Vol 3. Bab 494: Kedutaan Besar Kadipaten Agung

Di depan Kedutaan Besar Kadipaten Agung Atinjo, kerumunan besar telah berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Di antara mereka, ada beberapa orang yang pernah dilihat Ryo dan Abel sebelumnya.

“Apakah itu pemilik ‘Happy Eats’?”

“Oh? Ah, kalian. Maaf soal tadi, padahal kalian sudah mampir untuk makan di restoran saya lagi.”

Pemilik ‘Happy Eats’ juga ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah diperhatikan lebih dekat, pemilik ‘Restoran Makan Sampai Kenyang’ dan koki-koki dari berbagai restoran lainnya juga hadir.

“Kami semua datang untuk meminta mereka berhenti menimbun bahan makanan...”

Permintaan dari orang-orang yang berkumpul itu sama.

Bukan hanya orang-orang restoran; tampaknya ada juga beberapa orang yang terkait dengan pasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun...

“Tidak ada yang keluar, dan tidak ada penjelasan.”

“Yah, itu sudah bisa diduga.”

Orang-orang bergumam memberikan penjelasan, tetapi Abel mengerti mengapa pihak kedutaan tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Alasannya sederhana.

Mereka tidak berkewajiban untuk memberi penjelasan.

Dan kedutaan bukanlah tempat yang bisa dimasuki begitu saja.

Bahkan penjaga kota pun tidak bisa masuk—ada adat seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Adat ini, yang ada di semua negara Pusat dan Barat, tampaknya juga berlaku di bagian selatan negara-negara Timur.

Di antara kerumunan yang berkumpul, beberapa tampak berasal dari penjaga kota atau kelompok serupa, tetapi fakta bahwa mereka tidak bisa mengambil tindakan apa pun memperjelas hal itu.

Pada saat itu.

“Tolong buka gerbangnya!”

Suara lantang bergema di area tersebut.

Bahkan Abel tidak bisa langsung mengenali siapa itu.

Namun setelah beberapa saat, dia mengerti...

“Ryo, aku tidak tahu kau bisa memproyeksikan suara seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Gumamannya tidak didengar oleh siapa pun.

Bagi Ryo, yang telah berlatih kendo, adalah hal wajar untuk bisa memproyeksikan suara dari perut, tetapi tetap saja...

Tidak ada tanggapan dari pihak kedutaan.

“Jika kalian ingin aku masuk, tolong buka gerbangnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Suara itu terdengar lagi.

Namun isinya membingungkan.

Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, kata-katanya tidak cocok dengan yang pertama.

Kemudian, saat berikutnya.

Gerbang kedutaan lenyap.

Ya, hampir semua orang yang hadir menyadari bahwa gerbang itu telah ‘lenyap’.

Jika ada yang memperhatikan dengan saksama, mereka mungkin menyadari bahwa gerbang itu telah dicincang halus menjadi potongan-potongan kecil.

Namun, bahkan mereka yang menyadarinya tidak akan bisa mengatakan apa yang melakukan pencincangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Water Jet milik Ryo, ya.”

Hanya Abel, yang tahu tentang <Water Jet>, yang bisa menebaknya.

Bagaimanapun, gerbang kedutaan sudah hilang.

Itu sama saja dengan gerbangnya telah dibuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Sihir untuk membuat gerbang menghilang itu luar biasa! Terima kasih telah membuka gerbangnya!”

Suara Ryo terdengar untuk ketiga kalinya.

Staf kedutaan terpaku.

Tentu saja.

Gerbang itu tiba-tiba menghilang.

Tentu saja, tidak ada mekanisme sihir untuk membuat gerbang itu lenyap.

Sejatinya, gerbang itu tidak akan dibuka.

Ryo dengan percaya diri masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah dia berkata, “Jika kalian ingin aku masuk, tolong buka gerbangnya”, dan gerbang itu sekarang... dalam keadaan yang bisa diartikan telah dibuka, dia pun masuk.

Percaya bahwa dia telah diundang.

Nanti, dia bisa mengklaim itu sebagai alasannya.

Bahkan jika semua orang tahu itu bohong, jika seseorang mempertahankan bentuk yang tepat, dalih yang tepat, atau setidaknya mengikuti prosedur, hal itu bisa diterima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itulah esensi diplomasi.

Ryo telah mengatur bentuknya dengan kata-katanya sendiri.

Dan situasinya telah berkembang sesuai dengan kata-kata tersebut.

Jadi, dia memasuki kedutaan.

Secara diplomatik, tidak ada masalah.

Dan di sini, di jantung diplomasi, adalah kedutaan.

Akan sulit untuk menuduh Ryo melakukan penyusupan ilegal.

Tentu saja, semua ini hanya mungkin terjadi karena ‘kekuatan’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Seseorang tidak boleh melupakan itu.

Jika mereka tidak memiliki kekuatan, pihak lain akan menekan mereka dengan paksa.

Itu juga, adalah esensi diplomasi.

“Kita akan pergi dan berbicara dengan mereka. Kalian semua tetap di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Abel berkata, dan orang-orang yang berkumpul di depan kedutaan mengangguk.

Gerbang itu tiba-tiba menghilang, dan penyihir itu masuk setelah berkata, “Aku akan masuk”, tetapi terlalu berlebihan untuk masuk sendiri.

Mereka sebaiknya mengikuti instruksi Abel.

Setelah memastikan tidak ada orang lain yang masuk, Abel mengikuti Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Para prajurit Kadipaten Agung, yang seharusnya melindungi kedutaan, segera mulai merespons hilangnya gerbang secara tak terduga yang memungkinkan akses masuk.

Saat para prajurit mencoba menyerang penyihir berjubah yang sedang berjalan dari gerbang, mereka...

Brak.

Ketika mereka mencoba mendekati penyihir itu, mereka bertabrakan dengan barrier tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Apa ini?!”

“Apakah itu <Physical Barrier>?”

“Ini sangat tangguh.”

Mereka mencoba menusuk dengan pedang dan tombak, tetapi barrier itu tidak tampak bergeming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ah, terima kasih atas sambutannya. Tapi tidak apa-apa. Aku mengerti ke mana harus pergi tanpa perlu pemandu.”

Ryo berkata dengan senyuman.

Abel, yang mengenal Ryo dengan baik, merasakan keringat dingin mengucur di punggungnya saat melihat senyuman itu.

“Dia benar-benar marah.”

Dia bergumam.

Ketika Ryo mencapai bangunan itu, pintu kedutaan juga menghilang.

Itu langsung diiris menjadi potongan-potongan oleh 2048 <Water Jets>.

“Terima kasih telah membuka! Itu berarti aku boleh masuk, kan?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Seperti yang dia lakukan pada gerbang, Ryo berbicara dengan lantang dan formal.

Dia harus menjaga formalitas agar tetap teratur.

Dia pernah menghadiri pesta kebun di Kedutaan Besar Kerajaan Suje, jadi Kadipaten Agung mungkin mengetahuinya. Namun, dia tidak ingin menyebabkan terlalu banyak masalah bagi Kerajaan Suje.

Tetap saja, mengingat mereka berencana menempatkan pasukan di kota bebas dan berbicara tentang mencaploknya... mungkin sudah terlambat untuk kekhawatiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ryo memasuki bangunan itu. Dengan Abel mengikuti di belakangnya.

Secara alami, para prajurit Kadipaten Agung berbaris di depan mereka, mencoba menghalangi jalan mereka...

(Ice Wall; Move)

“Wah! A-aku didorong oleh dinding tak terlihat...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Apa ini?”

“Hei, tunggu sebentar!”

Para prajurit Kadipaten Agung berteriak.

Beberapa bahkan menyuruh untuk menunggu, tetapi tentu saja, Ryo tidak berniat untuk berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ryo dan Abel tidak tahu di mana ruangan yang mereka tuju berada.

Namun, mereka tahu bahwa orang-orang penting biasanya tidak berada di lantai pertama.

Kedutaan Besar Kadipaten Agung adalah bangunan kayu dua lantai yang luas.

Mereka cukup beralasan untuk berasumsi bahwa target mereka akan berada di lantai dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ryo menerobos maju.

Sejauh ini, belum ada pertempuran sama sekali.

Para prajurit terhalang oleh <Ice Wall> dan tidak bisa menyentuh Ryo atau Abel, yang tidak mengherankan.

Ryo dan Abel mencapai lantai dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lorong membentang ke kiri dan kanan, tetapi mereka tidak bisa mengetahui ke arah mana target mereka berada.

“Ruangan yang paling penting seharusnya...”

Ryo bergumam, dengan nada santai, saat dia mulai berjalan ke kanan.

Para prajurit yang menghalangi jalan di depan tampak bertekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tekad mereka untuk bertahan melawan penyihir itu, bahkan dengan risiko kematian, terlihat jelas.

“Hmm.”

Ryo bergumam, lalu berputar di tumitnya dan mulai menyusuri lorong kiri sebagai gantinya.

Ada prajurit di sana juga, meskipun... mereka tidak tampak bertekad seperti mereka yang di kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Kalau dipikir-pikir, ayo lewat sini.”

Dia berkata dengan lantang, berbalik lagi untuk menerobos langsung ke lorong kanan.

Membersihkan jalannya dengan <Ice Wall>.

“Apa-apaan—sialan, apa ini?”

“Kita tidak bisa melihatnya, tapi ini mendorong kita...”

“Ini terlalu kuat untuk sebuah <Physical Barrier>!”

Adegan dari lantai bawah terulang saat mereka bergerak maju tanpa terlibat dalam pertempuran apa pun.

Di ujung lorong, mereka melihat pintu yang mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Berjaga di sana adalah para prajurit yang memegang tombak.

Ryo mencatat hal ini.

“Ketemu.”

Dia bergumam pelan.

“<Ice Armor; Mist 2>”

Dia merapalkan mantra, dan lapisan es menutupi dirinya dan Abel.

Itu adalah zirah es yang hampir tak terlihat, yang dibuat awalnya untuk Ratu Iliaja.

“Kita akan menerobos ke jantung musuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Mengerti.”

Dia memberi tahu Abel.

Abel menjawab tanpa ragu.

Pada titik ini, dia tidak berniat menghentikan Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Para penjaga di pintu menuju ruangan dalam didorong ke samping oleh dinding es tak terlihat... saat Ryo melangkah di depan pintu, pintu itu lenyap seperti yang lainnya.

Keduanya memasuki ruangan.

Di ujung ruangan duduk seorang pria tampan dengan ekspresi tenang dan percaya diri.

Di sampingnya berdiri pria lain, yang tampak sangat marah, wajahnya memerah padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Terima kasih telah mengundang kami. Karena kalian membuka pintunya, kami mengambil kebebasan untuk masuk.”

Ryo berkata, memberikan bungkukan formal ala negara-negara Pusat.

Sebuah tampilan etiket yang sempurna.

Bagaimanapun, Ryo adalah adipati utama dari Kerajaan Knightley.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠