"Permisi."
Dengan kata-kata itu, seorang pria memasuki ruangan.
Ia mengenakan pakaian resmi First Lord of the Navy dari Kerajaan Suje, memancarkan kewibawaan yang sempurna.
Ia adalah Lord Protector Kerajaan Suje saat ini, Kabui Somal.
Begitu melangkah masuk, pandangannya langsung menyapu seluruh ruangan.
Pelayan bernama Ronk telah membukakan pintu.
Putri Iliaja duduk tepat di hadapannya.
Di belakangnya, sedikit condong ke samping, berdiri seorang pendekar pedang dan sosok berjubah—kemungkinan besar seorang penyihir.
Kabui Somal merasa bingung.
Tak satu pun pengiring Putri Iliaja yang cocok dengan kedua individu tersebut.
Tentu saja, ia tidak mengenal semua bawahannya, tetapi ia sangat akrab dengan para pengawal pribadinya.
Namun, keduanya bukan bagian dari mereka.
(Apakah mereka pengawas yang dikirim oleh Kepangeranan?)
Ia sampai pada kesimpulan yang masuk akal.
Jika Kepangeranan memintanya, Putri Iliaja pasti tak bisa menolak.
Kemungkinan besar, ia juga tak bisa menuntut agar keduanya meninggalkan ruangan.
(Yah, tidak masalah. Kalau begitu, aku hanya perlu memastikan mereka tetap berada di sini. Selama mereka tidak melaporkan apa pun kepada pemerintah Kepangeranan, mendengar beberapa hal di sini... tidak akan jadi soal.)
Sambil mempertahankan ekspresi tenang, Kabui Somal merenungkan hal itu dalam hati.
Saat mendekati Putri Iliaja, ia menyilangkan lengan dengan kepalan tangan erat di depan dada, lalu berlutut dengan satu kaki.
Itu adalah penghormatan terdalam bagi kaum bangsawan.
"Lord Kabui Somal, silakan angkat kepalamu."
"Terima kasih."
Putri Iliaja berbicara, dan Kabui Somal menjawab.
"Aku ingin membahas beberapa hal, tapi bukan di sini. Mari kita pergi ke teras."
Dengan ucapan itu, sang putri berdiri dan memimpin jalan menuju teras.
Pendekar pedang itu mengikutinya.
Kabui Somal bangkit dan menyusul ke teras.
Sosok berjubah mengikuti di belakangnya.
Sepertinya, pendekar pedang dan orang berjubah itu bertindak sebagai pengawal tubuh.
Di teras, sebuah meja sudah disiapkan, dengan dua kursi diletakkan di masing-masing sisi.
Putri Iliaja duduk di salah satunya, sementara pendekar pedang dan orang berjubah berdiri di belakangnya.
Kabui Somal mengambil tempat duduk lainnya.
"Yang Mulia, terima kasih telah meluangkan waktu untuk..."
"Silakan langsung ke intinya."
Putri Iliaja mengangkat tangannya, memotong basa-basi sopan Kabui Somal, mendesaknya untuk melanjutkan.
Terkejut, Kabui Somal melirik dua individu yang berdiri di belakangnya, lalu berkata.
"Maafkan aku, tapi aku ingin bicara berdua saja dengan Yang Mulia."
Ia menyatakannya secara terang-terangan.
Namun, baik pendekar pedang maupun orang berjubah itu tidak bergerak.
Ekspresi wajah mereka pun tidak berubah.
Sebaliknya, Putri Iliaja yang menjawab.
"Orang-orang ini dapat dipercaya. Mereka ada di sini karena aku menginginkan perlindungan mereka."
"Tapi, Yang Mulia..."
"Lord Kabui Somal, aku telah menaruh kepercayaan penuh pada mereka berdua. Bukankah itu cukup?"
"Tentu saja... Maafkan aku."
Begitu Putri Iliaja berbicara, Kabui Somal yakin.
Tindakannya selama ini benar.
Ia belum pernah merasakan tekanan sebesar ini, bahkan dari mendiang tuannya...
"Langsung saja. Keinginan kami adalah agar Yang Mulia kembali ke negara ini dan naik tahta sebagai ratu."
"Ratu?"
Putri Iliaja mengerutkan kening curiga mendengar kata-kata Kabui Somal.
Dua orang yang berdiri di belakangnya, Ryo dan Abel, juga terkejut namun tetap diam, menjaga ekspresi netral.
"Ya. Semua yang kami lakukan bertujuan untuk itu."
"Untuk itu... kalian mengeksekusi keluargaku...?"
Wajah Putri Iliaja menjadi pucat.
Meskipun lebih karena amarah daripada kesedihan...
"Aku tidak mengharapkan maaf. Jika Yang Mulia menjadi ratu dan menginginkannya, aku akan mundur. Aku siap menawarkan nyawaku..."
"Itu bukan... bukan itu maksudku... kenapa harus aku..."
Saat Kabui Somal menyatakan kesiapannya untuk berkorban, Putri Iliaja kesulitan menemukan kata-kata, diliputi emosi yang meluap-luap.
Pada saat itu, Kabui Somal mengangkat kepalanya dengan tegas, bertemu pandangan dengannya dengan mata yang penuh tekad.
Lalu, ia berbicara dengan jelas.
"Ini atas perintah kekaisaran langsung dari Baginda Raja."
Kata-kata itu dipenuhi rasa hormat yang mendalam.
Kata-kata yang ditujukan kepada orang yang kepadanya ia mengabdikan seluruh hidupnya.
Kata-kata yang membangkitkan kenangan akan perintah yang seharusnya tak pernah ia dengar... meskipun itu adalah titah raja.
"Seluruh urusan ini adalah atas perintah langsung Baginda Raja."
"Ayahku..."
Sekali lagi, Kabui Somal berbicara dengan jelas, meski matanya terpejam saat melakukannya, air mata mulai terbentuk.
Putri Iliaja menjawab dengan linglung.
"Ini adalah perintah terakhir Baginda."
Dengan kata-kata itu, Kabui Somal mengeluarkan dokumen dari sakunya dan menyerahkannya kepada Putri Iliaja.
'Ini adalah titah kekaisaran. Dengan segala cara, pastikan bahwa Iliaja naik tahta sebagai ratu.'
Begitulah isinya.
"Tulisan tangan ayahku..."
Air mata jatuh dari mata Iliaja.
Ayahnya dulu kuat dan tegas, namun juga baik hati.
Selama dua tahun terakhir, ia lebih sering terbaring sakit, penglihatannya menurun, dan ia berhenti memeriksa wilayah istana.
Sebelum itu, ia pergi ke kota dua kali seminggu untuk menemui rakyat.
Tiga kali setahun, ia membawa rombongan kecil dan berkeliling negeri dengan kapal.
Ia adalah raja yang dicintai rakyatnya.
Tetapi semuanya berubah dua tahun lalu.
"Mengenai kecelakaan raja, telah terungkap bahwa Putra Mahkota dan Kadipaten Agung Atinjo terlibat."
"Kakakku dan... Kadipaten Agung? Apakah kau yakin?"
"Ya. Atas perintah Baginda, aku sendiri yang memimpin penyelidikan. Berdasarkan temuan tersebut, Baginda mengeluarkan titah kekaisaran..."
"..."
Meski Kabui Somal menjelaskan, Putri Iliaja tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Putra Mahkota... kakak sulungnya selalu bersikap baik kepada Iliaja.
Memang, ia memiliki hasrat kekuasaan yang kuat, obsesi terhadap kekayaan, dan hubungan yang sangat buruk dengan saudara-saudara mereka yang lain, terutama yang lebih muda... tetapi meski demikian, ia tak percaya kakaknya akan tega mencelakai ayah mereka.
"Bahkan jika kakak tertuaku... Putra Mahkota, terlibat, tidak perlu membunuh semua saudaraku yang lain juga."
"Aku minta maaf... itu karena kegagalanku."
"Kegagalan?"
"Awalnya, rencananya adalah menangkap Putra Mahkota dan semua saudara lainnya, lalu meminta Baginda menyerahkan tahta kepadamu, Putri. Namun, saat penangkapan Putra Mahkota... beliau wafat."
"Wafat...?"
"Bukan dalam keadaan normal... kemungkinan besar pembunuhan oleh seseorang. Namun, faktanya tetaplah kegagalan kami. Selanjutnya, pada saat yang sama, Baginda Raja juga wafat. Dan semua pangeran serta putri yang telah kami tangkap juga..."
Kabui Somal menjelaskan dengan nada menyesal.
"Itu tidak masuk akal... Raja, Putra Mahkota, dan para pangeran serta putri lainnya? Langkah keamanan paling ketat seharusnya diterapkan untuk mencegah pembunuhan seperti itu. Siapa yang mungkin bisa melewati semua itu...?"
"Bukan soal 'siapa', tapi 'di mana'. Sebuah negara dengan keahlian dalam hal semacam itu..."
"Eh... Mungkinkah itu Kadipaten Agung Atinjo?"
Kadipaten Agung Atinjo dikatakan bersekutu dengan Putra Mahkota.
Mereka dengan cepat melenyapkan Putra Mahkota, yang memiliki bukti keterlibatan mereka, dan bahkan menghabisi Raja yang sedang sakit.
"Alasan mereka melakukan sejauh itu..."
"Mereka bertujuan menjerumuskan seluruh bangsa ke dalam kekacauan. Tidak hanya keluarga kerajaan, tetapi juga pemerintahan pusat dan kepemimpinan angkatan laut dihancurkan. Faktanya, aku juga menjadi target... dan akibat racun, aku melayang antara hidup dan mati selama tiga bulan."
"Apakah itu sebabnya pemerintah pusat begitu pasif saat aku berada di Provinsi Tamako?"
"Ya..."
Mendengar kisah ini, yang sangat cocok dengan istilah 'perjuangan rahasia', baik Ryo maupun Abel terkejut.
Menumpukkan peristiwa seperti ini pada waktu kudeta, sepenuhnya melumpuhkan kemampuan tata kelola negara.
Meskipun hal-hal seperti ini kadang terjadi dalam sejarah Bumi, melakukannya dengan pengaturan waktu yang begitu sempurna sangatlah sulit.
Biasanya, tindakan-tindakan ini akan terjadi berhari-hari atau berbulan-bulan setelah kudeta.
Menghancurkan segalanya sekaligus hingga tuntas, lalu menyusup ke rezim baru selama fase rekonstruksi...
Para penyusup bukanlah politisi, melainkan pegawai sipil.
Dengan kata lain, mereka sudah tertanam dalam mesin birokrasi.
Adapun apakah itu terjadi di Kerajaan Suje, masih belum jelas.
"Aku mengerti."
Putri Iliaja mengangkat kepalanya sambil berbicara.
"Aku juga memahami bahwa itu adalah dekrit dari ayahku... Baginda Raja."
Ia berhenti sejenak.
Sebelum melanjutkan.
"Lord Kabui Somal, pasti sangat menyakitkan bagimu. Mengabdi pada ayahku sejak masa mudamu... lalu menerima perintah seperti itu sebagai wasiat terakhirnya."
"..."
"Aku tidak menyalahkanmu."
"Yang Mulia?"
"Ada pihak lain yang benar-benar patut disalahkan. Baru-baru ini, aku mendengar bahwa Federasi Ghegish-Lu di benua selatan juga terjerumus ke dalam perang saudara. Waktunya terlalu menguntungkan. Mungkin Kadipaten Agung Atinjo dalang di balik ini, berusaha menelan tidak hanya Ghegish-Lu tetapi juga seluruh kawasan kepulauan ini."
Setelah mengatakan ini, Putri Iliaja memejamkan matanya.
Beberapa saat kemudian, ia membukanya lagi.
Ekspresi dan tatapannya dipenuhi tekad.
"Lord Kabui Somal, aku akan kembali ke kerajaan dan naik tahta sebagai ratu."
"Oh..."
"Maukah kau mendukungku?"
Kabui Somal menggenggam tinjunya dengan kedua tangan, menyilangkan lengan di depan dada, dan berlutut.
Lalu ia mendeklarasikan dengan tegas.
"Kabui Somal ini akan mengabdikan segalanya untuk Yang Mulia Sang Ratu."
Mendengar kata-kata Kabui Somal, Putri Iliaja mengangguk.
Lalu ia berbalik menghadap Ryo dan Abel.
"Beginilah situasinya sekarang."
"Yea..."
"Hmm..."
Mendengar ucapan Putri Iliaja, Ryo dan Abel merespons samar-samar, tidak tahu harus berkata apa.
Masih banyak bagian dari situasi ini yang belum sepenuhnya mereka pahami.
Tetapi keadaan sudah berjalan.
Dan itu tidak akan menunggu mereka mengejar ketinggalan.
"Aku berniat segera kembali ke kerajaan dan menstabilkan situasi. Harapan jujurnya adalah kalian berdua ikut bersamaku."
"Huh..."
Ryo dan Abel kehilangan kata-kata mendengar permintaan tak terduga dari Putri Iliaja.
Permintaannya agar mereka menemani sungguh di luar dugaan.
"Kami harus kembali ke Negara-Negara Pusat..."
"Ya, aku mengerti. Tentu saja, aku tidak meminta kalian tinggal selamanya. Hanya sampai aku naik tahta... Tampaknya elemen-elemen yang mampu dengan mudah merenggut nyawa Raja dan Putra Mahkota telah menyusup ke kerajaan selama kekacauan. Jadi..."
"Kau ingin kami melindungimu?"
"Tapi bukankah kau punya Pengawal Kerajaan...?"
"Bahkan dengan Pengawal Kerajaan, Raja sebelumnya dan Putra Mahkota tetap terbunuh."
"Hmm..."
Ryo dan Abel tidak bisa dengan mudah mencapai kesimpulan.
Pada saat itu, sebuah suara mengganggu mereka.
"Maaf ❖ ❖ (Eksklusif padaku, tapi siapa sebenarnya dua orang ini?)"
Itu adalah suara Kabui Somal, sang Lord Protector.
Hal itu wajar.
Meskipun ia bersyukur sang Putri memutuskan untuk kembali ke kerajaan, ia justru meminta dua orang di belakangnya untuk ikut serta.
Kepercayaannya pada mereka tampak tulus, dan pasti ada sesuatu di masa lalu yang mendapatkan kepercayaan itu.
Bagian itu bukanlah sesuatu yang akan dipertanyakan Kabui Somal saat ini.
Namun, ia memang ingin tahu siapa orang-orang ini.
Ia bahkan tidak mengetahui nama mereka.
"Ini adalah Abel-san. Dan ini adalah Ryo-san. Benar, mereka adalah rekan seperjuanganku."
Saat Putri Iliaja mengatakan ini, ia tersenyum.
Senyum yang begitu mempesona bagi Kabui Somal.
Pada saat yang sama, nama kedua pria itu memicu ingatan dalam benaknya.
"Jadi begitu. Sir Ryo, yang membangun jembatan es dalam pertempuran laut baru-baru ini, dan Sir Abel, yang menyeberangi jembatan itu untuk menguasai kapal induk."
"Wha..."
"Hebat, kau tahu banyak."
Ryo terkejut dengan penjelasan Kabui Somal, sementara Abel mengangguk.
"Dan baru-baru ini, di Second Central Plaza, kaulah yang memanggilku dengan suara keras tepat setelah aku kembali."
"Ya, itu Ryo."
"Abel, sepertinya semuanya sudah terungkap. Pada tingkat ini, skemamu juga akan terbongkar."
"Jangan katakan hal-hal yang bisa menimbulkan kesalahpahaman."
"Abel adalah penjahatnya, dan aku orang baiknya. Penting untuk menetapkan persepsi itu sejak awal."
Ryo, si perencana ulung, sudah membuat gerakannya.
Tetapi pertama-tama, ada sesuatu yang perlu didiskusikan.
Antara Ryo dan Abel.
"Abel, bagaimana pendapatmu tentang usulan sang Putri?"
"Bahkan jika kau bertanya padaku apa pendapatku... Kita tidak bisa kembali ke Negara-Negara Pusat sampai perang saudara di Federasi Ghegish-Lu berakhir, jadi kita belum bisa pindah ke benua utama."
"Benar. Dan Kadipaten Agung yang telah merepotkan Kerajaan Suje terletak di utara federasi itu, kan?"
"Dari percakapan tadi, begitulah tampaknya. Negara kuat yang mencoba merebut Federasi Ghegish-Lu dan kawasan kepulauan..."
Ryo dan Abel berbincang dengan suara pelan.
"Aku cenderung membantu sang Putri."
"Aku kira kau akan bilang begitu."
"Bukan hanya secara emosional, tapi juga secara logis."
"Secara logis?"
"Ya, membantu sang Putri dan membuatnya mengirim kita ke benua utama dari Kerajaan Suje tampaknya merupakan opsi yang layak."
"Oh, aku lihat. Itu bisa berhasil, tapi... apakah kau setuju dengan itu?"
"Apa maksudmu?"
"Kita akan kehilangan kesepakatan makan dan minum sepuasnya di 'Blue Jade Inn Wannya', lho?"
"Ugh... itu memang kerugian yang menyedihkan... tapi meninggalkan sang Putri pada titik ini terasa terlalu kejam."
"Dia adalah rekan seperjuangan kita, bagaimanapun juga."
Abel menyeringai menanggapi kata-kata Ryo.
Ia juga berniat membantu, sama seperti Ryo.
"Tentu saja, kita butuh janji bahwa mereka akan mengirim kita ke benua utama setelahnya."
"Memang. Dan kita perlu menarik uang yang kita setor di Perusahaan Dagang Blue Jade sebelum berangkat."
"Betul. Aku pernah mendengar tentang seorang penyihir Water-Attribute yang lupa menarik uangnya dari guild dan berakhir dalam situasi mengerikan setelah meninggalkan negara itu."
"Yeah... itu benar-benar kacau. Aku akhirnya harus menghancurkan sebuah desa yang dijalankan oleh guild assassin gara-gara itu."
Abel berbicara, dan Ryo menggelengkan kepalanya perlahan, mengingat masa lalu yang pahit.
Pengalaman itu telah membantu Ryo tumbuh.
Keduanya kemudian berdiri di hadapan Putri Iliaja.
"Jika kau bisa menjamin bahwa kami akan dikirim ke benua utama setelahnya, kami akan membantu."
"Serahkan pada kami! Anggap saja sudah selesai!"
Abel dan Ryo berkata sambil tersenyum.
"Terima kasih."
Putri Iliaja menyilangkan lengan di depan dadanya dan membungkuk dalam-dalam, menunjukkan penghormatan tertinggi yang diperuntukkan bagi kaum bangsawan.
Kabui Somal menyaksikan ini dengan sedikit memiringkan kepalanya, tetapi ketika ia membuka mulut, ucapannya berbeda.
"Pertama, kita perlu mengatur persiapan untuk meninggalkan negara ini."
"Memang. Meskipun aku sendiri yang meminta suaka... Kepangeranan mungkin tidak akan dengan mudah memberikan izin bagiku untuk kembali ke Kerajaan Suje. Lagipula, aku semacam sandera."
Putri Iliaja mengangguk pelan, ekspresinya menunjukkan sedikit kekhawatiran.
Ia memahami bahwa tindakannya telah membuat situasi menjadi lebih sulit.
"Serahkan itu padaku. Aku akan memastikan Kepangeranan meminta kita untuk pergi."
"Apakah itu benar-benar mungkin?"
"Ya. Laksamana Gus akan mengurusnya untuk kita."
Ekspresi Kabui Somal terlihat nakal, seperti seorang tukang prank...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!