Sejak keduanya kembali dari ‘Pulau Biru’, banyak hal telah diputuskan.
Sesuai keinginan Ketua Sukhwe dari Dewan Tertinggi, Kwebasa diberikan tingkat otonomi tertentu.
Tentu saja, Dewan Tertinggi dibubarkan, dan Kwebasa menjadi bagian dari Kadipaten Agung di bawah Adipati Agung Atinjo.
Nama resminya diubah dari ‘Kota Bebas Kwebasa’ menjadi ‘Kota Otonom Kwebasa’.
Diumumkan bahwa Administrator Utama kota otonom tersebut adalah Noson, mantan Perdana Menteri pada era Kota Bebas.
Namun, Noson dianggap paling bertanggung jawab atas keputusan-keputusan krusial selama masa jabatannya: penghancuran Armada Kota Bebas, instruksi untuk menjelajahi perairan berbahaya, serta penerimaannya yang terlalu cepat terhadap intervensi Kadipaten Agung. Selain itu, beredar pula rumor bahwa Noson memanipulasi para menteri melalui ilmu hitam dan memimpin keputusan agar tunduk di bawah kendali Kadipaten Agung...
Ketika rincian tersebut terungkap ke publik, kemarahan para warga tidak diarahkan kepada penguasa baru mereka—Kadipaten Agung—melainkan kepada Noson.
“Politik itu berat, ya?”
“Ya, itu pekerjaan yang jarang diapresiasi, dan kritik publik yang terus-menerus bisa menguras motivasi siapa saja.”
Ryo dan Abel melakukan percakapan santai ini sambil menyeruput kopi setelah makan malam di ‘Freedom Breeze Inn’.
Yang satu adalah Premier Duke, sementara yang satunya lagi adalah seorang raja—pasangan yang sangat terlibat dalam politik nasional. Kendati demikian, percakapan mereka terasa sangat santai.
Meskipun berstatus sebagai seorang premier duke, Ryo tidak terlibat dalam pemerintahan nasional.
Gelarnya sebagai Penasihat Khusus Raja hanyalah gelar kehormatan semata.
Dengan uang pensiunnya yang habis untuk memelihara kediamannya di ibu kota kerajaan...
Tidak ada satu koin pun yang masuk ke kantongnya.
Di sisi lain, Abel adalah seorang raja yang dicintai rakyatnya. Mantan petualang yang berhasil memukul mundur para penyerbu dari Kekaisaran Debuhi itu tetap mempertahankan popularitas yang luar biasa.
Upayanya yang konsisten untuk memerintah demi kepentingan rakyat telah menghasilkan banyak dukungan.
“Yah, dengan diberikannya otonomi dan sedikitnya perubahan dalam kehidupan sehari-hari warga, ini tampaknya menjadi kompromi yang masuk akal.”
“Benar. Bagi kebanyakan orang, pergantian pemimpin sering kali tidak ada artinya...”
Abel menyetujuinya begitu saja.
Meskipun Abel sendiri adalah salah satu dari para pemimpin yang berpotensi digantikan.
“Apakah tidak apa-apa bagimu mengatakan hal itu?”
“Hah?”
“Bagaimana kalau Kerajaan Knightley telah digulingkan saat kau sedang pergi?”
“Oleh siapa?”
“Eh... Q-Ratu Rihya dan Pangeran Noah... mungkin?”
“Kalau itu Rihya, tidak masalah. Soal Noah, dia toh memang ditakdirkan untuk mewarisi takhta. Kejadiannya akan maju sedikit lebih cepat saja.”
Jawaban tenang Abel membuat Ryo kehabisan kata-kata.
“Lalu bagaimana dengan Marquis Heinlein?!”
“Bukankah dia akan memerintah lebih baik dariku?”
“...Ya, kurasa dia memang akan melakukannya...” \Ryo mengakui dengan enggan.
Marquis Heinlein, sang Perdana Menteri, memang sangat kompeten.
Namun, gagasan bahwa dia akan menggulingkan Abel atau Noah demi merebut takhta adalah hal yang menggelikan.
Sebagai mantan kapten ksatria kerajaan, Heinlein adalah lambang kehormatan itu sendiri...
“Abel, kau diberkati dengan sekutu-sekutu yang cakap.”
“Itu tidak bisa dipungkiri.”
Ryo berkomentar, dan Abel membalasnya dengan anggukan.
Percakapan mereka terganggu oleh sepucuk surat yang diantarkan oleh resepsionis penginapan.
“Ini dari Duke Helb.”
Ucap Abel sambil memecahkan segelnya.
Ryo bergerak ke belakang Abel untuk mengintip isi surat itu dari balik bahunya.
“Sepertinya pengaturan untuk kapal yang menuju ke utara telah disiapkan. Itu adalah kapal perang dari Kadipaten Agung, yang akan berangkat lusa pagi.”
“Seperti yang dijanjikan, tapi mereka benar-benar bekerja dengan cepat.”
Ryo berkomentar, merasa terkesan saat Abel membaca surat tersebut.
Sehari setelah mereka kembali dari Pulau Biru, Duke Helb telah membuat penawaran kepada mereka.
Karena mereka ingin pergi ke utara di daratan tersebut, dia menawarkan untuk menyediakan kapal dari Kadipaten Agung.
Meskipun keduanya lebih menyukai Angkatan Laut Kerajaan Suje yang sudah akrab dengan mereka, angkatan laut itu tidak memiliki pengetahuan mendetail tentang laut utara di luar titik ini.
Begitu pula dengan kapal-kapal dari Kwebasa, yang kini menjadi kota otonom, tidak biasa berlayar di jalur utara.
Di sebelah utara Kwebasa terletak wilayah pesisir Kadipaten Agung Atinjo.
Mempertimbangkan hal ini, kapal perang dari Kadipaten Agung tampaknya menjadi pilihan terbaik, sesuatu yang dipahami oleh keduanya.
“Kuharap ada koki hebat di kapal, seperti Koki Susie.”
“Yah, kita baru akan tahu setelah naik ke kapal.”
Malam berikutnya, ruang makan di ‘Freedom Breeze Inn’ dipesan untuk sebuah acara khusus.
Kedutaan Besar Kerajaan Suje telah mensponsori pesta perpisahan untuk Ryo dan Abel, yang diselenggarakan oleh para awak kapal Lone Dark.
Keduanya dibuat kewalahan oleh jamuan hidangan yang lezat.
Tepat saat acara berkumpul itu hendak usai, berita mendesak tiba di ruang makan yang ramai tersebut.
“Apakah ini benar?!”
Kapten Gorick berseru kaget setelah menerima laporan itu.
Dia tadinya minum lebih banyak daripada makan, tetapi langsung sadar seketika setelah mendengar berita tersebut.
Mualim Satu Lena melirik laporan itu.
“Administrator Utama Nosson telah dibunuh?”
Dia bergumam pelan.
Benar saja, laporan tersebut mengonfirmasi bahwa Noson, kepala administratif baru di kota otonom itu, telah dibunuh.
Selama beberapa hari setelahnya, Pulau Administrasi terjebak dalam kekacauan... tetapi itu adalah cerita lain.
“Wah, kita benar-benar makan banyak kemarin.”
“Ya, benar-benar berlebihan.”
Pada pagi hari keberangkatan mereka, Ryo dan Abel berbincang-bincang saat berjalan menuju pelabuhan bebas.
Untungnya, tidak satupun dari mereka yang mengalami gangguan pencernaan.
Ataupun mabuk laut, karena mereka tidak minum secara berlebihan.
Mengingat mereka akan segera naik ke kapal, masalah seperti itu akan menjadi mimpi buruk.
“Sepertinya sesuatu yang besar terjadi saat kita sedang tidur.”
“Administrator Utama dibunuh. Keributan yang luar biasa.”
“Aku bertaruh orang-orang Kadipaten Agung berada di balik semua ini.”
“Hah? Kenapa kau berpikiran begitu?”
Ryo berkata dengan nada usil, dan Abel bertanya sambil memiringkan kepalanya karena bingung.
“Pertama, mereka menunjuk Noson, yang dulunya adalah Perdana Menteri, sebagai Administrator Utama. Di waktu yang hampir bersamaan, rumor menyebar bahwa Noson telah melakukan berbagai hal buruk selama masa jabatannya sebagai Perdana Menteri, yang berujung pada situasi saat ini.”
“Ya, aku mendengar rumor-rumor itu.”
“Itu semua adalah bagian dari rencana Kadipaten Agung. Mereka berhasil mengalihkan kebencian warga... bukan kepada Kadipaten Agung, melainkan kepada Noson.”
“Begitu ya.”
Abel mengangguk atas penjelasan Ryo, merasa terkesan dengan wawasan liciknya.
“Dengan mengumpulkan seluruh kebencian yang tertuju pada Noson lalu membunuhnya, menurutmu apa yang akan terjadi...?”
“Entah itu benar atau tidak, Noson akan menanggung seluruh kesalahan... Dan Kadipaten Agung akan menghadapi lebih sedikit kritik, kan?”
“Tepat sekali.”
Ryo berkata sambil mengangguk puas.
Namun...
“Tetap saja, bukankah para warga akan terus menyimpan keluh kesah? Bukankah lebih baik membiarkannya tetap hidup dan melimpahkan ketidakpuasan baru kepada Noson juga?”
“Hmm... itu ada benarnya juga.”
Meskipun Abel tidak begitu mahir dalam intrik politik, tiga tahun masa jabatannya sebagai raja telah mengajarinya untuk mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan seperti itu.
“Yah, bagaimanapun juga, kita akan segera naik ke kapal yang disediakan oleh Kadipaten Agung...”
“Ya, mari kita simpan pemikiran ini untuk diri kita sendiri.”
Keduanya mencapai pemahaman bersama.
Tanpa ragu-ragu, mereka menemukan kapal yang telah ditentukan untuk mereka.
Alasannya sederhana: Duke Helb dan rombongannya sedang menunggu dengan mencolok di dermaga.
“Ah, selamat datang! Kami sudah menantikan kalian.”
“Terima kasih telah mengatur kapal ini.”
“Kami sangat berterima kasih.”
Duke Helb menyambut dengan hangat, dan baik Abel maupun Ryo menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.
“Setelah bantuan kalian dalam menangani Naga Kematian dan masalah Pulau Biru. Ini adalah hal paling minimal yang bisa kulakukan.”
Duke Helb menjawab sambil tersenyum.
“Kapal ini akan membawa kalian melampaui pantai utara Kadipaten Agung kami ke pelabuhan ibu kota Kerajaan Bosuntar, Jonjon. Kalian seharusnya akan tiba dalam waktu sekitar sepuluh hari.”
Jelasnya sambil menyerahkan sebuah amplop kepada mereka.
“Ini adalah surat pengantar ke Kerajaan Bosuntar. Sebagai surat rekomendasi resmi dari saudara sang Adipati Agung, surat ini seharusnya bisa membantu kalian dalam melakukan perjalanan lebih jauh ke utara.”
“Ooh! Terima kasih banyak.”
Ryo berseru, terkejut sekaligus berterima kasih atas persiapan menyeluruh dari Duke Helb saat menerima surat itu.
“Aku dengar sesuatu yang signifikan terjadi tadi malam.”
“Ah, kau sudah mendengarnya? Yah, banyak hal cenderung terjadi selama masa-masa gejolak...”
Kata Abel, mengarahkan pembicaraan dengan sengaja.
Duke Helb menjawab dengan lancar.
Ryo tampak sedikit tidak nyaman dengan percakapan tersebut.
Tatapan matanya seolah berkata, “Kupikir kita sudah sepakat untuk bungkam soal ini”.
Tentu saja, Abel tidak berniat memicu pertengkaran.
“Aku tidak peduli apa yang terjadi di jajaran atas, selama pemerintahannya bekerja untuk para warga.”
“Tentu saja. Aku sangat mengerti.”
Duke Helb mengangguk menyetujui perkataan Abel.
Abel sengaja mengangkat topik tersebut untuk menyampaikan poin ini.
“Semoga perjalanan kalian aman.”
“Terima kasih.”
“Kami berangkat.”
Imbuh Duke Helb saat keduanya naik ke kapal.
Segera setelah itu, kapal pun berlayar.
“Jadi... mereka berdua sedang menuju ke utara... Kuharapkan mereka bisa sampai ke Negara-Negara Pusat sebelum hal itu bergerak ke selatan. Kita lihat saja nanti bagaimana akhirnya.”
Duke Helb bergumam pada dirinya sendiri sambil menggelengkan kepalanya perlahan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!