“Itu tadi benar-benar bencana.”
Sambil menyantap makan siang, Abel mendengarkan Ryo menceritakan masalah yang menimpanya dan memberikan tanggapannya.
“Ya, aku benar-benar terkejut. Kapten wanita itu sangat tinggi, tapi kecepatan mencabut pedangnya luar biasa cepat. Kau juga cepat, Abel, tapi... hmm, mungkin hasilnya akan seimbang.”
“Kau bicara tentang kapten pengawal sang putri, kan? Mifa pernah memberitahuku tentangnya sebelumnya. Awalnya, dia adalah bagian dari pengawal kerajaan Ratu. Kalau tidak salah ingat, dia adalah wakil kapten unit pengawal itu.”
“Begitu ya. Jadi, dia dipilih langsung oleh Yang Mulia.”
Ryo mengangguk paham, lalu tiba-tiba menatap Abel dengan ekspresi serius.
“Abel, hati-hatilah.”
“Soal apa?”
“Kalau kau menyelinap ke kapal pertama seperti biasa dan mencoba mencuri barang berharga, kapten itu mungkin akan menebasmu.”
“Pertama-tama, ‘seperti biasa’ adalah cara bicara yang aneh. Dan aku tidak mencuri barang berharga.”
“Jadi, dengan kata lain, kau mencuri barang yang tidak berharga? Umumnya, benda seperti perhiasan dianggap berharga.”
“Baiklah, kalimatku tadi salah. Aku tidak menyelinap ke kapal, dan aku tidak mencuri apa pun.”
“Nanti, prediksi Ryo akan menjadi kenyataan...”
“Jangan katakan hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu!”
Memilih kata-kata dengan hati-hati itu penting untuk menghindari kesalahpahaman.
Malam itu.
Rombongan sang putri menginap di Kota Yiliang.
Sejak kedatangan mereka, Putri Shio Fen mengikuti jadwal yang sangat padat. Kini, di kamarnya, ia menerima laporan yang tidak biasa.
“...Jadi, singkatnya, Bizis hampir membunuh orang yang tidak bersalah. Tapi orang itu dengan mudah menangkis serangan kekuatan penuh Bizis dengan pedang. Apakah itu benar?”
“Ya, tepat sekali. Itu adalah kecerobohanku...”
“Baiklah, mari kita kirimkan hadiah kepada orang itu sebagai permintaan maaf dari sang putri. Mereka memaafkanmu di tempat, kan?”
“Ya. Mereka hanya mengatakan bahwa saya sedang menjalankan tugas.”
Bizis, yang masih berlutut, tetap menundukkan kepalanya.
Kesalahan itu berpotensi fatal, membuatnya sulit untuk dilaporkan.
Namun, menyembunyikan laporan itu akan jauh lebih buruk.
“Mifa, bagaimana menurutmu?”
Putri Shio Fen menoleh ke arah satu-satunya pelayan di ruangan itu.
Di ruangan itu hanya ada sang putri, Bizis, dan Mifa.
“Fakta bahwa seseorang menangkis serangan kekuatan penuh Bizis-sama dengan begitu mudah... dan bahwa orang ini adalah seorang penyihir—ini mengejutkan. Selain itu, memiliki individu yang begitu kuat di dalam armada adalah sesuatu yang harus kita waspadai.”
Mendengar kata-kata Mifa, Bizis mengangkat kepalanya karena sadar.
“Memang. Aku tahu seberapa terampil Bizis dengan pedang. Namun, orang ini menangkisnya dengan mudah? Mifa, bisakah kau melakukan itu?”
“Tidak, itu akan sulit bagiku.”
“Itu tidak benar. Ilmu pedangmu cukup hebat.”
Bizis bersikeras.
“Terima kasih, Bizis-sama. Namun, bahkan jika aku bisa menangkisnya... aku pasti tidak akan bisa melakukannya dengan mudah. Tapi penyihir ini menangkisnya dengan mudah, kan?”
“Ya. Seolah-olah sedang bersenandung.”
Kata-kata Bizis membuat Mifa dan Putri Shio Fen terdiam.
Setelah jeda singkat, sang putri berbicara.
“Kita tidak tahu nama penyihir ini... kan?”
“Tidak. Mereka menolak untuk menjawab.”
“Dan siapa yang menjamin identitas mereka?”
“Kapten La Wu dari kapal kesepuluh.”
“Begitu ya. Aku tidak bisa tidak merasa penasaran. Bizis, bisakah kau bertanya kepada Kapten La Wu tentang orang ini?”
“Dimengerti.”
Bizis mengangguk menanggapi permintaan sang putri.
Tidak ada catatan tentang Ryo yang bersin berulang kali pada saat itu.
Juga tidak ada catatan tentang dia yang merasakan hawa dingin tiba-tiba di sekitar lehernya.
“Aku punya pertanyaan untukmu, Abel, sebagai seseorang dengan pengalaman luas dalam melakukan penyergapan.”
“Apa maksudmu dengan ‘pengalaman luas dalam melakukan penyergapan’?”
“Saat kau masih aktif, bukankah kau memimpin serangan terhadap bandit?”
“Itu benar, tapi... ‘serangan’ mungkin menyesatkan. Lebih baik menyebutnya ‘penumpasan bandit’.”
“Begitu ya? Baiklah kalau begitu, berdasarkan pengalamanmu dalam penumpasan bandit, jika seseorang menyerang kelompok ini dan mencoba membunuh sang putri. Kapan waktu terbaiknya—di darat atau saat di laut?”
Ryo mengajukan pertanyaan itu seperti tes pilihan ganda, tetapi Abel mengerutkan kening.
Bahkan setelah mengubah kalimatnya menjadi ‘penumpasan bandit’, Abel masih tampak tidak puas.
“Aku punya masalah mendasar dengan pertanyaannya sendiri.”
Jadi bukan soal pilihan kata—itu adalah keberatan yang lebih dalam.
“Apakah ada yang benar-benar akan mencoba penyergapan? Ini adalah prosesi pernikahan kekaisaran di bawah perlindungan langsung Kementerian Ritus Darwei.”
“Tapi, kau tahu, bagi mereka yang mengincar takhta...”
“Bahkan jika begitu, bukankah itu akan dianggap sebagai tantangan langsung terhadap otoritas kaisar?”
“Begitu ya... Bahkan mereka yang bersaing memperebutkan takhta tidak ingin menjadi target langsung kaisar saat ini. Selain itu, orang yang akan dibunuh bukanlah saingan pengklaim takhta, bahkan bukan pangeran lain, melainkan hanya calon pengantin. Itu adalah risiko yang tidak perlu...”
Ryo merenungkan kata-kata Abel.
Serangan di dalam wilayah Bosuntar adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Itulah sebabnya serangan skala besar terjadi saat mereka masih berada di sana.
Begitu prosesi pernikahan menjadi urusan kekaisaran resmi, penyergapan apa pun akan membawa konsekuensi yang jauh lebih besar.
“Kalau begitu, Putri Shio Fen dan Mifa kemungkinan besar akan sampai di ibu kota dengan selamat.”
“Ya, aku sangat berharap begitu.”
Abel mengangguk, membayangkan wajah muridnya di dalam benaknya.
Sebagai seorang pendekar pedang, ia telah mengajarinya semua yang ia bisa dalam keadaan saat ini.
Namun kenyataannya, ada banyak situasi di mana keterampilan individu saja tidak cukup.
Apa yang terjadi ketika dia menghadapi saat seperti itu...?
“Abel, kau terlalu protektif.”
“Apa? Dari mana datangnya itu?”
“Kau mengkhawatirkan Mifa, kan?”
“Wajar bagi seorang guru untuk mengkhawatirkan muridnya.”
“Aku mengambil pendekatan lepas tangan dengan murid-muridku di perusahaan dagang.”
Ryo merujuk pada lima murid sihir atribut airnya.
Di bawah asuhannya di Perusahaan Dagang Gecko.
“Tapi kau bergegas membantu mereka saat mereka hampir terjebak dalam perang di Kadipaten Inbury.”
“I-itu berbeda! Perang itu berbahaya!”
“Dan begitu juga terjebak dalam penyergapan.”
Saat Ryo dengan panik mencoba membenarkan dirinya sendiri, Abel menggelengkan kepalanya dengan tenang.
Banyak orang terlibat dalam prosesi pernikahan Putri Shio Fen.
Di antara mereka, selain sang putri sendiri, orang dengan pangkat resmi tertinggi, tanggung jawab terbesar, dan stres yang paling membuat mual kemungkinan besar adalah Wakil Menteri Snus dari Kementerian Ritus Darwei, yang bertanggung jawab atas urusan pernikahan.
Di kamarnya, yang disiapkan satu lantai di bawah tempat Putri Shio Fen menginap, Wakil Menteri Snus menerima laporan dari Sekretaris Bal.
“Delapan puluh bala bantuan dari Kementerian Ritus akan tiba di pelabuhan persinggahan berikutnya, Boago.”
“Kita berangkat besok... jadi kita akan tiba di Boago dalam empat hari, kan? Semuanya sesuai jadwal?”
Wakil Menteri Snus menghela napas kecil.
Meskipun semuanya berjalan sesuai rencana, bagi Sekretaris Bal, desahan Snus tampak membawa sedikit kekhawatiran.
“Wakil Menteri, apakah ada masalah?”
“Tidak, aku menghargai bala bantuan yang datang, tapi...”
Snus menghela napas sekali lagi.
“Para kapten telah mengajukan permintaan. Mereka ingin mempertahankan beberapa petualang di kapal.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Tepatnya, mereka meminta untuk mempertahankan dua petualang. Seorang penyihir atribut air dan rekan pendekar pedangnya.”
“Padahal para kapten kapal Kekaisaran berada di bawah komando langsung Kementerian Ritus untuk prosesi pernikahan ini? Permintaan seperti itu tidak masuk akal.”
“Aku mengerti. Para kapten juga mengerti hal itu. Itulah sebabnya mereka menyampaikannya sebagai permintaan... tapi cara mereka mengajukan permintaan itu agak intens.”
Snus mengingat kejadian malam itu.
Di depan sepuluh kapten, ia telah mengumumkan bahwa bala bantuan dari Kementerian Ritus akan tiba di Boago, menggantikan para petualang.
Ia tidak mengharapkan sorak-sorai kegembiraan, tetapi setidaknya ia mengharapkan sedikit kelegaan.
Bagaimanapun, daripada mengandalkan petualang yang tidak dikenal, memiliki tim pengawal resmi dari Kementerian Ritus, dengan latar belakang yang terverifikasi, seharusnya menjadi perubahan yang menenangkan.
Para kapten, sebagian besar, tidak keberatan dengan pertukaran itu.
Bagaimanapun, itu adalah rencana awal.
Namun, mereka punya satu permintaan.
“Tolong izinkan penyihir atribut air dari Kapal Kesepuluh untuk tetap tinggal.”
Rupanya, penyihir khusus ini mampu mengisi setiap tong air tawar di semua kapal—sendirian.
Bukan hanya itu, mereka bahkan bisa mengisi bak mandi di ruang kargo Kapal Pertama...
Apa yang sebelumnya membutuhkan puluhan awak kapal selama beberapa jam untuk diselesaikan, penyihir ini bisa melakukannya sendirian.
Itu membebaskan tenaga kerja untuk tugas pemuatan lainnya, menghemat waktu dan tenaga.
Kehilangan individu yang begitu berharga akan menjadi pukulan berat bagi armada.
“Tetap saja, akan lebih baik jika semua petualang turun di sini...”
“Wakil Menteri!”
Kata-kata Snus dipotong oleh Kapten Myun dari Kapal Pertama.
“Kegunaan penyihir atribut air itu luar biasa. Kami tidak meminta untuk mempertahankan semua petualang. Kami hanya meminta agar penyihir ini dan rekan pendekar pedangnya tetap tinggal.”
Saat Kapten Myun berbicara, sembilan kapten lainnya semua mengangguk setuju.
Dengan intensitas yang luar biasa.
Snus telah menjadi tentara sejak masa mudanya.
Ia telah bertempur di banyak medan perang dan menghadapi kematian dalam berbagai kesempatan.
Tetapi tekanan dari sepuluh kapten ini... sangat luar biasa.
Kapten Myun dari Kapal Pertama dulunya adalah seorang laksamana di Angkatan Laut Darwei.
Berasal dari garis keturunan pelaut yang berlangsung selama beberapa generasi, ia memegang kepercayaan mendalam dari Kaisar.
Para kapten lainnya juga merupakan veteran yang selamat dari pertempuran melawan bajak laut dan pemberontak.
Bahkan yang termuda, Kapten La Wu dari Kapal Kesepuluh, tidak terkecuali.
Dihadapkan dengan tekanan yang begitu mengintimidasi,
“A-aku akan mempertimbangkannya...”
Snus tidak punya pilihan selain mengalah.
Itulah sejauh mana pengalaman Snus malam itu.
“Memang, para kapten semuanya adalah pejuang berpengalaman... itu pasti sangat intens.”
Membayangkan pemandangan itu, Sekretaris Bal bergidik.
Jika itu dirinya, ia pasti ingin menghindari pengalaman seperti itu sama sekali.
“Benar, kan? Kapten Myun dari Kapal Pertama dulunya adalah seorang laksamana. Ia memimpin seluruh armada ke dalam pertempuran melawan bajak laut dan pemberontak, mendapatkan dukungan besar dari Yang Mulia. Ia adalah pria yang bisa diandalkan... tapi justru karena itulah, aku tidak ingin menjadikannya musuh.”
“Namun... arahan dari Kementerian Ritus menyatakan bahwa ‘semua’ petualang harus turun, kan?”
“Ya. Meminimalkan ketidakpastian adalah prinsip dasar operasi pengawalan. Sekarang... apa yang harus kita lakukan?”
Larut malam itu. Di geladak Kapal Kesepuluh.
“Kapten La Wu?”
“Maaf atas waktu yang larut ini, Kapten La Wu. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”
Kapten La Wu mengundang Bizis yang berkunjung ke kamar kapten di buritan kapal.
“Aku pergi ke penginapan tempat awak Kapal Kesepuluh tinggal di kota, tapi aku diberitahu kau masih di kapal.”
Bizis mengucapkan terima kasih atas teh hijau yang disajikan dan menjelaskan alasan kunjungannya.
Mendengar ini, La Wu terkekeh.
“Selalu seperti ini. Aku selalu tinggal di kapal selama misi resmi. Aku merasa tidak bisa tidur nyenyak di darat.”
“Pelaut sejati sampai ke tulang-tulangnya.”
Kata Bizis dengan senyum tipis.
Untuk beberapa saat, hanya suara teh yang diseruput bergema di kamar kapten.
“Sebenarnya, aku di sini hari ini atas perintah Yang Mulia.”
“Hmm?”
Bizis mengutarakan topik itu, sementara La Wu terus menyeruput teh tanpa perubahan ekspresi.
“Yang Mulia ingin tahu lebih banyak tentang penyihir atribut air itu... orang yang secara tidak sengaja kupukul. Aku datang untuk melihat apakah kau bisa memberikan informasi apa pun.”
“Begitu ya.”
Bizis berbicara terus terang, dan La Wu, yang masih tanpa ekspresi, memberikan anggukan kecil.
Setelah menyesap teh lagi, La Wu menjawab.
“Kapten Bizis, aku mengerti permintaanmu. Namun, aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu.”
“Hah? Kenapa tidak?”
“Aku hanya seorang kapten kapal. Dan yang lebih penting, penyihir itu secara eksplisit memintaku untuk tidak membagikan informasi tentang mereka secara publik. Anggap saja itu sebagai semacam perjanjian kerahasiaan.”
“Tapi...”
“Apakah kau ingin orang lain dengan bebas mengungkapkan informasi pribadimu tanpa persetujuanmu?”
Ekspresi La Wu tetap tidak berubah saat ia berbicara.
Bizis harus mengakui, ia benar.
Benar sekali.
Itu sangat masuk akal.
Namun...
“Meski begitu... Jika aku masih ingin tahu, apa yang harus kulakukan?”
“Kau tidak punya pilihan selain bertanya langsung kepada mereka.”
Jawaban La-Wu sangat lugas.
Memang, tidak ada cara lain.
“Aku mengerti, Kapten La Wu. Aku ingin berbicara dengan mereka secara langsung. Bisakah kau memberi tahu mereka tentang permintaanku dan mengatur pertemuan?”
“Dimengerti. Namun, ini sudah sangat larut malam... dan kita berangkat pagi-pagi besok. Meski begitu, pelabuhan persinggahan kita berikutnya, Boago, mungkin bisa menjadi pilihan yang baik. Kita akan tiba di sana dalam empat hari dan tinggal selama dua malam. Malam pertama seharusnya bisa. Tentu saja, dengan asumsi penyihir itu setuju.”
“Ya, itu terdengar bagus.”
Bizis membungkuk setuju dengan usulan La Wu.
Meskipun mereka tidak akan mendapatkan informasi tersebut secara langsung, pendekatan ini memastikan mereka akan mendapatkannya.
Tanpa menyebabkan masalah bagi siapa pun.
Bizis tidak berniat memusuhi penyihir itu.
Jika ada, ia justru penasaran dan ingin belajar lebih banyak.
Seorang penyihir yang memiliki ilmu pedang yang begitu luar biasa... bagaimana mereka memperoleh keterampilan seperti itu?
Namun, pertemuan di Boago tidak pernah terjadi...”}],
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!