Ryo telah menyatakan tekadnya untuk berlatih menunggang kuda, tetapi keesokan harinya, ia memutuskan untuk pergi keluar sebentar.
Hal ini dikarenakan sebuah surat dari seorang kenalan tiba pada malam sebelumnya.
"Kami telah menemukan dokumen-dokumen yang berkaitan dengan organisasi administratif Darwei, yang sebelumnya diminati oleh Ryo-san. Dengan Sue Ku-sama sebagai penanggung jawabmu, atasanku telah menyetujui untuk memberikan <salinan> dari materi-materi ini kepada Anda. Saya akan berada di Censorate besok pagi."
Begitulah isi surat tersebut.
Pesan dari petugas Censorate yang menangani pertanyaan Ryo baru-baru ini.
"Sampai repot-repot menulis surat penuh perhatian seperti itu— Boffo-san adalah orang yang baik."
"Tunggu... sebenarnya apa saja yang kalian bicarakan selama penyelidikan itu, Ryo?"
Ryo berjalan dengan ceria setelah menerima materi salinan dari Boffo di Censorate.
Sementara Abel, yang entah bagaimana ikut mengekor, menatapnya dengan rasa tidak percaya.
"Boffo-san sangat ramah dan mudah diajak bicara. Kami akhirnya mengobrol selama penyelidikan, dan aku menyebutkan hal-hal yang ku minati... Organisasi administratif Darwei menjadi salah satu topik tersebut. Lagipula, kita tidak bisa meninggalkan Darwei kecuali kita melewatinya untuk kembali ke Negara-Negara Pusat, kan? Dan konvensi penamaan untuk badan administratif di sini, di Bosuntar, agak sedikit berbeda dari Negara-Negara Pusat dan Barat. Misalnya, tidak ada hal seperti Censorate di sana."
"Yah, kau tidak salah tentang itu... Tapi siapa yang mengobrol seperti itu saat sedang menjalani penyelidikan...?"
Abel tiba-tiba teringat sesuatu.
Mungkin rangkaian pertanyaan Boffo, bahkan bagian-bagian yang santai sekalipun, dilakukan secara sengaja.
Apakah ia sedang menganalisis ketertarikan Ryo untuk menyimpulkan potensi kerentanan atau motif intervensi atau pencurian informasi?
Jika demikian, Boffo mungkin sangat terampil.
antara lain, meninggalkan kesan positif seperti 'orang yang benar-benar baik' pada subjek penyelidikan...
Bukanlah suatu hal yang sepele.
Memang benar, pria yang menyerahkan dokumen-dokumen tadi memiliki sikap yang ramah dan mudah didekati...
"Penampilan bisa menipu."
Abel bergumam.
Sementara itu, Wakil Gubernur Sue Ku sedang menaiki kereta dalam perjalanan menuju mansion Duke Kang.
Sejak kedatangannya di ibu kota Jonjon, ia telah berulang kali meminta audiensi dengan Duke Kang, namun hanya mendapat tanggapan yang mengabaikannya.
Ia sedang tidak enak badan dan tidak bisa menemui siapa pun... padahal ia tahu pria itu pergi menunggang kuda hari itu. Jelas sekali itu adalah sebuah kebohongan.
Ia sibuk dengan urusan istana... tetapi tidak ada jadwal seperti itu. Kebohongan lain.
Sudah jelas bahwa ia punya alasan untuk menghindarinya.
"Aku tidak punya pilihan selain mendatangi langsung."
Sambil menghela napas, Sue Ku naik ke dalam kereta.
Duke Kang adalah saudara dari mantan raja.
Sekaligus paman raja saat ini.
Statusnya di Bosuntar sangat tinggi.
Bisa dibilang berada di urutan kedua setelah raja itu sendiri.
Memaksa mengadakan audiensi dengan orang seperti itu adalah hal yang bahkan lebih baik dihindari oleh Sue Ku...
Namun, tidak ada orang lain yang bisa menangani tugas ini. Dalam beberapa hal, tugas ini memang harus diselesaikannya.
Karena ia adalah iparnya.
"Tetap saja... perjalanan kereta ini sungguh tidak tertahankan."
Sue Ku bergumam untuk kesekian kalinya.
Bagaimanapun juga, ia sedang menyelonong masuk ke mansion paman raja yang sedang berkuasa.
Naik kereta adalah hal yang diperlukan.
Untuk menunjukkan rasa hormat yang pantas.
Sue Ku, yang biasanya bepergian dengan berjalan kaki atau menunggang kuda bahkan di dalam Mifasoshi, merasa perjalanan yang tidak nyaman itu sangat menyebalkan.
Selain itu, kereta kuda tidak menawarkan pemandangan ke luar.
Membuat perjalanan menjadi membosankan.
Dan lambat bereaksi dalam keadaan darurat.
Melintasi jalanan Jonjon yang sibuk.
Sebuah jalan raya lebar yang dipadati aktivitas.
Sue Ku mengabaikan gagasan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi... membuat kewaspadaannya menurun...
"Ugh!"
"Apa...?
"Ah...!"
Pada saat Sue Ku menyadarinya, para pengawalnya telah lumpuh.
"Serangan di siang bolong, di tempat seperti ini?"
Dan yang lebih parah lagi...
"Formasi jimat penyegel sihir..."
Para penyerang telah menempatkan beberapa jimat penyegel sihir di sekeliling kereta, yang menekan sihir di dalamnya.
Tentu saja, jimat itu tidak sepenuhnya meniadakan sihir; seorang penyihir sekelas Sue Ku dapat mengaktifkan sihir secara paksa.
Namun, hal itu pasti akan memakan waktu lebih lama, dan keampuhan mantranya akan berkurang.
Mantra yang biasanya membutuhkan waktu satu detik untuk dirapal kini mungkin memerlukan waktu tiga detik. Dengan kekuatan yang berkurang setengahnya.
Bagi sebagian lawan, itu mungkin bukan masalah, tetapi kali ini, penyerangnya sangat banyak.
Sekitar dua puluh penyerang telah mengepung kereta, pedang mereka siap terhunus.
"Sue Ku-dono, keluarlah dari kereta!"
Salah satu penyerang, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, berteriak.
Meskipun mereka disebut sebagai penyerang, mereka semua mengenakan baju zirah yang identik dan memegang senjata yang seragam.
Mereka bukanlah bandit atau perampok biasa.
Adalah hal yang tidak masuk akal untuk berpikir bahwa orang-orang seperti itu dapat membuat keributan di jalan utama ibu kota tanpa konsekuensi apa pun.
Tentu saja, para penonton mulai berkumpul dari jarak jauh, menyaksikan pemandangan tersebut dengan takjub.
Pengawal kota pasti akan segera tiba, tetapi jika para penyerang ini adalah orang-orang yang dicurigai oleh Sue Ku, para pengawal tidak akan berani ikut campur.
(Haruskah aku menyelidiki mereka?)
"Apakah kamu akan membawaku ke tempat Duke Kang?"
Sue Ku bertanya dengan suara lantang saat ia turun dari kereta, suaranya sengaja dibuat agar terdengar oleh orang-orang di sekitarnya.
Ekspresi sang pemimpin tetap tidak terbaca, tetapi beberapa penyerang terlihat menegang.
(Orang-orang Duke Kang. Atau mungkin orang kepercayaan dekatnya, Dezai.) \Sue Ku mengangguk kecil pada dirinya sendiri.
"Bahkan jika kau berniat membimbingku, tidak perlu membunuh para pengawalku."
Tentu saja, ia tahu yang sebenarnya.
Mereka sama sekali tidak berniat membimbingnya secara sukarela.
Rencana mereka kemungkinan besar adalah memenjarakannya di ruang bawah tanah perkebunan Duke Kang... atau lebih buruk lagi, membunuhnya secara diam-diam.
Saat Sue Ku turun, ia menganalisis situasinya.
(Berjalan masuk ke situasi ini seperti ini adalah tindakan yang tidak bijaksana. Jika aku ingin menghadapi Duke Kang, aku harus berkumpul kembali dan mempersiapkan diri secara matang... Tetap saja, tidak disangka mereka akan bertindak sejauh ini. Apakah penilaianku terlalu lunak? Mungkin aku menjadi terlena setelah terlalu lama tinggal di Mifasoshi yang damai.)
Ia terkekeh pelan atas pikirannya yang merendahkan diri sendiri.
Kemudian, di antara para penonton, ia melihat dua wajah yang tidak asing lagi.
Seorang pendekar pedang. Dan seorang penyihir.
Selain itu, sang penyihir, setelah tatapannya bertemu dengan Sue Ku, tampak mengajukan pertanyaan secara diam-diam.
Sue Ku mengangguk tipis sebagai tanggapan.
Sang penyihir membalas gestur tersebut.
Sambil menaikkan suaranya lebih tinggi lagi, Sue Ku mengumumkan:
"Karena para pengawalku telah gugur, aku akan kembali ke kediamanku untuk saat ini. Sampaikan kepada Duke Kang bahwa aku akan berkunjung lagi di kemudian hari."
Dengan kata-kata itu, Sue Ku memperjelas kepada kerumunan yang berkumpul bahwa ia berniat untuk meninggalkan tempat kejadian dan kembali ke kediamannya.
Tentu saja, pesan ini juga dipahami oleh kedua orang yang tidak asing lagi di tengah kerumunan tersebut.
"Tidak, Sue Ku-dono, kau akan ikut dengan kami sekarang."
Pemimpin para penyerang itu menyatakan dengan tegas.
Sambil memberi isyarat kepada bawahannya.
Dua dari penyerang melangkah maju, mencoba menangkap Sue Ku saat ia turun dari kereta.
Tergelincir. Tergelincir.
Keduanya kehilangan keseimbangan dan terjatuh.
"Apa?! Sue Ku-dono, jangan melawan!"
"Aku pastikan, aku tidak melakukan apa-apa. Lihat sendiri."
Sue Ku menjawab, merentangkan kedua tangannya untuk menunjukkan bahwa ia tidak bertanggung jawab.
Sejujurnya, Sue Ku sendiri merasa terkejut.
Ia tadinya menduga penyihir di kerumunan itu... Ryo, akan mengambil tindakan tertentu, tapi...
Kedua orang yang terjatuh itu berusaha untuk berdiri kembali.
Namun, seperti yang sudah diduga...
Tergelincir. Tergelincir.
Sekali lagi, mereka terpeleset dan terjatuh.
"Apa yang kalian lakukan?! Yang lain, tangkap dia!"
Pemimpin itu membentak, dan penyerang lainnya melangkah maju.
Tergelincir.
Pemandangan yang persis sama terulang kembali.
Hanya dengan melangkah maju saja sudah cukup memicu kejadian itu...
Mereka yang terjatuh pertama kali tidak bisa berhenti terpeleset dan tidak mampu bangkit.
Fenomena itu dengan cepat menyebar, membuat separuh dari para penyerang—sepuluh orang semuanya—tidak dapat bangun.
Sepuluh orang yang tersisa, termasuk sang pemimpin, membeku di tempat, enggan untuk bergerak...
"Ada apa sebenarnya ini?"
Pertanyaan bisik dari sang pemimpin tidak terjawab, karena tidak satupun dari mereka yang memiliki penjelasan.
Karena frustrasi, sang pemimpin memberikan perintah lain.
"Penyihir! Lumpuhkan dia dari jarak jauh!"
Tiga penyihir, yang tadinya sama bingungnya dengan yang lain, tersadar dari keterpakuan mereka.
Mereka merogoh jimat mereka, lalu melemparkan jimat-jimat itu ke arah Sue Ku.
Atau setidaknya, mencoba melakukannya.
"M-Mereka membeku?"
Sebelum jimat-jimat itu sempat lepas dari tangan para merapal mantra, jimat-jimat itu langsung membeku padat dan jatuh ke tanah.
Kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya itu membuat para penyihir tertegun.
Di antara kerumunan, seorang penyihir beratribut air tersenyum menyeringai. Hanya pendekar pedang yang berdiri di sampingnya, Abel, yang menyadari ekspresi tersebut.
Dan bergumam.
"Sepertinya keusilan Ryo berhasil."
"Hei, apa yang sedang kau lakukan?!"
"Jimat-jimat itu membeku."
Pemimpin itu membentak, dan para penyihir menjawab dengan lemah.
"Hah? Omong kosong apa ini! Bagaimana bisa jimat membeku..."
Pemimpin itu hendak membalas tetapi terdiam saat melihat jimat-jimat beku yang tergeletak di tanah. Ia tidak punya pilihan selain menerima kenyataan.
"Ini tidak masuk akal... Jimat menolak sihir, bukan?"
"Ya..."
Para penyihir hanya bisa memberikan jawaban lemah atas suara sang pemimpin, yang dipenuhi dengan kemarahan dan kebingungan.
"Jika jimat tidak berguna, gunakan sihirmu untuk menjebaknya!"
"B-baik, Tuan!"
Para penyihir kembali fokus pada perintah sang pemimpin.
Memang benar, para penyihir itu tidak hanya dapat menggunakan jimat tetapi juga sihir.
"<Wind Binding Formation>"
Dari tangan ketiga penyihir itu, sebuah mantranya sihir dilepaskan.
Mantra itu melesat maju.
Tetapi hanya sejauh tiga puluh sentimeter di depan mereka.
Hanya untuk membeku dan jatuh tak berdaya.
"Bahkan sihir kita...?"
"Membeku..."
"Apa yang sedang terjadi?"
Para penyihir dapat merasakan sesuatu yang benar-benar tidak dapat dipahami sedang terjadi.
Gigi mereka mulai bergemeretak.
Gemeretak itu menyebar ke seluruh tubuh mereka...
Hingga mereka gemetar ketakutan.
Pada akhirnya, ketiga orang itu ambruk, tidak mampu lagi berdiri.
Sang pemimpin menyaksikan saat semua mantra para penyihir membeku dan para perapalnya jatuh ke tanah.
"Ada apa ini...? Sue Ku menggunakan sihir beratribut angin. Mungkinkah ada penyihir beratribut air yang bersembunyi di dekat sini? Tapi fenomena terpeleset ini terasa seperti sihir beratribut bumi. Dua atribut? Bukan... banyak penyihir?"
Ia bergumam pada dirinya sendiri sambil mengamati area sekitar.
Namun, tidak butuh waktu lama bagi sang pemimpin untuk menyadari bahwa terlalu banyak hal tidak masuk akal yang terjadi untuk dapat dijelaskan oleh sihir konvensional.
Dan situasinya tidak menunggunya untuk memikirkan hal itu.
"Seperti yang kukatakan sebelumnya, tolong beri tahu Duke Kang bahwa aku akan berkunjung di lain waktu. Sekarang, jika kalian memaafkanku."
Dengan ucapan itu, ia mulai berjalan pergi.
"Hei, tunggu!"
Sang pemimpin berteriak.
Beberapa bawahannya secara insting melangkah maju untuk menangkap Sue Ku...
Tergelincir. Tergelincir.
Mereka terpeleset dan terjatuh.
Rangkaian terpeleset dan jatuh yang sama terulang kembali.
Kini, semakin banyak penyerang, termasuk para penyihir yang ambruk, terkapar tak berdaya dan tidak bisa bangkit...
Hanya sang pemimpin yang tetap berdiri.
Terkunci dalam keraguan.
Jika ia melangkah satu langkah saja, ia pasti akan terjatuh juga.
Sue Ku, yang sekarang sedang berjalan menuju kerumunan.
Tampak di ambang kebebasan.
Pemimpin itu memiliki perintah tegas dari Dezai: tangkap Sue Ku.
Luka-luka dapat diterima jika memang diperlukan.
Meskipun Dezai mengizinkan luka ringan, sang pemimpin sangat menyadari status Sue Ku. Ia adalah ipar dari Duke Kang.
Wakil gubernur Mifasoshi, kota terbesar kedua di Bosuntar. Hubungannya dengan mendiang raja dan kepercayaan dari raja yang menjabat saat ini menjadikannya sosok kunci di kerajaan.
Singkatnya, ia adalah pilar bangsa.
Melukainya di tempat umum adalah hal yang sangat jauh dari ideal.
Membunuh para pengawalnya dalam upaya menculiknya saja sudah dipertanyakan, tetapi melukai Sue Ku sendiri akan jauh lebih sulit untuk dibenarkan.
Namun...
"Aku tidak punya pilihan."
Pemimpin itu bergumam sambil mencabut dua pisau lempar dari sabuknya dan melemparkannya ke arah kaki Sue Ku saat wanita itu berjalan menjauh.
Betang. (Clang)
Pisau-pisau itu membeku dan jatuh ke tanah hanya berjarak tiga puluh sentimeter darinya.
Sama seperti sihir para penyihir tadi.
"Apa sebenarnya... ini..."
Kapten itu bergumam tidak percaya.
Sue Ku dengan tenang berjalan menjauh, menghilang ke dalam kerumunan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!