Garis waktu mundur beberapa jam.
“Ini menyelesaikan semua persiapan untuk kemajuan Darwei!”
“Apa maksudmu dengan kemajuan...?”
Abel menggelengkan kepalanya sedikit mendengar pernyataan Ryo.
Sepertinya ada sesuatu dari pemilihan kata itu yang membuatnya kurang sreg.
“Setelah mengatasi banyak kesulitan, kita harus menembus jauh ke dalam wilayah Darwei. Apa lagi sebutan yang tepat selain kemajuan?”
“Bilang saja kita akan pergi atau menuju ke sana.”
“Kau tidak mengerti, Abel. Ungkapan itu mengandung pathos akan segala sesuatu.”
“Itu lagi, pathos akan segala sesuatu.”
Dengan bantuan kru di atas kapal Sue-Ku, keduanya berhasil menulis ulang surat kredit mereka, membuat kartu bank, bahkan mendaftar ke Guild Petualang.
“Kita nyaris tidak memulai dari bawah, tapi Peringkat Delapan, ya? Aku sudah mencapai peringkat A di Negara-Negara Pusat, tahu?”
“Mau bagaimana lagi. Tidak ada afiliasi antara sini dan Negara-Negara Pusat. Peringkat Delapan berarti kita setingkat dengan anak-anak itu, ‘Taring Harimau’, ingat?”
“Kalau diingat-ingat... ya. Yah, bukannya mendaftar itu merugikan, tapi tetap saja... Petualang Peringkat Delapan, ya...?”
“Kau akan menikmati proses menaiki peringkat!”
Sementara Abel tetap merasa tidak puas, Ryo tampak benar-benar senang.
Mengingat masa lalu Abel sebagai petualang di Negara-Negara Pusat, di mana ia menyelesaikan banyak sekali quest dan naik ke peringkat A meskipun menghadapi tantangan yang mengancam nyawa, ketidakpuasannya bisa dimaklumi.
“Kru kapal bahkan mentraktir kita makan siang, dan dompet kita jadi sedikit lebih ringan.”
“Tunggu, ungkapan itu tidak masuk akal dalam konteksnya.”
Keduanya membawa sedikit uang tunai tetapi telah menyimpan sebagian besar uang mereka di bank.
Dengan kartu bank baru yang ditingkatkan secara alkimia, mereka bisa menarik dana di mana saja di Darwei, sehingga tidak perlu repot membawa koin yang berat.
Barang terberat yang mereka bawa hanyalah beberapa buku.
“Dan pastikan untuk membaca ‘Pendekar Pedang Kelaparan Abel’ dengan benar!”
“...Kalau aku punya waktu.”
“Pakaian di sini cukup berbeda, ya?”
“Pakaian?”
Abel berkomentar saat mengamati pakaian orang-orang yang lewat.
“Di Negara-Negara Pusat, wilayah Kepulauan, bahkan bagian selatan benua, orang-orang mengancingkan bagian depan pakaian mereka atau memakai pullover, kan...?”
“Ah, aku mengerti.”
Ryo akhirnya paham setelah Abel menjelaskannya secara rinci.
Ryo tidak menyadarinya karena, dalam satu sisi, gaya itu terasa familier.
Bukan dari ‘Phi’, melainkan dari Bumi.
Pakaian yang melilit di bagian depan, tumpang tindih dari kiri ke kanan, diikat dengan selempang alih-alih kancing. Panjang pakaian atasnya sering kali mencapai lutut.
Beberapa orang mengenakan bawahan lebar seperti rok, sementara yang lain mengenakan celana... Desain tumpang tindih itu sangat khas.
Ada nama untuk itu di dokumen yang mereka terima dari Bossu di Kantor Sensor...
“Mereka menyebutnya Pakaian Timur di sini. Abel, dengan postur tubuhmu, kau mungkin akan terlihat hebat memakainya.”
“B-benarkah?”
Wajah Abel memerah sedikit, mungkin karena malu. Sepertinya ia tidak terbiasa dipuji.
Sambil mengobrol, keduanya kembali ke Aula Pertolongan Berjamaah Petualang. Meskipun tidak berniat mengambil quest hari ini, mereka ingin memeriksa apa yang tersedia untuk hari-hari mendatang. Mungkin Guild juga bisa membantu mengatur akomodasi untuk malam itu...
Namun, di dalam Aula Guild, para petualang yang tersisa semuanya berkumpul di satu tempat.
Pada tengah hari, baik di Negara Pusat maupun Timur, hanya segelintir petualang yang biasanya tetap berada di dalam ruangan. Bagi mereka semua—sekitar selusin orang—untuk berkumpul di satu tempat adalah hal yang tidak biasa dan memancing rasa penasaran mereka.
Menyadari status mereka sebagai pendatang baru, mereka dengan hati-hati mengintip dari pinggiran kelompok.
Di tengah ruangan terdapat sebuah meja, tempat dua resepsionis Guild duduk menjelaskan sesuatu. Sebuah poster besar di samping mereka bertuliskan:
‘Permintaan Pengawalan ke Ibu Kota Kekaisaran – Perekrutan.’
“Periode perekrutan hanya hari ini.”
“Keberangkatan besok pagi.”
“Ini adalah misi pengawalan berbasis kapal.”
“Pekerjaan termasuk tugas penanganan kargo.”
“Makanan disediakan. Bayaran satu koin emas per hari—10.000 den.”
“Ini bukan kapal dagang, melainkan kapal pemerintah.”
Kedua resepsionis menjelaskan berbagai detail sementara para petualang yang berkumpul mengajukan pertanyaan.
“Makanan termasuk dan 10.000 den sehari terdengar bagus, tapi berapa lama perjalanannya?”
“Jika kita tidak tahu kapan kita akan kembali, bagaimana dengan kamar atau rumah kita...?”
“Setidaknya kita tidak perlu khawatir tentang bandit di atas kapal.”
“Aku belum pernah mendengar petualang disewa untuk mengawal kapal pemerintah sebelumnya.”
Pekerjaan itu tampaknya tidak populer di kalangan petualang berpengalaman.
“Ini adalah permintaan terbuka.”
“Apa maksudmu...? Bukankah ini hanya mengawal ke ibu kota? Begitu sampai, selesai, kan?”
“Hal terpenting dalam pekerjaan apa pun adalah memberikan kejelasan. Baik untuk klien, rekan kerja, bawahan, maupun rekrutan, mereka perlu tahu apa yang diharapkan. Pemimpin yang buruk gagal menawarkan kejelasan ini, menyebabkan frustrasi bagi tim mereka. Catat itu, Abel!”
“Uh, oke...”
Entah mengapa, Abel mendapati dirinya diperingatkan dan mengangguk setuju, meskipun ia tidak sepenuhnya mengikuti maksud Ryo.
“Kau harus mendefinisikan dengan jelas kapan pekerjaan akan berakhir. Misalnya, pada tahap apa dan kapan, diikuti oleh tahap berikutnya dan jangka waktunya... Berdasarkan itu, setiap orang dapat menyesuaikan tindakan mereka dan memperhitungkan jadwal pribadi mereka secara mental. Dengan memberikan kejelasan ini kepada bawahanmu, mereka dapat fokus pada tugas mereka tanpa stres yang tidak perlu. Ingat ini, Abel!”
“Uh, tentu...”
Masih belum sepenuhnya mengerti, Abel mengangguk.
Dari selusin petualang yang hadir, hanya delapan orang yang menerima quest tersebut.
“Yah, jika kita bisa mengambil pekerjaan itu, kita bisa pergi ke ibu kota, kan?”
“Tidak mungkin mereka membiarkan petualang Peringkat Delapan melakukan itu, kan?”
“Benar, ya?~.”
Baik Abel maupun Ryo adalah orang yang realistis. Sebagai petualang yang baru terdaftar di Peringkat Delapan yang merupakan peringkat kedua terendah, mereka mengerti bahwa mereka tidak bisa mengambil pekerjaan pengawalan profil tinggi. Setidaknya mereka tahu sebanyak itu.
Untuk saat ini, mereka memutuskan untuk mengunjungi meja resepsionis umum dan meminta rekomendasi akomodasi. Bagaimanapun, mereka perlu mengamankan tempat untuk menginap malam itu...
Keduanya meninggalkan aula guild dengan daftar empat penginapan yang direkomendasikan oleh asosiasi pertolongan berjamaah.
“Aku tidak percaya—keempatnya tidak punya kamar kosong...”
“Mungkin karena prosesi pernikahan putri... Masuk akal jika tokoh-tokoh terkemuka dari wilayah pedalaman datang ke pantai untuk debut publik sang putri.”
“Tetap saja, keempat penginapan? Dipesan seluruhnya oleh bangsawan... berapa banyak pengiring yang mereka bawa?”
“Entahlah.”
Sambil menggerutu, Ryo dan Abel kembali ke aula guild. Hampir dua jam telah berlalu sejak mereka meninggalkan aula. Namun...
Daftar pelamar untuk pekerjaan pengawalan masih belum bertambah dari delapan nama. Kedua resepsionis sedang mendiskusikan sesuatu dengan ekspresi muram.
“Ini buruk.”
“Tidak mungkin kita bisa mendapatkan delapan puluh orang sebelum hari berakhir...”
Percakapan suram mereka bisa terdengar.
“Abel...”
“Ya, ini terlihat sulit bagi mereka.”
“Bukan, maksudku. Menurutmu apakah mereka akan membiarkan kita ikut, meskipun sebagai petualang Peringkat Delapan?”
“Hah? Kau pikir begitu? Yah, tidak ada salahnya bertanya.”
“Tepat sekali. Bertanya tidak dipungut biaya.”
Dengan itu, Ryo dan Abel bersiap untuk bernegosiasi. Mereka memperkirakan itu akan menjadi diskusi yang sulit. Namun jika berhasil, itu akan menjadi cara mudah untuk mencapai ibu kota. Itu layak dicoba. Lagi pula, mereka tidak akan rugi jika gagal!
“Um, permisi. Kami hanya petualang Peringkat Delapan, tapi apakah mungkin bagi kami untuk mendaftar pekerjaan pengawalan itu...?”
“Tidak masalah sama sekali! Tidak ada batasan peringkat! Silakan, daftar!”
Respon resepsionis terhadap pertanyaan ragu-ragu Ryo datang begitu cepat hingga terasa terlalu antusias. Tentu saja, para resepsionis sangat sadar bahwa petualang Peringkat Delapan tidak akan terlalu bisa diandalkan sebagai pengawal. Namun faktanya tetap: pekerjaan pengawalan ini tidak memiliki persyaratan peringkat.
Lebih penting lagi, jumlah pelamar terlalu sedikit! Bahkan di waktu yang sepi, delapan pelamar dalam dua jam adalah bencana... mencapai target delapan puluh orang hanyalah mimpi di siang bolong pada tingkat ini. Pekerjaan ini bukan hanya mendesak—pekerjaan ini telah ditugaskan secara pribadi kepada mereka oleh presiden asosiasi pertolongan berjamaah sebagai tugas prioritas utama. Dengan kata lain, jika mereka gagal, mereka akan kehilangan pekerjaan. Terlebih lagi, presiden sendiri telah menerima permintaan ini dari wakil menteri Kementerian Ritus. Kegagalan bukanlah pilihan—bagi presiden atau siapa pun yang terlibat. Apa pun yang terjadi, mereka harus mengumpulkan delapan puluh orang!
“Kami baru terdaftar sebagai petualang hari ini, tapi apakah itu masih...”
“Sama sekali tidak masalah! Tidak ada masalah sama sekali!”
Resepsionis kedua, yang sama putus asanya, memotong kalimat Abel.
Ryo dan Abel saling bertukar pandang, mengangguk, dan membuat keputusan.
“Baiklah kalau begitu. Kami berdua akan mendaftar untuk pekerjaan pengawalan.”
“Oh, terima kasih banyak!”
Para resepsionis membungkuk dalam-dalam, wajah mereka campuran antara lega dan hampir menangis...
“Dan begitu saja, kita mengamankan jalan kita ke ibu kota.”
“Ya, yah, kita sudah memeriksa ulang, dan mereka bilang tidak apa-apa. Jadi seharusnya tidak apa-apa, kan?”
“Beginilah cara pengrajin yang kurang terlatih menyelinap melalui celah dan membanjiri pasar dengan produk berkualitas rendah. Pemilik bisnis harus waspada!”
“Bahkan pengrajin yang kurang terlatih juga butuh pekerjaan, tahu...”
Tidak ada yang sepenuhnya salah di sini. Setiap orang memiliki keadaan yang tidak bisa mereka kompromikan. Begitulah adanya!
“Ngomong-ngomong, detail tentang kapal dan hal lainnya akan dijelaskan selama pengarahan sebelum makan malam, tapi... bagaimana jika ternyata itu kapal budak, dan kita dijual sebagai budak?”
“Fantasi macam apa itu...? Asosiasi pertolongan berjamaah yang menjalankan ini, jadi tidak mungkin—tunggu, kalau dipikir-pikir, perbudakan adalah hal yang lumrah di Negara-Negara Timur, bukan?”
“Menurut dokumen yang kita dapatkan dari Boffo-san dari Kantor Sensor, mereka memiliki budak kriminal. Lebih baik berhati-hati, Abel. Jika kau terus melakukan kejahatan seperti yang selalu kau lakukan, kau mungkin berakhir menjadi budak sendiri.”
“Jangan membuatku terdengar seperti penjahat kambuhan! Dan omong-omong, Boffo dari Kantor Sensor itu cukup hebat, bukan?”
“Ya, Boffo-san baik dan sangat cakap. Benar-benar luar biasa.”
Ryo mengangguk dengan antusias. Ryo cenderung merasa senang ketika seseorang yang dikenalnya dipuji. Mungkin ia hanyalah orang yang berhati lembut.
Setelah membeli beberapa kebutuhan untuk perjalanan laut, Ryo dan Abel tiba di tempat makan malam lima menit sebelum pengarahan dijadwalkan dimulai.
“Senang kita sampai tepat waktu.”
“Ada banyak orang di sini. Apakah mereka benar-benar berhasil mengumpulkan delapan puluh orang?”
Pengamatan Abel tepat sasaran—tempat itu penuh sesak. Karena sudah melewati pemeriksaan masuk sebelumnya, mereka tidak akan ditolak sekarang, tapi...
“Dari hanya sepuluh orang tadi menjadi delapan puluh dalam waktu sekitar tiga jam? Resepsionis pasti telah melakukan sesuatu yang mengesankan.”
“Ah, lihat ke sana—bukankah itu dua orang yang pingsan di meja di sudut itu?”
“Kau benar. Kelelahan yang sesungguhnya pasti terlihat seperti itu.”
Abel menunjuk dua orang yang terkulai di atas meja, dan Ryo mengangguk setuju.
“Mereka mungkin bahkan pergi ke kedai tempat para petualang berkumpul.”
“Ya. Itu terdengar mungkin. Senang melihat kerja keras mereka membuahkan hasil.”
Sementara Ryo dan Abel berspekulasi dengan santai, kenyataannya jauh lebih intens. Kedua resepsionis telah menjelajah hingga ke hutan di luar kota, membujuk para petualang yang sedang berburu. Lagi pula, pekerjaan mereka dipertaruhkan...
Lima menit setelah Ryo dan Abel duduk, penjelasan dimulai. Setelah pengarahan, makan malam disajikan. Biaya ditanggung sepenuhnya oleh pemberi kerja, dan mereka diizinkan makan sebanyak yang mereka inginkan di kafetaria. Mereka bahkan bisa menginap di akomodasi di lantai atas, dan alkohol diperbolehkan untuk malam itu. Namun, ada peringatan keras: bangun kesiangan keesokan paginya karena terlalu banyak minum akan mengakibatkan pencabutan kualifikasi petualang mereka.
“Negara bisa mencabut lisensi petualang? Darwei benar-benar menakutkan.”
“Yah, di Negara-Negara Pusat, Guild Petualang juga sangat terikat dengan pemerintah.”
“Kalau diingat-ingat. Mereka sangat terjalin, bukan?”
“Apa maksudmu dengan ungkapan ‘sangat terjalin’ itu...”
Karena ini adalah makanan bergaya prasmanan, Ryo dan Abel mengisi piring mereka dengan banyak makanan dan mengobrol sambil makan. Tampaknya para petualang, sebagai pekerja fisik, memiliki kegemaran khusus pada suasana ‘makan sepuasnya’.
“Tetap saja. Aku terkejut mengetahui bahwa misi pengawalan ini untuk armada sang putri.”
“Mereka tidak menjelaskan banyak, tapi fakta bahwa mereka tiba-tiba membutuhkan delapan puluh orang tambahan mungkin berarti sesuatu terjadi, seperti delapan puluh orang yang mengundurkan diri. Ada juga serangan di Jonjon oleh Dezai, tapi tampaknya perjalanan Putri Shio Fen penuh dengan tantangan.”
Abel menggelengkan kepalanya sedikit. Mengasihani sang putri yang malang yang terjebak dalam intrik politik negara besar bahkan sebelum pernikahannya.
“Kementerian Ritus menangani pengawalan ini, dan mereka meyakinkan kita bahwa ini adalah proyek pemerintah pusat, jadi kita bisa merasa tenang... tapi aku tidak tahu Kementerian Ritus juga menangani pengawalan. Aku pikir tanggung jawab mereka adalah ritual dan diplomasi... ah, diplomasi, sekarang masuk akal.”
“Itu lebih seperti ‘catatan Boffo-san’, bukan?”
“Ya. Di Kerajaan Knightley, itu akan seperti Kementerian Luar Negeri atau Kementerian Keuangan, tapi Darwei memiliki Enam Kementerian: Personalia, Pendapatan, Ritus, Perang, Keadilan, dan Pekerjaan Umum. Yang satu ini berada di bawah Kementerian Ritus.”
Ryo berbagi wawasan tentang sistem administrasi Darwei, yang diambil dari ‘catatan Boffo-san’ yang selalu dapat diandalkan.
“Ini benar-benar berbeda dari negara-negara pusat.”
“Yah, lingkup budayanya berbeda. Bahkan sesuatu yang universal seperti pedang berbeda dalam desain berdasarkan konteks budaya. Dua tangan atau satu tangan, lurus atau melengkung...”
“Poin bagus. Jika senjata saja berbeda, maka organisasi juga akan berbeda.”
Mendengar komentar Abel, Ryo memiringkan kepalanya sedikit sambil berpikir. Abel menyadarinya dan bertanya.
“Ada apa?”
“Yah, aku baru sadar ada satu masalah.”
“Masalah apa?”
“Kita sudah melepas Mifa, tapi akan terasa canggung jika bertemu dengannya lagi.”
“...”
“Karena kita berada di kapal kesepuluh dan terakhir dalam armada, kita mungkin tidak akan berpapasan dengannya.”
“Mari kita pastikan untuk menjauh dari kapal sang putri...”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!