Lima hari setelah rombongan meninggalkan Mifasoshi, pada malam hari.
Mereka memasuki kota Lysra, yang konon merupakan kota satelit dari ibu kota Jonjon.
"Biasanya, butuh satu hari dari sini untuk mencapai ibu kota, kan?"
"Begitulah kata orang. Tapi karena ini adalah kunjungan resmi wakil gubernur kedua yang paling terkemuka ke ibu kota, kita akan melakukan persiapan di kota tepat sebelum ibu kota, masuk pada pagi hari, dan langsung menuju audiensi dengan raja."
Abel menjawab pertanyaan Ryo dengan sopan.
Meskipun Abel dulunya seorang petualang, setelah memerintah selama tiga tahun, ia sekarang memahami arti penting dari 'kunjungan resmi' secara seremonial.
"Ngomong-ngomong, negara ini disebut Bosuntar, kan? Bukan Kerajaan Bosuntar. Kalau diperintah oleh raja, seharusnya disebut Kerajaan Bosuntar..."
"Saya tidak tahu detailnya, tapi sepertinya karena hubungan mereka dengan Darwei. Lihat, seperti gelar Kaisar dan bagaimana putri negara ini bergelar Putri, kan? Ada masa di Darwei ketika para putra bergelar Raja. Karena koneksi itu, negara-negara sekitar menghilangkan 'Raja' dari nama mereka, begitulah katanya..."
"Begitu ya... Negara-negara memang berbeda dalam banyak hal."
Mendengar penjelasan Abel, Ryo mengangguk penuh pemahaman.
Negara-negara pusat dan barat tampaknya sangat berbeda.
Dahulu di Bumi, Ryo pernah mempelajari tentang sistem upeti dalam kelas sejarah dunia.
Sejarah
Menerapkan pengetahuan itu, hubungan antara Bosuntar dan Darwei menjadi lebih jelas.
Itu bukan sekadar hubungan negara vasal— melainkan sistem upeti.
Bahkan di kalangan sarjana sejarah Timur, ada cukup banyak perdebatan mengenai sifatnya...
"Bagaimana tepatnya sistem ini bekerja di sini?"
Ryo bergumam, murni karena rasa ingin tahu.
Namun, senyum tipis terukir di bibirnya.
Abel sempat melihatnya dan bergumam pelan pada dirinya sendiri, tak terdengar.
"Ryo pasti sedang merencanakan sesuatu yang merepotkan lagi..."
Orang yang malang, Ryo.
Di Lysra, rombongan menyewa seluruh penginapan.
"Penginapan ini memiliki pemandian terbuka di setiap kamar tamu, jadi silakan bersantai, Abel-dono dan Ryo-dono."
"Ah, terima kasih."
"Ini luar biasa! Terima kasih!"
Pemimpin rombongan, wakil gubernur Sue Ku, berbicara, dan baik Abel maupun Ryo mengungkapkan rasa terima kasih mereka.
Saat makan malam.
"Abel, kau lihat pemandian di kamar? Besar sekali!"
"Ya, aku lihat. Sebesar yang ada di penginapan di Acre saat kita pergi ke Twilight Land. Punya pemandian sebesar itu di kamar tamu sungguh mengesankan."
"Itu penginapan yang dikelola keluarga Marquis Heinlein, kan? Ya, itu juga besar."
Abel dan Ryo membandingkan penginapan ini dengan tempat-tempat yang pernah mereka tinggali.
Meskipun penginapan di Acre lebih halus, pemandian ini lebih besar... saat Ryo memikirkan hal itu, pertanyaan lain muncul di benaknya.
"Ngomong-ngomong, apakah normal penginapan kelas atas memiliki pemandian terbuka di kamar tamu? Aku pernah melihatnya di negara-negara pusat... dan bahkan di negara-negara barat."
"Hah? Bukankah itu hal biasa?"
"Biasa? Meskipun lingkup budayanya benar-benar berbeda, ini tampak anehnya universal..."
"Yah, ada pedang dan buku di mana-mana di dunia, kan? Jadi wajar saja jika pemandian terbuka di kamar tamu ada di mana-mana juga."
Abel mengesampingkan keraguan Ryo.
Bagi Abel, yang lahir dan besar di 'Phi', adalah hal yang wajar jika semua penginapan kelas atas, di wilayah mana pun, memiliki pemandian terbuka.
Sama seperti pedang atau buku yang ada di mana-mana.
"Hah. Mungkinkah ini juga disebarkan oleh Raja Richard...?"
"Tidak mungkin. Aku yakin ada deskripsi pemandian terbuka dalam kisah Richard juga, jadi itu pasti sudah ada di mana-mana sejak lama. Hal-hal bagus menyebar. Secara alami."
"Menakutkan... pemandian terbuka di kamar tamu..."
Ryo bergidik.
Namun, pada saat yang sama, ia tidak bisa tidak berpikir bahwa pemandian ini, yang telah menyebar ke seluruh dunia, telah berkontribusi pada kemajuan peradaban.
Dikatakan bahwa orang mengalami kilasan wawasan ketika gelombang otak theta aktif.
Konsep Tiga Tempat oleh Ouyang Xiu, masing-masing sering memunculkan situasi yang mendorong gelombang otak theta.
Bagi orang Jepang, gelombang otak theta sering terjadi saat mandi.
Banyak orang pernah mengalami mendapatkan ide-ide hebat saat mandi.
Oleh karena itu!
Pemandian terbuka di kamar tamu mungkin juga mendorong ide-ide hebat.
Jika pemandian terbuka menyebar ke budaya di mana mandi bukan tradisi... jumlah ide yang muncul pasti akan meningkat drastis.
Itu hanya bisa mempercepat perkembangan masyarakat.
"Pemandian terbuka di kamar tamu mungkin telah mempercepat laju kemajuan global!"
Saat Ryo bersorak atas penemuan ini, gemetar kegirangan, Abel diam-diam menggelengkan kepala dan bergumam.
"Aku benar-benar tidak mengerti setengah dari hal yang dikatakan Ryo."
Oh, sulitnya saling memahami...
Ryo, Abel, Mifa, dua puluh bawahan Sue Ku, dan empat puluh pengawal makan malam di ruang makan penginapan.
Namun, Sue Ku tidak ada di antara mereka.
Sue Ku telah diundang ke kediaman pribadi wakil gubernur Lysra, Buhyan.
Mereka adalah kenalan lama.
"Jadi, Buhyan, kau mengundangku ke sini karena ada sesuatu yang ingin kau sampaikan, kan?"
Setelah makan malam, mereka pindah ke ruang tamu, menyeruput teh sambil Sue Ku dan Buhyan memulai percakapan.
Buhyan, seperti Sue Ku, juga seorang wanita dari generasi yang sama.
"Pertama, kerusuhan sering terjadi di bagian selatan Darwei."
"Begitu ya. Kita harus berhati-hati dalam memilih kota untuk prosesi pernikahan Putri Shio Fen. Aku akan memberi tahu Yang Mulia."
Mendengar informasi Buhyan, Sue Ku mengangguk dalam-dalam.
Sue Ku selalu mengagumi kemampuan pengumpulan informasi Buhyan.
Intelijennya yang tepat waktu telah menyelamatkan mereka dari kekalahan total beberapa kali...
Namun ekspresi Buhyan semakin muram.
"Ekspresi itu... sepertinya ada masalah yang lebih merepotkan dan langsung, bukan?"
Sue Ku berbicara dengan senyum pahit.
Pengumpulan dan analisis informasi Buhyan begitu akurat sehingga, dalam momen seperti ini, Sue Ku tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum kecut.
"Ini tentang Duke Kang."
"Dia lagi?"
Buhyan berbicara dengan ekspresi gelap, dan Sue Ku menggelengkan kepala sedikit saat nama itu disebut.
Duke Kang adalah adik dari raja sebelumnya dan paman dari raja saat ini.
Dia berasal dari generasi yang sama dengan Sue Ku dan Buhyan dan seseorang yang mereka kenal baik.
Dia bukan orang jahat sama sekali dan tidak diragukan lagi seseorang yang sangat mencintai negaranya.
Namun...
"Garis keras terkemuka yang menentang Darwei..."
Mendengar gumaman Sue Ku, Buhyan diam-diam mengangguk.
Meskipun dilabeli 'garis keras', bukan berarti Duke Kang menganjurkan perang terbuka dengan Darwei.
Sejak masa raja sebelumnya, Duke Kang berpendapat bahwa Bosuntar harus menjaga jarak lebih dari Darwei.
Pandangannya mendapat dukungan signifikan di dalam Bosuntar.
Mulai dari tokoh-tokoh berpengaruh hingga warga biasa...
"Aku tidak sepenuhnya tidak setuju dengan perspektif Duke Kang, tapi perbedaan kekuatan nasional terlalu besar."
"Memang. Meskipun kita mengirim upeti ke Darwei, kita juga menerima sebanyak itu sebagai imbalan. Mereka tidak pernah menuntut kerja sama militer. Dan karena negara-negara tetangga lainnya juga membayar upeti ke Darwei, kita jarang berperang dengan mereka. Selama kita mengikuti formalitas, tidak ada kerugian nyata..."
"Tapi justru 'formalitas' itulah yang tidak dapat ditoleransi oleh Duke Kang dan pendukungnya."
Sambil mengangguk pada penjelasan Buhyan, Sue Ku masih bisa bersimpati dengan Duke Kang dan sentimen mereka yang setuju dengannya.
Mereka ingin Bosuntar berdiri setara dengan Darwei.
Wajar saja.
Itu adalah sentimen yang lahir dari cinta dan kebanggaan terhadap negara mereka.
Tapi kenyataan dunia tidak begitu baik.
Bukan hanya Darwei, tapi semua dinasti masa lalu di wilayah itu telah menunjukkan toleransi terhadap negara-negara upeti yang mematuhi formalitas yang tepat. Namun, mereka tanpa ampun menyerang dan menghancurkan negara mana pun yang melanggar formalitas tersebut.
"Mengingat waktunya... apakah Duke Kang mencoba..."
"Memblokir prosesi pernikahan Putri Shio Fen."
"Putri Shio Fen adalah cucu dari keponakannya—cucu buyutnya! Masa, dia tidak akan sejauh itu...?"
Sue Ku terdiam, tidak mampu menyelesaikan kalimatnya.
Dia tahu lebih baik dari siapa pun tentang keandalan orang di depannya, Buhyan.
Jika Buhyan memilih untuk menyampaikan informasi seperti itu, itu pasti dengan keyakinan yang cukup.
Pada saat yang sama, Sue Ku juga mengenal Duke Kang.
Dia telah mengenalnya sejak lama.
Berdasarkan karakternya, sulit dipercaya dia akan dengan sengaja menghalangi prosesi pernikahan cucu buyutnya.
Jika janji prosesi pernikahan dilanggar, Darwei akan menganggapnya sebagai penghinaan berat.
Pengantin prianya adalah Pangeran Keenam.
Salah satu putra kaisar.
Menghina pangeran dengan melanggar perjanjian sama saja dengan merendahkan otoritas kaisar. Tidak mungkin pemandangan seperti itu dibiarkan begitu saja.
Hasil yang mungkin adalah eksekusi Putri Shio Fen.
Meskipun Darwei biasanya tidak campur tangan secara politik terhadap negara-negara upetinya, ini akan menjadi pengecualian.
Penghinaan terhadap keluarga kaisar... akan dilihat sebagai serangan langsung terhadap kedaulatannya.
Tidak diragukan lagi akan ada konsekuensi.
Eksekusi sang putri kemungkinan akan menjadi tuntutan minimum.
Dan mungkin tidak berhenti di situ.
Merendahkan martabat Darwei membawa konsekuensi yang begitu berat.
Duke Kang bukan orang bodoh.
Dia pasti memahami hal itu.
Lalu mengapa...?
"Masalahnya terletak pada seorang pria bernama Dezai, yang menjadi penasihat terdekat Duke Kang tiga tahun lalu."
"Dezai? Aku belum pernah mendengarnya."
Saat nama individu itu disebut, Sue Ku memiringkan kepalanya karena bingung.
Duke Kang adalah tokoh kunci di negara ini.
Tentu saja, Sue Ku telah mengawasi orang-orang di sekitarnya.
Tapi dia belum pernah mendengar tentang Dezai ini.
Dia jelas bukan seseorang yang telah berada di sisi Duke Kang untuk waktu yang lama...
"Dia mendapatkan kepercayaan Duke Kang setelah menyembuhkan penyakit parah cucunya."
"Itu... terdengar sangat mencurigakan."
Sue Ku meringis.
Membantu anak atau cucu tercinta seseorang dan kemudian mendapatkan kepercayaan mereka...
Pola kuno yang terlihat tak terhitung kali sepanjang sejarah.
Sejarah
Begitu seseorang menyelamatkan orang yang dicintai, mudah bagi kata-katanya untuk memiliki bobot yang besar... sulit dipahami dari perspektif orang luar, tapi itu memangsa bagian paling rentan dari hati manusia.
Itu adalah pola yang umum di era apa pun, di dunia mana pun.
Meskipun demikian, biasanya orang-orang di sekitar mereka campur tangan, baik dengan menasihati kehati-hatian atau menggunakan kekuatan untuk menyingkirkan individu tersebut...
"Para ajudan dekat Duke Kang telah diberhentikan atau disingkirkan, satu per satu."
"Apa...?"
"Dezai bukan seorang penyembuh; dia dikabarkan sebagai praktisi ilmu sihir."
"Yah, itu... merepotkan."
"Mungkin Duke Kang sudah kehilangan kemampuan untuk membuat keputusan rasional. Itu sebabnya..."
"Itu sebabnya kau memberitahuku sekarang, mengetahui aku akan menuju ibu kota. Untuk menemuinya dan menilai situasinya sendiri."
"Kau salah satu dari sedikit orang yang bisa menemui Duke Kang secara langsung. Bagi kebanyakan orang, itu mustahil."
Buhyan menghela napas pelan saat berbicara.
"Begitu ya. Baiklah, aku akan menemuinya. Berbicara langsung mungkin bisa menyelesaikan beberapa masalah."
Sue Ku mengangkat bahu, terdengar tidak yakin.
Ada saatnya seseorang harus mengatakan hal seperti itu, bahkan ketika mereka tidak mempercayainya.
"Tapi saat melakukannya, tolong berhati-hatilah ekstra."
"Oh?"
"Ada informasi yang belum terkonfirmasi yang menunjukkan bahwa Dezai adalah mantan pengikut Kerajaan Ide yang telah runtuh."
"Kerajaan Ide? Yang diperintah oleh suku Ide?"
Mata Sue Ku membelalak takjub.
"Ya, Kerajaan Ide itu. Yang terlibat dalam pembunuhan raja sebelumnya, yang dihancurkan negara kita sepuluh tahun lalu."
"Dan itu hanya informasi yang belum terkonfirmasi?"
"Ya. Aku telah melacaknya selama setahun terakhir, tapi aku belum bisa memverifikasinya."
"Jika bahkan kau, Buhyan, tidak bisa mengonfirmasinya... maka tidak ada orang lain yang bisa. Bagaimana dengan Departemen Intelijen...?"
"Departemen Intelijen di Jonjon tidak berguna. Itu sudah berada di bawah kendali Duke Kang."
"Itu masalah yang serius..."
"Memang."
Baik Sue Ku maupun Buhyan mengerutkan kening dalam-dalam, menghela napas berat.
Menyakitkan melihat negara yang mereka cintai mulai retak dan goyah.
Yang membuatnya lebih buruk adalah ketidakmampuan mereka untuk mengambil tindakan efektif, meskipun mereka telah berusaha menghentikannya...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!