"Nama saya Chiron."
"Aku Niels."
Kedua pria itu bersalaman, lalu berjalan agak menjauh satu sama lain.
Centaur memiliki tubuh bagian bawah seperti kuda dan bagian atas seperti manusia.
Oleh karena itu, tubuh bagian atas mereka berada pada posisi yang lebih tinggi.
Meskipun begitu, mereka tampaknya bisa membungkuk dengan cukup lelucon—salah, cukup baik—dan bersalaman dengan Niels yang adalah manusia tidak tampak menyulitkan mereka...
Chiron memegang tombak di tangannya dan sebuah pedang besar terselip di pinggangnya.
Niels memegang pedang... yang panjangnya lebih dari satu meter dengan kedua tangan dan mengenakan sarung tangan pelindung di tangannya.
Dulu ia biasa melengkapi tangan kirinya dengan sebuah perisai kecil, tapi sekarang tidak lagi, dan jika diperlukan, ia bisa mengandalkan sarung tangan tersebut.
Jika ia seorang pendekar pedang berpengalaman seperti Abel, ia pasti sudah menetapkan gaya bertarungnya, tetapi baik Niels maupun Amon masih terus berkembang...
Wasit pertandingan tampaknya adalah centaur berzirah megah dari tadi.
"Tidak ada serangan pemungkas yang mematikan. Jika kuanggap tidak mungkin lagi dilanjutkan dan pertandingan telah ditentukan, maka selesai. Pertandingan juga akan diakhiri jika salah satu pihak menyerah. Apakah kedua belah pihak sudah siap?"
"Siap."
"Kapan pun."
Baik Niels maupun Chiron menjawab.
"Kalau begitu, mulai!"
Niels membuka kedua kakinya dengan mantap dan memegang pedang besarnya dengan kokoh di depannya.
Pertama-tama, kepala dan jantung Centaur berada hampir pada ketinggian yang sama dengan orang yang menunggang kuda. Dalam keadaan normal, akan sulit untuk mendaratkan pukulan telak.
Tentu saja, karena ini adalah pertarungan tiruan, membunuh tidak diperbolehkan... tetapi pada akhirnya, ia tidak bisa mengabaikan tinggi si Centaur jika ia berniat mengarahkan pedang ke tenggorokannya atau semacamnya.
Karena itulah, menyerbu secara membabi buta bukanlah pilihan bagi Niels sejak awal.
Lengan Chiron berada lebih tinggi daripada kepala Niels yang memiliki tinggi satu meter sembilan puluh sentimeter.
Ditambah dengan tombak sepanjang tiga meter yang diayunkannya.
Bisa dibilang ini pertarungan antara kavaleri melawan infanteri.
Keuntungan menyerang dari tempat yang lebih tinggi sama saja baik dalam pertarungan perorangan maupun kelompok.
Sejak awal, pertarungan ini tidak menguntungkan bagi Niels.
Meskipun begitu, hal itu tidak membuat Niels patah semangat.
Ia mengangkat tangannya, menyatakan ingin bertarung.
Meskipun sangat tahu bahwa ia berada di pihak yang merugikan. * * *
"Cepat sekali..."
Orang yang bergumam seperti itu adalah pendekar dua pedang, Gowan.
Di sampingnya, Priest Zeke juga mengangguk.
Tombak Chiron sangat cepat.
Baik saat menusuk, mendesak, maupun memukul, karakteristik tombak tersebut ditampilkan secara maksimal, mendekati tubuh Niels dari segala arah.
Tetapi...
Niels menangkis semua serangan itu dengan hati-hati.
Karena ia menggunakan pedang besar, bukanlah ide yang bagus untuk mengayunkannya terlalu lebar melawan lawan yang gesit.
Ia menggerakkan pedangnya dengan gerakan tipis, menangkis tusukan, menghindari desakan, dan menerima hantaman.
Sebuah demonstrasi klasik tentang bagaimana seorang pendekar pedang bertahan melawan serangan pengguna tombak.
Performa tersebut juga mengundang kagum dari para Centaur.
Bahkan orang awam pun bisa melihat keganasan serangan-serangan itu.
Mata yang jeli bisa mengapresiasi pertahanan yang begitu kokoh.
Teknik pedang Niels jelas merupakan teknik pendekar pedang peringkat B.
Namun... meskipun serangannya ditangani dengan begitu sempurna... Chiron sama sekali tidak merasa cemas.
Ekspresinya menyiratkan seolah ia memang sudah menduganya.
Karena ia telah memahami sebagian kekuatan Niels sejak saat pertama kali mereka bertemu.
Sama seperti Niels yang merupakan pendekar pedang unggulan sebagai petualang peringkat B, Chiron juga seorang prajurit hebat di antara para Centaur.
Ia memiliki banyak pengalaman tempur dan cerdik.
(Sepertinya dia sedang menghitung waktu seranganku. Berlawanan dengan penampilannya, dia pria yang cerdas dan tenang.)
Chiron bergumam dalam hatinya dan menyiapkan diri, lebih dari sebelumnya.
'Festival Pertempuran' mereka menjadi semakin kompetitif. * * *
Sepuluh menit kemudian.
Sekilas, pertarungan itu tampak masih seimbang.
Namun, ada sedikit perbedaan dari saat 'pertandingan' itu dimulai.
Komposisi pertarungannya tetap sama, dengan Chiron menyerang menggunakan tombaknya dan Niels bertahan dengan pedangnya.
Namun, cara Niels menangani pedangnya berubah secara bertahap.
Ia menangkis tusukan Chiron, menghindari desakannya, dan menerima hantamannya... dengan sarung tangan di tangan kirinya.
Lalu, memperpendek jarak sedikit.
Tentu saja, Chiron juga akan mundur saat jarak itu menyempit, sehingga menjaga jarak di antara mereka berdua.
Dan mereka yang bermata jeli mulai menyadarinya.
Perubahan itu.
Perubahan yang ditunggu-tunggu oleh para penonton terjadi secara tiba-tiba.
Niels menerima hantaman tombak Chiron dengan tangan kirinya... bukan sekadar menerimanya, melainkan memantulkannya kembali dengan kuat.
Setelah itu, ia langsung memperpendek jarak dalam sekali jalan.
Melangkah lebar dengan kaki kanannya, ia mengayunkan pedang besar dengan tangan kanannya, dan menghantam pinggang Chiron—tempat di mana ia tidak bisa memutar tubuh bagian atasnya maupun menghindar dengan kakinya, atau bahkan bergerak!
Tring.
Chiron memutar tombaknya, yang telah dipantulkan dengan kuat oleh tangan kiri Niels, dengan momentum yang sama, lalu menepis tusukan Niels dengan gagang tombaknya—dengan kata lain, ujung bawah tombaknya—dari bawah.
Ia kemudian memutar tombaknya sekali lagi dengan momentum yang sama dan melepaskan ujungnya dari bawah untuk menyerang Niels.
Tetapi hal itu sudah ada dalam perkiraan Niels.
Sebelum tombak itu sempat berayun naik dari bawah, Niels maju setengah langkah lagi dengan kaki kanannya, menginjak tombak tersebut.
Sehingga membuat Chiron sepenuhnya terbuka dalam jangkauan pedangnya.
Dan sekali lagi, ia melancarkan tusukan!
Tring.
Suara benturan logam itu bergema kembali.
Chiron telah mencabut pedang besar di pinggangnya dengan tangan kirinya dan menahan tusukan Niels dengan sisi pedangnya.
Tombak itu telah dibuang, dan pertarungan ini telah berubah menjadi pertarungan pedang.
Niels merangkai serangkaian tusukan, sapuan, tebasan diagonal, dan diakhiri dengan tebasan diagonal terbalik...
Sebuah pembalikan total dari pertahanan menjadi penyerangan.
Pertarungan pedang dimulai dengan Niels yang menyerang dan Chiron yang berada di pihak bertahan.
Keduanya sama-sama menggunakan pedang besar.
Namun, pertarungan pedang itu berlangsung dengan kecepatan yang tidak menunjukkan bahwa mereka sedang memegang pedang yang sangat besar.
Terlebih lagi, pertarungan pedang yang tadinya dimulai dengan Niels menyerang dan Chiron menangkis, entah bagaimana berbalik menjadi Niels yang berada di pihak bertahan dan Chiron yang menyerang.
Lalu, tanpa disadari, Niels kembali menjadi pihak yang menyerang dan Chiron yang bertahan.
Pertarungan pedang itu terus berlanjut, dengan serangan dan pertahanan yang berganti secara sengit.
Dengan kedua petarung yang menggunakan pedang besar yang sama, tanpa perbedaan keahlian yang signifikan, dan dengan stamina yang berlimpah, aspek paling mendasar dari pertarungan itulah yang menentukan pemenangnya.
Seperti yang dinyatakan di awal.
Serangan dari posisi yang lebih tinggi jauh lebih menguntungkan dalam berbagai hal.
Pedang yang diayunkan ke bawah oleh Chiron mendapat bantuan dari gravitasi.
Sementara pedang yang ditahan oleh Niels menjadikan gravitasi sebagai musuh terbesarnya.
Hukum fisika paling mendasar.
Benda ditarik oleh gravitasi dan jatuh dari atas ke bawah...
Stamina Niels perlahan terkuras seiring ia terus menahan hantaman-hantaman Chiron yang penuh tenaga. * * *
Tiga tahun lalu, bermula dari bimbingan Ryo, Niels telah bekerja keras untuk meningkatkan staminanya sejak saat itu.
Namun, sebagai manusia, ia tentu memiliki batas. * * *
Ia mungkin memiliki stamina yang lebih besar daripada kebanyakan petualang peringkat B.
Namun, semakin lama seseorang mengayunkan pedang besar, semakin banyak pula kelelahan yang terkumpul... itu adalah hal yang tak terelakkan.
Meskipun begitu, ia tidak pernah bersikap setengah-setengah dalam berlatih.
Ia selalu berlatih hingga batas kemampuannya.
Dalam pertarungan sesungguhnya, ia mungkin mengambil tindakan pencegahan ekstra demi alasan keselamatan, tetapi dalam latihan, ia menantang dirinya sendiri hingga batas terluar.
Agar bisa mengayunkan pedang besar lebih lama daripada siapa pun!
Chiron juga mengayunkan pedang besar.
Yang diayunkannya ke arah bawah.
Niels menghindari pedang tersebut, yang tadinya selalu ia tahan atau tepis hingga saat ini...
Ia benar-benar kelelahan.
Chiron mengira ia akan menangkisnya, tetapi ternyata tidak.
Pedang besar miliknya kini terasa sangat berat akibat ditarik gravitasi.
Ia buru-buru mencoba menariknya ke atas, tetapi...
Niels melangkah maju dengan lebar, menginjak pedang Chiron, dan mengulurkan lengannya dalam satu gerakan mulus.
Seolah-olah menusukkan pedangnya ke jantung Chiron!
"Berhenti!"
Suara wasit bergema.
Niels keluar sebagai pemenang dalam 'Festival Pertempuran'.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!