Vol 3. Bab 501: Mengenai Pulau Itu

Ryo dan Abel tiba di kediaman Perdana Menteri menggunakan kereta kuda kedutaan Kerajaan Suje.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Setelah pemeriksaan kilat, mereka dikawal menuju area putar kereta.

Begitu keduanya turun, mereka disambut oleh lebih dari dua puluh pengawal.

Meskipun ini disebut 'penyambut', suasananya sama sekali tidak ramah.

Keduanya jelas dianggap sebagai individu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Para pengawal tampak begitu tegang.

Mengelilingi keduanya, kelompok itu mulai bergerak bersama.

"Sepertinya bahkan para pengawal di kediaman Perdana Menteri pun tahu tentang reputasi buruk Abel."

"Lebih tepatnya, mereka diperintahkan untuk mewaspadai penyihir berjubah ini, bukan aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Ayolah, aku ini penyihir yang tidak berbahaya dan lembut, dari sudut pandang mana pun. Berbeda denganmu—pendekar pedang menakutkan yang memancarkan aura mengerikan."

"Terkadang. Aku takjub bagaimana kau bisa melontarkan omong kosong seperti itu dengan begitu santai. Itu hampir bisa disebut bakat."

"Kurang ajar! Justru karena aku selalu berpikir, aku bisa memikirkan berbagai hal dengan begitu cepat. Ini adalah hasil dari usaha.

"Usaha yang sia-sia..."

Tawa canda mereka, tentu saja, terdengar oleh para pengawal di sekitar.

Meskipun tak seorang pun berani bersuara.

"Tapi ketidaktahuan itu menakutkan, bukan?"

"Apa yang sedang kau bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Ryo melanjutkan dengan nada bicara normal.

Abel bertanya dengan bingung.

"Para pengawal ini tidak menyadari kalau mereka berada dalam jangkauan tebasan pendekar pedang menakutkan bernama Abel. Sekali ayunan pedangnya bisa menerbangkan dua puluh kepala—sungguh mengerikan."

"Hei..."

Abel menyela, menyadari para pengawal langsung menegang mendengar kata-kata Ryo.

Abel berseru kaget saat melihat beberapa dari mereka bahkan secara insting meraih senjata mereka, meski mereka menahan diri untuk tidak mencabutnya.

Tampaknya Ryo dan Abel adalah orang-orang yang terkenal, atau setidaknya dianggap sangat berbahaya.

"Jangan terlalu khawatir. Bahkan aku tidak bisa menebas dua puluh orang sekaligus dalam satu tebasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Abel mencoba menenangkan mereka.

Namun tentu saja, para pengawal itu sama sekali tidak merasa tenang.

Sebaliknya, kata-kata itu justru membuat ekspresi para pengawal semakin kaku.

Abel memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak yakin apa yang memicu ketakutan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Ryo menggelengkan kepalanya pelan dan melontarkan sindiran.

"Kau justru semakin menakuti mereka."

"Aku tadi berusaha menenangkan mereka..."

"Di dunia mana kalimat 'Aku tidak bisa menebas dua puluh orang dalam satu tebasan' menjadi pernyataan yang menenangkan...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Begitukah?"

"Mereka tahu, kan. Bahwa kau bisa membunuh bahkan tanpa menggunakan pedang, Abel.

Mendengar ucapan Ryo, beberapa pengawal melirik cemas ke arah kedua pria itu saat mereka berjalan.

"Hmm... bahkan setelah semua itu, mereka tidak lari. Orang-orang ini terlatih dengan cukup baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Yah, mereka kan pasukan pengaman Perdana Menteri. Mirip seperti pengawal kerajaan di dalam kerajaan. Mereka adalah para elit bangsa ini.

"Dan kau malah menindas orang-orang elit seperti itu dengan kata-katamu..."

"Pengumpulan informasi itu penting, bukan? Kita harus memahami seberapa baik mereka dilatih."

Keduanya sengaja berbicara cukup keras agar keempat puluh—ah, dua puluh pengawal itu bisa mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Itu bukan niat jahat.

Percakapan mereka hanyalah bagian dari pengintaian.

...Mungkin.

Setelah beberapa saat, mereka tiba di sebuah pintu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Para pengawal membukanya dan memberi gestur agar mereka masuk.

"Abel-dono dan Ryo-dono telah tiba.

Seseorang yang tampak seperti kapten pengawal mengumumkannya ke dalam ruangan.

"Ah, persilakan mereka masuk.

Sebuah suara yang akurat menjawab dari dalam.

Di dalam, tiga pria sedang menunggu mereka.

Dua di antaranya adalah orang-orang yang dikenali oleh Ryo dan Abel.

Yang satu adalah target mereka, Duke Helb.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Satunya lagi adalah Zlurma, sekretaris kedua dari kedutaan besar.

"Tunggu, bukankah sekretaris itu sudah dibunuh oleh Abel?"

"Ya."

"Kepalanya kau potong, anggota tubuhnya dicincang, dan jantungnya ditusuk, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Ya, kepalanya aku potong, anggota tubuhnya dicincang, dan jantungnya ditusuk."

Mereka melangkah maju untuk berdiri di hadapan Duke Helb, yang sedang duduk di atas sofa.

"Beraninya kalian berdua dengan tidak tahu malu muncul di hadapan Yang Mulia lagi, kalian para bajingan!"

Sekretaris Kedua Zlurma, yang seharusnya sudah berkeping-keping, memarahi mereka dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Ryo menatap lehernya dengan seksama.

Sebelum mengangguk dan berkomentar.

"Sepertinya kepalamu dijahit kembali menggunakan benang."

"Pftt."

Duke Helb mengeluarkan tawa tertahan mendengar pengamatan Ryo.

"Uh..."

"Ah, mohon maaf. Ryo-dono, bisakah kau berhenti memberikan komentar lebih jauh? Prosedurnya memang kulakukan sendiri, tetapi bekas lukanya tidak bisa hilang dalam semalam."

"Prosedur..."

Duke Helb menjelaskan sambil tertawa, membuat Ryo sempat kehilangan kata-kata sejenak.

"Izinkan aku memperkenalkan semuanya. Kalian sudah mengenali diriku dan Zlurma. Pria satu lagi di sini adalah Perdana Menteri dari Kota Bebas ini, Perdana Menteri Noson.

Masih dalam posisi duduk, Duke Helb memperkenalkan mereka.

Perdana Menteri memberikan anggukan pelan dengan ekspresi datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Apakah kau juga mengendalikan Perdana Menteri dengan ilmu hitam?"

"Tidak, dia cukup normal."

Abel bertanya, dan Duke Helb menjawab.

"Tapi menggunakan ilmu hitam untuk mengendalikan... bagaimana kau bisa mengetahuinya? Aku memang melakukannya pada para menteri yang lain. Bagaimana kau bisa menebaknya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Hanya firasat."

Jawab Abel datar, sama sekali tidak terhibur dengan pertanyaan itu.

"Firasat, katamu..."

"Intuisi seorang pendekar pedang sungguh luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Memang benar."

Abel menanggapi singkat, Ryo mengangguk serius, dan Duke Helb menyetujuinya.

"Baiklah kalau begitu, mari kita bahas alasan kunjungan kalian. Kudengar ini menyangkut pulau itu."

Duke Helb menunjuk sofa di seberangnya, mempersilakan mereka duduk, lalu mendesak mereka melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Pulau itu adalah 'Pulau Biru' yang kau sebutkan kepada Wakil Menteri Pelabuhan, bukan?"

"Ya, benar sekali."

"Apa yang ada di pulau itu?"

Pertanyaan Abel dibalas dengan keheningan sesaat oleh Duke Helb.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya berbicara.

"Dan jika aku memberitahukannya, apa yang akan kalian lakukan?"

"Bergantung pada apa isinya, aku dan Ryo akan membereskannya."

Abel menyatakan dengan tegas.

Disusul anggukan diam-diam dari Ryo.

Mata Duke Helb membelalak kaget.

Melihat tekad mereka yang begitu teguh.

"Sungguh... kalian berdua sangat kuat. Di antara para manusia, kalian tentu bisa dianggap sangat perkasa. Namun..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Kaukah tidak bisa memberi tahu kami apa sebenarnya yang ada di sana?"

"Yah... ada beberapa kemungkinan. Tapi satu hal yang pasti, ada kehadiran Death Dragon di sana."

"Death Dragon?"

Ryo dan Abel berucap bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Istilah itu sama sekali asing bagi keduanya.

"Artinya secara harfiah, mereka adalah naga-naga yang telah mati."

"Naga bisa mati?"

"Ya. Naga hidup selama ratusan ribu, bahkan jutaan tahun. Tapi seperti semua makhluk hidup, mereka pada akhirnya akan mati. Namun, ketika mereka mati, jiwa mereka biasanya menghuni tubuh yang baru lahir. Dalam hal itu, menyebut mereka sebagai makhluk abadi tidak sepenuhnya keliru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Tidak ada yang menyela saat Duke Helb melanjutkan penjelasannya.

"Biasanya, jiwa mereka meninggalkan tubuh, dan tubuh itu musnah. Namun, beberapa naga gagal melepaskan jiwa mereka sepenuhnya. Naga-naga semacam ini, dengan pecahan jiwa yang tertinggal di dalam tubuh mereka yang membusuk, adalah apa yang kita sebut Death Dragon. Sederhananya, begitulah adanya."

"Hal semacam itu benar-benar ada..."

"Bukan sekadar pecahan jiwa, itu mungkin lebih dekat dengan 'bayangan dari jiwa'. Kau lihat, jiwa yang sesungguhnya sudah pindah ke tubuh baru. Death Dragon ibarat cangkang kosong... atau sampah. Begitulah mungkin para naga menyebutnya. Pada akhirnya, mereka akan membusuk sepenuhnya... bagi para naga, mereka bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Tapi bagi manusia...?"

"Ya, mereka memberikan dampak yang signifikan. Bagi para naga, hal-hal seperti waktu dan kekuatan bukanlah apa-apa, tapi bagi kita... itu masalah besar. Sekalipun mereka pada akhirnya membusuk, beberapa individu membutuhkan waktu ratusan tahun untuk melakukannya."

Baik Abel maupun Duke Helb mengerutkan kening saat membahas masalah tersebut.

"Apakah alasan orang-orang berubah menjadi zombi karena Death Dragon itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Ya. Yang kau maksud adalah kekuatan utama Armada Kota Bebas, kurasa. Memang benar... mereka membusukkan segala sesuatu di sekitar mereka. Itulah esensi dari seorang Death Dragon. Jadi, ya, dipastikan ada satu yang berada di sana."

"Tapi mungkin ada hal lain juga?"

"Tepat sekali. Tidak diragukan lagi ada hal lain di sana. Tapi apa itu, aku tidak bisa mengatakannya..."

"Hmm.

Duke Helb menggelengkan kepalanya pelan. Dan Abel mengangguk.

Sepanjang percakapan itu, Ryo tetap terdiam.

Ryo tahu tentang naga.

Ia memiliki hubungan baik dengan sang Dragon King Lewin, saling bertukar hadiah layaknya hadiah musiman... dan bahkan menerima pelajaran pribadi tentang teknik-teknik seperti mengerahkan 'tekanan' seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Bagi Ryo... Dragon King adalah lawan yang tidak bisa ia bayangkan untuk dikalahkan.

Tidak, itu bahkan bukan masalah menang atau kalah. Jika Dragon King menggerakkan kelingkingnya saja, Ryo mungkin akan lenyap dari eksistensi...

Perbedaan kekuatan mereka ibarat antara dewa dan semut.

"Jika itu adalah naga yang masih hidup, kita tidak akan punya peluang, tapi bisakah sesuatu dilakukan terhadap Death Dragon?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Mungkin... Ryo-dono, apakah kau tahu tentang naga?"

"Uh... ah, yah, hanya sedikit..."

Ryo tidak bisa menutupinya dengan baik.

"Sungguh individu yang luar biasa, kalian berdua. Mengetahui tentang Akuma, kapal hantu Ruri, dan sekarang bahkan naga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Duke Helb kagum.

"Aku tidak tahu. Bukankah mereka cuma ada di wilayah Ryo?"

"Ya, mereka tetangga-tetanggaku."

Abel bertanya, dan Ryo mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"...Mari kita pura-pura tidak mendengar hal itu. Demi keselamatanku sendiri di masa depan."

"Eh?"

Ucap Duke Helb dengan senyum kecut, membuat Ryo memiringkan kepalanya kebingungan.

Tidak mampu memahami maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Bagaimanapun juga, Death Dragon itu. Aku tidak tahu mengapa ia ada di sana atau apa yang menyebabkannya ada di sana, tetapi... Apakah kalian berdua masih berniat untuk membasnya?"

"Ya, kami akan melakukannya."

Jawab Abel tanpa ragu.

"Dipahami. Kalau begitu, aku juga akan ikut menyertai kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Apa?"

Ucapan Duke Helb mengejutkan Ryo dan Abel.

"Aku telah menyimpan kekuatan sihirku untuk alasan itu. Makhluk itu sedang bergerak, meski lambat, ke arah barat. Dengan kata lain, menuju bagian selatan benua ini."

"Apa...?"

"Kakakku telah memperingatkanku tentang kemungkinan ini. Itulah sebabnya aku dikirim ke Kota Bebas ini... namun, pergerakannya telah berakselerasi di luar perkiraan."

Ucap Duke Helb sambil memiringkan kepalanya.

Menaruh curiga bahwa ada sesuatu selain Death Dragon yang memengaruhi percepatan pergerakan tersebut.

"Aku berencana berangkat besok pagi dengan detasemen armada. Jika kalian berdua ingin bergabung, aku akan memberikan izin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Kalau begitu kami terima tawaran itu. Kami akan menaiki Lone Dark milik Kerajaan Suje."

Abel menyatakan dengan tegas.

Ryo merasa sedikit kasihan pada Kapten Gorik beserta anak buahnya.

engetahui bahwa mereka kini harus bekerja berdampingan dengan armada Kadipaten Agung...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠