Pada pagi hari ketujuh setelah meninggalkan Kota Mifasoshi.
Rombongan itu akhirnya tiba di ibu kota, Jonjon.
Begitu pemandangan kota terlihat jelas seutuhnya, dua anggota rombongan tertegun takjub di atas punggung kuda.
Berbeda dari mereka berdua, yang lainnya sudah pernah mengunjungi ibu kota beberapa kali sebelumnya, sehingga tampak biasa saja...
"Semuanya terbuat dari batu..."
"Perbedaannya sangat mencolok jika dibandingkan dengan bangunan kayu di Mifasoshi."
Ryo dan Abel bergumam, benar-benar terpukau oleh konstruksi batu di Jonjon.
"Di dekat Jonjon ada tambang batu bagus yang menghasilkan batu berkualitas tinggi. Batu-batu itu diangkut menggunakan kapal. Kota ini dibangun di muara Sungai Jon yang besar, lalu berkembang ke arah barat melalui sistem kanalnya."
Mifa menjelaskan saat menyadari ketakjuban mereka.
Dia adalah murid yang baik dan tahu bagaimana cara membantu gurunya.
"Abel, kau dapat murid yang luar biasa."
"Aku tidak memungkirinya."
Abel menanggapi dengan anggukan, mengamini pujian Ryo.
Wajah Mifa memerah sampai ke telinga, hanya bisa tersenyum mendengar pujian mereka.
"Seperti yang kukatakan sebelumnya, para pejabat Censorate ingin berbicara dengan kalian berdua. Terkait Kota Bebas Kwebasa dan Kadipaten Agung Atinjo. Namun, kami sudah menyampaikan rincian yang kalian ceritakan di Mifasoshi, jadi ini lebih sekadar formalitas saja."
"Tidak masalah."
Sue Ku menjelaskan, dan Abel mengangguk.
Mengingat kembali penjelasan yang telah diberikan sebelum mereka meninggalkan Mifasoshi.
"Aku akan menjamin kalian berdua. Jadi kalian akan tinggal di kediamanku. Pihak Censorate yang akan datang ke rumah untuk berbincang-bincang, jadi tidak perlu khawatir. Oh, dan Mifa juga akan menginap di kediamanku, bukan di kediaman Mogok, jadi tolong lanjutkan latihannya, ya."
"Dimengerti."
Abel menjawab, sementara Ryo mengangguk setuju.
Semakin jelas betapa besarnya usaha yang dikerahkan Sue Ku dalam mengatur semuanya.
Dan bahwa dia memiliki pengaruh yang cukup besar bahkan di ibu kota.
Sore itu. Di Istana Putri Shio Fen.
"Tuan Putri, sudah lama tidak berjumpa."
"Mifa, panggil saja aku Shio seperti biasa saat kita di sini."
"...Baik, Shio-sama."
Setelah berpisah sekitar setengah tahun, Mifa dan Putri Shio Fen akhirnya bertemu kembali.
"Mifa, kudengar bahkan setelah kembali ke Mifasoshi, kau terus mendedikasikan dirimu pada pedang. Direktur Mogok mengatakan hal yang sama saat aku bertemu dengannya beberapa kali."
"Memalukan sekali..."
Putri Shio Fen tertawa, dan Mifa menundukkan kepala dengan wajah yang memerah padam.
Putri Shio Fen berumur tujuh belas tahun, sedangkan Mifa enam belas tahun.
Keluarga Mogok adalah garis keturunan kuno dan terpandang, dan ayah Mifa, Direktur Mogok, sudah lama bertugas di Jonjon. Karena itulah, Shio Fen dan Mifa tumbuh bersama sedekat saudara kandung.
Mereka layaknya saudara, teman belajar, sekaligus sahabat karib.
Ketika diputuskan bahwa Putri Shio Fen akan menikah ke Darwei, Mifa kembali ke Mifasoshi selama masa persiapan untuk menimba ilmu dan keterampilan yang dibutuhkan guna melayani sebagai dayang istana.
Kendati demikian, ia sudah lama bertekad untuk menjalani hidupnya di sisi Putri Shio Fen, melakukan berbagai persiapan yang diperlukan selama bertahun-tahun.
Pelatihannya baru-baru ini di Mifasoshi hanyalah pemolesan terakhir.
Lalu, ada pula urusan pedang.
Tunangan Putri Shio Fen adalah Pangeran Ryun, putra keenam Darwei yang berusia sembilan belas tahun.
Karena ibunya pada awalnya tidak berstatus tinggi, dia tidak terlibat dalam perselisihan perebutan takhta kekaisaran.
Kendati demikian, posisinya masih menyisakan ketidakpastian mengenai rintangan yang mungkin akan dihadapi Putri Shio Fen.
Mifa telah membuat keputusan bulat... jika ada masalah yang bisa diselesaikan dengan pedang, dialah yang akan menghunusnya.
"Kudengar kau berguru pada seorang ahli pedang selama kau pergi."
"Benar. Kepada seorang ahli... seorang sensei bernama Abel."
"Dan kau berdiri di depan penginapannya selama tiga hari berturut-turut?"
"Anda bahkan tahu soal itu juga... memalukan sekali."
Wajah Mifa kian memerah padam, menyadari tindakan nekatnya telah sampai ke telinga sang putri.
Mengingatnya kembali, dia memang merasa malu atas tindakannya yang impulsif itu.
"Itu sangat mirip dengan dirimu—selalu bertindak dengan tekad yang lurus tanpa ragu."
Ujar Putri Shio Fen dengan hangat.
Memandang Mifa dengan sedikit rasa kagum.
"Jika Abel-sensei ini sampai membuatmu begitu bertekad untuk berguru padanya, dia pasti orang yang luar biasa."
Sang putri terdiam sejenak seolah menyadari sesuatu, lalu berucap dengan mata membelalak.
"Jangan-jangan kau jatuh cinta padanya..."
"Bukan, sama sekali bukan!"
Mifa menyangkal keras-keras dengan wajah yang masih merona.
"Lagi pula, guruku sudah berkeluarga dan memiliki istri serta anak di kampung halamannya."
"Begitu ya..."
Sang putri tampak sedikit kecewa.
Dia mengira mungkin Mifa, yang tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada pria, akhirnya menemukan seseorang yang menarik hatinya... namun rupanya baktinya kepada Abel-sensei murni sebagai seorang guru pedang.
"Aku mungkin tidak memiliki kemewahan itu, tapi aku ingin kau menemukan kebahagiaan, Mifa. Siapa tahu? Kau mungkin bertemu seseorang yang hebat di Darwei nanti, jadi tidak perlu terburu-buru."
"Shio-sama..."
Mifa menggelengkan kepalanya pelan.
"Keberangkatan rombongan arak-arakan pernikahanku sudah dijadwalkan sebulan dari sekarang."
"Sebulan..."
"Ya. Sebagian besar persiapan sudah rampung, dan sebenarnya aku ingin berangkat lebih cepat... Tapi rupanya, ada orang-orang yang ingin mengganggu atau menyabotase arak-arakan itu. Hal itu menyebabkan terjadinya penundaan."
Nada bicara Shio terdengar santai, seolah sedang membicarakan gangguan kecil saja.
"Menyabotase...? Bagaimana caranya...?"
"Cara paling pasti untuk menggagalkannya tentu saja dengan membunuhku."
"A-apa...?"
Shio tersenyum saat mengatakannya, membuat Mifa terperangah tak mampu berkata-kata.
"Sebagai seorang putri... tidak mudah untuk mencelakaiku secara langsung. Alih-alih, mereka kemungkinan akan mengincar orang-orang di sekitarku, demi melemahkan para pendukungku."
"..."
"Karena itulah, Mifa, kau mungkin juga akan menjadi sasaran."
Shio menggenggam erat kedua tangan Mifa dengan tangannya sendiri saat mengatakannya.
"Berhati-hatilah."
"Baik, aku mengerti."
"Kau akan aman begitu berada di dalam istana terpisah ini, tapi datang ke sini sendirian pun berbahaya. Pastikan kau mengajak seseorang bersamamu... Contohnya, alangkah baiknya jika Abel-sensei bisa menemanimu."
"Uh..."
Mifa tertegun mendengar usul tiba-tiba dari Putri Shio Fen.
"Kenapa memangnya? Apakah dia... um, kurang pantas untuk urusan istana? Tapi ini hanya istana terpisah, jadi seharusnya tidak ada masalah dengan protokol."
"Bukan, seharusnya tidak ada masalah seperti itu. Guruku mungkin seorang petualang, tapi kurasa aslinya dia berasal dari kalangan berstatus cukup tinggi."
"Oh, benarkah?"
"Benar. Permainan biola guruku... maafkan aku lancang mengatakannya, tapi kemampuannya jauh lebih hebat daripada para anggota orkestra istana kerajaan."
"Ya ampun! Begitu hebat berpedang dan juga bisa bermain biola lebih baik dari pemusik istana? Itu luar biasa... bahkan nyaris mencurigakan."
"Mencurigakan...?"
"Maksudku, apakah dia itu benar-benar manusia atau bukan..."
"Dia manusia, kok!"
Sungguh tak disangka kemanusiaan Abel bisa sampai diragukan...
Kendati demikian, penyelidikan terhadap Abel dan Ryo rampung hanya dalam satu sesi sehari setelah mereka tiba di ibu kota, Jonjon.
"Cepat sekali selesainya."
"Mengingat kita jauh-jauh datang ke ibu kota demi urusan ini, rasanya tidak efisien sekali..."
"Yah, dari awal kita memang seharusnya tiba di pelabuhan ini, jadi tidak apa-apa."
"Semua ini salah kawanan Kraken itu! Kalau bertemu lagi dengan mereka nanti, akan kuhancurkan sampai berkeping-keping!"
"Hancur sampai berkeping-keping itu maksudnya bagaimana coba...?"
"Itu kalimat khas seorang diktator lalim yang biasa berkata, 'Milik Abel adalah milikku, dan milikku adalah milikku'. Kau juga harus mengingat kalimat itu, Abel... eh, tunggu, jangan ding. Kalau kau jadi tiran atau raja gila, itu bakal jadi bencana."
"Ya, aku tidak begitu paham, jadi akan kulupakan saja."
Sembari mengingat resital organ pipa milik diktator lalim tersebut dari sebuah acara televisi, Ryo mengeluarkan sebuah buku dari tasnya.
Buku itu berjudul 'Penerapan Praktis: ⊛ ⊛ (Baca selengkapnya) Bagaimana Azimat dan Jimat Membentuk Masa Depan'.
"Pada akhirnya, kau tidak sempat membacanya di atas kuda, kan?"
"Tidak, aku tidak bisa. Terlalu sulit. Bahkan sebelum sempat mabuk perjalanan, aku sama sekali tidak bisa fokus melihat huruf-hurufnya. Aku memang sempat menanyakannya pada Wakil Gubernur Sue Ku di sepanjang jalan, dan dia bilang kalau sering berlatih, kita bisa terbiasa membaca sambil berkuda dengan kecepatan jalan santai."
"Jadi dia bisa melakukannya? Dia pasti sangat berpengalaman."
"Ya, jadi aku berencana latihan berkuda setiap ada kesempatan..."
Saat Ryo berbicara, dia melirik ke luar jendela dan melihat halaman belakang kediaman Wakil Gubernur Sue Ku yang teramat luas.
Bukan cuma luas, tetapi raksasa; jenis lahan yang hanya bisa digambarkan sebagai membentang tanpa batas.
Tidak ada pepohonan, hanya rumput pendek menyerupai padang rumput asri yang terhampar luas.
Di ujung yang jauh, sepertinya ada istal kuda juga...
"Jangan bilang kau berencana menunggang kuda di sana..."
"Tepat sekali! Aku akan berlatih sampai bisa membaca buku di atas punggung kuda!"
"Terkadang aku berpikir. Apa ada yang salah secara mendasar dengan semangatmu itu, Ryo?"
Abel bergumam sendiri sambil menggelengkan kepalanya pelan menanggapi pernyataan Ryo. Akan tetapi, kata-katanya tidak terdengar oleh siapa pun.
Upaya yang aneh pun tetaplah sebuah upaya.
Usaha tak akan pernah mengkhianatimu.
Akan tetapi... apakah upaya semacam itu akan dipahami atau dihargai oleh orang lain, itu masih menjadi tanda tanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!