“Abel, tindakan konyol mungkin bisa dimaafkan kalau dilakukan dua kali, tapi kalau sampai tiga kali, itu artinya kau memang bodoh.”
“Ryo, bahkan dua kali saja sudah cukup untuk membuatmu terlihat bodoh.”
Saat ini, mereka sedang berada di kedai teh yang menghadap ke alun-alun.
Ryo dan Abel telah menjadi pasangan pemakan rakus, beristirahat selama tiga hari berturut-turut, persis seperti hari kemarin dan hari sebelumnya lagi.
Ya, mereka kembali makan berlebihan.
“Kita bahkan sudah menghindari ‘Happy Eats’ dan pergi ke tempat lain...”
“Tempat itu punya papan bertuliskan sesuatu seperti ‘Makan Sampai Tumbang’. Dan lihatlah kita sekarang, keduanya tumbang karena kekenyangan.”
“Kota bebas ini punya terlalu banyak tempat makan yang lezat.”
“Tapi, mencoba kenyang dengan makanan yang tidak enak juga rasanya tidak benar...”
“Ya, itu benar. Rasanya sama sekali tidak pas.”
Baik Abel maupun Ryo menghela napas pasrah.
Duduk di tempat yang sama seperti hari sebelumnya, menyesap teh hijau sambil melamun memperhatikan suasana luar dan menunggu makanan mereka dicerna.
Setelah beberapa saat, trio yang sama dari hari sebelumnya muncul kembali di meja dua baris dari mereka.
Ronfan, ajudan wakil menteri Otoritas Pelabuhan;
Zo, ajudan menteri Otoritas Pelabuhan;
Dan Juse, ajudan menteri Kementerian Luar Negeri.
Hari ini, ada satu orang lagi bersama mereka, seorang wanita.
“Kalian mungkin sudah mengenalnya, tapi ini Larsa, rekan kami dari angkatan yang sama, ajudan Wakil Menteri Kementerian Dalam Negeri.”
Zo memperkenalkan, dan mereka semua bertukar perkenalan singkat.
“Larsa, bukankah kau yang membuat draf untuk latihan yang kita diskusikan kemarin?”
“Ya, benar. Aku membuatnya saat tahun pertama pelatihan kita.”
“Mengagumkan.”
Ronfan berkata seolah baru teringat, sementara Larsa tersenyum tipis, dan Juse memujinya.
Sangat jarang sesuatu yang dibuat pada tahun pertama bergabung dengan pemerintahan diakui di pusat pertahanan nasional dan menjadi bagian darinya.
“Kemarin, setelah mendengar cerita Zo, aku benar-benar terkejut. Menteri Pelabuhan, Menteri Luar Negeri, Menteri Keuangan... mereka semua mengalami sakit kepala parah. Dan kemudian...”
“Tidak mungkin...”
“Ya, bahkan Menteri Dalam Negeri pun begitu.”
Kata-kata Larsa mengejutkan ketiganya, tetapi mereka juga sudah agak menduganya.
“Tidak diragukan lagi. Ada semacam konspirasi yang sedang terjadi.”
“Ya. Bisa jadi racun, atau sihir...”
“Bisa juga kutukan.”
Ronfan, Juse, dan Zo berkata, menepis gagasan bahwa ini adalah kebetulan atau penyakit yang menyebar luas.
Dengan kasus ‘sakit kepala parah’ yang begitu spesifik, sangat logis untuk berasumsi bahwa seseorang telah menargetkan mereka karena suatu alasan.
“Setelah mendengarnya kemarin, aku bertanya-tanya di antara orang-orang yang bekerja di bawah Menteri Dalam Negeri, dan mereka bilang dia sering melamun dan tidak setajam dulu dalam berpikir.”
“Tidak setajam dulu? Menteri Dalam Negeri dikenal sebagai orang yang tajam, kan?”
“Sekarang setelah kau menyebutkannya... Menteri Pelabuhan kita juga tampak kurang responsif. Meski sejujurnya, dia memang tidak terlalu tajam sejak awal, tapi dia lebih baik dari ini.”
“Ya, mungkin Menteri Luar Negeri kita juga sama. Meskipun dia selalu memikirkan banyak hal, jadi...”
Atas kata-kata Larsa, Ronfan, Zo, dan Juse berbagi pemikiran mereka.
Tampaknya, setidaknya telah terjadi perubahan dari keadaan sebelumnya.
“Hanya para menteri, kan? Wakil menteri tetap seperti biasa?”
“Semuanya normal di pihak kami.”
“Sama di sini.”
Rongfan dari Kementerian Pelabuhan dan Larsa dari Kementerian Dalam Negeri mengangguk saat menjawab.
Situasi yang meresahkan ini tampaknya hanya memengaruhi para menteri.
“Kita perlu mencari tahu sejauh mana ini menyebar.”
“Menteri lain, atau bahkan perdana menteri.”
“Ya, dan juga laksamana angkatan laut serta komandan pertahanan.”
Saat itu juga.
“<Ice Wall 20-Layers>”
Dentang. Denting-denting-denting...
Atap transparan muncul di atas mereka berempat.
Ada suara sesuatu yang tidak terlihat menghantam atap itu berulang kali.
Setelah diperiksa lebih dekat, sebuah jimat melayang di dekat langit-langit, yang darinya serangan seperti tebasan udara yang hampir tak terlihat dikirim ke arah mereka berempat.
Entah kapan, sebuah jimat telah muncul di atas mereka, meluncurkan serangan.
Dan entah kapan, sebuah barrier transparan telah dinaikkan untuk melindungi mereka.
“L-lari!”
Zo berteriak.
Bersama dengan trio tersebut, pelanggan lain di dalam toko melarikan diri ke luar.
Adalah rahasia bahwa di antara orang-orang yang melarikan diri itu terdapat seorang pendekar pedang dan seorang penyihir.
“Aku secara naluriah memblokirnya.”
Ryo berkata, kini duduk di bangku di alun-alun.
“Yah, untunglah kau melakukannya. Aku tidak ingin melihat orang-orang yang berjuang begitu keras tepat di sebelah kita mati.”
Abel berkata, duduk di sebelah Ryo, terengah-engah.
Ya, keduanya masih kenyang karena makan.
“Aku melihat jimat itu melayang masuk. Dan aku pikir itu mungkin sesuatu, dan tentu saja, itu memang...”
“Ya, ada sesuatu yang mirip selama insiden kamar putri mahkota di Kerajaan Suje dan upacara penobatan. Waktu itu, itu adalah peluru batu.”
“Ya, dan kali ini, itu seperti tebasan udara, bukan? Sihir atribut angin? Apakah meluncurkan serangan kejutan dari atas menggunakan jimat adalah keahlian para penyihir?”
“Mungkin saja. Karena manusia secara alami memiliki titik buta di atas mereka. Terutama saat penyergapan, itu adalah strategi yang efektif.”
Baik Ryo maupun Abel telah melalui banyak pertempuran, jadi mereka cukup ahli dalam menganalisis hal-hal seperti ini.
Namun, masih banyak yang belum diketahui.
“Mereka mungkin mencoba membunuh keempat orang itu, tapi kenapa mereka melakukannya di sana?”
“Tepat sekali. Mereka seharusnya melakukannya di tempat yang lebih sepi. Berkat itu, serangan tadi berhasil diblokir.”
“...Rasanya aneh mendengar itu dari orang yang memblokirnya.”
“Ada pepatah, ‘Melihat ketidakadilan dan tidak melakukan apa-apa adalah tanda kurangnya keberanian’. Kau harus menghentikan penindasan saat itu terjadi tepat di depan matamu!”
“O-oke...”
Abel merasa ada sesuatu yang sedikit ganjil tetapi tidak bisa membantah kata-kata Ryo.
Kemudian dia bertanya tentang sesuatu yang terlintas di pikirannya.
“Ngomong-ngomong, Ryo, saat penobatan, kau menemukan lokasi musuh menggunakan garis sihir yang memanjang dari jimat, kan?”
“Ya. Aku bertanya-tanya bagaimana ini berbeda. Sayangnya, aku tidak bisa melacaknya. Proses itu butuh waktu yang cukup lama, kau tahu. Jika aku bisa berlatih untuk melacak garis sihir musuh secara instan, segalanya akan banyak berubah. Aku akan terus mengusahakannya!”
“Begitu ya... yah, jangan terlalu memaksakan diri.”
Entah kenapa, pertanyaan Abel tampaknya memicu tekad Ryo. ‘Aku akan mewujudkannya!’ serunya.
Abel, yang memicu motivasi ini, memasang ekspresi sedikit bersalah—mungkin tanda ketidakseimbangan antara perasaan mereka.
Saat mereka duduk di bangku alun-alun, suara penduduk kota sampai ke telinga mereka.
“Aku dengar ada pejabat pemerintah yang diserang.”
“Serangan jimat, ya...”
“Apa? Jadi, seorang penyihir? Tidak mungkin...”
“Tentu saja! Kalau soal pembunuhan dan sihir, begitulah cara negara itu beroperasi!”
“Kadipaten Agung Atinjo...”
Para warga bergumam di antara mereka sendiri.
“Mungkinkah apa yang baru saja terjadi adalah pamer kekuatan?”
“Mungkin. Kecepatan berita menyebar terlalu cepat.”
Abel menjawab, setuju dengan pertanyaan Ryo.
Pendapat mereka tampak selaras.
“Ada orang-orang yang jelas terlihat seperti tentara, kan? Kadipaten Agung Atinjo sudah memiliki kekuatan untuk menyerang pejabat tinggi pemerintah Kota Bebas di siang bolong, dan mereka menyebarkan pesan bahwa pemerintah Kota Bebas tidak bisa melindungi dirinya sendiri...”
“Itu...”
“Ya. Mereka mencoba mematahkan semangat warga.”
“Mematahkan semangat mereka...”
Ryo menyatakan dengan tegas, dan Abel menggelengkan kepalanya sedikit.
Akar kekuatan manusia terletak di hati.
Sebagai seorang pendekar pedang, seorang raja, dan seseorang yang telah menghadapi musuh-musuh tangguh yang tak terhitung jumlahnya.
Abel tahu bahwa selama hati tidak hancur, seseorang bisa bangkit lagi dan lagi.
Tetapi jika hati hancur...
“Secara umum, cara paling sukses untuk merebut kota kunci musuh adalah dengan menyiapkan segalanya secara rahasia dan mengambil semuanya sekaligus, sebelum ada yang tahu.”
Ryo menjelaskan.
“Seperti yang terjadi di ibu kota kerajaan kita.”
Abel teringat, memikirkan bagaimana Crystal Palace telah diduduki dalam satu malam oleh adik laki-laki Raja, para bangsawan utara, dan tentara kekaisaran.
“Tepat sekali. Tapi ketika kau menggunakan metode itu, selalu ada pemberontakan setelahnya—oleh warga, mantan pengawal, atau kelompok serupa. Itulah yang kita sebut gerakan perlawanan.”
Adalah wajar bagi perlawanan untuk bangkit ketika tanah air mereka tiba-tiba diduduki oleh negara asing.
“Zack, Scotty, atau bahkan ‘Valkyries’ dan ‘Morning Star’ menjadi pemberontak dan melawan...”
Abel mengangguk saat merespons.
“Ya. Pasukan pendudukan harus menghancurkan gerakan perlawanan semacam itu berulang kali untuk menunjukkan kekuatan mereka. Jika mereka gagal sekali saja, situasinya bisa berbalik. Itu karena populasi warga lebih besar daripada jumlah penjajah. Jika mereka semua bangkit sekaligus, penjajah tidak bisa menang.”
“Ya, itu masuk akal.”
“Itulah sebabnya Kadipaten Agung Atinjo menunjukkan kekuatan mereka terlebih dahulu kali ini. Mereka mengatakan, ‘Bahkan dengan pemerintahmu, kami bisa menggunakan kekuatan sebesar ini’. Mereka ingin warga berpikir, ‘Sudah tidak ada harapan. Kita tidak bisa melawan. Mari menyerah saja’. Mereka memulai pendudukan dengan mematahkan semangat rakyat.”
“Mereka mematahkan semangat agar rakyat bahkan tidak merasa ingin melawan sejak awal. Itu kejam sekali.”
Penjelasan Ryo masuk akal bagi Abel.
Apakah kau menunjukkan kekuatan setelah pendudukan atau sebelumnya.
Efektivitasnya jelas.
“Tapi jika mereka menunjukkan kartu mereka terlalu dini, itu membuat pendudukan yang sebenarnya menjadi lebih sulit. Pemerintah atau negara mana pun akan mencoba mencegah musuh mengambil alih. Mereka akan memperkuat pertahanan, kan?”
“Entah mereka yakin bisa menanganinya, atau mereka percaya itu tidak akan terjadi. Mereka pasti telah membuat semacam persiapan...”
“Yah, itu terdengar seperti kesimpulan yang wajar. Tapi kita tidak tahu apa sebenarnya persiapan itu.”
Ryo menjawab, mengerutkan kening.
Meskipun itu bukan tanah airnya, atau bahkan rumah keduanya, melihat negara di depannya jatuh ke dalam pendudukan bukanlah perasaan yang menyenangkan.
Namun, sebagai seseorang yang telah mempelajari sejarah, Ryo tahu:
Semua bangsa pada akhirnya akan jatuh.
Satu-satunya cara untuk mencegah itu, atau setidaknya memperpanjang umur bangsa—adalah melalui tindakan setiap warga negara.
“Dunia ini tidak ramah...”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!