Ryo, yang menunggangi Andalusia, dan Abel, yang menunggangi Feiwan, dikawal dari depan dan belakang oleh Pasukan White Flame.
Mereka tidak dibawa secara paksa; baik Ryo maupun Abel telah setuju untuk ikut.
Tujuan mereka adalah Istana Kekaisaran.
“Kapten Li Chu.”
“Ya, Yang Mulia.”
“Hari ini adalah upacara pernikahan Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen, bukan? Bukankah Yang Mulia Kaisar sangat sibuk?”
“Ya. Jadwal beliau seharusnya padat hingga ke menit-menit terakhir.”
Kapten Li Chu dari Pasukan White Flame menjawab sambil mengangguk pada pertanyaan Ryo.
“Meskipun begitu, beliau meminta agar aku dibawa ke sini?”
“Ya... Upacara pernikahan sebenarnya dimulai saat fajar—atau lebih tepatnya, sebelum fajar. Meskipun Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen adalah pusatnya, upacara tersebut diadakan atas nama Yang Mulia, jadi beliau menghadiri sebagian besarnya. Jadi ya, beliau sangat sibuk.”
“Apakah itu berarti beliau ingin bertemu di sela-sela upacara?”
“Kemungkinan besar. Jika semua berjalan sesuai rencana, paruh pertama seharusnya selesai sebelum tengah hari. Pada sore hari, Pangeran dan Putri akan masuk ke pengasingan di Sacred Hall di dalam istana hingga malam tiba.”
“Jadi, beliau ingin makan siang bersama?”
“Tidak, hari ini Yang Mulia tidak akan makan siang. Begitu pula Pangeran dan Putri.”
“Apa-apaan ini...”
Tampaknya pernikahan sang pangeran adalah acara yang sangat sederhana dan ketat.
“Oleh karena itu, sejujurnya, tidak jelas kapan Anda bisa bertemu dengan beliau...”
Pada saat itu, Kapten Li Chu berhenti di tengah kalimat.
Kemudian, seolah telah mengambil keputusan, ia mengangkat kepalanya dan melanjutkan.
“Ada kemungkinan itu baru bisa terjadi besok.”
“Apa...?!”
Sebuah prediksi yang mengejutkan disampaikan.
“Kalau begitu, bagaimana dengan makan siang dan makan malam kami...?”
“Eh? Oh, yah, saya rasa itu akan disiapkan...”
Kapten Li Chu menanggapi dengan agak datar kepada Ryo, yang wajahnya dipenuhi keputusasaan.
“Ah, syukurlah.”
“Um...”
Ryo tampak benar-benar lega, sementara Li Chu merasa sedikit bingung.
Hanya Abel, yang tampaknya memahami segalanya, hanya menggelengkan kepala dalam diam.
Keduanya, di bawah perlindungan Pasukan White Flame, memasuki Istana Kekaisaran untuk pertama kalinya.
Di Darwei, istilah ‘Istana Kekaisaran’ merujuk pada area yang sangat luas.
Di dalamnya terdapat banyak ‘kastil’ dan ‘kediaman’.
Di intinya terletak Forbidden Castle, tempat Kaisar bersemayam dan pusat kekuasaan politik berada.
Jika dibandingkan dengan Jepang abad ke-21, Nagatacho adalah Istana Kekaisaran, dan Kantor Perdana Menteri adalah Forbidden Castle.
Seluruh area Nagatacho dikelilingi oleh tembok tinggi, dengan sistem keamanan alkimia dan fisik yang canggih... itu menggambarkan betapa mengesankannya ekonomi dan teknologi Darwei.
Karena pernikahan tersebut, seluruh Forbidden Castle hampir tertutup untuk umum.
Namun, keduanya diberikan izin masuk khusus melalui West Flower Gate dan dipandu ke sebuah bangunan di dekatnya yang disebut ‘West White Hall’.
Tentu saja, keamanan di dalam Forbidden Castle lebih ketat dari sebelumnya.
Namun, ke mana pun Pasukan White Flame lewat, semua tentara menundukkan kepala sebagai tanda hormat.
“Pasukan White Flame pasti memiliki peringkat yang tinggi.”
Ryo berkomentar dengan jujur tanpa filter.
“S-Saya merasa terhormat. Kami adalah unit langsung Kaisar yang dikenal sebagai ‘Imperial Tomb Guard’. Jumlah kami hanya 200 orang, dibagi menjadi empat unit yang masing-masing terdiri dari 50 orang, jadi jumlah kami sedikit, tetapi status militer kami sangat tinggi.”
Kapten Li Chu berkata, dengan rendah hati sekaligus bangga.
Memang, di Fenmu, mereka telah mengepung Ryo dan Abel tanpa ia sadari, dan sekarang mereka bergerak dalam kesatuan yang sempurna sebagai pengawal, benar-benar layak disebut sebagai pasukan elit.
“Jadi karena itulah Yang Mulia memerintahkan Pasukan White Flame untuk membawaku ke sini?”
“Itu bisa jadi salah satu alasannya. Mengawal seseorang dengan status Anda, Duke, tidak akan dianggap sebagai penghinaan jika dilakukan oleh kami. Namun mungkin yang lebih penting, kamilah yang melaporkan bahwa ‘Duke Rondo dari Kerajaan Knightley’ memberikan penghormatan di Fenmu...”
“Begitu ya.”
Masuk akal jika kehadiran seorang duke asing papan atas yang bertindak atas nama rajanya untuk memberikan penghormatan di makam kekaisaran akan dilaporkan ke ibu kota.
Jika diingat kembali, itu sudah jelas.
Hingga saat ini, baik Ryo maupun Abel benar-benar melupakannya...
Ruangan tempat mereka ditunjukkan sangat mewah.
Bahkan vas dan kaligrafi yang dipajang tampak berkelas tinggi.
Mereka diberitahu bahwa ini adalah salah satu ruangan yang digunakan untuk menjamu tamu negara asing.
“Tamu asing tidak menghadiri upacara pernikahan itu sendiri. Namun, pada perjamuan yang akan diadakan dua hari dari sekarang, setelah presentasi publik pasangan tersebut kepada warga, utusan asing dan perwakilan diplomatik akan memberikan salam. Jadi, pada hari itu, West White Hall ini akan penuh sesak.”
Kapten Li Chu menjelaskan saat ia memandu mereka.
“Jika Anda memberi tahu pelayan yang ditugaskan di aula ini, mereka akan menyiapkan apa pun yang Anda butuhkan. Selain itu, kami tentara Pasukan White Flame telah ditugaskan untuk melindungi Anda berdua, jadi kami ditempatkan di sekitar ruangan ini. Beri tahu kami jika Anda membutuhkan sesuatu.”
“Terima kasih.”
Kini sendirian di ruangan itu adalah Ryo dan Abel.
“Abel, namamu adalah Albert untuk saat ini.”
“Uh, baiklah.”
“Kau tidak punya hak untuk mengeluh. Kau melupakan kartu identitasmu...”
“Aku tahu. Itu salahku karena tidak memakainya.”
Abel melambaikan tangan dengan acuh tak acuh menanggapi kata-kata Ryo.
“Beraninya kau berbicara begitu rendah hati namun bertindak begitu santai!”
“Ryo, teh ini enak.”
Abel dengan santai menepis teguran Ryo.
“Bagaimanapun, kita dalam masalah.”
“Hm? Masalah apa lagi sekarang?”
“Kau benar-benar tidak mengerti situasi genting yang kita hadapi!”
“Genting?”
Ryo menghela napas, sementara Abel memiringkan kepalanya dan menyesap tehnya.
“Selanjutnya, kita akan dipanggil oleh Yang Mulia. Tapi saat kita tiba, kita akan dikepung oleh 50.000 Pengawal Kekaisaran. Lalu Kaisar akan menyatakan, ‘Duke Rondo yang bodoh, biarkan hidupmu berakhir di sini di ibu kota kekaisaran!’ ”
“...”
“Kapten Li Chu dan Pasukan White Flame pasti akan melindungi kita sampai akhir. Tapi kita akan kalah jumlah. Satu per satu, mereka akan jatuh... Pada akhirnya, kita akan ditangkap dan diseret ke hadapan Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen, di mana kita akan dieksekusi! ‘Biarkan mayat-mayat ini menandai awal persatuan kalian!’ Kaisar akan menyatakan, dan kepala kita akan dipenggal... oh, sungguh sebuah tragedi.”
“Seperti yang diharapkan dari Ryo.”
Ryo menggelengkan kepalanya dengan sedih. Namun Abel, di sisi lain, mengangguk dengan kagum.
“Apakah ada sesuatu yang mengagumkan dari itu?”
“Tidak, hanya terkesan seperti biasa dengan imajinasimu... atau haruskah aku menyebutnya delusi.”
“Delusi?! Kasar sekali!”
Abel menyatakan, dan Ryo memprotes.
“Untuk bersiap menghadapi yang terburuk dan melakukan yang terbaik. Itu adalah kutipan dari politisi Disraeli. Aku mendedikasikannya untukmu!”
“Jadi itu skenario terburuk yang kau bayangkan?”
“Eh? Y-Ya... bukankah sama untukmu?”
Ekspresi Abel mengatakan bahwa skenario terburuk Ryo masih terlalu naif.
“Yang terburuk yang kubayangkan adalah seluruh istana musnah oleh mantra penghancur area luas.”
“...Maaf?”
“Kau tahu, seperti mantra <Universal Collapse> yang digunakan oleh penyihir ledakan kekaisaran yang kau benci itu— serangan mendadak, tidak ada yang menyadari, dan seluruh istana hancur lebur.”
“Jika itu terjadi, aku akan menyadarinya! Dan aku akan menghancurkan serangan api itu berkeping-keping!”
Tampaknya, konsep “skenario terburuk” sangat bervariasi antar individu...
Saat mereka sedang berbincang, waktu makan siang tiba.
Setelah mengetuk pintu, Kapten Li Chu masuk.
“Duke, Yang Mulia ingin menemui Anda sekarang.”
“Oh...”
“Beliau meminta saya untuk meminta maaf sebelumnya karena tidak punya banyak waktu.”
“Tidak masalah.”
Ryo berhenti sejenak, lalu bergumam cukup keras agar Abel bisa mendengarnya.
“Meski begitu, aku tidak akan lengah.”
Tampaknya, fantasi Ryo sebelumnya masih berputar di kepalanya...
Abel hanya menggelengkan kepala karena tidak percaya.
Mereka dibawa ke bangunan yang terletak jauh di utara di dalam Forbidden Castle.
Tampaknya Kaisar sedang beristirahat sejenak di antara jadwal pagi dan sorenya.
Dan selama jeda singkat itu, beliau ingin bertemu dengan Duke Rondo.
“Yang Mulia, saya telah membawa Duke Rondo.”
“Biarkan dia masuk.”
Ryo dan Abel memasuki ruangan setelah diizinkan masuk.
Ryo berjalan di depan, dengan Abel mengikuti sedikit di belakangnya.
Tampaknya kabar telah disampaikan, karena tidak ada penjaga yang bergerak untuk menghentikan mereka.
Ryo tidak tahu etika yang tepat untuk menyapa Kaisar di Darwei.
Jadi, ia memberikan bungkukan paling formal yang digunakan di Kerajaan Knightley.
“Saya Ryo Mihara, Duke Rondo dari Kerajaan Knightley.”
“Saya Tsuin Tsao, Kaisar Darwei. Saya dengar Anda adalah Premier Duke dan perwakilan kerajaan. Silakan, duduklah.”
Ryo duduk di kursi yang ditawarkan kepadanya. Abel tetap berdiri tidak jauh di belakang.
Dari apa yang Ryo dengar dari Boffo dari Censorate Kerajaan Bosuntar, seseorang biasanya tidak duduk di hadapan Kaisar kecuali itu adalah perjamuan atau acara yang sangat istimewa...
Apakah karena ia mewakili raja Knightley?
Kesan pertama Ryo terhadap Kaisar Tsuin adalah bahwa beliau tampak kelelahan.
Tidak harus sakit... tetapi sebagai penguasa kekuatan dunia utama, beliau kurang vitalitas.
Beliau tidak memiliki kekuatan komando dari mantan Kaisar Rupert dari Kekaisaran Debuhi, atau tatapan tajam dari mantan raja Persatuan, Roberto Pirlo.
Namun, wajahnya tidak terlihat kusam atau bodoh.
Orang mungkin berkata, bisakah kau benar-benar mengetahui kecerdasan hanya dari wajah seseorang? Tapi dengan pengalaman yang cukup, kau bisa mendapatkan gambaran yang layak.
Orang dengan wajah kusam, tidak peduli seberapa keras mereka berteriak, “Akulah bosnya!” cenderung melakukan hal-hal bodoh... dan pada akhirnya, bisnis mereka mulai runtuh.
Bahkan Ryo, yang tidak menganggap dirinya memiliki banyak pengalaman, telah belajar membaca sebanyak itu.
Dan dengan naluri itu, kaisar di depannya tidak tampak bodoh.
Hanya seorang pria yang telah kehilangan keinginan untuk melakukan banyak hal.
Beliau tampak berusia pertengahan lima puluhan.
Tetapi rambutnya yang hampir sepenuhnya putih membuatnya tampak lebih tua dan lebih lelah dari usianya.
“Ketika saya menerima laporan dari Li Chu dari Pasukan White Flame bahwa Anda telah mengunjungi Fenmu, saya hampir tidak bisa mempercayainya... namun Anda adalah Duke yang dinyanyikan dalam lagu penyair itu...”
“Saya baru saja mendengar lagu itu dengan jelas untuk pertama kalinya... dan sejujurnya, itu sangat memalukan.”
“Begitukah? Ah—hahaha!”
Ryo memberikan reaksi jujur dan membumi.
Yang membuat Kaisar Tsuin tertawa terbahak-bahak.
“Saya mengerti bahwa Anda sengaja bersikap mudah didekati. Saya kira Anda memeriksa jadwal saya sebelumnya. Saya menghargai pemikiran itu.”
“Oh, tidak sama sekali.”
“Saya mendengar bahwa Li Chu mengalami pusing karena tekanan yang terlihat di Fenmu.”
“...Dia mungkin hanya berimajinasi.”
“Tidak, jika seseorang mendengarkan lagu penyair itu, itu tampak cukup bisa dipercaya.”
Sebenarnya, Ryo sengaja memproyeksikan ‘tekanan’ saat berada di Fenmu.
Kapten Li Chu pasti hampir kewalahan olehnya.
“Suatu hari nanti, saya ingin merasakannya sendiri, dalam kondisi prima.”
“Anda pasti bercanda...”
Kaisar mengatakannya dengan bercanda, dan Ryo membalas dengan senyum kecut.
Setelah berbagi tawa, Kaisar Tsuin melirik ke arah tepi ruangan.
Para pelayan, yang setara dengan chamberlain dan page di negara-negara pusat, menundukkan kepala.
Gerakan mereka kemungkinan berarti, “Waktunya habis”.
Tampaknya jadwal kaisar benar-benar padat hingga ke menit-menit terakhir.
“Alasan saya meminta Anda dibawa ke sini adalah karena saya ingin mengundang Anda sebagai tamu kehormatan.”
“Tamu kehormatan? Maksud Anda perjamuan setelah presentasi publik kepada warga kekaisaran dalam dua hari?”
“Oh, Anda sudah tahu tentang itu? Maka ini akan cepat. Ya, perjamuan itu. Utusan dari negara tetangga akan hadir. Jika Duke Rondo—yang sudah diabadikan dalam lagu oleh para penyair—hadir, itu pasti akan meninggalkan kenangan indah bagi pangeran dan putri. Bagaimana menurut Anda?”
“Merupakan suatu kehormatan untuk hadir. Saya dengan senang hati menerimanya.”
“Luar biasa, kalau begitu sudah diputuskan!”
Penerimaan Ryo membuat Kaisar Tsuin bertepuk tangan dan mengangguk puas.
Kelelahan yang menyelimuti ekspresinya sebelumnya kini tampak hilang, meski hanya sedikit.
Kaisar kemungkinan merasa telah mengamankan kejutan sempurna bagi pangeran dan putri.
Ryo sendiri penasaran untuk melihat wajah terkejut mereka—ia tidak punya alasan untuk menolak.
“Saya akan meminta Li Chu menangani detailnya. Anda menginap di Ryusen Residence, bukan? Tentu saja, jika Anda lebih suka, kami bisa menyiapkan tempat tinggal untuk Anda di dalam istana.”
“Tidak, Ryusen Residence sudah cukup baik. Anda lihat... saya sebenarnya telah bekerja sebagai petualang.”
“Petualang? Anda, Duke Rondo? Yah, dengan kecakapan sihir Anda, saya kira itu bukan tidak mungkin...”
“Saya sangat menikmati ibu kota kekaisaran.”
“Begitu ya. Saya mengerti itu. Saya pun mendambakan kebebasan seperti itu.”
“Sulit didapat di posisi tinggi, bukan?”
Setelah melihat apa yang dialami Abel, Ryo memahami keterbatasan itu dengan baik.
Ia memperhatikan Abel di belakangnya memberikan anggukan kecil sebagai tanda setuju.
“Dan sebagai petualang... saya sebenarnya telah disewa oleh Count Von Debout dari Matan.”
“Benarkah?!”
Kaisar Tsuin tampak terkejut dengan pernyataan Ryo.
Kemudian, seolah mengingat sesuatu—
“Von Debout saat ini...”
“Ya, dipenjara di keamanan maksimum karena insiden yang melibatkan Count Roche Ten dari Bashu.”
“Itu adalah urusan yang suram... hmm, jika bukan karena hukum, saya akan membebaskan Von Debout di sini dan saat ini, [N O V E L I G H T] demi Anda.”
“Saya mengerti.”
“Tapi yakinlah. Amnesti akan diberikan dalam perayaan pernikahan pangeran. Von Debout akan disertakan di dalamnya.”
“Apakah itu benar?!”
Suara Ryo pecah karena sukacita.
“Memang. Pembebasan itu akan diumumkan besok. Jangan ragu untuk menyampaikannya kepada para pengikutnya.”
“Terima kasih banyak! Saya akan pergi menemui mereka setelah ini!”
“Penyelidikan akan berlanjut melalui Censorate. Tampaknya masih ada lebih banyak hal di bawah permukaan.”
Ucapan terakhir itu, yang diucapkan dengan lembut, tidak sampai ke telinga Ryo—ia terlalu gembira untuk menyadarinya.
Namun setidaknya, itu adalah kabar baik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!