“Aku bisa menebak nama sebagian besar orang di sini, tapi sepertinya aku tidak bisa menebak nama kalian berdua.”
“Ah, begitu. Pantas saja kalian menemui Wakil Duta Besar Bansnow, Kapten Gorick, dan Perwira Pertama Lena.”
“Bagaimana cara kalian mencocokkan nama dengan wajah sungguh di luar pemahamanku. Pastinya tidak semua potret mereka dimasukkan ke dalam laporanmu.”
Abel memiringkan kepalanya, tidak bisa memahami metode Duke Helb, sementara Ryo mengangguk paham.
“Laporannya memang hanya berupa teks, tapi itu berisi deskripsi yang sangat detail mengenai ciri-ciri setiap orang.”
“Kesan yang luar biasa. Jaringan intelijen Grand Duchy benar-benar hebat.”
“Entah kenapa, caramu bicara terdengar sedikit agresif, Abel.”
Mendengarkan penjelasan Helb, nada bicara Abel terkesan menantang.
Fakta yang membuat Ryo merasa sedikit khawatir.
Begitu tidak biasa, hingga membuat Ryo sedikit tegang...
Helb, bagaimanapun, tampak sama sekali tidak peduli.
“Aku tidak punya dendam terhadap Grand Duchy atau Duke Helb. Hanya saja... melihat situasi saat ini di Free City mengingatkanku pada negaraku sendiri, yang pernah diduduki oleh bangsa tetangga. Maafkan ketidakdewasaanku karena membiarkan emosiku menguasai diriku.”
“Begitu ya.”
Duke Helb mengangguk, senyum tipis terukir di wajahnya.
Lalu ia bertanya.
“Maafkan aku, tapi kalian berdua adalah...?”
“Abel, dari Kerajaan Knightley di Negara-Negara Pusat.”
“Dan aku Ryo.”
“Negara-Negara Pusat? Jaraknya cukup jauh...”
Helb tampak benar-benar terkejut.
Sama seperti di wilayah kepulauan, sedikit orang di bagian selatan benua ini yang mengetahui lokasi persis ‘Negara-Negara Pusat’.
Namun, namanya sendiri sudah tidak asing, karena bahasa Negara-Negara Pusat cukup banyak digunakan.
“Aku harus akui... aku tidak tahu bahwa Kerajaan Suje memiliki hubungan diplomatik dengan Negara-Negara Pusat.”
Helb mencatat fakta bahwa individu-individu dari Negara-Negara Pusat hadir di pesta kebun kedutaan besar Kerajaan Suje, dengan pakaian yang pantas untuk acara tersebut.
“Begitukah? Aku terkejut kau tidak tahu. Kapal bendera Bralcau milik Ratu Iliaja, Ratu Kerajaan Suje yang baru dinobatkan, sebenarnya dibuat di Kerajaan Knightley kita.”
“Oh... Nah, itu menarik.”
“Mungkin kau tidak mendengar tentang ini. Tapi lima fregat serang pernah menyerang Bralcau, yang membawa sang ratu sebelum penobatannya. Tentu saja, tidak ada satu goresan pun yang terjadi, dan kelima kapal itu langsung ditenggelamkan. Aku ada di atas kapal saat itu, dan bisa kukatakan padamu. Diserang oleh lima fregat adalah pengalaman yang luar biasa.”
Saat itu, Abel berbicara dengan sedikit senyuman.
Menonton dari samping, Ryo merasakan kecemasan yang tertinggal.
Mempertimbangkan apakah dia harus merapal <Ice Armor> pada Abel berjaga-jaga.
Namun, pria di hadapan mereka adalah seorang penyihir.
Salah satu yang terkuat di benua selatan.
Jika ia merapal sihir apa pun, itu akan langsung terdeteksi.
Pada akhirnya, Ryo tidak bisa berbuat apa-apa selain mengawasi situasi...
Ia memahami perasaan Abel.
Melihat tanah air seseorang diduduki oleh kekuatan asing bukanlah pengalaman yang menyenangkan. \ Abel, yang berada di garis depan upaya pembebasan, kemungkinan memiliki emosi dan pikiran yang lebih kuat daripada kebanyakan orang.
Pria di hadapan mereka telah mengakuinya secara terbuka.
Bahwa Grand Duchy tidak menyangkal ambisinya untuk menyatukan seluruh benua selatan.
Dan bahwa mereka sedang melakukan pergerakan skala besar.
Menuju tujuan itu.
Dengan kata lain, hanya masalah waktu sebelum Free City dianeksasi oleh Grand Duchy...
Sulit bagi Abel untuk tidak menarik perbandingan dengan kondisi tragis Kerajaan Knightley miliknya sendiri, yang separuhnya—termasuk ibu kotanya—telah jatuh ke tangan para pemberontak dan kekuatan asing.
Tidak peduli seberapa besar ia berusaha melihat situasi secara berbeda, kenangan masa lalunya mengaburkan pikirannya.
Meskipun ia secara intelektual memahami bahwa Debuhi Empire dan Atinjo Grand Duchy adalah entitas yang sepenuhnya berbeda.
Selain itu, serangan Grand Duchy terhadap kapal Ratu Iliaja dengan lima fregat, penyerangan mereka terhadap penobatannya, dan dugaan keterlibatan mereka dalam memicu perang saudara di Ghegish-Lu Federation semuanya mengisyaratkan bahwa motif mereka jauh dari kata mulia...
“Untuk dapat dengan mudah memukul mundur lima fregat serang, itu sangat mengesankan. Tapi harus kukatakan, lautan telah menjadi berbahaya akhir-akhir ini. Jika bahkan para perompak memiliki fregat serang.”
Ucap Helb tanpa mengakui bahwa kapal-kapal yang menyerang adalah milik Grand Duchy.
Tentu saja.
Mengakuinya akan memicu insiden diplomatik.
Selain itu, tidak ada kebutuhan untuk mengakuinya.
“Melihat satu negara menduduki negara lain benar-benar adalah sesuatu yang lebih baik tidak kulihat.”
Ucap Abel tegas.
“Maafkan aku, tapi situasi di benua selatan sepertinya di luar pemahamanmu—sebagai seseorang dari Negara-Negara Pusat.”
Duke Helb, sambil tersenyum, menyampaikan kata-katanya dengan kejelasan yang sama.
Keduanya saling berhadapan secara langsung.
Ekspresi Abel tampak bertekad.
Sementara Helb mengenakan senyuman.
Helb-lah yang mengalihkan pandangannya terlebih dahulu.
“Ah, aku membuat Duta Besar Randassa menunggu. Sebaiknya aku pamit. Tuan-tuan, kuharap kita bisa bertemu lagi.”
“Terus terang, aku tidak melihat perlunya kita bertemu lagi.”
“Kami, Grand Duchy, akan menganeksasi Free City.”
Duke Helb menyatakan hal ini secara tiba-tiba dan penuh keyakinan.
Abel, yang terkejut, mengerutkan keningnya dengan ekspresi ketidaksukaan yang terang-terangan.
“Kami akan melenyapkan siapa pun yang menghalangi jalan kami. Mari berharap kita tidak perlu bertemu lagi dalam keadaan seperti itu.”
“Aku akan bertindak sesuai dengan apa yang kuyakini benar.”
Mendengar ini, Helb tampak menahan senyum masam.
Sebelum membungkuk dan pergi.
“Sungguh, Abel! Jangan membuatku tegang seperti itu!”
“Maaf. Aku tadi sedikit terbawa suasana.”
“Kau selalu penuh gairah, Abel.”
“B-benarkah?”
Ryo menegur Abel dengan ringan.
Meskipun bukan karena kemarahan.
“Aku mengerti perasaanmu.”
“Hm?”
“Tidak seorang pun ingin melihat negara lain diambil alih.”
“Ya.”
Abel mengangguk setuju atas perkataan Ryo.
“Namun... jika kau melihatnya secara historis, baik pihak penyerang maupun pihak yang diserang sering kali memiliki berbagai alasan atas tindakan mereka.”
“Apa maksudmu?”
“Bukannya pihak penyerang bersikap, ‘Ha ha! Aku akan menaklukkan semuanya! Ya!’ atau ‘Mari kita memperluas wilayah kita begitu saja!’ atau ‘Kita perlu menghukum negara yang tidak mau mendengarkan kita!’ Tidak ada yang menyerang dengan pola pikir seperti itu.”
“...”
“Sembilan dari sepuluh kasus, alasan invasi adalah ekonomi. Tentu saja, itu bukan berarti hal itu membenarkan invasi. Idealnya, masalah-masalah ini harus diselesaikan secara diplomatis, tetapi jika diplomasi bisa menyelesaikan segalanya, perang tidak akan terjadi. Perang muncul karena situasi masing-masing negara bentrok dan mereka tidak dapat mencapai solusi. Sejujurnya, semakin aku mempelajari sejarah, semakin aku merasa umat manusia masih jauh dari berkembang melampaui penyelesaian masalah melalui perang.”
“Eh, benar juga...”
“Perjuangan untuk sumber daya dan energi... itulah esensi dari perang.”
Abel mendapati dirinya tidak mampu mengikuti kuliah mendadak Ryo tentang sifat perang.
“Sebaliknya, jika kita dapat mengembangkan sumber daya alternatif dan sumber daya yang mudah diakses, sembilan dari sepuluh perang bisa dihilangkan... secara logis, begitu. Jadi, jika kita benar-benar ingin menghindari perang, kita harus memajukan kemampuan teknologi dan pembangunan kita tidak hanya di tingkat nasional... tetapi bagi umat manusia secara keseluruhan. Tapi, yah, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”
“...Kau bilang sembilan dari sepuluh. Apa yang satu lagi?”
“Alasan geopolitik. Sebuah negara mungkin menginginkan akses bebas ke perairan terbuka, tetapi ada negara lain yang menghalangi jalannya, misalnya. Kerajaan Knightley kita sendiri cukup beruntung dalam hal itu. Kita tidak perlu menyerang bangsa lain.”
“Begitu ya...”
Abel menunjukkan ekspresi persetujuan yang halus, meskipun dengan sedikit kerutan di dahi.
“Ada apa ini, Abel? Kau tidak ingin melihat negara lain diserang, tapi apakah kau ingin melihat negaramu sendiri yang melakukan invasi?”
“Tidak, bukan itu maksudku.”
“Jika itu menduduki Debuhi Empire, aku tidak akan menghentikanmu...”
“Tidak mungkin!”
Ryo berhenti sejenak, seolah tiba-tiba teringat sesuatu.
“Oh... ada satu hal lagi...”
“Satu hal lagi?”
“Alasan lain untuk perang. Kurasa kau bisa menyebutnya perang atau mungkin perang saudara...”
“Baiklah, lanjutkan saja, karena kau sudah membahas sejauh ini.”
“Perang pembebasan.”
“...Begitu.”
Abel, yang pernah berjuang dalam perang pembebasan untuk kerajaannya, tampak mengerti.
“Pembebasan warga yang tertindas, kebebasan dari aturan kolonial, emancipasi ekonomi... Secara historis, perang-perang ini juga sangat signifikan.”
Dengan ini, Ryo meringis.
Tidak ada orang yang menginginkan perang.
Itu adalah tindakan yang tidak dapat dipungkiri menghasilkan lebih banyak penderitaan daripada kebahagiaan.
Namun, sama sekali tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sejarah umat manusia adalah sejarah peperangan.
Sejarah umat manusia begitu ditandai oleh perang sehingga gagasan tentang perdamaian abadi hampir terasa seperti khayalan.
“Bagaimanapun juga, Grand Duchy akan menganeksasi Free City...”
“Tentu saja. Duke Helb cukup jelas tentang hal itu. Kemungkinan besar ia adalah komandan tertinggi pasukan pendudukan. Sebagai saudara sang Grand Duke, ia jelas terampil, dan kemampuan bertarung individunya luar biasa. Sejujurnya, ia tampak bahkan lebih mampu darimu, Abel.”
“Kenapa aku dijadikan perbandingan di sini?”
“Tadi, kau menunjukkan emosimu secara terbuka, sementara ia menanganimu tanpa membiarkan emosi apa pun terlihat. Dalam hal intrik, ia selangkah lebih maju, bukan?”
“...Aku akui itu. Aku tidak cocok untuk hal semacam itu.”
Abel menerima pengamatan Ryo tanpa perlawanan.
Sangat sadar bahwa ia tidak diciptakan untuk intrik dan tipu muslihat.
“Kembali di Kerajaan kita, kita bisa mengandalkan Marquis Heinlein untuk urusan tersebut, tapi ia tidak ada di sini sekarang.”
“Benar.”
“Kalau begitu aku tidak punya pilihan. Ahli Strategi Ryo siap datang menyelamatkan!”
“Eh, mungkin kau tidak perlu turun tangan jika kau sedemikian ragu?”
“Cara bicara macam apa itu? Aku menawarkan diri untuk menutupi kelemahanmu!”
“Tentu, aku mungkin tidak hebat dalam hal semacam itu, tapi... aku ragu kau jauh lebih baik.”
“K-Kau mungkin benar?”
Ryo tampak sependapat dengan keraguan Abel.
“Yah, mau bagaimana lagi, kurasa. Setiap orang memiliki kelebihan dan kekurangan mereka sendiri. Begitulah kenyataannya.”
“Benar. Kita hanya harus bertindak dengan cara yang paling cocok untuk kita.”
Ryo mengangguk setuju atas perkataan Abel.
Tatapan mereka beralih ke pemandangan di depan mereka...
“Ini udang jambo kukus. Apakah kalian ingin mencicipinya?”
Seorang pelayan menawarkan udang yang baru dikukus kepada mereka, ukurannya besar seperti lobster.
“Tentu saja, aku sangat mau!”
“Kelihatannya enak.”
Makanan enak membawa kebahagiaan.
Dan kedamaian.
Saat Ryo menikmati udang kukus tersebut, ia merenungkan betapa sulitnya mencapai perdamaian dunia...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!