Empat ajudan yang melarikan diri dari kedai teh di alun-alun tadi telah berpisah menjadi dua pasang di tengah jalan. Mereka berlari menuju Pulau Administrasi dan berhasil sampai dengan selamat ke kementerian tempat mereka bertugas.
Otoritas Pelabuhan.
Ronfan, ajudan Wakil Menteri, dan Zo, ajudan Menteri, termasuk di antara mereka. Keduanya bergegas menaiki tangga, masuk ke ruang kerja ajudan Ronfan, lalu mengunci pintu rapat-rapat. Mereka akhirnya bisa mengatur napas.
Selama lima menit penuh, tak satu pun dari mereka mengeluarkan suara. Keduanya berusaha mencerna apa yang baru saja terjadi sembari menenangkan napas yang tersengal.
Ronfan, pemilik ruangan itu, menjadi yang pertama memecah keheningan.
“Itu serangan menggunakan jimat...”
“Ya. Jimat itu melayang di dekat langit-langit. Pasti semacam sihir atribut angin.” Zo mengangguk, menambahkan detail.
“Ada ide siapa dalangnya...?”
“Secara logika, kau pasti berpikir itu ulah Kadipaten Agung.”
“Tapi kenapa mengincar kita...?”
“Entahlah.”
Baik Ronfan maupun Zo tidak mengerti mengapa mereka menjadi target. Memang benar, mereka sedang berusaha mengungkap konspirasi yang dilakukan Kadipaten Agung, tetapi sejujurnya, hanya itu yang mereka lakukan. Mereka belum mengambil tindakan berarti, apalagi melakukan sabotase. Jadi, mengapa mereka diserang? Dan di tempat yang begitu mencolok pula?
“Aku akan tinggal di Otoritas Pelabuhan untuk sementara waktu,” gumam Zo, ajudan Menteri.
Kementerian itu memiliki berbagai pertahanan anti-sihir dan anti-ilmu gaib. Tingkat alkimia di Kota Bebas Kwebasa cukup tinggi, dan itulah salah satu alasan mengapa mereka mampu menangkis ancaman dari Kadipaten Agung maupun Federasi sejauh ini.
“Ya. Aku juga akan melakukan hal yang sama. Kejadian tadi benar-benar membuatku takut.” Ronfan, ajudan Wakil Menteri, juga memutuskan untuk menetap di kementerian. Sejauh yang mereka tahu, itu adalah tempat teraman.
“Tapi tetap saja...”
“Apa?”
“Sihir yang memblokir serangan itu... barrier sihir tadi. Siapa yang merapalkannya?”
“Siapa tahu... Mungkin seseorang dari Biro Pertahanan Khusus...”
“Kita berutang nyawa pada mereka. Mungkin kita harus mengirim minuman ke Biro Pertahanan Khusus.”
“Bertukar hadiah antar pejabat itu dilarang.”
“Sial... dunia ini benar-benar kaku.” Ronfan menggerutu dengan senyum kecut, sementara Zo menggelengkan kepala dengan pasrah. Tampaknya masyarakat memang keras di mana pun berada.
***
“Bodoh! Bagaimana bisa kau gagal melenyapkan para ajudan itu!”
“Saya mohon maaf.”
Di dalam kantor sekretaris kedua kedutaan Kadipaten Agung Atinjo, Sekretaris Kedua Zlurma sedang memarahi penyihir yang gagal menjalankan misi tersebut dengan murka. Saat itu, pintu terbuka tanpa diketuk, dan seorang pria masuk.
“Yang Mulia!” Zlurma buru-buru berlutut untuk memberi hormat. Tentu saja, penyihir yang sedang dimarahi itu juga tetap berlutut, menghadap pria yang baru masuk.
“Zlurma, jangan terlalu marah,” ucap Duke Helb dengan senyum, lalu duduk di sofa tamu. Ia melanjutkan, “Hal terpenting dari insiden ini adalah seorang pejabat pemerintah, atau setidaknya seseorang dengan status serupa, diserang di siang bolong di depan banyak saksi. Tidak masalah jika kau gagal.”
“Ya. Saya mengerti, tapi tetap saja...” Zlurma menundukkan kepala, berkeringat gugup mendengar kata-kata Duke Helb.
“Yah, akan lebih baik jika mereka menjadi mayat yang mengerikan. Tapi tidak banyak bedanya. Sekarang, kau... Zaban, bukan?”
“Y-Ya! Saya merasa terhormat Yang Mulia mengingat nama saya...”
“Tentu saja aku ingat. Kau pengguna atribut angin, kan? Kudengar kau cukup berbakat untuk usia semuda ini. Aku harap kau belajar dari kegagalan ini dan terus berkembang.”
“Ya! Terima kasih banyak!” Wajah penyihir muda Zaban memerah karena kegirangan, lalu ia membungkuk dalam-dalam. Kegembiraannya sangat jelas. Dan itu wajar saja. Pria yang berdiri di puncak para penyihir Kadipaten Agung Atinjo, salah satu penyihir terkuat di benua selatan, sekaligus adik kandung sang Grand Duke sendiri, tidak hanya mengingat namanya tetapi juga menyemangatinya. Siapa yang tidak akan bersemangat?
Zaban meninggalkan ruangan itu dengan perasaan melambung.
“Yang Mulia, saya benar-benar minta maaf...”
“Tidak apa-apa, Zlurma. Apa yang kukatakan tadi adalah kebenaran. Fakta bahwa serangan itu terjadi adalah yang terpenting. Namun, aku penasaran dengan orang yang memblokirnya. Kemungkinan besar itu penyihir dari Biro Pertahanan Khusus, tapi... Bisakah kau menyelidikinya untukku?”
“Dimengerti.”
“Ada baiknya kita melemahkan kekuatan Biro Pertahanan Khusus.” Zlurma mengakui perintah itu, dan Duke Helb mengangguk.
“Oh, omong-omong, aku baru saja menerima undangan ke pesta kebun.” Duke Helb berbicara dengan senyum.
“Undangan dari kedutaan Kerajaan Suje? Apakah Anda berencana untuk hadir?”
“Ya. Mereka mungkin tidak menginginkanku di sana, tapi sepertinya akan menyenangkan.”
“...Duta besar di sana pasti sedang mengalami masa sulit.”
“Dia duta besar sepertiku, tapi aku juga saudara Grand Duke. Aku penasaran melihat bagaimana mereka akan menanganinya. Ini pertama kalinya aku ditempatkan sebagai duta besar, jadi aku menantikannya.” Duke Helb berbicara dengan penuh kegembiraan.
“Mungkin ini pertama dan terakhir kalinya aku menjabat sebagai duta besar. Lagipula... aku kemungkinan besar akan menjadi duta besar terakhir untuk Kota Bebas ini.” Ia tertawa. Namun, itu bukan tawa jenaka yang ia tunjukkan sebelumnya. Itu adalah tawa yang sarat dengan kebencian. Sekretaris Kedua Zlurma menelan ludah dengan gugup.
***
“Abel, akhirnya kita lulus dari predikat orang bodoh!”
“Ya, kurasa begitu... kita tidak terlalu kenyang sampai tidak bisa bergerak kali ini.”
Setelah makan siang keesokan harinya, mereka berdua berjalan melintasi Jembatan Administratif yang menghubungkan daratan utama dengan Pulau Administrasi. Di hari keempat, mereka akhirnya berhasil menghindari makan berlebihan dan mendapatkan kebebasan untuk bergerak di sore hari. Jadi, mereka memutuskan untuk melihat-lihat Pulau Administrasi sebagai turis.
“Kita benar-benar berkembang!”
“Tapi alasan kita tidak makan berlebihan adalah karena makanannya sangat pedas.”
“I-Itu sesuatu yang sudah kita sepakati untuk tidak dibahas!”
Ya, alasan mereka tidak makan berlebihan adalah karena restoran tempat mereka makan siang, yang bernama ‘Hot n Spicy’, mengkhususkan diri pada hidangan super pedas. Mereka berhenti makan bukan karena kenyang, melainkan karena rasa pedasnya sudah membuat mereka kewalahan. Itu bukan hasil dari usaha mereka sendiri.
“Yah, makanannya enak meski pedas. Tapi aku benar-benar tidak bisa makan banyak.”
“Kau bisa menangani makanan pedas, ya? Kalau dipikir-pikir, Amon juga baik-baik saja dengan makanan super pedas...” Ryo teringat saat festival pembukaan di Whitnash, ketika Amon dengan santai memakan nasi kari super pedas.
“Pendekar pedang bisa menangani makanan pedas,” deklarasi Abel dengan percaya diri, entah kenapa.
“Tapi Niels memakan hal yang sama dan langsung tumbang,” Ryo menyanggah.
“O-Oh, begitu...” Sepertinya itu tergantung pada orangnya.
“Jembatan ini besar sekali!”
“Panjangnya lebih dari 200 meter, kan? Membangun jembatan sebesar ini di atas laut pasti sulit.”
Jembatan itu panjangnya lebih dari 200 meter dan lebarnya sekitar enam jalur jika dibandingkan dengan Bumi. Itu adalah struktur yang benar-benar masif.
“Hanya dengan melihat jembatan ini, kau bisa tahu betapa majunya Kota Bebas ini dalam hal teknologi dan ekonomi.”
“Tentu saja. Tidak ada jembatan sebesar ini di ibu kota Kerajaan Knightley, kan?”
“Karena kita tidak membutuhkannya.” Ibu kota kerajaan, Crystal Palace, tidak memiliki laut atau bahkan sungai besar.
“Kita harus membangun jembatan besar untuk menunjukkan kekuatan bangsa!”
“Hah? Di mana?”
“Antara ibu kota dan Rune!”
“Itu tidak masuk akal.”
“Jembatan masif yang membentang melintasi gunung dan sungai, lurus seperti anak panah!”
“Ditolak. Tidak perlu.”
“Kalau begitu... antara ibu kota dan Hutan Rondo...”
“Lebih ditolak lagi. Itu bahkan lebih tidak perlu.”
“Aku gagal menarik pendanaan pekerjaan umum... sungguh disayangkan.” Jembatan tidak bisa dibangun di sembarang tempat.
“Itu Dewan Tertinggi, dan di sebelahnya adalah Majelis Bebas, sepertinya.”
“Bangunan batu yang mengesankan.”
Dewan Tertinggi adalah bangunan batu tiga lantai yang berdiri tegak dan megah. Majelis Bebas, yang juga terbuat dari batu, menggunakan banyak batu berwarna gelap, sehingga saat cahaya mengenainya, bangunan itu berkilau hitam. Keduanya menghadap ke alun-alun yang luas, tetapi tidak banyak orang yang bersantai di sana.
“Semua orang tampak terburu-buru.”
“Ini jam kerja, lagipula.”
Di seberang alun-alun berdiri kediaman Perdana Menteri, bersama dengan berbagai kementerian. Kau juga bisa dengan mudah melihat para pedagang yang berlalu-lalang. Rupanya, setiap masyarakat memiliki semacam pengajuan dokumen ke pemerintah.
Keduanya berjalan santai melewati distrik pemerintahan, yang dikenal sebagai Pulau Administrasi, menuju ke selatan. Di sana, sekali lagi...
“Jembatan besar lainnya, persis seperti sebelumnya.”
“Yang ini menghubungkan Pulau Administrasi dan Pulau Diplomatik. Namanya Jembatan Administratif-Diplomatik.”
“Nama yang sangat birokratis...” Ryo tidak bisa menahan diri untuk berharap nama yang lebih menarik.
“Lalu apa yang akan kau namai, Ryo?”
“Sesuatu seperti Jembatan Laut Guntur Super Besar...”
“Itu tidak.”
“Kenapa?!”
“Tidak ada gaya sama sekali.”
“Turunkan otoritas tirani!” Menamai sesuatu memang tidak mudah.
“Biar kutebak, jembatan antara daratan utama dan Pulau Diplomatik disebut Jembatan Diplomatik?”
“Tepat sekali.”
“Nama yang membosankan...” Ryo menghela napas kecewa saat Abel mengonfirmasinya. Namun, warga mungkin berpikir bukan urusan Ryo untuk mengkritik selera penamaan mereka ketika ia sendiri mengusulkan sesuatu seperti ‘Jembatan Laut Guntur Super Besar’.
Daratan utama, Pulau Administrasi, dan Pulau Diplomatik dihubungkan oleh jembatan, membentuk segitiga. Daratan utama berada di puncak, membentuk segitiga sama kaki. Jembatan Administratif-Diplomatik adalah sisi terpendek, membentuk alasnya. Daratan utama terletak di barat, sementara Pulau Administrasi dan Pulau Diplomatik berada di timur. Ketiga jembatan itu sangat besar dan dibangun cukup tinggi di atas air, memungkinkan sebagian besar kapal lewat di bawahnya.
“Tunggu, bukankah Kota Bebas seharusnya memiliki ‘tiga’ pulau besar?”
“Memang. Yang ketiga adalah Pulau Penjara.”
“Tentu saja, itu penjara...”
“Wajar saja. Warga sipil tidak diizinkan ke sana, dan mereka sengaja tidak membangun jembatan.”
“Seseorang mungkin mendudukinya dengan angkatan bersenjata dan mengajukan tuntutan kepada pemerintah!”
“Apa yang kau bicarakan...” Abel bingung dengan imajinasi liar Ryo. Ryo sedang membayangkan sesuatu seperti Pulau Alcatraz yang mengapung di Teluk San Francisco di Bumi modern. Tempat itu dulunya terkenal karena menampung Penjara Alcatraz yang dianggap mustahil untuk melarikan diri... dan gagasan tentang kelompok bersenjata berasal dari film yang mungkin pernah ia tonton dulu.
“Kita harus membangun Pulau Penjara di lepas pantai Whitnash di Kerajaan Knightley juga...”
“Tidak, kita tidak boleh!”
Pulau Diplomatik memiliki suasana yang sangat berbeda dari Pulau Administrasi. Meskipun keduanya adalah pusat politik, ada perbedaan yang jelas...
“Pulau Diplomatik terasa cukup hidup, bukan?”
“Ya. Pulau Administrasi juga punya tempat makan, tapi di sini tidak hanya ada kedai teh, tetapi juga kafe.”
“Dan mereka bergaya. Beberapa bahkan punya ruang pribadi.”
“Pejabat dari kedutaan lain mungkin bertemu di tempat-tempat itu untuk diskusi tidak resmi atau singkat,” spekulasi Abel dari sudut pandang seorang raja.
“Masuk akal. Jika kau perlu mengadakan pertemuan semacam itu, tempat dengan ruang pribadi akan lebih baik. Bahkan kedai minuman di sini... sepertinya sebagian besar punya ruang pribadi.”
“Dalam diplomasi, memiliki banyak saluran komunikasi informal sangatlah penting.”
Ryo terkesan dengan toko-tokonya, sementara Abel berbicara dari sudut pandang seorang penguasa yang membahas diplomasi. Di setiap bidang, biasanya di area yang tidak terlihatlah keputusan krusial dibuat. Saat hal-hal dibawa ke mata publik, sebagian besar keputusan sudah difinalisasi. Itu hanyalah presentasi dari hasilnya.
“Upaya yang dilakukan di balik layar adalah apa yang menentukan keberhasilan atau kegagalan.”
“Hal yang sama berlaku untuk ilmu pedang, sihir, dan diplomasi.”
“Mengevaluasi upaya semacam itu sulit.”
“Manusia cenderung fokus hanya pada apa yang bisa mereka lihat. Hasil adalah segalanya, dan upaya yang tidak menghasilkan hasil adalah tidak berarti... beberapa orang mengatakan itu, dan terkadang mereka benar. Tapi momen ini bukan satu-satunya yang penting. Orang yang membuat kesalahan besar sering kali tumbuh paling banyak setelahnya... dan orang-orang itu sering kali adalah mereka yang pandai melatih orang lain atau mengelola organisasi. Mereka memanfaatkan kegagalan mereka sendiri dengan baik.”
“Begitu ya. Rumit sekali.”
Sembari mengagumi kafe dan tempat makan yang bergaya, pendekar pedang dan penyihir itu berjalan dengan tangan bersedekap, tampak seperti sedang memikirkan sesuatu yang serius. Bagi orang luar, mereka mungkin tampak sedang merenungkan restoran mana yang akan dipilih.
Saat itu, sekelompok orang lewat di depan mereka.
“Kita melihat beberapa orang yang tampak sedikit berbeda.”
“Mungkinkah mereka... petualang?”
Ryo dan Abel mengikuti kelompok itu dengan mata mereka. Sekilas, mereka mengira kelompok itu mungkin pelaut, seperti Kapten Gorick, tetapi pedang yang mereka bawa terlalu besar. Mereka memegang pedang satu tangan, meskipun masih jauh lebih panjang dari pisau biasa. Ada juga seseorang yang memegang tongkat besar, kemungkinan seorang penyihir.
“Sudah lama aku tidak melihat petualang, tapi rasanya melegakan entah bagaimana.”
“Mereka bilang tidak ada petualang di wilayah Kepulauan. Benua ini berbeda setelah semua.”
“Ya, meskipun senjata dan pakaian mereka menarik... tongkatnya tampak mirip dengan yang dari Negara-Negara Pusat, tapi pedangnya adalah pedang satu tangan melengkung, dan pakaian mereka tampak lebih lokal.”
“Tentu saja, akan ada perbedaan regional.”
Baik Ryo maupun Abel adalah petualang di hati mereka. Salah satunya adalah adipati utama, dan yang lainnya adalah raja... tetapi mereka awalnya adalah petualang. Dan salah satu dari mereka bahkan telah naik ke peringkat A, menjadi pendekar pedang elit.
“Menurutmu apakah ada sesuatu seperti Guild Petualang di sini?”
“Dulu saat aku di kerajaan, aku mendengar ada organisasi yang mirip dengan Guild Petualang di Negara-Negara Timur.”
“Benarkah?!”
“Apakah itu Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang?”
“Asosiasi Pertolongan Berjamaah... Guild terdengar lebih keren.”
“Apakah benar-benar ada banyak perbedaan? Haruskah kita mencoba mencarinya saat kita kembali ke daratan utama?”
“Ya, ya! Aku ingin mengintipnya.”
Baik Abel maupun Ryo, pada intinya, adalah petualang. Keinginan untuk menemukan yang tidak diketahui... itu pasti penting bagi seorang petualang. Tentu saja, ada pepatah, ‘Rasa ingin tahu membunuh kucing’, tapi...
Dan begitulah, mereka berdua menyeberangi Jembatan Diplomatik dan kembali ke daratan utama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!