Vol 3. Bab 500: Strategi Spesifik

Kapten Gorick meninggalkan meja untuk melaporkan ke kedutaan apa yang baru saja ia sampaikan kepada mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Yang tersisa hanya Ryo dan Abel.

“Abel, sebenarnya bagaimana caranya kita membantu mereka mendapatkan otonomi?”

“Tidak tahu.”

“Hah? Maksudmu tidak tahu...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Pada akhirnya, bukankah tidak masalah kalau kau menyerbu kedutaan Kadipaten Agung Atinjo lagi?”

“Itu keterlaluan...”

“Kali ini, aku akan menunggu di luar gerbang bersama warga...”

“Kau keterlaluan. Aku akan membekukan semuanya dan hidup kuat serta sendirian mulai sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Bercanda, bercanda.”

Abel menegaskan itu hanya lelucon saat Ryo menatapnya dengan kesal.

“Yah, aku belum punya rencana spesifik untuk membuat mereka mengakui otonomi.”

“...Jadi, kita menunggu ketua tiga hari dari sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Ya, itu idenya.”

“Setelah semua perenungan itu? Aku mengira kau akan menemukan ide brilian, Abel. Aku bodoh. Kembalikan harapanku!”

“Hmph, kau sendiri yang berharap lalu kecewa. Itu bukan salahku.”

Tampaknya saling memahami antar manusia itu sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Meski begitu, Ryo tidak patah semangat.

Menyerah untuk mencoba saling memahami berarti akhir dari usaha.

“Aku punya usulan alternatif.”

“Hmm?”

“Terakhir kali, aku menyerbu kedutaan Kadipaten Agung. Yah, aku tertekan oleh pendekar pedang yang menyertai, jadi aku tidak punya pilihan.”

“Apa?”

“Sudahlah soal itu. Kali ini, menurutku kau yang seharusnya menyerbu ke tengah angkatan laut Kadipaten Agung, Abel.”

“Ditolak.”

“Kenapa tidak!”

“Karena aku pasifis.”

“Dan kau berani mengatakan itu dengan wajah datar!”

“Ya, dan kau orang terakhir yang ingin kudengar mengatakan itu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Lagi-lagi, mereka gagal saling memahami.

“Yah, sampingkan itu dulu.”

“Sampingkan...?”

Ryo membuat gerakan tangan yang menunjukkan agar masalah itu dikesampingkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Abel sepertinya menangkap maksudnya.

Tampaknya gerakan bisa menjembatani kesenjangan pemahaman.

“Menurutku pulau yang ditemui Kapten Gorick itu ada di pusat semua masalah ini.”

“Ya, aku setuju.”

Pada titik ini, Ryo dan Abel sama-sama sepaham.

Bisa sepakat itu luar biasa.

Mungkin pemahaman ini berasal dari banyaknya pertemuan mereka dengan entitas non-manusia.

Behemoth, Griffon, Akuma, Djinn, bahkan kapal hantu seperti Ruri di Negara-Negara Timur—keduanya pernah berhadapan dengan banyak makhluk di luar manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Pengalaman ini membuat mereka memahami, baik secara logis maupun intuitif, bahwa ada dunia yang terpisah dari dunia manusia.

Saat pemahaman bersifat intuitif, ia muncul sebagai insting.

“Armada Kota Bebas katanya telah berubah menjadi zombi.”

“Kapten memang menyebutkan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Adapun pertanyaan universal kenapa mereka ingin menambah jumlah... jawabannya terletak pada semacam hukum dunia ini.”

“Ya, aku tidak peduli soal itu.”

“Tidak peduli...”

Ryo berpura-pura sangat terluka oleh ucapan Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tentu saja, Abel mengabaikannya dan melanjutkan.

“Hei, Ryo.”

“Ada apa, Abel?”

“Duke Helb bilang dia sedang mengumpulkan kekuatan, kan? Berarti...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Ya, itu berkaitan dengan pulau itu. Bersiap untuk konfrontasi dengannya tampaknya penjelasan yang paling mungkin.”

Abel berpikir sejenak sebelum melanjutkan.

“Dengan kata lain, Duke Helb tahu persis apa pulau itu.”

“Ya.”

“Tapi dia tidak berniat memberitahu kita.”

“Benar.”

“Menurutku Duke Helb bukan sekutu, tapi...”

“Sejauh menyangkut warga Kota Bebas, dia tidak akan mengorbankan mereka. Baginya, rakyat adalah subjek untuk diperintah. Meski aku tidak menganggapnya orang baik, dan dia berbau musuh bagi kita, dia tetap punya harga diri kelas penguasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ryo juga memandang Duke Helb lebih sebagai musuh daripada sekutu.

“Kalau kita akan menuntut otonomi dari orang seperti dia...”

“Sebaiknya kita punya kartu tawar yang pantas.”

“Dan itu adalah...?”

“Pulau itu, mungkin.”

Abel dan Ryo sepakat pada pendekatan dasarnya.

Keduanya pada dasarnya adalah petualang.

Mereka ingin mempelajari yang tidak diketahui, melihat yang belum pernah mereka lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Itulah yang dilakukan petualang.

“Sepertinya aku akan terseret lagi ke dalam kekacauan bersama Abel.”

“Aku belum mengatakan sepatah kata pun soal itu.”

“Tapi kau memikirkannya, kan? Bahwa kita seharusnya pergi ke pulau itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“...Ya.”

Mendengar jawaban Abel, Ryo menggelengkan kepala sedikit.

Tapi Abel tidak tertipu.

“Kau juga ingin pergi, kan, Ryo?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“T-tidak mungkin! Aku tidak melakukan hal-hal nekat...”

“Kau menyeringai.”

“Itu tidak masuk akal!”

Tertangkap basah, Ryo buru-buru menutupi wajahnya dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Rencananya sudah ditetapkan.

Meski sangat bergantung pada preferensi pribadi mereka, itu rahasia kecil mereka.

Selanjutnya, mereka perlu memikirkan detailnya.

“Kalau kita bisa mendekat, kita bisa menyerbu tempat itu dengan ‘Neil Andersen’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Oh, kapal kedua kelas Rondo.”

Itu adalah ‘kapal selam’ yang dibuat Ryo dengan alkimia.

Mereka pernah menggunakannya untuk mengalahkan Kraken.

“Tapi karena kita tidak tahu lokasi persisnya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Kita harus mengandalkan orang-orang yang pernah ke sana untuk memandu kita.”

“Bukan berarti mereka mau kembali ke sana.”

“Tentu saja tidak.”

Keduanya menghela napas kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Mereka tidak ingin memaksa siapa pun.

Tapi untuk saat ini, itu tampaknya pilihan paling realistis.

“Untuk sekarang...”

“Ya, ayo pergi ke Kedutaan Kerajaan Suje.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Dengan itu, keduanya meninggalkan ‘Freedom Breeze Inn’.

Di Pulau Diplomatik Kota Bebas, Kedutaan Kerajaan Suje.

Duta Besar Randassa menghadapi Kapten Gorick dari Lone Dark.

“Jadi, berdasarkan sikap Ketua Sukhwe, kau menduga Dewan Tertinggi mengetahui dan bahkan menyetujui aneksasi ini sebelumnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Ya.”

Kapten Gorick mengangguk sebagai jawaban atas konfirmasi Duta Besar Randassa.

Selama diskusi mereka di ‘Freedom Breeze Inn’, Kapten Gorick menjadi yakin akan hal itu.

“Pengkhianatan... mungkin terlalu keras, tapi sampai sejauh itu... Tidak bisa dipercaya, tidak, aku tidak ingin mempercayainya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Namun...”

“Tidak, bukan berarti aku meragukan laporanmu, Kapten. Aku hanya berbicara dari emosiku.”

Memotong ucapannya, Duta Besar Randassa melanjutkan.

Dia memahami situasinya.

Dia memahami keadaannya.

Dia memahami alasannya...

Tapi meski begitu...

“Jika warga mengetahuinya...”

“Benar.”

“Meski begitu, yang bisa kita lakukan sedikit. Kita hanya sebuah kedutaan.”

“Dari sudut pandang militer... bahkan jika gerakan perlawanan muncul, menyediakan senjata itu satu hal, tapi rakyat kerajaan kita secara aktif mendukungnya...”

“Ah, itu tidak mungkin. Kedutaan Kerajaan Suje juga berada di Kadipaten Agung. Meski punya benteng pertahanan sampai tingkat tertentu, jika Kadipaten Agung serius, kedutaan pasti akan jatuh. Dengan kata lain, kita praktis sandera.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Duta Besar Randassa menggelengkan kepala sedikit.

Jika warga Kota Bebas melawan, dia ingin membantu mereka.

Tapi dukungan terbuka mustahil...

Kekecewaan itu terasa nyata.

Saat itu, sekretaris masuk.

“Abel-sama dan Ryo-sama ingin menemuimu, Duta Besar. Mereka menunggu di luar.”

“Mereka berdua?”

Tidak ada janji sebelumnya.

Lagipula, beberapa saat lalu, mereka berdua sedang berbicara dengan Kapten Gorick, yang masih ada di sini...

“Kapten, apakah kau punya gambaran tentang apa maksud kedatangan mereka?”

“Tidak, tidak tahu...”

Kapten Gorick memiringkan kepala dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tidak ada tanda-tanda mereka akan datang ke sini sama sekali.

Ryo dan Abel masuk ke ruangan.

“Selamat datang. Kapten Gorick juga ada di sini, tapi ada apa kalian datang hari ini...?”

Duta Besar Randassa bertanya dengan senyum sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Duta Besar, kami ingin meminta bantuan. Ini juga sangat melibatkan Kapten Gorick.”

“Silakan.”

“Maaf?”

Randassa berkata dengan sopan, dan Gorick bertanya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Langsung saja. Kami ingin Kapten Gorick membawa kami ke dekat pulau yang dia temui.”

“Apa...?”

Gorick terdiam mendengar permintaan Abel.

Untuk sementara, hanya ada keheningan, tapi jika diperhatikan, keringat terlihat di wajah Gorick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Hanya sampai dekat pulau pun tidak apa-apa; kami tidak perlu terlalu dekat. Suatu tempat di mana pulau itu hanya terlihat di horizon. Atau dekat area yang kau sebutkan sebelumnya, tempat air laut menghitam, itu cukup.”

Ryo menambahkan.

“Dan tepatnya... apa yang kalian rencanakan di sana?”

“Kami belum tahu pasti sampai ke sana, tapi kemungkinan besar kami akan mencoba mendarat di pulau itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Abel menjawab pertanyaan Randassa.

Ryo mengangguk di sampingnya.

“Uh... setelah kami mengantarkan kalian sampai horizon, bagaimana kalian berencana melanjutkan dari sana...?”

“Kami punya cara.”

“Tunggu... apakah kalian akan membuat jembatan es atau semacamnya?”

“Tidak, itu sepertinya terlalu jauh bahkan untukku.”

Ryo menjawab sambil memiringkan kepala sambil berpikir.

Horizon itu kemungkinan lebih dari dua ratus meter jauhnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Tetap saja, kami tidak tahu apa yang sebenarnya ada di pulau itu.”

“Benar.”

Duta Besar Randassa mengangguk dalam-dalam mendengar kata-kata Abel.

“Tapi ada satu orang di Kota Bebas ini yang tahu apa yang ada di pulau itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Tunggu, seseorang tahu?”

“Ya. Duke Helb.”

“Apa...?”

Abel menegaskan, dan Gorick kembali terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Keheningan berat mengisi ruangan untuk sementara.

Sampai Duta Besar Randassa memecahkannya.

“Abel-san, apakah kau yakin dengan informasi ini?”

“Ya, sama sekali. Karena itu kami akan bertanya langsung kepadanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Begitu ya...”

Setelah berpikir sejenak, Duta Besar Randassa melanjutkan.

“Namun, Duke Helb saat ini tidak berada di Kedutaan Kadipaten Agung.”

“Apa?”

“Kemarin... yah, kehancuran bangunan utama kedutaan mungkin berperan, tapi dia saat ini menginap di Kediaman Perdana Menteri.”

“Kemarin... karena serbuan Abel, ya.”

Ryo berkata sambil mengangguk muram.

Abel tidak berkata apa-apa.

Dia hanya menghela napas pelan.

“Kediaman Perdana Menteri adalah bagian dari Kota Bebas. Kau tidak bisa masuk begitu saja ke sana.”

“Benar... bahkan Abel akan kesulitan.”

“Ryo, diam sebentar.”

Abel berkata, membungkamnya.

“Jika Duke Helb ada di Kediaman Perdana Menteri, tolong atur pertemuan diplomatik untuk kami.”

“Dimengerti.”

Abel meminta, dan Randassa mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Dan buatlah mendesak. Kalau bisa, sekarang juga.”

“Itu mungkin sulit...”

Jalur diplomatik selalu memakan waktu.

“Katakan saja kepada mereka bahwa kami datang untuk membahas ‘pulau itu’. Tidak perlu bernegosiasi. Cukup beri tahu mereka secara sepihak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Apa...?”

“Sisanya kami tangani.”

“Tapi jika kalian...”

Jika Abel dan Ryo membuat keributan setelah pemberitahuan diplomatik resmi... itu akan menempatkan Kedutaan Kerajaan Suje dalam posisi sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Mereka tidak akan bisa berpura-pura tidak tahu seperti hari sebelumnya.

“Kemarin, kami tidak melukai siapa pun sampai kami mencapai kamar Duke Helb. Ini juga akan kami tangani.”

Abel berkata sambil tersenyum.

Tapi Ryo tahu lebih baik.

Saat Abel tersenyum seperti itu, dia tidak bisa dipercaya.

Dia bisa berbohong sambil tersenyum...

“Ryo, jangan berkata sepatah kata pun.”

Abel berkata, memotongnya sebelum dia bisa protes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Yah, aku akan mempercayai kalian berdua. Aku akan segera menghubungi Kediaman Perdana Menteri. Mari lihat... kalian sebaiknya berangkat ke sana sekitar 15 menit lagi.”

“Terima kasih, Duta Besar.”

Duta Besar Randassa memutuskan, dan Abel menjawab dengan rasa terima kasih.