Dilindungi oleh <Ice Wall>, rombongan itu kembali ke 'Sayap Putih'.
"Istana kerajaan cukup berbahaya, ya? Abel, sungguh menakjubkan kau bisa bertahan selama tiga tahun."
"Tidak, biasanya, tempat itu seharusnya menjadi lokasi paling aman di negara ini. Kurasa kondisinya tidak seburuk ini secara umum..."
Ryo berkata dengan nada kagum pada ketangguhan Abel, namun Abel menggeleng untuk menunjukkan bahwa Ryo salah paham.
Keduanya berbisik-bisik di ruang tamu, sebuah area yang cukup luas hingga bisa difungsikan sebagai ruang rapat di dalam kediaman Putri Iliaja.
Sang putri berada di kamar sebelah, sedang berganti pakaian yang lebih nyaman.
Meskipun ia selalu mengenakan sesuatu seperti gaun, tampaknya hari ini ia memakai busana formal karena harus mengunjungi Putri Mahkota.
Keluarga kerajaan memang punya hidup yang berat.
Putri Iliaja keluar dari kamar sebelah.
Benar saja, dibandingkan dengan apa yang dikenakannya saat menemui Putri Mahkota, pakaiannya sekarang jauh lebih sederhana.
Pada saat yang sama, pintu dari lorong terbuka, dan Kabui Somal masuk.
"Yang Mulia... syukurlah Anda selamat."
Katanya sambil berlutut di hadapan Putri Iliaja.
"Tuan Pelindung, tidak perlu khawatir. Dua orang inilah yang melindungi saya."
Jawabnya dengan senyum hangat.
Keempatnya pun duduk.
"Bukan hanya racun, tapi juga serangan sihir... Itu terlalu berani. Apa rencana istana Pangeran Mahkota mengenai hal ini...?"
Kabui Somal bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri.
"Racun... oh, benar. Ryo-san, apakah cangkir yang diserahkan Nyonya Raina mengandung racun?"
Tanya Putri Iliaja kepada Ryo.
Karena ia berasumsi pasti ada semacam racun di dalamnya.
Mengingat rasanya hambar dan tak berbau, ia menduga itu mungkin racun Shurin atau racun Chirilkaril.
"Mungkin saja, tapi tidak masalah. Racunnya sudah dinetralkan."
"Dinetralisasi?"
"Ya. Sepertinya saya memiliki konstitusi unik yang menolak energi jahat. Hal itu sepertinya juga mencakup kemampuan menetralkan racun..."
"Oh! Jadi itu sebabnya waktu itu Anda mendekati saya."
"Benar, Yang Mulia. Saya telah memastikan melalui percobaan bahwa berada dalam jarak dekat selama lima detik dapat menetralkan racun."
"Jangan-jangan Abel-san-lah yang dikorbankan untuk eksperimen itu...?"
Abel mengangguk diam menjawab pertanyaan tersenyum Putri Iliaja.
"Wajah Abel terlihat sangat kesal, tapi saya jamin, bukan karena dia kesal pada Anda, Putri. Sungguh pendekar pedang yang kurang ajar."
"Tentu saja tidak! Wajahku begini gara-gara Ryo. Kau tahu... bukankah itu racun Jubi-Jubi? Racun merah menyeramkan yang tampak berbahaya itu yang dipaksakan diminumkan padaku."
"Tapi kan sudah dinetralkan?"
"Baunya masih ada, warnanya tetap sama! Kenapa aku... Ryo bisa mencobanya sendiri, kan?"
"Tidak akan berhasil jika saya mencobanya sendiri. Saya terpaksa mengujinya pada tubuh Abel. Ya, terpaksa. Betapa seringnya saya menyeka air mata kesedihan..."
"Bohong! Kamu tertawa keras, bilang, 'Tak ada pilihan lain, Abel. Tolong jadi korban!' Ha ha ha ha ha!"
"Yah, saya tidak ingat soal itu."
Ryo berpura-pura tiba-tiba kehilangan ingatan bak politisi yang berdiri di podium.
Putri Iliaja terkikik geli.
Dan Kabui Somal tersenyum getir.
Perdamaian dibangun di atas pengorbanan banyak pihak.
"Selain racun, sihir tadi berbahaya... Ya, itu sihir, kan?"
"Apa itu tadi? Saya belum pernah melihat sesuatu seperti itu, bahkan di negara-negara pusat maupun barat."
Tanya Abel, dan Ryo merespons dengan ekspresi bingung.
Itu agak mirip dengan 'jimat' Jepang, tetapi sekilas tidak seempurn jimat atau berisi banyak tulisan karakter.
Tidak ada lingkaran sihir biasa pula... kalau dipikir-pikir, desainnya terdiri dari tumpukan persegi dan segitiga.
"Mungkinkah itu lebih dekat ke alkimia daripada sihir? Menarik sekali."
Kata Ryo sambil berpikir.
Kabui Somal tampaknya punya gagasan dan membuka mulut untuk bicara.
"Mungkin itu seorang Spellcaster dari benua tersebut."
"Spellcaster?"
Putri, Abel, dan Ryo berseru serempak.
Masing-masing dengan nada berbeda.
Putri Iliaja dengan rasa ingin tahu murni.
Abel merasakan adanya masalah.
Dan Ryo dengan minat yang tersulut...
"Saya sendiri tidak terlalu paham tentang itu, tapi rupanya jumlah mereka cukup banyak di benua sana. Mereka menggunakan spell tag untuk mengaktifkan atau memperkuat sihir dari jarak jauh. Ada juga spirit tag yang bisa memanggil dan mengendalikan roh atau monster."
"Wow!"
Ryo bereaksi paling antusias terhadap penjelasan Kabui Somal.
"Fascinating! Jadi, artinya serangan tadi dilakukan dengan mengaktifkan sihir dari jarak jauh menggunakan spell tag. Menarik, menarik. Meskipun penyihirnya akhirnya tidak muncul, mereka pasti berada di kejauhan. Mengapa begitu? Tidak bisakah mereka masuk ke dalam?"
"Ya. Aku juga bertanya-tanya soal itu. Jika mereka sampai sejauh itu, seharusnya mereka menyelesaikannya dalam satu pukulan. Kegagalan sekali akan membuat pertahanan semakin kuat di kesempatan berikutnya."
Abel menambahkan pemikirannya, setuju dengan observasi Ryo.
Anehnya, justru Putri Iliaja yang menjawab mereka.
"Mungkin itu bukan bagian dari rencananya."
"Rencana?"
"Ya. Undangan ke istana Pangeran Mahkota hari ini adalah keputusan Nyonya Raina. Mungkin itu keputusan mendadak. Meskipun Nyonya Raina memberikan racun..."
Putri Iliaja berhenti sejenak.
Menutup matanya, lalu membukanya lebar-lebar dan melanjutkan.
"Meskipun Nyonya Raina memberikan racun, keterlibatannya hanya sampai di situ. Saya percaya dia tidak menyadari adanya serangan itu."
"Mengapa Anda berpikir demikian?"
Tanya Kabui Somal.
"Saya merasakannya dari raut wajah Nyonya Raina."
"Begitu."
"Istana Pangeran Mahkota bukanlah tempat yang mudah dimasuki orang luar. Jika para penyerang mengetahui sebelumnya bahwa saya akan diundang, mereka mungkin akan menyusup dan menyerang dari dalam... tapi jika ternyata tidak demikian."
"Mereka tidak punya pilihan selain menyerang dari luar..."
Ryo dan Abel mengangguk setuju dengan kesimpulan Putri Iliaja dan Kabui Somal.
"Karena rencananya begitu mendadak, kali ini kita lolos begitu saja, tapi..."
"Setelah melangkah sejauh ini, tidak ada jalan mundur lagi."
"Jika mereka tahu pasti bahwa Yang Mulia akan berada di tempat tertentu pada waktu tertentu... mereka akan mempersiapkan serangan secara menyeluruh."
"Upacara penobatan, kan?"
"Dalam tiga hari..."
Ucap Abel dan Kabui Somal.
"Maaf, saya punya pertanyaan..."
"Ya, ada apa, Ryo-san?"
"Terkait Spellcaster dan jimat yang disebutkan tadi, adakah seseorang di kastil yang ahli dalam hal-hal ini? Tampaknya pengetahuan kita tentang musuh terlalu sedikit untuk melindungi diri secara efektif..."
"Benar juga. Kita tidak bisa mempertahankan diri terhadap sesuatu yang tidak kita pahami. Seingatku... Tetua Boiznan sangat menguasai subjek-subjek ini."
"Tabib itu? Yang memberi ceramah tentang racun, kan?"
"Ya. Tetua Boiznan menghabiskan bertahun-tahun berlatih di benua tersebut semasa mudanya. Itulah mengapa ia memahami racun-racun benua, dan ia juga mendapat informasi lengkap tentang Spellcaster dan jimat. Ia sendiri tidak menggunakannya, tapi salah satu murid lamanya mahir dengan jimat... Mengingat situasinya, saya akan memintanya untuk mengajarkanmu, Ryo-san."
"Oh, terima kasih banyak!"
Dengan demikian, Ryo menghabiskan tiga hari berikutnya untuk mempelajari secara mendalam tentang Spellcaster dan jimat.
Ceramah Tetua Boiznan sangat mudah dipahami, dan Ryo menikmatinya.
Tentu saja, tujuan utamanya adalah melindungi Putri Iliaja yang menjadi sasaran, tapi... meski begitu, belajar hal baru selalu menyenangkan.
Kegembiraan itu tidak bisa ditahan.
Sebagian orang menyebutnya rasa ingin tahu.
Rasa ingin tahu membunuh kucing, begitulah kata pepatah, tapi itu adalah sifat bawaan makhluk cerdas.
Keinginan untuk mengetahui apa yang tidak diketahui... itulah kodrat makhluk berkesadaran.
Pada malam kedua studinya, Ryo menundukkan kepala kepada Abel.
"Ada apa? Kenapa tiba-tiba formal?"
"Abel, bolehkah saya menggunakan salah satu batu sihir ini?"
Tanya Ryo sambil mengeluarkan sebuah batu sihir biru kecil.
Sekitar setengah ukuran kuku jari kelingking, namun dengan nuansa biru yang dalam dan intens.
"Apakah itu dari monster laut berbentuk ikan yang kita tangkap?"
Setelah mengalahkan Kraken, dalam perjalanan pulang, mereka bertemu bait ball dan menggunakan Neil Andersen tujuh lengan, kapal kedua kelas Rondo, untuk menangkap makhluk-makhluk mirip ikan tersebut.
Makhluk-makhluk ini memiliki batu sihir di dalam tubuhnya.
"Jika Anda memberi izin, saya janji akan menggantinya."
"Tidak, sebenarnya bukan hakku untuk memutuskan. Kaulah yang mengumpulkannya di kapal, jadi lakukanlah sesukamu dengannya."
"Tidak, saya tidak bisa melakukan itu. Kami mengumpulkannya bersama-sama. Siapa pun yang berlayar bersama berbagi segalanya. Apapun yang diperoleh di kapal harus dibagi rata."
"O-Oke..."
Ryo memiliki rasa tanggung jawab yang anehnya teliti dalam situasi seperti ini.
Dan Abel tahu hal itu tentang dirinya.
"Nah, silakan gunakan sesuai keinginanmu."
"Terima kasih, Abel! Saya akan membagi enam batu sisanya antara kami berdua."
"Baiklah..."
"Apakah itu tidak cukup? Jika demikian, saya akan mengurangi hak istimewa kue saya dari seminggu sekali menjadi dua minggu sekali... jika perlu."
Usul Ryo dengan enggan.
"Tidak... lagipula, kamu tidak akan bisa menggunakan hak istimewa kuemu sampai kita kembali ke kerajaan."
"Ugh... dunia yang keras tempat kita tinggal."
Kata Abel dengan nada muak, sementara Ryo menggelengkan kepala dengan putus asa.
Keesokan harinya, Ryo menyerahkan salah satu batu itu kepada Kabui Somal. Bersama selembar kertas dengan gambar sesuatu di atasnya.
Kabui Somal menerimanya dengan tatapan terkejut.
"Seharusnya siap besok pagi."
Mendengar jawaban ini, Ryo mengangguk bahagia.
Setelah itu, ia mulai menulis formula sihir pada alat alkimianya. Papan es biasa yang bisa ia buat dan hapus bebas sesuai kebutuhan.
Saat menjaga Putri Iliaja, Ryo akan menulis formula sihir di papan es setiap kali ada waktu luang.
Kadang-kadang, ia menghasilkan es untuk menguji dan memverifikasi pekerjaannya...
Dari samping, Abel tidak sepenuhnya mengerti apa yang dilakukan Ryo, tapi ia bisa menilai itu ada hubungannya dengan pertahanan.
Sepertinya lingkaran sihir dan formula yang digambarnya akan 'ditransfer' ke sesuatu yang akan tiba keesokan harinya.
Objek itu kemudian akan menjadi alat alkimia.
Abel pernah melihat baik Ryo maupun Kenneth menulis formula sihir ke alat alkimia menggunakan metode ini, jadi ia agak familiar dengan prosesnya.
Namun ada satu hal yang membuatnya bingung.
Malam itu.
Bahkan setelah kembali ke kamarnya, Ryo terus bekerja di papan esnya.
Namun, setelah makan malam, sepertinya ia mencapai titik henti.
Ia mulai membuat kopi.
Yang biasanya dibawa oleh pembantu rumah tangga, tapi kali ini ia menyeduhnya sendiri.
Pasti ia mendapatkan kepercayaan diri tentang hasilnya.
Pada saat itu, Abel memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang telah lama menghantui pikirannya.
"Hei, Ryo, ketika kita diserang di istana Pangeran Mahkota, dinding es-mu terkelupas, kan?"
"Ya, memang."
"Kenapa itu terjadi? Apakah seperti kejadian dengan Kraken?"
Abel mengingat bagaimana, selama pertempuran di Neil Andersen, Kraken mengambil alih kendali <Ice Wall> milik Ryo, mengelupasnya sedikit demi sedikit.
Karena insiden ini tampak serupa, ia bertanya.
Namun, Ryo menggelengkan kepala dan menjelaskan.
"Kelihatannya sama, tapi penyebabnya berbeda. Kraken mengambil alih kendali sihir. Bisa dikatakan ia menimpa (overwrite) kendali tersebut. Tapi kali ini, bukan kendali yang diambil, melainkan garis mana yang digeser posisinya."
"Garis mana? Digeser posisinya?"
Abel tidak sepenuhnya memahami apa yang dikatakan Ryo.
Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh seorang penyihir.
"Contohnya, dengan <Ice Wall>, bahkan setelah saya menciptakannya, saya terus memasok kekuatan sihir kepadanya. Anda tidak bisa melihatnya, tapi seorang penyihir bisa merasakannya. Saya menyebut ini 'garis mana'. Namun, akibat efek dari... 'jimat' itu, garis mana tersebut bergeser. Akibatnya, <Ice Wall> perlahan-lahan lepas dari kendali saya... Saya yakin jimat itu mengganggu aliran kekuatan sihir."
"Hmm. Saya tidak sepenuhnya paham, tapi kurasa saya mengerti gambaran umumnya."
Abel menjawab, mengangguk pelan sambil mengerutkan kening.
Namun, ini menimbulkan kekhawatiran lain.
"Jadi... apakah masalah itu bisa diselesaikan dengan mengubahnya menjadi alat alkimia?"
Selama pertempuran melawan Kraken, ia berhasil mencegah pengambilan kendali sihir dengan menciptakan <Ice Wall> melalui alkimia.
Akankah alat alkimia yang dibuat Ryo menyelesaikan masalah garis mana kali ini juga?
"Mungkin tidak, setidaknya tidak secara prinsip."
"Hei..."
"Tapi secara logika, semakin dekat suatu objek, semakin kecil pergeseran yang terjadi, kan?"
"Apa maksudmu dengan itu?"
"Misalnya, bayangkan Anda menembakkan panah. Jika Anda membidik target yang jauh, hembusan angin tiba-tiba atau bahkan goyangan kecil saat melepaskan panah bisa menyebabkan penyimpangan besar saat mengenai sasaran."
"Ya, itu benar."
"Tapi jika Anda membidik sesuatu yang dekat, meskipun ada hembusan angin atau goyangan kecil, penyimpangannya akan jauh lebih kecil, kan?"
"Masuk akal."
"Jadi, jika sumber kekuatan sihir dan mantra target saling berdekatan, bahkan jika jimat menggeser garis kekuatan sihir, efeknya akan diminimalisir. Dan bagaimana jika sumber dan target menempel langsung?"
"Aku mengerti. Anda berencana menempatkan lapisan tipis Ice Armor, yang diciptakan oleh alat alkimia, pada Putri Iliaja. Dan jika dia mengenakan alat alkimia itu sendiri, maka tidak ada ruang bagi garis mana untuk bergeser..."
Abel memahami idenya, dan Ryo mengangguk gembira.
Alat alkimia dengan batu sihir tertanam di dalamnya, dalam arti tertentu, mandiri. Bisa disebut perangkat standalone.
"Selama upacara penobatan, kita tidak akan bisa tetap dekat dengannya. Dalam keadaan normal, itu tidak masalah. Bahkan jika kita agak berjauhan, saya bisa melindunginya dengan <Ice Wall>. Tapi jika ada jimat terlibat... terus-menerus menciptakan <Ice Wall> setiap lima detik melelahkan."
"Kita akan duduk di area tamu, kan?"
"Ya. Abel, apakah kamu melihat pakaian luar biasa yang dikirimkan kepadamu?"
"Ya. Rupanya, itu busana formal... dan setiap bagiannya berkualitas tinggi."
Abel melirik pakaian yang tergantung di dudukan seperti manekin di sudut ruangan.
Kabui Somal memberitahunya bahwa ia diharapkan mengenakannya dan duduk di kursi tamu.
"Ryo, kamu oke-oke saja memakai jubah biasamu...?"
"Jubah ini adalah hadiah dari guruku. Namanya Jubah Raja Peri, dan bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh tangan manusia. Tidak ada pakaian yang lebih cocok untuk upacara seperti ini."
"Hmm... benarkah begitu?"
Abel mengangkat alisnya mendengar penjelasan penuh semangat Ryo.
Meskipun memang jubah yang luar biasa, Abel tidak bisa menahan perasaan bahwa untuk upacara formal, sedikit lebih banyak dekorasi mungkin lebih tepat... ia membandingkannya dengan pakaian yang disiapkan untuknya dan berpikir sesuatu yang lebih berhias akan lebih cocok untuk acara tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!