“Abel, tindakan bodoh mungkin bisa ditertawakan jika dilakukan sekali, tapi mengulanginya dua kali membuat seseorang benar-benar bodoh.”
“Ryo, kita berdua memang bodoh.”
Keduanya, Abel dan Ryo, sedang duduk di sebuah kedai teh yang menghadap ke alun-alun.
Perut mereka kenyang karena makan berlebihan lagi, persis seperti hari sebelumnya.
Ya, mereka kembali makan terlalu banyak.
“Sudah kubilang kita harus berhenti. Tapi kau bersikeras memesan lebih banyak, Abel...”
“Aku sudah menyuruhmu untuk berkonsultasi dengan perutmu. Sebelum kau memesan apa pun...”
Sepertinya Ryo dan Abel memang benar-benar bodoh.
Duduk di tempat yang sama seperti kemarin, keduanya dengan santai memandang ke arah alun-alun, menyesap teh hijau sambil menunggu makanan mereka dicerna.
Sambil mengamati alun-alun, Ryo berkomentar,
“Rasanya... ada banyak orang yang terlihat seperti militer di sekitar sini.”
“Aku tahu maksudmu. Mereka berpakaian seperti warga biasa, tapi cara berjalan dan arah pandangan mereka yang mengkhianati identitas mereka.”
Orang-orang yang berkeliaran di alun-alun itu jelas berbeda dari kerumunan warga sipil pada umumnya.
Jika ini di Kerajaan Knightley, orang mungkin akan mengira mereka adalah petualang, tapi...
“Kalau mereka petualang, pakaian mereka pasti terlihat lebih lusuh.”
“Ryo, itu opini yang cukup bias.”
“Menurutmu apakah mereka berasal dari negara tetangga...?”
“Kemungkinan besar. Mereka datang bersama armada itu... Meski tidak semuanya turun ke darat... Bukankah kita dengar di ‘Happy Eats’ kalau ada sekitar dua ratus kapal? Itu berarti puluhan ribu orang, tapi aku ragu semuanya turun ke daratan.”
“Dengan dua ratus kapal, cakrawala sampai tertutup. Iring-iringan Ratu Iliaja punya sekitar empat ratus kapal, kan? Itu dua kali lipatnya! Pemandangan itu pasti sangat luar biasa. Kapal utama, Rainshooter, pasti meluncur dengan mulus. Aku berharap bisa melihatnya dari pelabuhan.”
Ryo berkata sambil mengangguk berulang kali saat membayangkan pemandangan itu.
“Pamer kekuatan dan presentasi, jika digunakan dengan benar, bisa sangat efektif. Yang satu ini pasti memberikan dampak signifikan pada hati warga kota bebas ini...”
“Begitu ya. Ini seperti prinsip strategi militer yang mengatakan bahwa kemenangan tertinggi adalah menaklukkan negara secara utuh dan utuh, sementara menghancurkannya adalah pilihan terbaik berikutnya.”
“Kemarin aku salah, tapi yang ini dari ‘Sun Tzu’, kan?”
“Tepat sekali! Bagus, Abel. Itu dari ‘Sun Tzu’.”
Ryo memuji Abel atas jawaban yang benar.
Abel tersenyum bangga, senang karena tebakannya tepat.
“Gagasannya adalah yang terbaik adalah menang tanpa menghancurkan lawan, sehingga kau bisa mengambil semua sumber daya mereka dalam keadaan utuh. Mengalahkan mereka melalui intimidasi murni dan mengambil segalanya untuk dirimu sendiri adalah ideal.”
“Itu benar, tapi...”
“Ya, sulit untuk dicapai. Meskipun Jenderal Sun Wu, yang menulis ‘The Art of War’, mengatakannya... dalam praktiknya, lebih banyak pertempuran dimenangkan melalui pertempuran yang sesungguhnya. Jadi, aku menganggapnya lebih sebagai cita-cita yang harus dikejar daripada sesuatu yang selalu bisa dicapai.”
Cita-cita dan kenyataan jarang selaras dengan sempurna.
Sambil mengejar cita-cita, seseorang tidak bisa mengabaikan kepraktisan kenyataan.
Mereka yang mencapai hal-hal besar sering kali terampil menyeimbangkan keduanya...
Di meja dua kursi dari tempat mereka, tiga pria sedang melakukan percakapan serius.
Ronfan, ajudan wakil menteri Otoritas Pelabuhan;
Zo, ajudan menteri Otoritas Pelabuhan;
Dan Juse, ajudan menteri Kementerian Luar Negeri.
Mereka semua adalah bagian dari angkatan yang sama dari Kementerian Luar Negeri dan tetap cukup dekat.
Ronfan dan Zo saat ini ditugaskan di Otoritas Pelabuhan.
Ini bukan hal yang aneh, dan bukan berarti mereka telah diturunkan jabatannya.
Faktanya, mereka dianggap sebagai salah satu bintang yang sedang naik daun di antara angkatan mereka.
“Zo, apa yang dipikirkan menteri pelabuhan? Pertama, dia mengizinkan armada dua ratus kapal untuk berlabuh, dan sekarang dia menghindari pertemuan dengan wakil menteri kita. Kenapa?”
“Aku tahu, Ronfan, aku mengerti maksudmu. Aku bahkan sudah memberitahu menteri. Wakil Menteri Mishta itu sudah meminta pertemuan berkali-kali.”
“Lalu?”
“Dia hanya bilang dia sakit kepala hebat. Memang, dia sudah menderita sakit kepala parah selama sepuluh hari terakhir, tapi... Rasanya dia sengaja menghindarinya.”
Ronfan dan Zo meratapi bagaimana menteri dan wakil menteri tidak berkomunikasi.
Siapa pun bisa melihat bahwa sangat penting bagi keduanya untuk berhubungan erat, terutama di kementerian yang sama...
Namun, Juse-lah yang menyela percakapan mereka dengan terkejut.
“Menteri pelabuhan juga sakit kepala hebat?”
“Tunggu, ‘juga’? Apakah menteri luar negeri juga sakit kepala?”
“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku mendengar rumor bahwa menteri keuangan juga menderita sakit kepala parah...”
Juse terkejut, Zo heran, dan Ronfan mengerutkan kening.
“Pasti ada sesuatu yang tidak beres.”
“Ya, kita harus berasumsi ada sesuatu yang terjadi.”
Ronfan dan Zo mengangguk satu sama lain.
“Dan bicara soal hal aneh, ada duta besar baru dari Kadipaten Agung Atinjo.”
“Duke Helb, kan? Tidak bisa dipercaya. Dia salah satu dari Sepuluh Master Gereja Sihir Selatan dan saudara kandung dari Grand Duke. Mengapa orang sepenting itu ditunjuk sebagai duta besar?”
Juse mengangkat topik tersebut, dan Zo menggelengkan kepalanya karena tidak percaya saat menjawab.
Namun, Ronfan memiliki reaksi yang sedikit berbeda.
“Maaf, aku tidak terlalu akrab dengan sihir... tapi seberapa tinggi peringkat salah satu dari Sepuluh Master Gereja Sihir Selatan itu?”
“Yah... Ronfan, kau tahu bahwa penyihir memegang kekuatan signifikan di seluruh negara timur, kan?”
“Ya, aku pernah mendengarnya. Akhir-akhir ini, mereka bahkan mulai menyingkirkan penyihir tradisional.”
“Yah, alih-alih menyingkirkan, lebih tepatnya mereka menemukan ceruk mereka sendiri. Bagaimanapun, penyihir telah berkembang pesat. Sebagian besar penyihir di bagian selatan benua milik Gereja Sihir Selatan. Atau lebih tepatnya, mereka dipaksa untuk bergabung. Aku dengar mereka yang tidak bergabung sangat dianiaya.”
Zo berhenti sejenak untuk menyesap teh sebelum melanjutkan.
“Gereja Sihir Selatan memiliki sepuluh pemimpin, dan mereka dikenal sebagai Sepuluh Master. Para Master ini jarang bekerja sama, tetapi mereka juga tidak dikenal saling bentrok... atau begitulah kata orang.”
“Begitu kata orang?”
“Ya. Kenyataannya, tidak jelas. Satu-satunya yang posisinya diakui secara resmi adalah Duke Helb. Bahkan Biro Pertahanan Khusus kita telah menyelidikinya... tapi mereka berspekulasi bahwa kepemimpinan mungkin telah berganti tangan. Masih banyak yang belum diketahui.”
Biro Pertahanan Khusus, yang bekerja bersama angkatan laut untuk mempertahankan Kota Bebas Kwebasa, adalah biro eksternal dari Kementerian Luar Negeri.
Ketiga pria itu—Ronfan, Zo, dan Juse, sebagai alumni Luar Negeri, juga memiliki koneksi di dalam Biro tersebut.
“Aku mendengar rumor bahwa Duke Helb juga merupakan kepala ‘organisasi itu’ dari Kadipaten Agung.”
“Divisi Operasi Rahasia... ya. Mereka sudah lama berselisih dengan Biro Pertahanan Khusus kita. Jadi kepala divisi itu datang ke sini adalah langkah yang cukup signifikan.”
Juse menambahkan, dan Zo menjawab.
“Mungkinkah... Kadipaten Agung serius untuk mengambil tindakan?”
“Itu mungkin. Sepertinya mereka berencana untuk menghancurkan Kwebasa.”
Zo berkata, menggemakan pemikiran yang telah dipikirkan oleh dia dan Ronfan berkali-kali sebelumnya.
Namun...
“Tapi, negara kita mungkin kecil, tapi jauh dari lemah. Baik dari segi ekonomi maupun kekuatan militer, kita setara dengan Kadipaten Agung. Kita sudah sering bentrok, di darat dan laut, dan kita tidak pernah mengalami kekalahan besar. Terutama angkatan laut kita, yang secara konsisten memegang keunggulan. Kita memang duri dalam daging bagi Kadipaten Agung... tapi bagaimana tepatnya mereka berencana menghancurkan kita?”
“Bagaimana jika... tentara Kadipaten Agung, mereka yang berada di atas dua ratus kapal perang itu, melakukan pemberontakan terkoordinasi?”
“Jika jumlahnya kurang dari lima puluh ribu tentara, Biro Pertahanan Khusus dan garnisun kota bisa menekan mereka. Kita sudah menyiapkan strategi... berdasarkan simulasi perang.”
Zo menjawab tanpa ragu.
Mengingat rencana yang ditunjukkan selama penyambutan dua ratus kapal perang tersebut.
“Mereka tidak akan menyerang kita secara langsung... Jadi apa rencana mereka...?”
“Siapa yang tahu? Kita tidak punya cukup informasi. Mari kita hubungi orang-orang dari kementerian lain dan bagikan apa yang telah kita pelajari.”
“Setuju. Mari kita bertemu di sini lagi pada jam yang sama besok.”
Ketiga pria itu berkata saat mereka meninggalkan kedai teh.
“Abel, aku bersumpah aku tidak menguping.”
“...Y-Yah, kita tidak bisa menyalahkan apa yang tidak sengaja kita dengar, kan?”
Memang, percakapan ketiga pejabat itu terdengar cukup jelas bagi Abel dan Ryo.
“Mereka memiliki sikap yang begitu ceroboh tentang informasi sensitif! Jika mereka berasal dari Bengkel Alkimia Kerajaan, Kenneth akan segera memecat mereka karena kurangnya kesadaran keamanan!”
“Kenneth memang tegas dalam menangani informasi, dan itu adalah prinsip yang dibagikan di seluruh Bengkel Alkimia Kerajaan... tapi tidak ada yang akan dipecat hanya karena itu.”
“Begitu ya. Daripada memecat mereka dan membiarkan mereka bebas, lebih baik menjaga mereka tetap dekat dengan tali kekang dan mengawasi mereka. Kau memikirkan segalanya dengan matang, Abel.”
“Aku akan menghargai jika kau memilih kata-katamu dengan lebih hati-hati, Ryo...”
Meskipun Ryo bermaksud memuji, Abel tampaknya menanggapinya dengan cara yang berbeda.
Kata-kata bisa menjadi rumit seperti itu.
“Yah, mengesampingkan apa yang kita dengar... Sepertinya orang besar telah tiba.”
“Mereka menyebutkan Duke Helb. Seorang Penyihir...”
“Mereka yang menyerang kita di Kerajaan Suje juga Penyihir, kan? Dan Kabui Somal mengatakan mereka kemungkinan besar berasal dari Kadipaten Agung Atinjo.”
“Jadi, ada kemungkinan Duke Helb bisa menjadi dalang di balik serangan itu. Dunia ini sempit, bukan?”
“Mungkin pendekar pedang yang namanya dimulai dengan ‘A’ dan diakhiri dengan ‘L’ punya bakat untuk menarik kemalangan.”
“Itu konyol.”
Abel membalas, dengan cepat menepis komentar setengah bercanda Ryo.
“Bagaimanapun, kita harus kembali ke sini besok.”
“Ya. Mereka memang bilang akan bertemu di sini pada waktu yang sama besok. Tapi kita tidak boleh membuat kesalahan yang sama lagi.”
“Setuju. Besok, mari kita lewati ‘Happy Eats’ dan cari tempat lain untuk makan siang.”
“Terlalu banyak makanan lezat adalah kutukan tersendiri.”
“Kita hanya orang bodoh, Ryo.”
Keduanya sangat menyadari kebodohan mereka sendiri.
Namun, bahkan dengan kesadaran itu, mereka tidak bisa melarikan diri darinya.
Mungkin itu memang sifat manusia...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!