Satu-satunya waktu luang yang mereka miliki hanyalah pada hari kedatangan mereka.
Sejak hari berikutnya, keduanya langsung diceburkan ke dalam jadwal kerja yang sangat melelahkan.
Meski begitu, bukan berarti mereka diberi tugas yang sulit, hanya saja mereka tidak punya waktu untuk bersantai.
Tugas yang diberikan kepada mereka adalah menjaga Putri Iliaja.
Para pengawal kerajaan tentu saja juga memikul tanggung jawab ini dan menangani tugas-tugas yang lebih berat, jadi yang perlu dilakukan keduanya hanyalah berdiri di sisi kanan dan kiri di belakang Putri Iliaja.
Dan mengikuti ke mana pun sang putri pergi.
“Ini persis seperti yang biasa dilakukan Warren.”
Ryo bergumam, dan Abel menanggapinya dengan helaan napas kecil.
Sebagai informasi, Warren adalah mantan rekan petualang Abel. Dia adalah seorang pembawa tameng yang terampil, dijuluki ‘Si Tak Tergoyahkan’, dan putra dari bangsawan Baron Harome, keluarga yang dikenal dalam sejarah karena selalu menjadi tameng bagi para raja.
Saat ini, Warren adalah Count pertama dari County Carlisle yang baru dibentuk, dan menjabat sebagai tokoh sentral di bagian utara Kerajaan Knightley.
Ketika Abel baru saja menjadi raja, Warren berdiri di belakangnya selama audiensi untuk melindunginya. Ryo sedang membandingkan situasi mereka saat ini dengan masa itu.
Abel memang tinggi, tetapi dia sama sekali bukan ‘raksasa’ seperti Warren.
Namun, penampilannya tetap sangat mencolok.
Dia kini mengenakan pakaian yang menyerupai seragam kapten pengawal kerajaan, yang disiapkan khusus untuknya dan didominasi warna putih.
Putri Iliaja sering mengenakan pakaian bernuansa putih, jadi sepertinya pakaian itu disiapkan agar serasi dengan gaya sang putri.
Sementara untuk Ryo, jubah yang biasa ia kenakan sudah berwarna putih, jadi dia memakainya begitu saja.
Karena itu adalah jubah Fairy King, jubah tersebut tidak pernah kotor, dan... sepertinya tidak masalah untuk terus memakainya.
Orang-orang yang bekerja di ‘White Annex’, tempat tinggal Putri Iliaja, sudah mengetahui siapa Ryo dan Abel.
Terutama karena sang putri sendiri dan kepala pelayannya, Ronk, telah memberi tahu mereka secara langsung bahwa keduanya adalah tamu sang putri, sehingga mereka memperlakukan Ryo dan Abel dengan penuh hormat.
Selain itu, para pengawal kerajaan juga menghormati mereka karena Lord Protector Kabui Somal telah memberi tahu bahwa keduanya adalah sekutu yang kuat dan sangat dipercaya oleh Putri Iliaja.
Khususnya terhadap Abel, para pengawal mengakui bahwa dia bukanlah orang sembarangan.
Interaksi mereka dengan Abel mencerminkan pemahaman mereka akan statusnya yang tinggi. Mereka memanggilnya “Sir Abel”.
Omong-omong, mereka juga memanggil Ryo dengan sebutan “Sir Ryo”.
Ya, sekadar tambahan saja.
Ryo meratapi pengabaian yang sering dialami oleh para penyihir...
Saat ini, Putri Iliaja sedang menerima kuliah tentang racun. Ryo dan Abel mendengarkan bersama sang putri. Pengetahuan ini tampaknya akan berguna untuk perjalanan mereka melintasi benua di masa depan...
“Kebanyakan racun mematikan yang bereaksi cepat memiliki rasa yang membuat ujung lidah mati rasa atau bau yang menyengat. Jadi, jika Anda menyadarinya, segera ludahkan dan menjauhlah darinya,” jelas seorang penyembuh bernama Boiznan, seorang pria lanjut usia.
Dia memiliki rambut abu-abu yang dipotong pendek, mengenakan pakaian putih yang menyerupai jas laboratorium, dan berkacamata.
Ya, berkacamata.
Walaupun Ryo pernah melihat monokel di Negara-Negara Pusat, dia belum pernah melihat kacamata yang mengoreksi kedua mata seperti itu.
Namun, sepertinya kacamata adalah hal yang umum di wilayah Kepulauan.
Di wilayah Kepulauan, para penyembuhlah yang menangani pemulihan dari cedera dan penyakit. Berbeda dengan Negara-Negara Pusat, di mana tokoh agama seperti priest memonopoli hal-hal tersebut. Mungkin karena inilah, kekuatan agama sangat lemah di Kepulauan...
“Namun, harap sangat berhati-hati dengan racun yang disebut ‘Shrin’ ini,” kata Boiznan sang penyembuh sambil mengangkat botol kecil berisi cairan bening seperti air.
“Racun ini benar-benar tidak berasa dan tidak berbau. Begitu masuk ke dalam tubuh, kelumpuhan dan mati rasa akan menyerang. Dan racun ini hampir selalu mematikan.”
“Hampir?” gumam Putri Iliaja dengan suara yang nyaris tak terdengar. Boiznan mengangguk sekali sebelum melanjutkan.
“Faktanya, racun yang diderita oleh Lord Protector Kabui Somal adalah racun Shrin ini.”
“Apa...?”
Putri Iliaja, serta Ryo dan Abel, terdiam karena terkejut. Mereka teringat bahwa Kabui Somal dilaporkan berada di ambang kematian selama tiga bulan.
“Meskipun dia entah bagaimana berhasil selamat, itu hampir merupakan keajaiban. Biasanya, Anda tidak bisa mengharapkan keajaiban seperti itu. Oleh karena itu, pastikan untuk tidak menelannya.”
Mendengar kata-kata Boiznan, Ryo dan Abel secara naluriah mengangguk.
“Ya, racun Shrin adalah racun mematikan yang bereaksi cepat, tidak berasa, dan tidak berbau, tetapi ada racun lain yang juga benar-benar tidak berasa dan tidak berbau. Racun Chirilkaril,” kata Boiznan sambil mengeluarkan botol yang ukurannya dua kali lipat dari botol racun Shrin.
“Namun, racun Chirilkaril bekerja secara perlahan dan menghancurkan tubuh secara bertahap. Racun ini diekstraksi dari akar tanaman Chirilkaril tetapi memerlukan teknik pemurnian tingkat lanjut. Meskipun begitu, kemudahannya untuk digunakan sebagai racun yang tidak berasa dan tidak berbau membuatnya cukup umum di seluruh benua. Bahkan satu tetes saja yang masuk ke tubuh bisa menyebabkan penderitaan yang berkepanjangan. Fungsi berbagai organ dalam akan memburuk. Efek spesifiknya bervariasi pada setiap orang... Namun, dikatakan butuh lebih dari dua tahun bagi tubuh untuk pulih sepenuhnya setelah berhenti terpapar racun ini, jadi harap berhati-hati.”
Mendengar penjelasan Boiznan, Ryo dan Abel mengangguk kecil.
Setelah kuliah tentang racun berakhir, Ryo tampak memikirkan sesuatu. Dia berjalan menuju Boiznan.
“Permisi, Master Boiznan, apakah Anda mungkin bisa memberikan sedikit racun Shrin itu?”
“Sir Ryo, saya tidak bisa melakukan itu. Penanganan racun ini diatur dengan ketat. Apakah Anda memiliki rencana eksperimen?”
“Ya. Ada sesuatu yang ingin saya uji...”
“Kalau begitu, bagaimana jika Anda menggunakan racun Jubi-Jubi saja? Racun itu memiliki bau yang kuat dan rasa yang tajam di lidah, jadi tidak ada risiko salah penanganan secara tidak sengaja. Meskipun begitu, efeknya pada tubuh sama dengan racun Shrin.”
“Ah, begitu. Ya, itu bisa digunakan...”
Boiznan menyerahkan botol kecil berisi racun Jubi-Jubi kepada Ryo. Berbeda dengan racun Shrin yang tidak berwarna dan bening, racun Jubi-Jubi berwarna merah dan tampak sangat mencolok. Memancarkan kesan bahaya yang nyata, esensi dari racun itu sendiri.
“Terima kasih,” ucap Ryo sambil tersenyum saat menerima botol itu dan kembali ke sisi Abel.
“...Ryo, kenapa kau mengambil racun itu?”
“Ada sesuatu yang ingin kucoba.”
Dikatakan bahwa kemudian, di paviliun, sebuah eksperimen mengerikan dilakukan menggunakan tubuh Abel, atau mungkin tidak...
Malam itu. Di kantor mantan First Naval Lord. Sekarang menjadi kantor Lord Protector.
“Yang Mulia, kami telah menyelesaikan konsolidasi informasi.”
“Ah, Narun, kerja bagus.”
Narun, ajudan Kabui Somal, muncul dengan tumpukan laporan. Setelah berpisah di Kepangeranan Komakyuta, Narun telah mengumpulkan informasi baik di dalam maupun luar negeri dan baru saja kembali.
“Seperti yang diduga... Grand Duchy sedang melakukan langkah berani.”
“Ya. Lima kapal perang Go-War yang menyerang rombongan Yang Mulia di laut adalah kapal serbu jarak jauh kelas Bunna dari Grand Duchy Atinjo.”
“Karena mereka menyusup ke perairan teritorial Kepangeranan untuk melakukan serangan... aku menduga itu pasti mereka, dan sepertinya dugaanku benar.”
Grand Duchy Atinjo adalah kekuatan besar di benua itu. Mereka telah memicu perang saudara di Federasi Ghegish-Lu di ujung selatan benua dan sekarang mencoba memperluas pengaruh mereka ke wilayah Kepulauan.
Terutama, First Crown Princess Raina, ibu dari pewaris Crown Prince, Pangeran Jolt, yang merupakan saingan Putri Iliaja, adalah keponakan dari Grand Duke Atinjo. Terlalu optimis jika menganggap pergerakan Crown Princess Raina dan Grand Duchy tidak ada hubungannya.
Kabui Somal, yang sedang memindai beberapa laporan dengan cepat, tiba-tiba berhenti. Dia kemudian membaca salah satunya lagi, kali ini dengan lebih lambat.
“Racun Chirilkaril terdeteksi di sisa-sisa jasad Yang Mulia...?”
“Ya. Tampaknya racun itu tertelan lebih dari setahun yang lalu, tetapi racun Chirilkaril bertahan di dalam tubuh dan terus menyebabkan kerusakan. Mungkin itulah sebabnya pemulihan Yang Mulia dari kecelakaan itu buruk, yang menyebabkan kesehatannya memburuk dan bahkan kehilangan penglihatan...”
“Tapi... semua yang dikonsumsi Yang Mulia telah diuji secara menyeluruh untuk racun. Ini bukan pemeriksaan yang sembarangan...”
“Ya, tepat sekali. Jika kita bisa menentukan waktu yang tepat kapan racun itu masuk ke tubuhnya, kita mungkin bisa melacak bagaimana racun itu diberikan... tapi yang kita tahu hanyalah itu terjadi lebih dari setahun yang lalu.”
Kabui Somal mengerutkan kening, dan Narun menggelengkan kepala sedikit.
“Penyelidikan dengan jelas mengungkapkan keterlibatan Crown Prince dalam kecelakaan itu. Tapi...”
Gumam Kabui Somal terdengar oleh Narun. Dia kemungkinan sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa racun itu juga terkait.
Setelah beberapa saat hening, Narun angkat bicara.
“Yang Mulia, hanya itu informasi mengenai racun Chirilkaril, tetapi ada sesuatu yang perlu dilaporkan mengenai racun Shrin.”
“Hmm? Ah, maaf. Ada apa dengan racun Shrin?”
“Satu-satunya racun Shrin di ibu kota adalah yang dimiliki oleh Master Boiznan sang penyembuh.”
“Ya. Hmm? Oke?”
Kabui Somal mengerutkan kening lagi. Sepertinya ada berita yang lebih tidak menyenangkan.
“Ya. Sekitar empat bulan lalu, ada jejak sejumlah kecil racun yang dibawa ke ibu kota.”
“Empat bulan lalu... tepat sebelum aku diracuni?”
Kabui Somal tertawa getir. Dia pingsan pada saat yang sangat tidak tepat dan harus membatalkan banyak rencananya. Lebih buruk lagi, selama dia tidak berdaya, pengorbanan yang tidak perlu terjadi di antara pasukan yang menjaga sang putri. Bahkan sekarang, dia masih menyesali kebodohannya.
“Racun itu diselundupkan di antara kargo lain di kapal dari Grand Duchy.”
“...Dan tujuannya, biar kutebak?”
“Ya... istana Crown Prince.”
“Tidak bisa dipercaya...”
Kabui Somal tampaknya telah mengantisipasi hal ini sampai batas tertentu. Reaksinya bukan keterkejutan melainkan kepasrahan. Dia berharap kecurigaannya salah.
Tidak masalah apakah itu mendiang crown prince, crown princess, atau siapa pun... istana Crown Prince adalah tempat yang bermasalah.
Crown Prince memang salah satu putra raja, tetapi dia benar-benar berbeda dari pangeran dan putri lainnya. Pertama, Crown Prince memiliki wilayahnya sendiri. Dia perlu belajar pemerintahan sebelum menjadi raja. Dan tentu saja, dia memiliki kekuatan militernya sendiri. Tanpa pengetahuan tentang komando militer, dia akan mendapat masalah ketika akhirnya menjadi raja... Crown Prince pada dasarnya adalah raja skala kecil. Itu tidak masuk akal.
Setiap aspek ini memiliki alasan logisnya sendiri. Namun, mengizinkannya memiliki kekuatan militer sendiri sangat dipertanyakan... Kabui Somal telah menasihati raja untuk menentang hal ini sejak dia menjabat sebagai First Naval Lord.
“Itu tradisi.”
Meskipun raja telah mendengarkan banyak nasihat Kabui Somal, dia tidak bergeming mengenai masalah ini. Tentu saja, upaya Kabui Somal untuk membatasi kekuatan militer Crown Prince menjadikannya musuh yang jelas di mata istana Crown Prince. Dia telah menghadapi berbagai tingkat pelecehan dari mereka sejak saat itu.
Sebagian besar Royal Navy telah bersumpah setia mutlak kepada Kabui Somal. Hasil dari rekam jejaknya yang luar biasa. Kriteria yang digunakan tentara untuk menilai komandan mereka sangat sederhana. Apakah mereka akan menang dan membawa mereka pulang dengan selamat?
Tidak peduli seberapa fasih atau beraninya seorang komandan, mereka tidak berguna jika mereka kalah. Bagaimanapun, nyawa para tentara dipertaruhkan. Dalam hal itu, Kabui Somal sempurna. Tidak hanya di dalam kerajaan tetapi juga di negara tetangga, dia dikenal sebagai ‘Invincible Admiral’. Dia memperlakukan setiap kru dan tentara secara setara, terlepas dari pangkatnya.
Karena itu, meskipun istana Crown Prince membenci Kabui Somal, mereka tidak pernah secara terbuka menentangnya. Terutama tidak di depan raja. Begitu seseorang menjadi Crown Prince, bahkan raja tidak dapat dengan mudah mencopot gelar mereka. Namun, kekuasaan untuk melakukannya hanya ada di tangan raja. Untuk alasan ini, baik Crown Prince maupun Crown Princess berperilaku sangat patuh di hadapan raja.
Raja tampaknya memahami sisi licik Crown Prince. Namun, dia masih berharap... bahwa melalui pengalaman dan pertumbuhan, Crown Prince akan mengembangkan sifat-sifat yang lebih positif. Inilah sebabnya dia mengizinkan Crown Prince mempertahankan kekuatan militernya sendiri, percaya bahwa itu akan menjadi pengalaman yang berharga.
Tapi kemudian... Raja terlibat dalam kecelakaan dan kemudian jatuh sakit. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sejak saat itu, segalanya mulai kacau.
Kabui Somal menghela napas kecil.
“Tersisa empat hari sampai penobatan Yang Mulia. Mengingat para bangsawan dari berbagai wilayah akan mulai tiba di ibu kota besok sore... langkah berani apa pun kemungkinan akan terjadi malam ini atau besok pagi.”
“Ya. Dan mengenai perlindungan Yang Mulia...”
“Dia akan aman di malam hari. Dengan izin Yang Mulia, Sir Ryo telah membungkus seluruh kamar tidurnya dengan dinding es.”
“U-untuk sepanjang malam?”
“Ya. Luar biasa, bukan?”
Kabui Somal tersenyum kecut saat ajudannya, Narun, mengungkapkan keterkejutannya. Prestasi seperti itu berada di luar jangkauan sihir apa pun yang mereka kenal.
“Fakta bahwa Sir Ryo dan Sir Abel memilih untuk bersekutu dengan kita adalah bukti kekuatan tersembunyi Yang Mulia.”
“Saya mengerti maksud Anda.”
“Sekarang... apa yang akan terjadi besok...?”
Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan gumaman Kabui Somal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!