Wakil Menteri Urusan Perkawinan dari Kementerian Ritus Darwei, Snus, sudah bermuka masam sejak pagi.
"Benar-benar kegagalan total!"
Entah sudah berapa kali ia menggumamkan kalimat itu.
Dokumen di tangannya memuat nama tujuh puluh orang.
Mereka semua adalah anggota tim pengawal putri.
Sekaligus orang-orang yang menarik diri dari tugas.
"Tujuh puluh pengawal sekaligus mengalami sakit perut parah— belum pernah terjadi..."
Sambil berkata begitu, Wakil Menteri Snus benar-benar memegang kepalanya dengan kedua tangan.
Snus, usia 41 tahun.
Ia bertugas di Kementerian Ritus, yang mengurus upacara dan festival. Di masa mudanya, ia bertugas di Pengawal Kekaisaran, korps elite kaisar.
Bahkan setelah pindah ke Kementerian Ritus, ia sering memimpin misi pengawalan bangsawan dan pengangkutan barang berharga, seperti dalam kasus ini.
Tubuhnya kekar dan rambut hitamnya yang rapi diikat ke atas serta disematkan mahkota kecil, membuat penampilannya berwibawa. Ia bahkan pernah mendapat pujian langsung dari kaisar. Ia dianggap sebagai talenta menjanjikan di Kementerian Ritus.
Lalu...
Kali ini, misinya adalah mengawal perempuan yang akan menjadi istri resmi Putra Keenam.
Perjalanan itu sekaligus berfungsi sebagai perkenalan, dengan banyak acara yang direncanakan di kota-kota sepanjang rute.
Tentu saja, karena sebagian besar perjalanan dilakukan lewat kapal, jadwalnya memberi keleluasaan jika terjadi keterlambatan akibat cuaca.
Namun, itu berlaku untuk paruh kedua perjalanan.
Perhentian pertama, kota pelabuhan Randa—hanya sehari dari Jonjon di Bosuntar—tidak memberi kelonggaran seperti itu...
Dalam perjalanan panjang, wajar jika beberapa anggota jatuh sakit dan harus menarik diri sementara.
Situasi seperti itu sudah diperhitungkan.
Dengan rencana mereka akan bergabung kembali nanti.
Tapi tujuh puluh pengawal mundur bersamaan benar-benar di luar dugaan.
Ketukan di pintu menandai kedatangan Sekretaris Bal.
"Yang Mulia, sepuluh pengawal lagi telah..."
Bal terhenti, tak sanggup melanjutkan.
Keputusasaan atasannya begitu terasa.
"Putri dijadwalkan menghadiri jamuan hari ini bersama gubernur Randa dan tokoh-tokoh setempat, benar?"
"Ya. Ia menginap semalam dan akan berangkat dari Randa besok pagi."
"Dan para penyembuh? Pendapat mereka tetap sama?"
"Konsisten. Sihir penyembuhan meredakan gejalanya, tapi kondisinya memburuk begitu sihirnya dihilangkan. Mereka memastikan ini bukan sakit perut biasa."
Snus menghela napas panjang lagi mendengar laporan Bal.
Sudah pasti—ini sabotase atau tindakan gangguan yang disengaja.
Artinya, gangguan lanjutan kemungkinan besar akan terjadi.
"Delapan puluh dari seratus pengawal, hilang di perhentian pertama..."
Mengucapkannya hanya menegaskan betapa seriusnya situasi.
Perjalanan ke ibu kota kekaisaran, Hanlin, memakan waktu lebih dari sebulan dengan persinggahan di beberapa kota.
Tentu saja, mereka perlu menambah pengawal di sepanjang jalan.
Bala bantuan bisa dikirim dari Kementerian Ritus, tapi butuh waktu.
Meminjam tentara dari tuan feodal atau gubernur setempat tidak mungkin.
Karena sebagian besar berpihak pada salah satu dari tiga faksi kekaisaran... tak ada yang tahu apa yang bisa terjadi jika ia mengandalkan kekuatan semacam itu.
"Apakah petualang lebih baik?"
"Yang Mulia?"
"Sudahlah... laporan sudah dikirim ke Kementerian Ritus untuk meminta bala bantuan. Jika mereka bergerak cepat, mereka akan bertemu kita di Kota Boago, tempat kita berlabuh seminggu lagi. Kita hanya perlu bertahan sampai saat itu. Untungnya, pihak Bosuntar menyediakan 200 pengawal. Mengingat putri terlibat insiden di wilayah mereka, jumlah itu masuk akal. Kita akan mengandalkan mereka untuk perlindungan langsungnya dan menggunakan petualang untuk mengisi peran... seperti membawa perlengkapan."
Wakil Menteri Snus berbicara perlahan sambil menyusun pikirannya.
Namun, Sekretaris Bal memiringkan kepala dan menyanggah.
"Tidak ada preseden mempekerjakan petualang untuk melengkapi pengawal bangsawan."
"Justru itu. Karena itulah berhasil."
"Apa?"
"Siapa pun yang merancang gangguan ini pasti mengira kita akan menambah pengawal dengan tentara dari Gubernur Randa. Itulah yang disarankan preseden. Kalau saya di posisi mereka, saya akan menanam pembunuh di antara tentara itu sebelumnya."
"Ah, begitu. Jadi Anda mengusulkan merekrut petualang, yang tidak diduga pelakunya."
"Tepat."
Gagasan-gagasan cepat terbentuk dalam pikiran Wakil Menteri Snus.
"Bal, segera hubungi Guild Petualang setempat. Pasang permintaan untuk delapan puluh pengawal bagi perjalanan ke ibu kota kekaisaran. Hindari menyebut putri atau Kementerian Ritus. Kita akan memberi tahu mereka saat pengarahan. Kumpulkan semuanya hari ini, supaya kita bisa berangkat sesuai jadwal besok."
"Dimengerti."
"Saya akan memberi tahu putri sendiri."
"Saya mengerti situasinya. Saya serahkan semuanya kepada Anda."
Setelah menyelesaikan jamuan bersama gubernur Randa, Putri Shio Fen menanggapi laporan langsung Snus seperti itu.
Tempatnya adalah rumah tamu negara di Randa.
Di mana putri tetap berada di tempat sementara gubernur dan tokoh-tokoh berpengaruh mengunjunginya, demi alasan keamanan.
Meski persinggahan di banyak kota seharusnya menjadi perkenalan seremonial, pelayannya, Mifa, bertanya-tanya apakah penduduk kota akan punya kesempatan melihat putri sama sekali.
"Pernikahan saya sepertinya penuh macam-macam kerumitan."
Putri Shio Fen berkomentar sambil tertawa, berbisik kepada Mifa di sampingnya.
"Shio-sama, ini bukan hal yang lucu..."
Mifa menjawab dengan kerutan di dahi.
"Saya tahu, tapi apa yang bisa dilakukan? Darwei telah berjanji menyediakan pengganti untuk delapan puluh pengawal itu."
"Meski begitu, mereka juga meminta penempatan ulang. Pengawal Bosuntar sekarang akan ditempatkan lebih dekat dengan Anda. Menandakan bahwa penggantinya mungkin tidak sepenuhnya bisa dipercaya. Kita harus lebih waspada dari sebelumnya."
"Kau terlalu khawatir, Mifa..."
Malam itu, setelah semua jamuan resmi Putri Shio Fen selesai.
"Yang Mulia, penempatan ulang telah selesai."
Dengan kata-kata itu, Bizis menyerahkan dua dokumen kepada Putri Shio Fen.
Bizis adalah kapten pengawal putri dari pihak Bosuntar.
Bizis dulunya wakil kapten Pengawal Kerajaan Ratu di Bosuntar.
Dan seorang perempuan berusia 28 tahun.
Rambutnya panjang, gelap tapi berkilau dengan semburat biru di bawah cahaya tertentu, diikat di belakang kepalanya. Dengan tinggi 180 sentimeter, ia tinggi untuk ukuran perempuan, membuatnya populer di kalangan semua gender.
Meski ia bagian dari pengawal putri, Bizis berencana kembali ke Bosuntar setelah mengantar Putri Shio Fen dengan selamat ke ibu kota kekaisaran, Hanlin. Misi ini akan menjadi tugas terakhirnya di Pengawal Kerajaan Ratu.
Sebab ayahnya telah memutuskan pensiun dan menyerahkan gelar Count Jujang kepadanya.
Pada usia 18, Bizis bergabung dengan Pengawal Kerajaan Ratu dan telah bertugas selama satu dekade.
Misi ini—mengawal putri ketiga Ratu, Putri Shio Fen, untuk pertunangannya—adalah permintaan langsung dari Ratu sendiri.
Biasanya, di Bosuntar, putri dengan pangkat seperti itu yang dikirim ke luar negeri untuk menikah akan dikawal oleh Pengawal Kerajaan Raja.
Namun, karena keadaan tertentu, itu tidak mungkin kali ini.
Kepala Pengawal Kerajaan Raja, yang memegang gelar 'Pedang Bangsa'.
Adalah Lord Vogue sampai beberapa minggu lalu.
Tapi Lord Vogue, dari semua orang, terlibat dalam serangan terhadap Putri Shio Fen...
Tidak mungkin Ratu mempercayakan keselamatan putrinya kepada unit yang dipimpin seseorang dari organisasi semacam itu!
Biasanya anggun, tenang, dan tak tertarik urusan politik, Ratu menolak keras menyetujui hal ini.
Sebagai kompromi, Raja mengusulkan membentuk tim pengawal campuran yang dipimpin Pengawal Kerajaan Ratu alih-alih Pengawal Kerajaan Raja.
Pengawal Kerajaan Ratu hanya berjumlah sekitar 200 anggota.
Meski Ratu bersedia mengerahkan semuanya, itu dianggap tidak praktis.
Sebagai gantinya, dibentuklah unit pengawal campuran: 30 dari Pengawal Kerajaan Ratu, dipimpin Wakil Kapten Bizis, dan 170 dari Pengawal Kerajaan Raja.
Dengan Bizis diangkat sebagai kaptennya.
Ratu bersikeras melengkapi seluruh 200 pengawal dengan armor kulit yang diwarnai putih bersih.
Meski terdiri dari anggota dua organisasi berbeda, mereka harus bekerja sama dengan mulus untuk memenuhi tugas melindungi putri.
Pada saat yang sama, rantai komando yang jelas sangat penting.
Ratu sendiri merancang strategi ini untuk memastikan kesatuan dan efisiensi mereka.
Sejauh ini, rencananya berhasil. Ke-200 pengawal telah membentuk ikatan yang kuat dan bekerja baik bersama.
Bizis, sebagai kapten pengawal, merasa lega dengan kekompakan ini.
"Saya mengerti, Bizis. Terima kasih atas kerja kerasmu."
Putri Shio Fen berkata sambil meninjau dokumen-dokumen itu.
Berbeda dari banyak bangsawan kerajaan dan bangsawan tinggi, yang akan membaca sekilas dokumen semacam itu atau tidak membacanya sama sekali.
Putri Shio Fen membacanya dengan teliti dan menanyakan apa pun yang kurang jelas.
Kecermatan ini menyenangkan Bizis.
Dan membuatnya merasa bahwa Putri Shio Fen, seperti Ratu, adalah seseorang yang layak dipertaruhkan nyawa untuk dilindungi.
"Yang Mulia, kami berhasil mengumpulkan delapan puluh orang."
"Kerja bagus, Bal. Berarti kita bisa berangkat besok pagi."
"Ya. Para petualang sedang makan malam di ruang makan kedua."
Tubuh Snus sedikit bergetar mendengar berita itu, meski ia cepat menenangkan diri.
"Jangan-jangan, kita akan mengalami insiden sakit perut lagi..."
"Semua yang mereka makan telah diperiksa seorang penyihir, jadi seharusnya aman."
"Begitu."
Snus mengangguk berkali-kali, merasa tenang.
Di ruang makan kedua, delapan puluh petualang menikmati masakan lezat rumah tamu itu.
Di antara mereka ada seorang pendekar pedang berjubah hitam dan seorang penyihir atribut air berjubah—tapi itu rahasia untuk sekarang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!