Vol 3. Bab 466: Putri Mahkota

Setelah sarapan, Putri Iliaja dan Lord Protector, Kabui Somal, mengadakan rapat di kamar sang putri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Seperti biasa, Ryo dan Abel juga berada di meja yang sama, meskipun mereka tidak begitu paham dengan isi pembicaraannya.

Sebagian besar membahas prosedur gladi bersih penobatan, dan karena mereka berdua tidak akan berdiri di belakang sang putri saat penobatan yang sebenarnya maupun saat gladi bersih, mereka tidak terlalu terlibat.

Entah kenapa, mereka justru akan ditempatkan di bagian tamu.

“Kalau dipikir-pikir, Abel, kau juga berada di bagian tamu saat upacara pembukaan untuk Rain Shooter di Festival Pelabuhan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Benar juga, aku ingat itu. Jadi rindu.”

Itu terjadi lebih dari tiga tahun lalu.

“Dulu, semuanya tampak begitu berkilau.”

“Dan sekarang tidak lagi?”

“Sekarang, aku terjebak mengawal pendekar pedang yang jahat, kejam, dan tidak kenal ampun seperti Abel.”

“Hei, aku sendiri punya banyak keluhan.”

Keduanya berbisik dengan nada pelan semacam itu.

Namun, karena mereka duduk di meja yang sama, Putri Iliaja dan Kabui Somal dapat mendengar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Kendati demikian, keduanya tetap melanjutkan pembahasan prosedur... menunjukkan profesionalisme mereka.

Saat itu, kepala pelayan muncul.

“Yang Mulia, sebuah undangan telah tiba dari Putri Mahkota untuk berkunjung ke istana.”

Putri Iliaja dan Kabui Somal saling bertukar pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tatapan mata keduanya sama-sama tajam.

Sepertinya mereka berdua juga merasakan perubahan suasana.

Mata Abel pun ikut menajam.

Yang paling lambat bereaksi adalah Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun, gumamannya menunjukkan bahwa ia tidak sepenuhnya tidak menyadari situasi tersebut.

“Dalam situasi seperti ini, senjata utamanya biasanya adalah racun. Yang kedua adalah serangan pembunuh.”

Tentu saja, ini adalah spekulasi berdasarkan kiasan novel fantasi pada umumnya dan klise drama asing.

Itu bukanlah sesuatu yang pernah ia alami secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Biasanya, Abel akan langsung menyangkal pernyataan seperti itu, tetapi kali ini ia tidak melakukannya.

Terlepas dari sumbernya, apa yang dikatakan Ryo terdengar masuk akal...

Jadi, Abel bertanya untuk memastikannya.

“Apakah Putri Mahkota bisa mencelakai Putri Iliaja secara langsung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ucapan Abel sangat blak-blakan.

Meskipun mengerti, wajah sang putri sedikit mengeras.

“Abel, tolong jaga ucapanmu agar lebih sopan!”

“Ah, maaf. Tapi tetap saja...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Tidak, pertanyaan Abel-san penting. Bagaimana menurutmu, Lord Protector?”

Ryo menegur Abel, tetapi Putri Iliaja tetap tegang.

“Jujur saja, kalau itu racun, kemungkinannya ada.”

“Serius...?”

Abel bergumam menanggapi jawaban Kabui Somal.

“Jika itu racun lambat, itu akan sangat sempurna. Bahkan jika terbukti bahwa sesuatu yang dikonsumsi di istana Putra Mahkota adalah penyebabnya, mereka bisa pura-pura tidak tahu. Dengan raja yang tidak ada dan putra mahkota yang telah tiada, otoritas tertinggi di keluarga kerajaan, meskipun bersifat sementara, dipegang oleh Pangeran Jolt dan Putri Mahkota. Jika memang begitu...”

“Jika sang putri pingsan, satu-satunya yang tersisa di keluarga kerajaan adalah Putri Mahkota dan Jolt... Mereka pasti bisa memaksakan kehendak mereka.”

“Meskipun begitu, sulit untuk menolak undangan dari Putri Mahkota Raina. Begitu Putri Iliaja dinobatkan, situasinya akan berbeda, tapi untuk saat ini, ia masih menjadi Putri Keenam. Sementara itu, Putri Mahkota memegang kedudukan yang lebih tinggi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Abel dan Kabui Somal mendiskusikan situasi saat ini, mencoba menentukan langkah terbaik...

“Kita tidak bisa menolak undangan itu.”

Putri Iliaja berbicara dengan tegas.

“Yang Mulia...”

“Belum tentu Putri Mahkota Raina akan melakukan pergerakan apa pun. Kita harus menghindari konflik lebih lanjut di dalam keluarga kerajaan. Siang ini, para bangsawan dari berbagai penjuru akan mulai berdatangan ke ibu kota, bukan? Kita masih membutuhkan mereka untuk terus mendukung keluarga kerajaan seperti sebelumnya.”

Sekali lagi, Putri Iliaja berbicara dengan penuh tekad.

Mendengar ini, tidak ada lagi yang bisa membantah.

Lalu, Ryo memberikan usulan.

“Yang Mulia, bagaimana kalau Anda mengenakan armor es untuk perlindungan, berjaga-jaga jika terjadi serangan?”

“Ryo-san?”

Putri Iliaja memiringkan kepalanya mendengar saran Ryo.

“<Ice Armor: Mist>.”

Saat Ryo mengucapkan mantra itu, tubuh Putri Iliaja bersinar sekejap dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Namun, cahaya itu dengan cepat memudar... dan seolah-olah tidak ada yang berubah.

“Bukankah <Ice Armor> seharusnya berkilau dan bersinar?”

“Abel, zaman sudah berubah. Versi barunya tidak terlalu mencolok.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Abel teringat masa ketika ia terpaksa mengenakan Ice Armor di kantornya.

R rekan-rekannya dari ‘Crimson Sword’ langsung menyadari armor yang berkilauan itu saat mereka masuk.

Putri Iliaja menyentuh wajah dan lengannya melalui pakaiannya.

Kemudian, ia tampak mengerti.

“Rasanya seperti ada sesuatu yang sangat tipis menempel di kulitku? Sangat samar sehingga aku tidak akan menyadarinya jika tidak memerhatikannya... sama sekali tidak ada rasa tidak nyaman.”

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia. Ini adalah lapisan partikel es halus yang sangat tipis. Prinsipnya mirip dengan yang kugunakan untuk bantalan di kursi es di atas kapal. Ini diterapkan langsung di atas kulit Anda. Aku bahkan telah menerapkannya di telapak tangan Anda, jadi jika Anda berjabat tangan dengan seseorang, mereka mungkin akan merasakan sesuatu yang ganjil...”

“Tidak apa-apa. Meskipun para pelaut punya kebiasaan berjabat tangan, itu bukan kebiasaan di kalangan keluarga kerajaan atau bangsawan.”

Putri Iliaja menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Ryo, apakah lapisan tipis itu... benar-benar akan cukup?”

“Aku mengerti kekhawatiranmu, Abel. Tapi aku menyadari satu hal: jika benda itu tidak akan hancur, tidak peduli apakah ketebalannya seratus milimeter atau hanya satu.”

“O-Oke...”

Tentu saja, Ryo berasumsi benda itu tidak akan hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Jika mereka terkena sesuatu seperti <Hellfire> milik Akuma Leonor, benda itu pasti akan hancur, tetapi pisau biasa tidak akan mampu menembusnya...

Dalam hal ini, lapisan tipis seharusnya sudah cukup.

“Kalau begitu, kita tinggal punya satu opsi terakhir...”

“Racun, ya...”

Sepertinya Abel dan Kabui Somal memiliki kekhawatiran yang sama.

“Aku juga sudah memikirkannya... untuk saat ini.”

“Hah?”

Kata Ryo, membuat Putri Iliaja tampak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Ah, itu...”

Kemudian Abel, seolah mengingat sesuatu, memasang ekspresi masam.

Melihat ini, Putri Iliaja sepertinya mengingat hal lain.

“Jangan-jangan Abel-san yang dijadikan tumbal lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Seperti yang Anda duga, Putri. Ya, Abel kembali menjadi tumbal sekali lagi.”

“Kau tidak harus selalu menjadikan aku tumbal.”

Kata Abel sambil menggelengkan kepala sementara Putri Iliaja tersenyum dan Ryo mengangguk.

“Kata ‘Abel’ bersinonim dengan ‘tumbal’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Bukan, bukan begitu...”

“Orang bernama Abel ditakdirkan untuk berkorban banyak. Selalu seperti itu.”

“Meskipun itu benar, aku tidak bisa menerimanya.”

“Ini merepotkan...”

Tidak semua orang familiar dengan Perjanjian Lama.

Faktanya, tidak ada hal seperti Alkitab di ‘Phi’.

“Pokoknya, aku punya rencana.”

Kata Ryo sambil tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Di dalam istana Putra Mahkota.

“Putri Iliaja, terima kasih sudah datang.”

“Nona Raina, terima kasih sudah mengundang saya.”

Putri Mahkota Raina adalah wanita cantik yang memancarkan aura keanggunan dan martabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Putra sulungnya, Jolt, tidak hadir.

“Maafkan aku, Jolt kurang enak badan sejak pagi tadi. Aku tadinya berpikir untuk menjadwalkan ulang, tetapi begitu kau menjadi ratu, kau akan jauh lebih sibuk daripada sebelumnya. Kupikir hari ini mungkin kesempatan terakhir.”

“Sama sekali tidak...”

Putri Mahkota Raina dan Putri Iliaja duduk berhadap-hadapan di sebuah meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ryo dan Abel berdiri tegak di satu sisi ruangan.

Di sisi seberangnya berdiri dua pelayan yang melayani Putri Mahkota Raina.

Dua cangkir telah disiapkan di atas meja sebelum Iliaja masuk...

“Ini adalah ‘anggur kepulangan’. Aku ingin bersulang untuk kepulanganmu yang selamat, Putri Iliaja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Nona Raina, saya minta maaf. Tapi saya sedang tidak enak badan... Saya rasa saya tidak boleh minum alkohol...”

Dengan ekspresi penuh penawaran maaf, Iliaja mencoba menolak tawaran Raina.

Namun...

“Jangan berkata begitu. Cukup satu cangkir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Tapi...”

“Aku juga kehilangan suamiku dalam kekacauan ini. Dan kau, Putri, kehilangan Yang Mulia dan saudara-saudaramu, bukan? Mulai sekarang, hanya akan ada Jolt, kau, and aku. Kita harus menggabungkan kekuatan dan memperkuat kerajaan bersama-sama. Cangkir ini adalah sumpah untuk itu. Kumohon.”

“Nona Raina...”

Ketika Putri Mahkota mendesak sedemikian rupa, sulit untuk menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Bagaimanapun, ada perbedaan yang jelas dalam posisi mereka: Putri Mahkota Raina dan Putri Keenam Iliaja.

Fakta bahwa Raina adalah Putri Mahkota dan Iliaja adalah Putri Keenam tidak dapat disangkal.

Tiga hari dari sekarang, setelah penobatan, peran mereka akan berbalik drastis, tetapi untuk saat ini...

“Kalau begitu, hanya satu cangkir...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Iliaja tidak bisa menolak lebih jauh lagi.

Dalam benaknya, kata-kata Ryo berema: ‘Aku punya rencana’.

“Silakan.”

Raina menempatkan salah satu cangkir di depan Iliaja dan mengambil cangkir lainnya untuk dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Iliaja mengambil cangkir yang diletakkan di hadapannya.

Pada saat itu...

“Yang Mulia, permisi.”

Sebuah suara terdengar dari sisi lain ruangan saat Ryo berjalan mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ia tidak lagi menampilkan sikap santainya yang biasa.

Dengan tata krama istana yang sempurna, khas Negara-Negara Pusat, ia mendekati Iliaja dari belakang.

Ia membisikkan sesuatu kepadanya.

Setelah sesaat, Iliaja mengangguk dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Terima kasih.”

Ryo memberikan membungkuk hormat yang sempurna sekali lagi dan berjalan dengan anggun kembali ke posisi aslinya.

Dalam keadaan normal, perilaku ini mungkin akan memicu teguran.

Bagaimanapun, itu adalah tindakan menyela di antara Putri Mahkota dan seorang putri kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun, gerakannya begitu mulus dan elegan sehingga tidak ada seorang pun yang mengucapkan sepatah kata pun...

“Nona Raina, maaf membuat Anda menunggu.”

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Mari kita bersulang?”

Putri Iliaja dan Putri Mahkota Raina mengangkat cangkir mereka dan meminumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Setelah itu, mereka terlibat dalam obrolan ringan.

Dua menit berlalu, lalu tiga. Saat lima menit berlalu, Raina mulai merasa bingung.

(Kenapa tidak ada efek apa-apa? Aku yakin aku menggunakan racun Shrin. Jadi seharusnya langsung bekerja... Faktanya, aku lebih khawatir tentang cara menjebak para pengawalnya saat ia menderita...)

Ia telah sangat berhati-hati dengan racun yang tidak berasa dan tidak berbau itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ia memastikan tidak menukar cangkirnya, membungkam para pelayannya, dan banyak lagi...

(Jangan-jangan tidak ada racunnya?)

Raina melirik pelayan yang berdiri di sisi ruangan.

Pelayan itu, yang juga kebingungan karena tidak ada hasil apa-apa, menggelengkan kepalanya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

(Apakah pengawalnya melakukan sesuatu saat ia mendekat tadi? Tapi ia tidak menukar cangkirnya... Bahkan mantra <Cure> atau penawar racun tidak akan bekerja kecuali racunnya sudah masuk ke dalam tubuh. Tidak ada yang akan berubah jika mereka mencoba menetralkan racun sebelum dikonsumsi...)

Tentu saja, jika ada lebih banyak waktu, menggunakan racun lambat seperti Chirilkaril akan sangat ideal, membiarkan racun itu bekerja setelah Putri Iliaja meninggalkan istana Putra Mahkota.

Namun saat ini, waktu sangatlah mendesak.

Racun Chirilkaril memang bekerja lambat, bertahan di dalam tubuh untuk waktu yang lama dan terus memberikan efeknya. Namun, waktu yang dibutuhkan untuk mulai memengaruhi tubuh setelah tertelan bervariasi dari satu orang ke orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Dan itu bisa sangat tidak konsisten.

Dalam beberapa kasus, racun mulai bekerja dalam sehari, sementara pada kasus lain, mungkin butuh waktu lima hari.

Tetapi lima hari akan terlalu terlambat!

Jika racun itu bekerja setelah penobatan, itu tidak akan ada artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Jika Iliaja naik takhta sebagai ratu.

Dan kemudian mangkat, klaim Jolt atas takhta akan sangat melemah.

Pada titik itu, ia bukan lagi ‘putra Putra Mahkota’, melainkan ‘putra dari mendiang Putra Mahkota’.

Statusnya akan setara dengan kerabat jauh yang memiliki sedikit garis darah kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Yang lebih merepotkan adalah Jolt baru berusia lima tahun.

Menjadi anak di bawah umur akan semakin menurunkan posisinya dalam garis suksesi...

Itu tidak boleh dibiarkan!

Mereka benar-benar tidak boleh membiarkan Iliaja naik takhta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Raina menyesali kurangnya pandang kedepannya berkali-kali di dalam hatinya.

Akibat pemberontakan Kabui Somal...

Sang Raja, Putra Mahkota, serta seluruh pangeran dan putri telah terbunuh.

Satu-satunya yang tersisa adalah Putri Keenam. Dan ia bahkan tidak berada di ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Dan Kabui Somal itu dikalahkan dengan racun.

Jika melihat kandidat berikutnya untuk takhta, putranya Jolt adalah satu-satunya!

Luar biasa!

Itu adalah situasi yang sempurna!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun... Angkatan Laut Pusat, kekuatan militer terkuat, tidak memihak kepadanya atau Jolt.

Konflik antara Kabui Somal, yang memimpin Angkatan Laut Pusat, dan Istana Putra Mahkota tentu saja sudah menjadi rahasia umum.

Jadi, ia tidak menduga seluruh Angkatan Laut Pusat akan memihaknya.

Tetapi ia pikir setidaknya sebagian dari mereka akan membelot...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun, tidak satu pun kapal, tidak satu pun prajurit, yang membelot.

Tentu saja, Istana Putra Mahkota memiliki pasukan militernya sendiri.

Ia mencoba memobilisasi mereka.

Ia mencoba...

Tetapi ia tidak bisa.

Angkatan Laut Pusat mengambil inisiatif, dan pada saat Raina menyadarinya, seluruh pasukannya telah dilucuti senjatanya...

Para perwira komandan dipenjara di bawah [N O V E L I G H T] kendali Angkatan Laut Pusat.

Angkatan Laut Pusat menunggu komandan mereka, satu-satunya tuan mereka, Kabui Somal, untuk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Mereka menunggu pria itu, yang berkeliaran di ambang kematian, yang telah diracuni.

Angkatan Laut Pusat mengambil tindakan yang mereka yakini paling benar.

Melucuti pasukan Istana Putra Mahkota adalah salah satunya.

Memajukan pasukan utama mereka ke provinsi selatan Tamako adalah tindakan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tiga bulan kemudian.

Kabui Somal akhirnya kembali dalam keadaan hidup.

Mendengar laporan ini, Raina gemetar.

Ia yakin bahwa pria itu akan merenggut nyawanya dan Jolt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tetapi Kabui Somal meninggalkan ibu kota.

Saat itu, Raina tidak tahu ke mana ia pergi.

Seminggu kemudian, ia kembali, dan entah mengapa, ia membawa pulang Putri Iliaja bersamanya.

Terlebih lagi, begitu ia kembali ke ibu kota, sebuah pemberitahuan dikirimkan kepada seluruh bangsawan di seluruh kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Satu minggu dari sekarang, Putri Iliaja akan naik takhta sebagai Ratu.”

Ketika Raina mendengar ini, ia sangat marah. Ia putus asa. Ia kehilangan akal sehatnya.

Ia harus menghentikan kenaikan takhta Putri Iliaja dengan cara apa pun, bahkan jika itu berarti membunuhnya.

Untungnya, negara asal keluarganya, Kadipaten Agung Atinjo, telah menjanjikan dukungan penuh kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Kadipaten Agung tampaknya sudah tahu tentang kepulangan Putri Iliaja dan kenaikannya sebagai Ratu bahkan sebelum Raina mengetahuinya...

Tetapi Raina memilih untuk tidak memikirkan hal itu.

Meskipun itu adalah tanah airnya dan pamannya adalah Adipati Agung, Kadipaten Agung memiliki rencana mereka sendiri.

Tentu saja, Raina mengerti bahwa tidak semua niat mereka akan dikomunikasikan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Pada akhirnya, ia memilih racun sebagai metodenya.

Namun, ia bukan satu-satunya yang membuat keputusan.

Ya, Kadipaten Agung juga memiliki niatnya sendiri.

Saat Putri Mahkota Raina panik karena racun tersebut tidak menunjukkan efek apa pun, peristiwa itu pun terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tiga anak panah melesat menembus jendela yang terbuka, mengincar Putri Iliaja.

“<Ice Wall>”

Anak-anak panah itu dibelokkan oleh dinding es yang langsung tercipta seketika.

Anak-anak panah itu jatuh ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Putri!”

Abel segera berlari ke arah Putri Iliaja, menghunus pedangnya, dan berdiri melindungi di belakangnya.

“Nona Raina! Apa artinya ini?”

“A-Aku tidak tahu...”

Putri Iliaja, dengan wibawa seorang ratu, meminta penjelasan. Putri Mahkota Raina, dengan panik, menjawab dalam kebingungan.

Ia benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Putri Mahkota Raina sama sekali tidak memberikan perintah seperti itu.

Dari reaksi Raina, Iliaja menyadari bahwa serangan ini tidak diatur olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun, mereka masih berada di istana Putra Mahkota.

Dengan tidak adanya Putra Mahkota, Raina sekarang adalah orang yang bertanggung jawab.

Tanggung jawab karena gagal mencegah serangan ini, karena membiarkan hal seperti itu terjadi di Istana Putra Mahkota... tanpa ragu akan jatuh ke tangan Raina.

Tetapi untuk saat ini, melarikan diri adalah prioritas utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ryo awalnya berencana memaksakan pelarian dengan mengurungi mereka menggunakan <Ice Wall>...

Tetapi empat carik kertas terbang masuk melalui jendela, mengubah situasi.

“Eh? <Ice Wall>-nya terurai?”

Ryo, yang dengan cepat bergerak untuk melindungi Putri Iliaja bersama Abel, bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Itu bukanlah masalah menhilangkan sihir.

Dan kendali atas sihir itu juga sepertinya tidak direbut.

Namun, ia tidak bisa mempertahankan <Ice Wall> itu untuk waktu yang lama.

Ia masih bisa menciptakan dinding es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Tetapi setelah lima detik, <Ice Wall> itu akan hancur berkeping-keping dan meninggalkan area di sekitar Ryo dan yang lainnya, lalu akhirnya menghilang.

“Ryo?”

“Aku tidak yakin apa yang sedang terjadi. Mungkinkah ini sihir dari Negara-Negara Timur atau mungkin alkimia...?”

Abel bertanya singkat, dan Ryo menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Abel mengangguk, tetapi penyelidikan lebih lanjut harus menunggu.

“Benda itu bisa bertahan selama lima detik, jadi selama kita terus menciptakannya kembali, kita akan baik-baik saja.”

Saat mereka berbicara, empat carik kertas lainnya terbang masuk melalui jendela.

“<Icicle Lance 4>.”

Ryo segera menembakkan tombak es ke arah carik-carik kertas itu.

Meleset.

<Icicle Lance> itu tidak mengenai sasaran!

“Mustahil! <Icicle Lance 4>.”

Meleset.

Pemandangan yang sama terulang kembali.

Tombak-tombak es itu tidak dibelokkan, dan carik-carik kertas itu juga tidak menghindar.

Sebaliknya, lintasan tombak-tombak itu berubah tepat sebelum mereka mengenai kertas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Apa ini sebenarnya?!”

Ryo tidak bisa menahan diri untuk berteriak frustrasi.

Itu adalah pengalaman yang sepenuhnya baru.

“<Ice Wall: 20-Layer Laminated Ice>”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Merasakan ada yang tidak beres, Ryo mendirikan dinding es di antara carik-carik kertas tersebut dan Putri Iliaja, serta diri mereka sendiri dan Putri Mahkota Raina.

Itu hanya akan bertahan selama lima detik, tetapi tidak ada pilihan lain.

Ia hanya harus terus menciptakannya kembali!

Bum. Bum, bum, bum...

Setelah ledakan keras yang pertama, ratusan atau ribuan serpihan batu ditembakkan dari keempat carik kertas yang melayang di udara.

Benda-benda itu tidak diarahkan ke siapa pun secara khusus melainkan melesat ke segala arah: atas, bawah, kanan, dan kiri.

“<Ice Wall: 20-Layer Laminated Ice>”

Ryo terus menerus meregenerasi dinding-dinding es itu setiap lima detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

“Ini mulai sangat menyebalkan! <Ice Wall: 20-Layer Laminated Ice>”

Ryo mengeluh sambil terus meregenerasi dinding-dinding es tersebut.

Hujan batu itu berlanjut selama sekitar satu menit.

“Gawat... <Ice Wall 20-Layer Laminated Ice Package>.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌⁠

Ryo akhirnya memasang dinding pelindung di sekeliling semua orang di dalam ruangan.

Bahkan pilar-pilar ruangan itu telah berlubang-lubang karena rentetan batu.

Dan kemudian, atapnya runtuh.