‘Kediaman Ryusen’.
Sebuah balada baru berjudul ‘Pemberontakan di Kebun Plum Grove’ sedang dinyanyikan oleh sang penyair Wang A-Shi.
Ini bukanlah lagu tradisional seperti milik ‘Kerajaan Knightley’, melainkan lebih kepada sebuah karya bertema aktual—sebuah lagu yang diracik dari peristiwa-peristiwa baru saja.
Meskipun begitu, sebagian besar penonton telah mendengar bahwa sesuatu telah terjadi di Kebun Plum Grove.
Namun, tidak ada seorang pun yang tahu detail sebenarnya.
Itulah mengapa semua orang mendengarkan dengan penuh perhatian.
Benar-benar terpikat.
Nah, semua orang kecuali dua individu.
“Abel, maksudku... ini sangat memalukan.”
“Ryo, aku sangat setuju.”
Dalam ‘Pemberontakan di Kebun Plum Grove’, baik Ryo maupun Abel disebutkan namanya secara langsung.
Hal itu, tentu saja, menambah tingkat realisme lagu tersebut... yang memang masuk akal, tapi tetap saja...
Mereka digambarkan telah melakukan perbuatan-perbuatan heroik.
Namun, tak satu pun dari mereka terbiasa dinyanyikan dalam balada.
“Mungkin kita harus mengeluarkan larangan untuk lagu ini juga...”
“Ya, kita akan mempertimbangkannya.”
Sang duke melontarkan ide, dan sang raja mengikutinya.
Tentu saja, rencana kecil mereka tidak akan berhasil...
Pagi selanjutnya. Ryo tiba-tiba mendongak, seolah-olah ia menyadari sesuatu.
“Ada apa?”
“Sepertinya sekitar lima puluh orang yang familiar telah berkumpul di luar.”
“Hah?”
Respon Ryo sama sekali tidak masuk akal bagi Abel.
Familiar, katanya—tetapi dari sudut pandang ini, mereka bahkan tidak bisa melihat pintu masuk penginapan.
Dan dari mana asal lima puluh orang kenalan itu?
Bukan seolah-olah mereka memiliki begitu banyak relasi di ibu kota kekaisaran.
Dan mereka datang pagi-pagi ‘begini’?
“Mereka mungkin tidak datang untuk kita, tahu.”
“Benar juga.”
Ryo mengangguk atas poin Abel.
Maka mereka berdua meluangkan waktu untuk bersiap-siap.
Hari ini, upacara pernikahan Pangeran Keenam Ryun dan Putri Shio Fen akan dilangsungkan di istana kekaisaran.
Dengan Count Bashu Roche Ten yang menghadiri istana, tempat bagi keduanya untuk mengumpulkan informasi akan menjadi terbatas.
“Abel, bagaimana kalau kita menuju Alun-Alun Kaisar Suci dan menghajar beberapa karakter teduh agar mereka mau bicara?”
“Ryo, aku sama sekali tidak paham dengan apa yang kau bicarakan.”
Ryo, dengan gaya drama detektif kekerasan jadul, melontarkan usulan tersebut, sementara Abel menggelengkan kepalanya kebingungan.
Tentu saja para pengawal di Kerajaan Knightley tidak akan menggunakan kekerasan untuk membuat para tersangka mengaku.
“Itu... benar-benar mengagumkan.”
Ucap Ryo sambil mengangguk puas.
Entah mengapa, bersikap jemawa.
Kemudian, mereka berdua melangkah keluar melalui gerbang.
Di sana mereka melihat...
Sekelompok orang mengenakan pakaian putih dengan hiasan tepi berwarna merah.
Kontras antara warna putih dan merah tampak begitu memukau.
Semua orang memiliki rambut yang diikat rapi dan diamankan dengan mahkota kecil di atas kepala mereka.
Kombinasi antara pakaian seremonial, tata rambut bergaya, dan mahkota kecil tersebut, seperti biasa, tampak seimbang dengan indah.
“Pasukan Api Putih?”
Abel bergumam.
Ryo, yang telah mengidentifikasi mereka dengan <Passive Sonar>-nya, tidak merasa terkejut. Ia juga berpikir, seperti biasa, bahwa seragam formal mereka terlihat sangat keren.
“Selamat pagi, Kapten Li Chu.”
Ryo menyapa terlebih dahulu.
“Selamat pagi, Duke Rondo.”
Kapten Li Chu menangkupkan kedua tangan di depan dada dan membungkukkan kepalanya.
Itu adalah gaya sapaan formal ❀ Nоvеlігht ❀ (Don’t copy, read here) di Darwei.
Sambil melihat sekeliling, Abel melihat bahwa bukan hanya Kapten Li Chu, tetapi kelima puluh anggota Pasukan Api Putih melakukan gestur yang sama.
Kapten Li Chu mengangkat kepalanya dan berbicara dengan jelas.
“Yang Mulia, Duke Rondo—Yang Mulia Kaisar ingin menemui Anda. Kami telah diutus untuk mengawal Anda.”schulz
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!